Пленники Мира-Темницы

17. Расколотый город

Вспышка.

Я начинал привыкать к тому, чтобы быть владыкой башни.

Безупречный на этот раз никуда не исчез. Он остался в городе, заявив, что будет сопровождать меня в любом пути, потому как моя жизнь сейчас - его главный актив.

- Я - мантикор, как и ты. Я воспользовался своей силой, чтобы оказаться рядом с тем, кто сможет положить конец этому злу. Я зашёл дальше, чем Великий Василий, Сиам Китанэльский и Мурчик Небесный. Я - несу волю моей семьи, Синаэль. Я не имею права допустить твою смерть.

Пока боевая группа готовилась, я внёс заметки о нашем разговоре с Безупречным и ряд своих догадок. Вести дневники стало для меня традицией. Одной потери памяти мне уже хватило.

И вот я снова был в портальном зале башни, на этот раз связывавшей нас с Астральной башней Доминиона.

Безупречный молниеносно прыгнул в портал, чтобы вернуться спустя секунд десять.

- Чисто, - доложил он.

Если точнее, “чисто” здесь стало. На выходе из портала по ту сторону обнаружилось пять тел страхолюдных чудовищ. Какая-то птицеподобная дрянь, явно искажённая какой-то магией.

- Дурной знак, - кот проследил за моим взглядом. - Это химеры асу. Довольно опасные твари.

- Не для тебя.

- Не для меня, - кивнул кот. - Но это значит, что по городу разгуливают и другие твари. Я помню, как строилась эта башня. Сюда можно пройти только с нижних тоннелей от моря Тишины и в город. В тоннелях кристаллоиды Лииндарка и шныряют его летучие отряды.

- Тот зверянин, который зовёт себя королём Подземья? Ты знаешь, кто сейчас правит Доминионом?

- Мне не интересен Доминион.

- А где сейчас сам знаешь кто? Принцы безумия? Арахна?

Безупречный поморщился.

- Арахна у своей госпожи. Как и твой дракон. Вот грохнем Неназываемую, и все будут счастливы.

Спуск вниз стал для нас неплохой разминкой. Нам регулярно встречались монстры, оставшиеся от нашествия змей или пришедшие после из глубин Подземья. Твари были достаточно сильными, но не очень многочисленными и не представляли серьёзной угрозы.

Боевая группа по большей части напоминала старые добрые деньки. Знакомые ещё с Рощи верные товарищи. Все они давно стали опытными бойцами и ощетинились артефактами.

Безупречный повёл нас коротким путём, о котором я не знал. Он выводил прямо в Мир Клеток, внутреннюю начинку города-шара с некогда подвижными районами.

Решётка, преграждающая путь, была выломана. На краю перед темнеющим провалом сидели два грифа-мутанта с подвижными зубами. Завидев нас, твари взмыли вверх, в черноту, но когда мы хотели последовать за ними, Безупречный меня остановил.

Сперва он приложил лапу к пасти, затем короткой перебежкой оказался на том месте, где миг назад были птицы. Сверху на него обрушился шквал острых стальных шипов, напоминающих перья.

Безупречный ушёл от этой атаки изящным сальто назад. Ещё и любимую шляпу сумел сохранить на голове.

Затем он не оборачиваясь метнул две светящиеся иглы, и за его спиной вниз полетели две дохлые птицы.

- Спасибо, - кивнул я. - Хотя я и сам мог бы.

- Ты слишком медленный, - отмахнулся наставник.

Способностями к полёту у нас обладали в группе все. А кто не обладал - имел артефакты. Я просто призвал стихийные крылья и взмыл вверх.

Ближайший домен был - домен Вьюги. Мы решили направиться туда, но ожидаемо застали руины и монстров. Но Безупречный наоборот, на этот раз сказал, что знак хороший. Знание пещерных монстров подсказало ему, что застрявшие здесь твари были мелкой фауной Подземья, а раз тел разумных нет, они мирно покинули домен. Возможно, эвакуировались и укрылись где-то в другом месте.

- Куда дальше? - спросила Филин.

- К Илии, домен Земли был самым густонаселённым. Затем к Ирис. Там видно будет. С его стен ещё два домена просматриваются,- ответил я.

