Пленённая Призраком

ГЛАВА 20

— Ты уверен, что она именно исчезла, а не засиделась у кого-нибудь из подруг? И вообще, не понимаю, к чему эта паника? Ну, ушла из дома, ну, и что? Я ее отлично понимаю — сидеть в четырех стенах, дрожа от страха и поминутно оглядываясь по сторонам, так ведь и с ума сойти не долго! — Рада, устав выписывать по комнате круги, не слишком грациозно плюхнулась на диван. Ярослав покачал головой:

— Ее мать звонила мне, молила о помощи, — мрачно возразил он. — По ее словам Нина весь день не отвечала на звонки, а вернувшись с работы, Елизавета Борисовна обнаружила, что она ушла из дома, не взяв с собой ни сумку, ни даже телефон, будто вышла ненадолго — в ближайший магазин…

— И не вернулась, — закончила за него Рада. — Знаешь, мне не очень приятно это говорить, но… Но ведь могло случиться всё, что угодно. Понимаешь? Ее, к примеру, могла сбить машина… — Рада резко замолчала, так как Ярослав бросил на нее недобрый взгляд.

— Если бы ее сбила машина, — не глядя на нее, рассудил он, — мы бы об этом уже знали. Нет, это явное похищение. Ты можешь провести ритуал поиска? Собственно, за этим я и позвал тебя.

— Для этого ритуала мне понадобится энергия Нины, — медленно произнесла Рада, размышляя. — Нужна любая вещь, которую она носила или использовала, и… и к которой прикасалась моя энергия. Не припомню, чтобы я трогала ее вещи…

— Кулон не подойдет? Тот, что с амулетом, который ты изготовила для нее? — подсказал Ярослав.

Рада кивнула.

— Должен подойти, если конечно, она его носит, — Рада встала, и, пошарив в объемной сумке, извлекла из нее средних размеров камень, стеклообразный на вид, но если хорошенько рассмотреть, то он был абсолютно прозрачным.

— Его называют Ясное Око или иногда Зоркий Глаз, — пояснила Рада, заметив заинтересованность Ярослава. — Этот камень используется при ясновидении и поисковых обрядах.

Ярослав промолчал: атрибуты колдовства его волновали мало, а уж их название и подавно. Всё, чего он сейчас хотел, это узнать, что же случилось с Ниной, и где она. Мысли о том, что она может быть мертва он старательно гнал прочь.

«Нужно надеяться и верить, — уговаривал он себя, чтобы не поддаться отчаянию. — Пока ничего не известно, нужно думать о хорошем».

Рада украдкой поглядывала на него, но ничего не говорила. Усевшись на полу в удобной для ритуала позе, она закрыла глаза, и принялась читать шепотом заклинание. Ясное Око ведьма держала в ладонях, слегка потирая его большими пальцами.

Ярослав сидел тихо, боясь шевельнуться, чтобы не помешать ей. Шепот Рады становился всё громче, а слова заклинания произносились все быстрее. Брюнетка раскачивалась взад вперед, но постепенно ее движения становились круговыми: она словно впала в транс. И вот когда это стало походить на припадки, а Ярослав уже было собрался остановить безумство, называемое ритуалом, Рада замерла. Дыхание ведьмы было прерывистым, а глаза плотно закрыты. Она что-то беззвучно шевелила губами. Глазные яблоки быстро двигались под веками, будто девушка видела неприятный сон. Она хмурилась. Издав глубокий вздох, Рада открыла глаза.

— Ну, что? — с тревогой спросил Ярослав. Рада перевела на него полный сожаления взгляд, и покачала головой.

— Что? Что с Ниной? Где она? — Ярослав вскочил, не в силах усидеть на месте. Он видел много смертей и страданий, видел разные — жуткие вещи, но услышать страшную правду был не готов. Он вспомнил, что такое страх. Последний раз он боялся, когда ему было восемь.

— Я не увидела ее, — виновато произнесла Рада.

