Пленённая Призраком

ГЛАВА 13

Раздражение — вот, что чувствовала Нина. Пыль забивала ноздри, вызывая чихание, а если дышать ртом, то в горле тут же начинало першить, провоцируя приступы кашля.

— Вот же лажа! — выругалась девушка, пнув от злости ни в чем неповинную картонную коробку, некстати оказавшуюся под ногами. Она уже битый час совершенно безрезультатно рыскала в полуразрушенном особняке Адама, но Книги Жизни, или хотя бы подходящего места, где она, предположительно могла быть спрятана, так и не нашла. Сам Призрак на связь не выходил, и даже не отзывался на призывы о помощи.

«Вот же странный, — с досадой подумала Нина».

«На чердаке посмотри, — со вздохом ответил ей голос Адама».

— Какой еще чердак? Здесь и крыши-то нет, — пробормотала в ответ ему Нина.

Адам снова вздохнул.

«В задней части дома есть фрагменты крыши. Будь ты хоть малость внимательнее, то обязательно это знала. И да, я думал, ты сообразительнее».

— Ну, что ж, прости, что не оправдала твоих ожиданий, — пробурчала Нина, не любившая, когда в ее умственных способностях имели смелость сомневаться.

Она плохо ориентировалась, а потому найти чердак было для нее не просто. Но, в конце концов, Нина его нашла.

Чердак, пожалуй, был самым грязным и пыльным местом во всем особняке. Нина закрыла ладонью нос, довольствуясь маленькой щелкой между пальцами.

— Адам, — вслух позвала она Призрака, и хотя он не отзывался, она знала, что он слышит, а потому продолжила: — почему этот дом не обрел новых хозяев? Почему его не продали?

Адам молчал, и девушка уже было пожала плечами на его странное поведение, как тот отозвался:

«А кто бы его продавал? С гибелью семьи дом утратил владельцев».

— Э-э, а наследники?

«Не было наследников. Родственники матери вынуждены были скрываться от преследования охотников, а отцовская родня отреклась от нас».

— Даже так, — растерянно произнесла девушка.

«Искать лучше в левом углу», — посоветовал Адам.

— Да, спасибо.

Нина принялась разгребать завалы всякого хлама, наваленного, по предположению девушки, нарочно, чтобы спрятать Книгу.

— Но здесь ничего нет, — растерянно и разочарованно сказала она, когда работа была проделана, а вещь не найдена. Прежде, чем она успела бы разозлиться, Адам подсказал:

«Аккуратно надави на дощечку — ту, что посередине».

Нина так и сделала, в результате чего образовалась широкая расщелина. Девушка, преодолевая брезгливость, опустила в нее руку. Она старалась не замечать, как пальцы опутываются паутиной. Наконец, она что-то нащупала.

Книга была не очень большой в диаметре, но довольно толстой в объеме, и, несмотря на успевшую пристать к ней паутину, пыли на ней не было.

Нина бережно отерла Книгу рукой, очистив от паутины. Книга Жизни не выглядела старой или потертой, так же не было похоже, что бы ею зачитывались, но темно-бордовая обложка делала ее вид мрачным. Дизайн книги был простым — обложку украшали крупные золотистого цвета буквы на неизвестном Нине языке.

Открыв первую страницу, девушка охнула — язык текста был так же не знаком ей.

— Оу, — обезкураженно произнесла она. — Ну, и ну. Это даже не английский. Как же Алан собирался прочесть это? И что же это за язык? — размышляла она вслух.

«Позволь предположить, что это мааврийский», — вмешался Адам.

— Мааврийский? — поморщилась Нина. — Что это за язык такой? Первый раз слышу!

«Не удивительно, — без насмешки ответил Призрак. — Это древнейший язык, считается, что на нем говорили первые люди — мааврийцы. Мааврийский еще называют языком магии, так как на этом языке составлены большинство заклинаний, правда, на сегодняшний день они настолько преобразованы, что от мааврийского в них мало, что осталось, даже произношения. Да и сейчас на нем уже никто не разговаривает. Даже маги. Хотя, говорят, он довольно популярен в Магическом Мире. Скажи, Нина, для чего тебе эта книга, если ты даже прочесть ее не сможешь?»