Когда-то я уже совершал подобный путь, в компании с Лаской и остальными. Сейчас мы сильно его сократим за счёт полёта.

Примерно на середине пути нам встретилось то, что Безупречный назвал вторым плохим знаком. Посреди черноты Мира Клеток, на нас налетела банда искажённых разными стихиями чихар.

Хотя узнать в этих тварях чихар могла только система. Внешне это были жирные мускулистые химеры с мордами акул и волдырями по всему телу. Все они фонили эманациями разных гибридных стихий, и понять как такое существо вообще функционирует не смогли ни я ни Безупречный.

Бой был уже тяжелее. Полёт не сильно помогает, когда вокруг тебя всюду свисает множество цепей, по которым эти твари передвигались куда быстрей наших крыльев.

Спасла, как это часто бывает, массовая магия. Когда по юркому противнику невозможно попасть, в ход вступают атаки по площади, от которых не увернёшься в принципе.

Мне пришлось поработать лекарем. Двоих мы едва не потеряли просто потому, что они упали вниз. Повезло, что Терми додумался поставить фрактальный барьер, который и стал местом их посадки. Ребят вырубило парализующей магией, и они не смогли поддерживать чары полёта.

Уже по приближении в домен Земли стало понятно, что дела обстоят здесь так себе.

Домен был тёмным. Работало лишь растительное и каменное освещение, то есть естественный свет Подземья. Ни одного электрического фонаря или волшебного факела, требовавшего регулярной поддержки маной.

- Если подумать, это ужасное место для обороны, - сказал Лесат. - Домен находится почти на дне, и сюда можно банально сбрасывать что угодно сверху. Во время осады я бы здесь людей не оставлял.

- Что последнее ты слышал от своей Лакомки?

- Что у неё всё под контролем, - усмехнулся друг.

- Соглашусь, обороняться здесь от змей - суицид, - высказался Безупречный.

- Гляди-ка, Син, - вдруг произнёс рейнджер Мерил, знакомый мне ещё со времён Рощи.

На местной башне мага был выведен малый светящийся текст “Спасение в Стержне!”

- Вот и ответ на все вопросы, - улыбнулся Терми.

- Не на все, - покачал головой я.

Завидев наше приближение из местной башни мага выглянула женщина.

- Люди! Академия! Мы здесь!! - прокричала она и почти сразу же оказалась прижата огромным копьём, выпущенным будто из баллисты.

- УХГАУ! - рыкнул пятиметровый гигант, спешивший по смежной улице.

Следом за ним второй такой же урод, напоминавший гиганта дистрофичных пропорций, отправил в нашу сторону горсть камней. Третий - как раз зачерпнул рукой кусок крыши ближайшего дома.

Башня магов в домене располагалась ровно в центре, где стекались перед ней на площади сразу семь дорог на главные улицы домена.

Закалённые Рощей и обучением в академии, бойцы моей группы не растерялись, и вовремя разошлись в стороны. В ответ полетела боевая магия. Пиробласт Нирала пробил башню первого, бросившего копьё урода, так что с обратной стороны вылетел поток крови и пламени.

Ещё один урод выскочил из-за башни, оказавшись прямо на нашем пути. Его взял на себя Безупречный. Кот запрыгнул ему на живот, лапами взбежал по телу, уклоняясь от тщетных попыток его поймать, затем взмыл на плечи противника, воткнул шпагу в висок и активировал боевую магию, разорвавшуюся голову изнутри.

Я же использовал обычную форму с мерцанием тари и оказался рядом с воротами в башню.

Коснувшись врага, я принудительно активировал водное тело, и через него сбросил тело женщины на пол внутрь башни.

Над женщиной тот час же склонились пара детишек, а рядом сидел рослый крепкий мужчина, видимо, её муж.

- Что ж ты так выскочила, родная… - повторял он одними губами.

Для регенерации уже поздно, но восстановление тела и возвращение души - вполне.

Я вынул из инвентаря всё необходимое и начал ритуал.

Вот только здесь меня ждал новый сюрприз. Я вдруг обнаружил шаманской частью своего класса аквы, что всё помещение буквально кишит духами. Перепуганными насмерть душами учеников академии, привязанными к башне Земли.