— Как так? Почему? Мне казалось, что все шло, как надо, — Ярослав недоверчиво смотрел на ведьму. Если она вздумала дурить его, то сильно пожалеет об этом!

— Да, все так, — поспешила заверить его девушка. — Я видела место нахождения кулона, но он был не с Ниной. Я чувствовала энергию совершенно другого существа.

— Существа?

— Я прочувствовала две ауры — человеческую и… это не было животным. Скорее всего, какая-то иная сущность. Их было много. Там, где находится кулон, этих сущностей много.

— Кто еще? Маги?

— Да. И что интересно — магические энергии сплетены в плотное кольцо и держатся более мощной энергией. Это говорит о том, что место, куда попал кулон, является обителью магического клана, во главе которого стоит Жрец или Мастер. Я ощутила его энергию на кулоне. Он трогал его.

— Возможно, он и отобрал его у Нины, — мрачно предположил Ярослав.

— Да, скорее всего, так и есть. Наверняка он знал, что ее будут искать, и камень, из которого изготовлен амулет, только подтвердил его догадку.

— Остается только понять хорошо это или плохо.

— Конечно, если они задумали совершить с Ниной какой-то обряд, то постараются сделать это как можно быстрее, зная, что за ней придут и помешают им. Но… — Рада выдержала паузу и, непонятно чему, улыбнулась, а затем встала и подошла к Ярославу. Глаза охотника расширились в удивлении, когда ведьма положила ладонь поверх его крепко сплетенных пальцев, — не стоит отчаиваться, Охотник — я чувствовала ее энергию, исходящую от кулона — сардоникс помнит свою хозяйку.

— И это должно стать для меня утешением? — хмыкнул юноша.

— Это должно вселять надежду. Энергия человека покидает его личные вещи, когда тот уходит в мир усопших. Вещи, как бы крепко они ни были привязаны к своему хозяину, забывают его, потому что энергия человека не может жить сама по себе, без своего хозяина.

— Значит… Это значит, что…

— Да, — Рада с понимающей улыбкой кивнула. — Нина жива, и еще есть время, чтобы помочь ей.

— Вот только как, если мы так и не знаем место, где держит ее клан? — Ярослав бросил мимолетный взгляд на Раду, и ему стало стыдно за свое нетерпение — девушка и так чувствовала себя виноватой. — Пожалуй, у меня есть идея. Не то, чтобы она нравилась мне, но иного способа отыскать Нину, у меня нет.

— Адам? — догадалась Рада. — Ты хочешь использовать их с Ниной связь?

Ярослав кивнул.

— Наверняка, он что-нибудь, да знает, и пусть только попробует не рассказать мне.

Рада задумалась, а затем медленно покачала головой:

— Нет, боюсь, что связь мало чем может быть полезна в поисках Нины. Как и в моем случае с кулоном, связь не поможет увидеть место, где она находится. Если Нина не знает, где это, то и Адам не сможет увидеть. Но поговорить с ним, в любом случае стоит. Подожди, я захвачу кое-какие вещи.

— Ты идешь со мной? — Ярослав удивленно вскинул брови. — Я думал, что после того, что между вами было, ну… В общем, я думал, тебе будет неприятно встречаться с ним.

— Терпеть твою кислую физиономию куда менее приятно, — скривилась Рада. — Так что, чем быстрее мы отыщем Нину, тем лучше для всех нас, и для меня в том числе.

Ярослав слабо улыбнулся.

— Спасибо, — тихо поблагодарил он ее.

В особняк они вошли, не переговариваясь. Рада выглядела спокойной, и даже безразличной к предстоящей встрече, в отличие от Ярослава, который испытывал двоякие чувства: желание взглянуть на Призрака, так плотно засевшего в мыслях Нины, и нежелание встречаться с ним, а уж тем более просить его о помощи.

Дом казался совершенно пустым и одиноким, не ощущалось ни малейшего намека на присутствие здесь кого-либо еще, кроме них двоих. Ярослав извлек из рюкзака магнитометр.

— Не надо, — остановила его Рада, когда охотник собрался настроить прибор.

