Пленники Мира-Темницы

21. Цепкие путы безумия

Спасительный белый свет, окружающий всё моё существо, проникающий под кожу и обращающий меня в своё подобие. Я стал чистой маной. Вытянулся в потоке холодного белого света и потянулся в виде огней через ледяные ветры и холод Поверхности.

Всё это заняло всего несколько секунд, и вот мы вновь стоим в башне Терний. Я, и все мои спутники, решившие отправиться вместе со мной.

- Син.. - обратилась было Филин, но я даже слушать её не стал.

Не сейчас.

Всё потом.

Облачное тело.

Я быстро пролетел над лестницей, в надежде увидеть благословенный саркофаг.

Это единственное, что могло занимать мои мысли.

Ласка спала летаргическим сном. Грудь медленно поднималась. Сердце билось. Но.. просыпаться она по прежнему не собиралась.

Я коснулся рукой её руки и прислонился лбом к ледяному саркофагу.

Как можно уничтожить тёмного бога, который связан с самим аспектом стихии? Нельзя убить то, что стало аспектным божеством стихии. Поможет ли уничтожение физического тела?

Где сейчас её душа?

Некоторое время я просто сидел рядом с ней, пока рядом не появилась Искролапка.

Пещерная мантикора вошла бесшумно и почти незаметно. Я сам того не осознавая, наполнил комнату густым туманом, стелющимся у ног. Наверху торчали разве что только уши.

- Кя? - мяукнула Искра.

Лица коснулось нечто шершавое. Некоторое время я позволил себе не обращать на это внимания, но в конце концов был вынужден посмотреть на своего фамильяра.

- Что тебе, Искра? - мягко спросил я.

Мантикора встала на задние лапы и пару раз ударила лапой по голове. Аккуратно, будто пытаясь что-то сказать.

- Ты права, рано сдаваться. Просто очень скоро твой хозяин может немножко сойти с ума.

Открыв инвентарь, я вынул свой запас трав, собрал воду и в воздухе вскипятил несколько зелий. Быстро их охладил, прочитал шёпотом молитвы Дафне и Нефтис. Выпил. Закурил травы от Хозяйки Запретного Леса.

Получено +12 ед. воли.

Параметр ловкости снижен на 8 ед.

Параметр мудрости снижен на 6 ед.

Параметр интеллекта снижен на 3 ед.

Перекосы в характеристиках, говорите? - мрачно подумал я про себя. Всё, кроме ловкости, было ближайшими компенсаторами чрезмерной воли. Но это был лучший состав из всего, что я знаю. Сущёная серна Хозяйки, которая превращала человека в фанатичного берсерка, была здесь далеко не самым страшным ингредиентом.

Но для меня эта воля была жизнью и надеждой.

Ещё минут десять назад я был почти неадекватен, но теперь можно перевести дух. Не смотря на снижение характеристик, мудрость у меня всё равно была достаточно высокой, как и разум. В голову пришла здравая мысль о том, я не пробовал земную фармакологию.

В этой теме я разбирался слабо, но наверняка есть лекарства, подавляющие психозы. Главное чтобы пустота не выбила из меня эту мысль до следующего рейда в бывший мир-темницу.

Но сначала - раздать долги.

Я заставил себя подняться и не тратить драгоценное время, пока я сохранял относительную адекватность.

Четвёртый ранг пустоты… с таким высоким уровнем связи я знал лишь одно существо. Старика, сторожившего храм безумной богини. И он был похож на неведомую хрень, а не на разумное существо. В нём вообще ничего не осталось ни от души, ни от разума. Да и от тела не так уж много.

Внизу, на портальной площадке, меня уже ждали главные действующие лица следующего похода. На этот раз - заранее оговоренный узкий круг всего двух спутников. Лесат и Терми.

- Филин? - заметил я девушку, которой здесь быть не должно. Чуть поодаль, ближе к балкону, находился и Безупречный. Но тот сам недавно сказал, что теперь будет следовать за мной в любом походе. - Я же говорил, это личное.

- Брось, мы с тобой и с Терми кучу дней бродили вместе по Подземье! Я помню вашу историю. И чувствую себя тоже сопричастной.

- Как хочешь, - отмахнулся я.

Эмпатию тари кольнула тревога и неприятное колющее чувство опасности.

Это была одна из самых подлых ловушек пустоты - ты перестаёшь доверять своим чувствам. Ты чувствуешь угрозу даже там, где её нет.

Но высокая воля позволяет отслеживать за собой такие вещи и подавлять их.

- Выглядишь не очень, - сказал я Фил.

- Спасибо, - улыбнулась она в ответ. Я хотел было уточнить, но эмпатия уловила раздражение, и воля позволила её распознать, как чужое чувство.

Девушка махнула рукой.

- Потом поговорим. Прямого портала туда ведь не существует?

- Нет, - коротко бросил я, и активировал переход.

В списке возможных переходов появились порталы в несколько башен Доминиона, включая Стержень. Я выбрал среди них домен Смерти и активировал переход.

По ту сторону нас встретили руины тьма. Раньше здесь было намного светлее.