Точно, вот и ответ - они привязаны к башне и не могут её покинуть, но без хозяина башни и его приказа сделать этого невозможно. Где Илия?

- Папа! Папа, она очнулась!

Я бросил взгляд назад, на укрывающееся в башне семейство.

Снаружи, судя по тишине, бой уже закончился. Куда этим уродам до того, что мы видели в Роще!

Внутрь помещения вошёл Безупречный. На лысине блеснуло отражение от факела на стене, после чего кот водрузил на голову шляпу с белоснежным пером.

- Что здесь произошло? - спросил я.

- Простите, магистр! Мы знаем о запрете на помещение башни, но…

- Я не ваш магистр, - покачал я головой. - В моём домене такого правила нет. Продолжай.

- Спасибо вам за…

- Не стоит, - остановил я мужчину. - В моём домене запрещено умирать.

Мужчина запнулся.

- Что здесь произошло? Можешь начинать с того момента, как на город напали змеи.

- Змеи? - удивился он. - С тех пор же прошло уже больше года…

- Можешь вкратце.

Послышался скрип ворот. Следом за котом ввалился Терми, Лесат и все остальные.

- Где магистр Илия? - подтолкнул я его.

- Дык.. почитай год уже, как у Мортис… - удивился мужчина.

- Как это случилось?

- Защищала башню до последнего. Говорят, мир ей даже новое имя подарил, но всё равно ничего не вышло. Монстры сыпались с неба, прямо на крыши домов. Держать оборону было никак. Мы семьёй в доме прятались. Сперва на своих харчах, всё думали что нас вытащат магистры. Потом ждать перестали, когда и у соседей закончилось всё. Потом вспомнили, что в башне припасы всегда есть, в погребах. Вот и живём тут.. почитай месяца с три или четыре. Сбился со счёту давно…

- А ученики? Я видел надпись на башне.

- Маги отступили к стержню. Но безымянных не брали. Мы же “одноразовые”. Так что не могу знать, что с ними дальше стало.

- Почему Илия не отошла в Стержень?

- Не могу знать, - пожал плечами мужик.

Получен контроль над башней домена земли.

Стихия: земля (соборный источник насыщения), вода (святилище Дафны)

Текущий владелец Синаэль тар Мантикор.

Ха, а созданный мной источник всё ещё работает! Хорошо, что я их в своё время по всему Доминиону протянул. Теоретически от него можно попробовать будет перейти порталами к другим таким же. Так что от источника я смогу прыгнуть напрямую почти во все крупнейшие домены.

Жаль, что кроме Стержня. Там для озера места не нашлось, как и одобрения Ректора. Наверное, опасался что в его планы может залезть богиня воды.

Я промотал всё ненужное и выбрал главный пункт:

Доступен список привязанных душ:

1. Магистр Земли Илия Стальнолистая, гибельный друид 774 уровня

2. Младший магистр Камня Эстра Кровавая, хамсинист 487 уровня

3. Младший магистр Теней Станис Райшин, безликий пресекатель 305 уровня

…

34. Дмитрий Левия, младший друид 28 уровня

Тридцать четыре имени во главе с Илией. С недавних пор Стальнослистой обладательницей серьёзного уровня и своеобразного класса. Последнее особенно смущало - знакомая мне Илия была магом скорее светлым. Любопытно ещё, что третьим был в списке пустотник.

Или постойте-ка. Эта башня раньше принадлежала магистру-предателю Тахиону, тайному принцу безумия, переметнувшемуся на сторону пустоты. По идее, в списке могут оставаться присягнувшие ему на верность пустотники, которых Илия бы не стала возрождать. Хотя, она должна была сообщить об этом Ректору в таком случае, как только приняла на себя бразды правления башней.

- Так, сейчас будет большое массовое воскрешение, - предупредил я, листая список.

Большая часть имён была незнакома. Но того, что это ученики академии, в целом, было достаточно. Сейчас нам маги нужны позарез. Вербовка людей с Земли - это вербовка нубов, которых нужно будет ещё долго прокачивать и обучать до достижения уровня, на котором они станут серьёзной силой.