— Это поможет определить его местоположение, — возразил Ярослав.

— Не надо, — повторила ведьма. — Эти приборы раздражают их. Адам! — громко позвала она бывшего любовника. Ее голос эхом отозвался на ее зов. — Адам!

Никто не отзывался.

— Похоже, его здесь нет, — кисло прокомментировал Ярослав.

— Куда же он мог деться? — озадаченно спросила Рада.

— К сожалению, никуда, — отозвался голос, принадлежавший кому-то третьему. Рада не сразу узнала его, не сразу вспомнила, всё потому что он сильно изменился за сотню лет безмолвного заточения в доме.

Он вышел из темноты. Это уже не был Адам, которого знала и любила когда-то Рада, но и на призрака похож он не был. Он стал нечто средним между живым и мертвым. Он был Нежитью.

Слабый свет Луны освещал его бледное, лишенное на целую сотню лет солнца лицо, и руки, изуродованные шрамами. Шею так же покрывали следы заживающих ожогов.

— Вижу, у тебя возникли проблемы, — съязвила Рада.

— Я тоже рад тебя видеть, — не растерялся Адам.

— Я не сказала, что рада тебе, — огрызнулась ведьма.

— Тогда зачем пришла?

— Если ты до сих пор не заметил, я здесь не одна, — Рада зачем-то скрестила руки на груди, задрав подбородок и надменно взирая на бывшего возлюбленного. Ярославу, глядевшему на этот спектакль, хотелось дать ведьме щелчка — так наигранно и неестественно выглядела ее попытка казаться безразличной.

— М, кажется, я догадываюсь, кто это, — Адам скривил губы в едкой ухмылке, пристально разглядывая Ярослава. — Нина только о тебе и думала. Тебе наверно, интересно, что именно она думала о тебе?

— Мы не за этим сюда пришли, — оборвал его Охотник. — Я хочу, чтобы ты помог нам найти ее. Мне не хочется говорить это, но ты единственный, кто может помочь, а иначе ноги моей здесь бы не было.

— Вот как? Дай угадаю — ты так утомил Нину своей опекой, что она решила сбежать от тебя?

— Ты полагаешь, что это смешно? — отозвалась Рада. — Девочка в опасности! Я знала, что ты скотина, но не думала, что ты настолько бессердечен. Скажи, тебя еще что-нибудь интересует в этой жизни, кроме твоей собственной выгоды?

— Да что случилось-то? — Адам выглядел растерянным.

Ярослав с Радой обменялись взглядами. Оба поняли, что Адам, каким-то образом, находится в неведении.

— Нина исчезла, — ответила за Ярослава Рада.

— Мне жаль, — безэмоционально произнес Адам, что говорило об обратном — жалко ему не было.

— Когда ты вернул себе тело?

— Не так давно. Я не считаю дней. Я утратил счет времени. Если тебе это будет в радость, — обратился он к Ярославу, — наша с Ниной связь оборвалась около месяца назад, может раньше. Она сама разорвала ее.

— Ярослав позже посмакует эту новость, — вступилась за Охотника Рада. — А сейчас мы хотим знать все, что тебе известно о клане.

— Я не могу сказать вам. Я ничего не знаю.

— Врешь! — вспыхнул гневом Ярослав. — Нина рассказывала, что Жрец упоминал о тебе, когда говорил с ней и ее друзьями!

— Ну, и что с того? Разве Жрец в подробностях описал место пребывания своего клана?

— Адам, — в голосе Ярослава слышалась мольба, — пожалуйста, помоги мне. Помоги Нине. Я знаю, что ты не раз спасал ее. Не будь равнодушным сейчас, когда ей особенно нужна помощь.

— Я не могу, — Адам отвернулся и принялся расхаживать по пустой, захламленной мусором комнате. Споткнувшись о большой камень, он тихо выругался. — Я не могу, — повторил он. — Тогда они точно убьют ее. Я не хочу потерять ее снова, когда почти обрел надежду на воссоединение с ней.