— Ведь Алан как-то смог, — задумчиво произнесла Нина, отвечая не столько Адаму, сколько самой себе.

«Ты уверена?» — скептически поинтересовался он.

— Нет, конечно, — раздраженно сказала девушка. Сейчас ей очень хотелось остаться одной, поразмышлять, желательно без свидетелей. Она жалела о том, что не могла закрыть свой разум от Адама. Нина понимала, что должна разорвать связь, и сможет это сделать, только если действительно захочет, но проблема и заключалась в том, что какая-то ее часть не хотела этого. Девушка оправдывала это тем, что связь не раз спасала ей жизнь.

— Ладно, мне пора, — сказала она.

«Будь осторожна, — зачем-то предупредил Адам».

Нина положила Книгу в рюкзак и заспешила выбраться из особняка. По дороге она то и дело оглядывалась по сторонам, следуя совету Адама быть осторожной. Отчего-то с этой книгой в своем рюкзаке, девушка ощущала себя как никогда уязвимой.

«А может, это всего лишь книга сказок? — пришло ей в голову. — Иначе, почему клан не заинтересовался ею? И почему Алан не смог почерпнуть из нее ничего полезного? Только ли потому что не смог прочесть?»

От размышлений у Нины начинала болеть голова. Дома она не расставалась с книгой, выпуская ее из рук лишь изредка, и конечно, берегла от глаз родителей.

Девушка прочесывала Интернет в надежде найти хоть какую-нибудь информацию о языке мааврийцев, но нашла лишь общие сведения, да кое-какие исторические факты. И конечно, никаких словарных справочников или онлайн — перевода. Нина уже почти отчаялась, как ее вдруг осенило: Анатолий Давидович! Дядя Толя! Ну, конечно! Как она могла про него забыть? Дядя Толя заведовал кафедрой исторических наук в Славоградском университете. Он был ярым фанатиком своей профессии, страстно любил историю, а особенно интересовался древними народами и языками. Нине нужно было немного — всего — лишь какой-нибудь мааврийско-русский словарь, с помощью которого она, возможно, самостоятельно сможет прочесть и перевести написанное в Книги Жизни. Рассказывать дяде Толе о самой книге Нина не хотела — наверняка мужчина слышал о ней. То-то же он удивиться, что одна из ее экземпляров храниться в рюкзаке его внучатой племянницы! Вопросов возникнет не меряно. Нет, она придумает какую-нибудь более или менее правдоподобную историю, которою, без опасений можно будет рассказать и дяде Толе, и родителям. Последних еще нужно будет как-то убедить в том, что поездка в Славоградск ей крайне необходима.

Для разговора Нина решила дождаться следующего дня, и свой мини-спектакль начала разыгрывать еще с утра. А на идею ее натолкнули слова Натальи Сергеевны о том, что Нине, скорее всего, придется сдавать июньские экзамены наравне с отстающими ребятами. Чтобы этого избежать, девушке нужно изрядно постараться. Одним из предметов, по которым нужно стараться, была Всемирная история. В самом деле, учительница буквально засыпала бедняжку всевозможными рефератами, докладами и прочими заданиями.

«Отстала всего в одной четверти, — злилась Нина, — а такое впечатление создается, будто не училась весь год!».

Так что девушка еще утром рассказала матери о неприятностях в учебе. Вечером за ужином она посетовала на то, что учительница истории задала кучу докладов и рефератов, отчитать которые Нина должна будет до конца мая.

— Ума не приложу, где искать материалы, — вздохнула она.

— В интернете, — «подсказал» Геннадий Арсеньевич. Он был крайне не доволен дочерью, а потому молчал, лишь изредка вставляя короткие реплики.

— Валентина Георгиевна запретила пользоваться материалами, взятыми из интернета, — возразила Нина, искоса поглядывая то на отца, то на мать. Вообще-то, она говорила правду, но девушка все равно чувствовала вину — было очень неприятно лгать родителям.

— А библиотека? — вмешалась Елизавета Борисовна. — В библиотеке разве нет подходящей литературы?

— В нашей школьной библиотеке, мама, — вздохнула Нина, — не хватает даже тех книг, которые необходимы по программе. Чего уж говорить о дополнительных пособиях?