- Я вижу всё, - тихо прошептал я, обращаясь к тёмному астралу Подвального Кота.

Закрыл глаза, и в то же время перед внутренним взором раскрылось множество янтарных кошачьих глаз. Тьма перед глазами расступилась, явив мне образ парящего над землёй розового гиганта без нижней части туловища. Безликая голова смотрела отсутствующими глазами куда-то в пустоту перед ней.

- Пожирающие имя, - сообщил я. - Будет лучше, если мы уберёмся отсюда побыстрее.

Искролапка уткнулась носом мне в бок.

- Не осилим? - удивилась Филин.

- Лучше не пробовать. Враг даже для нас слишком жирный, - сказал я. - Лучше попробуем обойти.

- Зачем? - удивилась Филин. - Какой у них уровень?

- Точно, ты же не видела ещё этих тварей… - ответил я. - Стихия хтония, смесь хаоса с пустотой. Когда Мельхиор был игрой, они стирали персонажей, и превращали в копий себя. Ещё вопросы есть?

- Никаких, - помрачнела девушка.

Что с ней такое сегодня?

Я переслал своим спутникам карту с отмеченными на ней местами присутствия тех, с кем лучше было бы не встречаться. Монстров было не так много, и шансы выбраться не вступая в бой были очень хорошими.

Лесат и Терми пошли вниз по улице. Филин медлила. Безупречный стоял на месте, давая понять, что делать он будет только то, что сам сочтёт нужным.

- Что с тобой сегодня? - спросил я, разворачиваясь в сторону выхода из города.

- Просто бессонница и дерьмовое настроение, забей, - отмахнулась девушка.

- Дебафы от пустоты, - понял я.

- Да не, просто бессонница. А ещё похмелье. Я вчера весь вечер бухала у Матиаса и остальных.

- Вчера? - растерялся я.

- Что, утратил чувство времени, закрывшись в своей башне? - хмыкнула она. - Время летит в последнее время как-то не по-мельхиорски быстро…

- Ты хотела мне что-то рассказать? - напомнил я.

- Не рассказать. Поговорить. Вернее даже, просто напомнить. Ты вроде как вытащил своих родителе с того света. Но почти не общаешься с ними? Ну, это я так. Просто интересно - это ведь было твоей целью, когда ты вернул себе память.

- Да, - кивнул я . - К чему ты?

- Просто пытаюсь понять, как мыслит пустотник четвёртого ранга.

- И ты туда же? - скривился я. - Вот от кого я точно не ожидал, что…

- Стоп, Син. Меня ждёт то же самое. Я имею право знать.

Впереди вырисовывались очертания крысиного рынка. Ныне заброшенного и покинутого. Сколько же времени я провёл, бродя по этим улочкам…

Здесь мой путь сворачивал в сторону трактира, и оттуда на выход из города.

- Лучше до этого не доводить. Наверное, лучше всего будет взять бессрочный отпуск и пожить где-то в домике в долине. Среди землян, привыкших к ячейкам, это называют райским пакетом.

- Да мне так то не на что жаловаться, - отмахнулась Фил. - Всё вроде бы хорошо, только тёмного бога ты ещё завалишь, и вообще жизнь прекрасна. Это скорее.. ну, на будущее. В системе я до сих пор фрезия, а фрезии живут почти вечно. Мы же живые снежные духи фактически.

- Поищи себе артефакт на волю, - посоветовал я.

- О! Я, кажется, нашла кое-что получше. Смотри!

Впереди на памятном перекрёстке, посреди вымершего города, горели окна в трактире Мыши.

Мы переглянулись.

- Это точно не удильщик или ещё какая-нибудь хрень? - насторожился Терми.

- Всё может быть, - кивнул я. - Но не проверить точно будет ошибкой.

- Я открою дверь шпагой, а ты впустишь свой дым, ученик, - предложил Безупречный и сразу же пошёл исполнять.

- Это пар, - бросил я ему вслед и принялся собирать влагу в воздухе.

Нехорошо. Пожиратели имени чуют магию.

Скрип двери и звон колокольчков. Совсем слабый - только чтобы я впустил пар.

- Или заходи, или не стой на пороге! - послышалось с той стороны.

Не обращая внимания на протест Безупречного, я открыл дверь до конца и увидел Мышь, которая продолжала протирать большой чайный стакан.

- Это такая ловушка? - вслух спросил Терми.

- У этого трактира свои секреты, - отмахнулась Мышь. - Син, заходи или уходи. Пока дверь открыта, нас можно отследить.

Последние слова стали решающими. Они были своего рода объяснением, сразу намекая на то, что это не манок пещерного удильщика или ещё какой-нибудь приползшей из Подземья тварей.

Я вошёл внутрь. Следом шагнул Безупречный и остальные.

- Кажется, здесь мы познакомились, - припомнил Терми. - И договаривались о нашем первом рейде. Знал бы кто тогда, что это может так закончиться.

- Вот это, - Филин указала пальцем на бутылку с настойкой. Надо же, какой тонкий вкус на алкоголь.

Мышь сняла бутылку и принялась наливать, но Фил просто выхватила бутылку и принялась бить с горла.