Ярослав нахмурился, и лишь Рада поняла, о ком речь:

— Ты говоришь об Анне? Значит, это правда — она у магов? Но как так совпало, что она оказалась именно у клана, похитившего Нину?

— Откуда же мне знать, как так вышло? — огрызнулся Адам. — Совпадение. Наверно причина в том, что этот клан один из немногих, кто может творить подобные вещи: перерождать, ставить эксперименты над людьми, менять их…

— О чем ты говоришь? — с подозрением спросил Ярослав. Рада тоже насторожилась.

— Ни о чем, — спохватился Адам. — Не ваше дело.

— Теперь наше, — возразил Охотник таким тоном, что можно было не сомневаться: ответ он выбьет любым способом.

И Адам сдался:

— Когда отец Анны вздумал начать охоту на нее, а меня подстрелили натравленные на нашу семью соседи, клан спас ее. Ходили слухи, что Анна была ни живой ни мертвой, и находилась под действием заклятия бессмертия, подразумевающего отсутствие жизни тела, но его нетленность. Вранье — Анна стала вампиром.

— Вампиром? — в один голос воскликнули Ярослав и Рада.

— Они обратили ее при помощи магии? — спросила ведьма, хотя и так знала ответ. Адам пожал плечами:

— Наверно, при помощи магии. Мне-то нет дела до того, каким образом они это проделали, главное, что Анна теперь сверхъестественное существо, тёмная сущность, и единственное место, где мы можем быть вместе — это здесь, в Мире Живых, потому что Там нам уже никогда не воссоединиться, — Адам опустил глаза. В его голосе слышалась горечь.

— Вообще-то у Анны был выбор, — скривилась Рада.

— Не было, — возразил Ярослав. — Я имел дело с подобным случаем — кучка магов-делитантов попыталась обратить больного лейкемией друга одного из них. Так вот это очень плохо закончилось: парень умер, и лишь потом стало известно, что ему не просто нужна была кровь человека — ему нужна была человеческая жизнь. Лишь тогда проклятие могло запустить процесс перерождения. Бедолага умер в страшных муках.

— Ну, по крайней мере, обрел покой, — не сдавалась Рада.

— Тебе наверняка было бы в радость, если бы Анна умерла, да? — Адам буравил ведьму взглядом. Рада возмущенно развела руками:

— Ты сам хотел воссоединиться с ней навечно! Разве нет?

— Я и сейчас хочу.

— Прекрасно, — отчеканила Рада. — Вот только мне кажется, ты не очень-то свободен в своих действиях. Что? Сковывает проклятие солнца? Неудивительно — дневной свет не терпит сумеречных созданий.

— Я могу сказать вам, где клан, возможно, прячет Нину, — не обращая внимания на ее издевки, спокойно сказал Адам. — В обмен на твою помощь.

— Ты и так нам это скажешь, — вмешался Ярослав.

— Да неужели? — хмыкнул Адам. — И как же заставишь? Пригрозишь мне расправой? — Призрак подошел ближе к Охотнику и прошипел прямо ему в лицо: — Вот только надо же, какая незадача — я уже мертв!

— Чего ты хочешь? — отозвалась Рада, опасавшаяся, как бы эти двое не учинили драку.

— Нетрудно догадаться, чего. Мне необходимо защитное кольцо.

— С чего ты взял, что я могу его сотворить? — с вызовом спросила Рада. Ярослав вздохнул — Нине нужна помощь, а эти двое вздумали выяснять отношения! — Почему ты думаешь, что моих сил хватит для столь сложного ритуала?

— Я поделюсь с тобой силой.

— Чем-чем поделишься? — Рада опешила. Не шутит ли?

— Силой. Я отдам тебе свою силу. Всю. Без остатка.

— И всё ради Анны? — голос Рады сник. Казалось, еще немного, и она заплачет.

— Всё ради нее, — хладнокровно подтвердил Призрак. — Маги, обратившие Анну, не являются дилетантами, а потому она всё еще неперерожденная, и я надеюсь вернуть ее. Отдав тебе свою магию, я стану обычным человеком.

