Пленники Мира-Темницы

1. Всё должно было быть не так!

Как вы себе представляете портал в иной мир?

Тот, который ждал так долго, к которому я готовился, постигая три ветви магии. Без устали тренировался, читал книги, брал уроки.

О чём вы подумаете, когда вступите в сверкающий круг портального перехода?

Я знаю всё о блинках, коротких порталах, вратах телепортации в башнях, что позволяют за мгновение оказаться там, где ты хочешь быть. Слышал про порталы хаоса, про арки врат между мирами…

А-а.. к чёрту всё.

Ректор всё равно всех обманул.

Я хватал ртом воздух. Ослабленные лёгкие содрогались в спазмах. Слабые пальцы с длинными ногтями скреблись по стеклу капсулы.

Что чувствует погребённый заживо?

В панике от мыслей, что я задохнусь и умру, я забил изо всех сил об крышку. Руками и босыми ногами. Бил бы и головой, но меня стискивали мощные тиски и какая-то маска.

Кислородная?

Мелькнул миг осознания.

Но мышцы, даже почти атрофированные за проведённое здесь время, таки справились с крышкой капсулы, которая в общем-то совсем не предназначена для удерживания пленников.

Я выпал наружу. Обессиленный, взмокший, перепачканный какой-то слизью.

Изо рта вырвался сдавленный крик, ноги подвели, и нос встретился с полом.

Боль отрезвила.

Повсюду слышались крики. Множество криков таких же, как я, бедолаг, прошедших в портал.

Ха!

Никакого портала не существовало!

Нет пути для реального человека вместе с физическим телом в игровой мир.

В реальности нет такой магии.

Я с трудом обернулся по сторонам.

Это стоило мне очень дорого. Голова закружилась и меня стошнило. Белёсой слизью, видимо универсальным кормом для таких, как мы. Мои товарищи по несчастью выглядели ничуть не лучше.

Ректор как-то воспользовался своей властью в реальности и контролем реальных людей через промывание мозгов игровой механикой, из-за которой его расу разрабы и решили выпилить от греха подальше. Из открытой версии игры, само собой - так, чтобы самим если что воспользоваться этой технологией в своих целях.

Снова кашель и рвота.

Я с трудом дышал, но постепенно становилось лучше. Скорее всего, благодаря Ректору нас свезли в одно место. Чтобы в нужный момент он мог запустить принудительный выход.

Хитро, но…

Касание Дафны.

Регенерация.

Водное тело.

Стихийная форма.

Ничего.

- Да.. обретёшь ты.. покой.. в объятиях её…

Игровые боги здесь были бессильны.

Думай, Син-Сион. Думай!

Без магии я чувствовал себя тем, кем и являлся - доходягой.

Разом быть лишённым всех сил - это страшно.

Собственная слабость испугала больше, чем боль. Накатил страх. Нет, настоящая паническая атака, как во времена одержимости пустотой.

Магия пустоты, конечно же!

Тот сумасшедший игрок, который принёс свою семью в жертву игровому богу. Он знал, что делал. То, что вызовет максимальный отклик у его извращённой госпожи. Зачем корпорации устраивать зачистку с такими жертвами, чтобы прикрыть этот инцидент? Что страшного может быть в обыкновенном психопате?

Всё это с самого начала было нелогичным, если не предположить, что случился прорыв порождений пустоты. Или нет, вспышка одержимости. Эффекты магии разума сохраняются в реальности. Тогда почему бы им не сохраняться у магии, завязанной на искажении эмоций?

Массовый психоз и резня? Легко! Это в духе младшей из дочерей Смерти.

Я призвал по очереди навыки пустоты и стикса. Ни один из них не отзывался.

Короткий миг просветления сменился новым приступом паники.

И не у меня одного. Но другие уже начинали приходить в себя.

- Магистр Синаэль? - спросил длинноволосый незнакомец.

Хотя нет, погодите-ка…

- Ээ… Кайса? Лабария? - припомнил странное имя асу.

- Да, магистр, - улыбнулся он и помог мне встать.

Не знал, что Ректор и его завербовал в свой спецназ. И когда только успел?

Я бросил взгляд на своё отражение - истощавщая, заросшая, бородатая версия Синаэля. Странно, но тело казалось чужим, хоть я и понимал, что оно - настоящее, в отличии от тела, оставшегося в Мельхиоре.