— Надо позвонить дяде Толе. Может быть, он сможет помочь, — наконец сказала мама то, что так хотела услышать Нина. А дальше ее постигло разочарование…

— Да чего звонить? — встрял папа. — Вот съездим на майские праздники в гости, заодно и покумекаешь с ним. Да, Лиз? — обратился он к жене.

— И правда, — оживилась она. — Съездим, навестим. У них вот не сегодня-завтра Арина должна родить, заодно и на ребеночка посмотрим.

«О, Боже, — мысленно простонала Нина». Но она понимала, что если доживет до майских праздников, то у нее появится какой-никакой, а шанс понять, чего так хотел Алан, а может быть, и она отыщет нечто, что сможет помочь ей спасти себя и друзей.

Время шло, и Нина смирилась с тем, что до конца апреля она вынуждена бездействовать. От паники спасала лишь связь с Адамом, которая могла дать хоть какую-то защиту на случай, если за ней явится Сумеречный Посланник. Но пугал тот факт, что теперь, когда все ее друзья во власти клана, она — последнее оставшееся звено, а потому все время ждала, что за ней придут. Ярослав, не меньше Нины понимавший, что девушка как никогда в опасности, настоял на том, чтобы она переехала в охотничий штаб.

— Там-то мы сможем тебя защитить, — уверенно заявил он.

Нина согласилась. С родителями же беседовал отец Ярослава, и те, хотя и довольно долго отпирались, в итоге, все же, согласились отпустить дочь.

— Мама, это для моего же блага, — сказала Нина, когда Елизавета Борисовна спросила, доверяет ли она «этим странным людям», и безопасно ли переселяться в какой-то там штаб.

Охотники же поведали женщине об опасном клане магов и об их деяниях, так что Нине оставалось лишь подтвердить информацию.

— Но как же поездка в Славоградск[6] на праздники? — с досадой спросила женщина, что вывело Нину из себя, хотя она и не сорвалась на матери. «После того, как ей рассказали о том, что меня могут похитить, всё, что ее огорчает — это сорванные каникулы».

— Всё в силе, — успокоила она родительницу.

«Если только дом охотников не окажется недостаточно безопасным убежищем, — мысленно добавила она».

Переезд к охотникам не составил много хлопот — Нина взяла лишь школьные принадлежности, учебники и кое-какие вещи. Гораздо труднее было привыкнуть к новой обстановке и каждодневному шуму — охотники собирались, чтобы обсудить дела или просто поиграть в карты. Иногда кто-нибудь из них ловил ведьм, которых, зачем-то приводили в дом, где с ними беседовали, после чего увозили — куда и зачем Нине не говорил даже Ярослав. Сам юноша уходил из дома ранним утром и возвращался лишь поздно вечером. Оказалось, что он подрабатывал в автомастерской, о чем, почему-то стеснялся сказать Нине раньше.

Иногда заглядывала Рада. В один из своих визитов ведьма подарила девушке еще один кулон, который она, под пристальным наблюдением охотников, заговорила каким-то заклинанием.

— Это мощный оберег, защитная сила которого умножена заклятием, — пояснила она. — Это должно защитить от темных духов.

— И от Сумеречного Посланника тоже? — недоверчиво спросила Нина, уверенная в том, что едва ли найдется такая сила, способная защитить от этих созданий.

— По крайней мере, задержит, пока охотники не подготовятся.

— Но что у вас есть против них? — воскликнула Нина, обращаясь к мужчинам. — Разве можно остановить тех, кого и убить-то нельзя?

Охотники понимающе заулыбались.

— Не переживай, Нина, — ответил за всех Эгор, — у нас есть, чем надрать им задницы.

В целом Нина чувствовала себя комфортно, а главное — в относительной безопасности. Охотники постоянно находились на страже, и даже возле школы, пока шли занятия, караулил кто-нибудь из них, на случай, если маги или Сумеречные Тени вздумают напасть на девушку.

Ярослав, как мог, развлекал гостью, чтобы она не скучала и меньше тосковала по дому. Вечерами они вместе смотрели фильмы, играли в лото и карты, или просто болтали, иногда увлекаясь настолько, что засиживались до поздней ночи.

Апрель близился к концу, и за всё время Нина ни разу не вспомнила о Дэне.