— Ты станешь обычной Нежитью, — поправила его Рада.

— Ровно до того, пока ношу кольцо, — Адам улыбнулся.

— Ты хочешь сказать, что убьешь себя после того, как Анна вновь станет человеком? — и без того большие глаза Рады округлились в удивлении.

— Мы просто уйдем. Вместе.

— Ладно, пошли отсюда, — Ярослав взял ведьму за руку. — Поищем другой способ помочь Нине. Этот тип просто издевается над нами.

— Нет, — девушка резко мотнула головой, и это уже была прежняя Рада. — Не важно. Это всё не важно. Наша цель — помочь Нине. Я согласна на твои условия, — обратилась она к Адаму.

— Замечательно, — холодно ответил Адам. — Тогда не будем терять время. Приступим прямо сейчас.

Он ушел куда-то вглубь дома, велев гостям дожидаться его.

— Как бы ни надул он нас, — мрачно высказался Ярослав, пристально глядя в темноту, в которой скрылся Призрак. — Не верю я ему.

— Я тоже, — тихо отозвалась Рада. — Но он наша последняя надежда. Да и вряд ли он отважится дурить тебя, зная, какая участь его ждет в этом случае.

— Поглядим, что он там задумал.

Адам вернулся быстро.

— Вот, — он протянул Раде небольшого размера, простенькое — без вычуров, серебряное кольцо. — Фамильное. Досталось от отца. Мать говорила, что оно приносит удачу, — Адам хмыкнул: — С ним меня и выловили из реки.

— В таком случае стоит ли доверить ему свою жизнь, если оно уже подвело тебя однажды? — с сомнением спросила Рада, разглядывая фамильную реликвию.

— Хочу дать ему второй шанс, — усмехнулся Адам.

— Что ж, хорошо, — Рада выжидательно уставилась на Адама.

— Что-то не так? — недоуменно осведомился тот.

— Да нет, все так. Только вот сначала проведем обряд доверия, а потом я сделаю тебе защиту, — заявила ему ведьма.

— Не доверяете, — криво улыбнулся Адам.

— Не доверяем, — кивнула Рада.

— Ну, что ж, — Адам вздохнул, изображая сожаление. — Нет, так нет, — он протянул руку, ожидая, когда Рада вернет ему кольцо.

— Нет, всё в порядке, — вмешался Ярослав. Расстегнув куртку, он извлек из внутреннего кармана кольт, и для наглядности снял с предохранителя. — Хорошо, что захватил — отлично справляется с зомби и всякой нежитью, вроде тебя. Так что, я тебе доверяю. Рада, давай скорее приступим. У нас мало времени.

Девушка кивнула, едва заметно улыбнувшись.

Она выбрала центральную — самую светлую часть комнаты, где сотворила широкий круг из зажженных свечей, после чего подозвала Адама, и взяла его за руку.

— Заклинание помнишь? — спросил ее он. Девушка ответила кивком.

— Пламя свечей пусть будет свидетелем нам, — начала она. Отчего-то ее голос слегка дрожал.

— Ясными будут пусть помысли наши, — продолжил Адам.

— Как в воде отраженье.

— Я отдаю без остатка свой дар.

— Я принимаю его со смирением.

Ярослав, открыв рот, наблюдал, как легкий золотистый свет изящной змейкой вышел из запястья Адама и «пополз» по руке, к запястью Рады, где исчез под кожей, растворился, будто и не было его.

Связь прервалась, и Адам как-то странно дернулся, пошатнулся, словно ему вдруг стало дурно.

— Непривычное ощущение пустоты поначалу будет доставлять тебе дискомфорт, но со временем это пройдет, — сказала ему Рада. Она говорила так, будто извинялась, будто чувствовала себя виноватой.

— Не гаси свечи, они тебе пригодятся, — вместо ответа посоветовал Адам. — Я жду выполнение твоей части нашего уговора. Мне нужно кольцо.