- Пожалуй, мне тоже налей, - сказал Терми.

Трактирщица молча вытащила из под прилавка ещё одну бутылку.

- Стопка нужна? - уточнила Мышь.

Филин толкнула свой в сторону Терми, и тот остановился ровно возле него вместе с половиной содержимого.

- О, спасибо, - пилигрим поднял заиндевевшую посудину. Девушка добавила немного своей ледяной силы.

- Как Лакомка? - спросил Лесат у трактирщицы.

- Она в своём домене. Сам сходи и проведай.

- Домен Знаний устоял? - удивился искатель.

Владения магистра Знаний находились с той стороны, откуда шли змеиные химеры. Если точнее - между двух разбитых врат. Уцелеть здесь во время штурма было невозможно.

- Нет, она вернулась позже, - покачала головой Мышь.

- Как удалось сохранить трактир? И почему ты здесь? Клиентов ведь нет.

Кроме нас в зале действительно никого не было. Что и не удивительно, с учётом того, что в этом районе не было ни одного обитаемого дома.

- Сказала же, секрет фирмы, - нахмурилась Мышь. - Скажем так, это место существует там, где его ищут.

- Пространственная магия?

- Можешь считать так.

Что ж, это многое проясняет. Место с самого начала казалось мне странным. Когда я поселился в этом домене, трактир уже был в серой зоне необитаемой части этого домена и домена книжников.

- Мышь, я иду в храм Тиши, чтобы вернуть их, - сказал я.

Девушка на миг застыла. Задумалась. Медленно обернулась и тяжело вздохнула.

- Хорошо, что ты стараешься исправить ошибки. Главное постарайся не наделать новых.

- Звучит так, будто ты пытаешься меня от чего-то предостеречь конкретного.

- Нет, Син. Просто теперь ты стал по-настоящему опасен, но при этом ты остаёшься тем же одержимым, что и раньше, - затем Мышь чуть улыбнулась. - Но мне то что ты сделал сильно помогло с моим бизнесом. Так что я тебе благодарна за это.

- Помог? Чем? Поставками фруктов, когда мы начали ставить теплицы внутри города?

- Больше миров - больше историй. Больше книг. А книг мне всегда не хватает… Сейчас, подожди немного…

Мышь юркнула за ширму, оставляя нас в одиночестве.

- Фил, ты всегда напиваешься перед рейдом? - спросил Лесат.

- Всё-о продумано! - сообщила она, подняв большой палец. - У меня в инвентаре собачий корень.

- Тогда ладно, - одобрил он.

Растение было известным нейтрализатором множества ядов и наркотических веществ. Оно же мгновенно снимало алкогольное опьянение.

Вскоре послышался шум шагов. Трактирщица возвращалась вместе с большим свитком, предназначавшиеся видимо для великанов.

- Вот, я думаю, ты найдёшь этому применение, - сходу заявила она и передала его мне.

Том заклинания “Ледяная башня”.

Создаёт башню мага из подконтрольной стихии.

- Четвёртый ранг синхронизации с водой? Где ты это взяла?

- Попробуй изучить. Аспект не совсем твой. Посмотрим, адаптируется ли он под облако.

Доступно изучение заклинания: “облачная башня”.

Создаёт башню мага из подконтрольной стихии.

- Описание не изменилось.

- Зато изменилась суть, - сказала Мышь. - Потом расскажешь, как это сработало. Тебе что-нибудь ещё налить? За счёт заведения.

- Воды, - отмахнулся я. - Просто воды. Во мне сейчас столько алхимии, что лучше не стоит добавлять туда ещё и алкоголь.

Трактирщица поставила передо мной чистый стакан, а я сам призвал в него немного стихии.

По итогу мы провели в “Данталиане” с пол часа. Немного, но гораздо больше, чем я думал.

На выходе я снова промониторил улицу способностью контрактной стихии. Препятствий на пути не было. Никто за нами не гнался и в обозримом радиусе врагов не наблюдалось.

Одна из дорог от трактира вела к воротам из города. Тем самым, что некогда защищали мы с Лаской.

Сейчас огромные металлические ворота были выломаны вместе с частью стены. А за ними был перебитый посередине титанический мост, уходящий в непроглядный мрак нижних уровней Подземья.

- Ждите здесь, - сказал я, и принял форму облака.

Уже на той стороне обратился к силе контракта и убедился, что Подземье живёт своей обыденной жизнью. Где-то вдалеке сцепилась шайка гоблинов с зелёными скрытнями. Чуть к востоку, прочь от Доминиона что-то большое и неповоротливое доедало грибное древо. А прямо по нашей тропе - по тракту и на запад, в обход моря Тишины, шла стая лоргов.

Я обернулся и контролем собрал из воды дорогу для товарищей. Филин шагнула первой и обратила мой мост в лёд. Затем двинулись остальные.

- Нужно дойти до ледяных пещер, это где-то до вечера с учётом магии, - сообщил я. - Там, где в прошлый раз был алый лёд. Дальше я проведу нас через воду. Так что уже к утру будем на месте. Там же опробую новый навык.