Мы были в сером тряпье. Памятные тряпки, мда. В них мы с Лаской некогда оказались в кровавой комнате. Только после встречи с монстрами они стали настоящим тряпьём, а здесь это было нечто вроде удлиннённой футболки серых цветов и серых штанов.

А затем все мысли об утраченной магии и неопределённости будущего вылетели из головы, уступив место главному:

- Ласка! Ты видел её?!

- Н-нет, - опешил от такого напора парень.

- Обыщите здесь всё!

- Ничего не могу обещать. Она ведь не проходила через портал…

- Тревога, магистр! - донёсся голос мужика с куском выломанной арматуры.

Рядом с ним горел небольшой терминал, на котором показывался вид с камеры.

Сюда уже спешила местная служба безопасности с нейтрализаторами.

Ещё парочка встала по обе стороны от двери с удавкой из проводов и увесистым монитором.

Это была особая отобранная лично Ректором группа посвящённых. Оперативников, башни Разума. Секретного подразделения академии, которое курировал лично владыка Доминиона.

Могу только догадываться, что он им внушил и как тренировал. Я-то ещё удивлялся, почему для меня было столько условий для посвящения в план, а тут полным-полно нубов, даже до статуса ученика не добравшихся.

Наверное, их он планировал сделать боевой мощью в этом мире. Но тела всех присутствующих были не сильней моего. Парень с экраном вон, вообще едва его удерживает.

Но едва дверь распахнулась, троица втащила первого, мигом свернув шею. Затем второй попытался выстрелить, но мужик с арматурой оказался быстрее. Отточенным движением мастера-мечника он сломал руку и обратным движением вонзил оружие охраннику в бок, обходя углеродную броню.

Значит, ещё повоюем…

- Какой у тебя приказ от Ректора, Кайса?

- Я сопровождаю вас, магистр. Но вы ведь спрашивали про остальных, верно? Мы должны захватить девять серверов корпорации “Подлунные Миры” и отключить их по сигналу.

- Какому сигналу? Ректора больше нет!

- Он сказал, что я сам пойму, - парень улыбнулся.

- Кто ты такой? - прищурился я. - Явно не новичок и не мой ученик.

- Это было обидно, магистр. Я попал в Мельхиор в последней волне и был распределен к вам в башню Зверя, как представитель расы ассари. Ваш урок зельеварения многому меня научил. Как и другие уроки.

- Ты издеваешься? - мне послышалась ирония в его голосе.

- Ни капли. Ректор завербовал меня в этом мире, как когда-то и вас.

Он был одет в ту же серую робу, что и я, но вот сам он выглядел намного лучше. Волосы ещё не успели отрасти так, как у меня. Да и тело казалось заметно здоровей моего.

- А что требуется от меня? - спросил я.

- Вы - старший магистр, - удивился Кайса. - Приказывайте.

- Ректора больше нет, Кайса. А в Мельхиоре теперь правит сам знаешь кто!

- Всё так, магистр, - равнодушно кивнул ученик.

А я вдруг понял, что не ощущаю его эмоций.

Я вообще не ощущаю ни чьих эмоций. Эмпатия тари пропала!

Спокойно. Этого тоже следовало ожидать.

Чего же ты добивался, Нархаармис, если поставил меня без какого-либо плана во главе операции, о которой я ничего не знаю?

Да иди ты к чёрту, поехавший непись!!

Я решительно направился следом за другими людьми в серых робах.

Ещё одна группа ленивой охраны, никак не ожидавшей вооружённого сопротивления в капсулах с коматозниками в сердце комплекса. Штурм мог быть снаружи, но никак не изнутри.

Несколько человек принялись за мародёрку в лучших традициях РПГ-игр. В руках у них появились парализаторы и один боевой автомат. Надо полагать, пользоваться ими они умели.

Ректор скорее всего вербовал тех, кто уже имел натренированное тело до Мельхиора. Затем провёл психологическую обработку и отправил прокачивать классы, которые не утратят актуальности без магии.

Я заметил характерные движения воинских классов. Один парень сорвал со стены какой-то стальной люк и прикрылся им, как щитом. Другой забрал себе все ножи, и даже дрожащей от слабости рукой метал их лучше, чем стрелял враг.

База была скорее научным, чем военным объектом, и сильного сопротивления не ожидавшие нападения охранники не оказывали. Особенно, когда их же оружие обратилось против них самих.