— Конечно.

Усевшись в центре круга, Рада принялась колдовать над кольцом, читая заклинание на языке, напоминавшем латынь. Помимо того, как она читала, пламя свечей то и дело вспыхивало, а голос ведьмы становился громче, сильнее. Адам пристально наблюдал за процессом, словно опасался, что бывшая подруга может импровизировать. Ярослав тоже не сводил глаз с ведьмы. Он впервые был свидетелем столь мощных и таинственных магических обрядов, а потому смотрел с любопытством и трепетом. Наконец, пламя вспыхнуло в последний раз и погасло. В комнате стало совсем темно.

Рада встала, и, пошатываясь от слабости, подошла к Адаму.

— Держи, — протянула она ему кольцо.

Призрак молча принял его и надел на палец.

— По ощущениям, как самое обычное, — то ли с шуткой, то ли с подозрением сказал он, и направился к выходу.

Рада с Ярославом переглянулись и, не сказав ни слова, последовали за ним.

— Куда ты идешь? — не удержалась от вопроса Рада, когда Призрак вышел на улицу. Свет Луны был безвреден для него, а потому действие магии кольца он мог проверить лишь с рассветом.

— Провожу вас к воротам дворца, где клан прячет Нину. Вы ведь еще не передумали спасать её?

Друзья не передумали, а потому заспешили за Адамом. Оба представляли себе, как может выглядеть место обитания магов.

«Наверняка это должно быть такое место, где можно без препятствий проводить всяческие ритуалы, в том числе магические эксперименты и жертвоприношения, а потому это не может быть обычная квартира, — размышлял Ярослав».

Рада же готова была к чему угодно.

Но то, что предстало перед их взором, удивило обоих.

Это была территория заброшенного завода — совершенно безлюдное и, на первый взгляд идеально подходящее для прячущихся от людей, магов, место. Вот только где же само убежище?

— Ну, и куда ты нас привел? — потребовал ответа Ярослав. Глядя на его сжатые челюсти и вздувшиеся от напряжения вены на руках и шее, любой здравомыслящий человек не решился бы шутить с ним.

— Практически к воротам, — на полном серьезе ответил Адам. — Не думаете ли вы, что клан не позаботится об инкогнито? Маги их уровня предпочитают не пересекаться с людьми, а потому всячески скрываются от их глаз.

— Ну, и как же нам попасть к ним? — нахмурившись, спросил Ярослав.

— Через Портал, — просто, словно говорил о чем-то естественном, сказал Адам.

— И где находится этот Портал? — не отставал Охотник, начиная злиться.

— Вы стоите в его центре, — с привычной усмешкой ответил Адам, и в его глазах мелькнул недобрый огонек.

Ярослав непонимающе взглянул на Раду — девушка выглядела так, будто была на грани истерики. Она сотрясалась в беззвучном смехе, и наконец, разразилась хохотом.

— Что такое, Рада? — с тревогой спросил ее Охотник.

— А то, что он подставил нас! Нет, он, как и обещал, привел нас к клану. Вот только сделал это по-своему, по-хитрому. Он не дал нам подготовиться. Он решил сдать нас. Наверняка его благоверная уже знает о нашем приходе и успела доложить об этом Мастеру. Думаю, его появление не заставит нас долго ждать. И, да, — она повернулась к Ярославу: — Если ты вдруг вздумаешь сбежать, у тебя это не выйдет — портал заколдован. Это ловушка. Нам с тобой остается только стоять и смиренно ждать своей участи, — рада снова громко, истерически захохотала, а затем резко замолчала, и горько, ненавидяще уставилась на Адама.

— Прости, — покачал головой тот. — Я не мог по-другому. Вы не знаете их. Не знаете, на что они способны.

Рада зло улыбнулась.

— Встретимся в аду, — прошептала она сквозь выступившие слезы, а затем крепко ухватила Ярослава за руку и громко, будто бросала вызов, выкрикнула: — Анаххама!

Яркий, ослепляющий свет вспыхнул и поглотил обоих.