Что ж, кое-какие навыки есть и у меня.

Я шёл следом за спецгруппой Ректора до самого центра управления. Большой серверной комнаты. Здесь нас ждал новый сюрприз. Часть людей в рабочей одежде уже взяла другую половину на прицел оружия.

Похоже, наше появление спровоцировало пальбу, и когда мы вошли, часть персонала была убита.

Тела на полу вызывали странное чувство. Вернее, отсутствие чувств. Просто отметил это, как факт, и всё.

Я бросил взгляд на один из мониторов. Там была трансляция большого зала, покрытого проводами и сложными технологическими устройствами.

Значит вот ты какой, Мельхиор… Просто большая умная железка, живущая в своём мире. Может, точно так же некие высшие существа создали и этот мир, и мы живём в симуляции. Поверьте, изнутри разницы не понять. Да и снаружи при должном уровне технологий - тоже.

- Во славу Доминиона, - произнёс один из учёных и пафосно преклонил колено перед людьми в серых робах подопытных крыс.

- Комлекс кто-нибудь покидал до этого инцидента? - спросил я.

- Ээ.. Каждый день…

- Меня интересует девушка со шрамом от ожога на лице!

- А, та, что очнулась неделю назад.. да, сейчас, сейчас.

- НЕДЕЛЮ?!! - воскликнул я. - Время в Мельхиоре идёт быстрее, чем на Земле! Что ты несёшь? Она должна была очнуться максимум час назад!

- Ну.. ээ.. не знаю… Провели все тесты, отпустили с подпиской о неразглашении. Завтра должна прийти на плановый осмотр. Нужно проверить работу мозга…

- Бред! Вы не могли так просто отпустить того, кто впал в кому на запретном сервере!

Мужчина сглотнул и подскочил к одному из терминалов. Принялся что-то быстро вбивать, ворча что-то вполголоса.

Кайса как бы невзначай подошел рядом и заглянул в экран, сжимая за спиной трофейный нож. Видимо, с доверием здесь напряг.

- Вчера отпустили. Даже капсулу выделили от корпорации. Номер шесть три ноль восемь один… - принялся он бубнить себе под нос.

Остальные начали расходиться дальше, занимая свободные места рабочих. Похоже, что делать здесь они прекрасно знали и без меня.

- Ага, вот. Получила социальное жильё типа “ячейка” на Закатной сто восемь. Номер двести шестнадцать.

Карта города стала с трудом проявляться в памяти. Кажется, отсюда должен ездить общественный транспорт.. сколько сейчас времени?

- Магистр? - спросил Кайса.

- Я иду к ней! - выпалил я. - Делайте что хотите, можете разнести сервера, раз так хотел Ректор.

- Вы слышали приказ Магистра, - мне снова послышалась насмешка в словах парня. Я ещё раз пробежался глазами по его фигуре. В прошлом - наверняка какой-то оперативник, военный или хотя бы спортсмен. Пребывание в капсуле не успело забрать его мышцы.

Но была ли это действительно насмешка без эмпатии тари и навыков пустотника я сказать не мог.

Развернувшись, я направился прочь из помещения. Лишь у выхода немного подумав, наклонился и снял с кобуры пистолет-парализатор одного из убитых сотрудников.

Кайса нагнал меня в коридоре. За пару минут он успел одеться в кожаную куртку, и спрятать в ней пару ножей.

- Ты мне не нужен, - бросил я не глядя. - Оставайся здесь.

- Приказ Ректора, - серьёзно бросил парень и продолжил идти следом.

Мельхиор был самым маленьким и закрытым сервером. Больше научный комплекс, чем филиал корпорации виртуальных игр. Персонала оказалось очень немного. Вся охрана уже проиграла свой бой, не сильно сопротивляясь.

Но как остальные собираются вывести из строя другие сервера - вопрос…

К счастью, не мой.

Мимо проплыли технологичные помещения лабораторий с лазерной подсветкой каменных полов. Прошли мимо пустых кабинетов. Ненадолго остановились у окна…

Снаружи был поздний вечер. Большинство работников уже покидают свои тесные офисы и едут домой. Но транспорт ещё должен ходить. Иначе придётся идти пешком.

О том, что стоило поискать в карманах у охраны деньги, мне в голову пришло, когда мы уже покинули здание.

Мир снаружи обдал холодным промозглым ветром. Под ногами была серая слякоть. Пахло химией от чадящего поблизости завода.

Мир даже не подозревал о том, что группа оперативников с установками игрового непися сейчас готовит теракт на девяти серверах корпорации. Между прочим, филиалы находились на разных концах планеты, так что им придётся ещё как-то добраться и поддерживать связь, чтобы сделать всё одновременно.

Если, конечно, Ректор в тайне не готовил такие же группы с игроками других серверов. Тогда может, и сработает.

Резкий скрип колёс, звук удара и брызги грязной воды. Мимо проехала машина, окатив волной грязи сперва мирно идущую по улице старуху, а затем окатила волной грязи и нас.

Я едва успел отскочить, но ноги всё равно стали мокрыми. А Кайса - так и вовсе шагнул мне за спину.

- А как же самопожертвование за магистра? - с насмешкой спросил я.

- Такого приказа не было, - улыбнулся он.

У меня от этого парня мурашки по коже. Хорошо, что мне сейчас плевать на свою жизнь. Все мои знания о воскрешении здесь просто бред шизофреника. Я проиграл. Но в то же время.. чёрт, я просто хочу увидеть её. Если она здесь…

Что тогда?

Жили они долго и счастливо?

Здесь?

Ласка ненавидит реальный мир. Но думаю, вместе мы могли бы…

- Сион! - послышался знакомый голос. - Опять витаешь в облаках? Не смотри так. Не признал голос своей адекватности?

- Механический Филин? - не поверил я сам себе.

- Что, в Мельхиоре я казалась тебе симпатичней?

- Я просто рад тебя видеть. Что бы здесь делаешь?

- Я же сказала, Син. Я - голос твоей адекватности. Ректор говорил, у вас с этим могут быть проблемы.

- Ректор? Значит, он завербовал и тебя?

- Так, всё потом. Сейчас на тебя кто-то ментов натравит. разгуливаешь в больничном халате в минус три. Идём!

Девушка ухватила меня за руку и потащила за собой.

Здесь у неё были тёмно-русые волосы вместо снежной белизны фрезии. Да и в целом черты угадывались, но было видно, что над внешностью персонажа она работала долго и с немалым упорством.

Впрочем, в Мельхиоре вообще все со временем становились красивее, особенно сильные маги.

Фил завела меня в тёмный переулок между стеной комплекса и покосившейся хрущёвкой. Через стену слышалась чья-то пьяная ругань. Элитное жильё даже в таком виде оставалось очень популярным. Всё лучше, чем ячейка размером в два метра. Лучшие условия для жизни из тех, на которые может заработать обычный работяга, если будет откладывать пол жизни.

Глупые мысли. Я что, правда собираюсь здесь оставаться?

После теракта и падения серверов корпорации, мы даже в виртуальность не сбежим. С другой стороны, а надо ли? Может, вся эта история даст мне хотя бы возможность по итогу просто завести семью? Сейчас я хорошо понимаю, как важно не упустить такой шанс.

- Вот, держи. Переодевайся. - снова вывела меня из мыслей Филин.

Она положила к моим ногам сумку, и принялась вытаскивать вещи и класть рядом с собой на отколовшийся со стены кусок цемента.

- Почему ты мне помогаешь? Что пообещал тебе Ректор?

- Син! - строго бросила Фил. - Я сейчас просто обижусь. Разве мы не друзья?

Кайса в это время молча переодевался. Наверное, и мне стоит…

Простые рваные джинсы старого покроя и синяя синтетическая куртка. Примерно то же самое досталось и бывшему асу.

- Спасибо. Как ты узнала, что я здесь?

- Я виделась с вашим Ректором. Почти сразу, как присоединилась к твоей башне после похода. Он просто рассказал, что будет дальше. И вот я здесь.

- Что именно рассказал?

- То-сё, пятое-десятое. Какая разница, Син? Ваши террористические разборки мне не интересны.

- Значит, ты в курсе…

- Ну да. Ректор сказал, что с вероятностью почти в сотню, я соглашусь с его планом. Ну, я и согласилась. Легко согласиться, когда от тебя ничего не требуют и не принуждают. Он у вас обаяшка.. был.

- Фхайрен…

- Знаю. Крутой был перс. Но не в том соль. Может, ещё возродится в каком-то из миров. Но я пришла помочь другу!