- Воскрешение кого? - спросил Нирал.

- Союзников, - бросил я и принялся призывать всех подряд в списке, обходя только третий пункт. Этого парня мы на всякий случай воскрешать будем последним и подготовленными.

Башня изнутри начала наливаться магическим светом, повторяя запечатанные в стенах узоры магического плетения. Вскоре светящиеся ленты магии потянулись к полу и начали стекаться в светящийся силуэт девушки в тёмно-зелёной мантии с серебряными узорами и короткими светлыми волосами.

Была она без сознания. Требовалось некоторое время, прежде чем возрождённые придут в себя. Они слишком долго пробыли здесь в виде удерживаемых башней духов.

Я активировал восстановление одного мага за другим. Ленты магии собирались на полу точно так же, как и в случае с Илией. Частично возвращалась и одежда с артефактами, видимо что-то хитро привязанное к душе, потому как ученики со скромным уровнем оказывались здесь практически голышом.

Похоже, их перед смертью немного погрызли и переварили. Жуткая смерть. Наверное, многим сейчас понадобится моя амнезия, когда они начнут приходить в себя

- Наставник, сейчас призову последнего, он пустотник и может быть опасен.

Кот кивнул и подошёл поближе к ещё одному телу. Обычный темноволосый парень, сохранивший как оказалось, длинный кинжал и тёмную мантию с эмблемой домена Тени.

Ученик магистра Энкейла? Этот-то что здесь забыл? Все остальные принадлежали к домену Земли.

- Сколько они в каматозе? Их удерживала башня?

Я кивнул.

- Больше года.

- Плохо. Душа может от такого испортится.

- Я воскрешал и в более тяжёлых случаях.

- Не всё решает воскрешение, ученик, - возразил кот. - Ты ведь не умеешь исцелять разум?

Я мрачно кивнул.

Сильный маг мог исцелить любой недуг. А вот исцеление беды с психикой фактически противодействие магии пустоты, что считается практически невозможным. Наверное, земным психоаналитикам было бы интересно узнать, что в магическом мире невозможных чудес, в их ремесле продвинулись ненамного дальше.

- Видимо, быстро это не будет, - нахмурился я. - В таком случае сейчас открою портал в Долину. Матиас вроде бы соорудил что-то вроде лазарета?

Нирал кивнул.

- Всех туда, - приказал я. - Только этого на всякий случай оденьте в серебро и хорошенько свяжите. И сразу сюда. Думаю, в Призрачный домен можно уже не лететь, всё и так понятно.

Третья башня встала в списке рядом с башней Терний и Астрала в Доминионе. Открытие врат по Мельхиору казалось почти бесплатным в сравнении с порталами на Землю, так что экономить было ни к чему.

- Простите.. господин магистр, - послышался голос безымянного. - А.. можно мы с вами? Я могу работать! А жена была пекарем, хорошим. Даже из грибов делала…

- Ты даже не знаешь, куда мы тебя ведём, - прервал я его. - Может, там портал в мир-темницу?

Мужчина замешкался. Посмотрел на жену. Замер.

- В мир-темницу? А разве такое возможно? - изумился он.

- Да. С недавних пор это возможно. Что предпочитаешь, остаться здесь с женой и детьми или забрать всех туда? - спросил я.

Филин хотела было что-то сказать, но вовремя прикусила язык. Поняла, что я задумал кое-что больше, чем просто вопрос, но не понимала пока, что. Остальные тоже не вмешивались. Безупречный же ловил каждое слово.

Дети, родившиеся уже в Мельхиоре, смотрели то на меня то на отца с полным непониманием. Женщина заворочалась и начала медленно приходить в себя.

- Нет, магистр. Спасибо, мы лучше тут тогда уж…

- Мужик, вам толком нечего здесь есть, и в любой момент тебя и твоих близких могут прикончить монстры, вроде тех великанов. Почему ты говоришь “нет”?

- Потому что вы вернули к жизни мою жену, - ответил мужчина. - Там это было бы невозможно. К тому же, этот мир подарил мне Сашку и Ленку. Здесь будем мы живы или нет зависит от нас.. ну, и от вас, конечно же, магистр. Там - от случайности и воли корпоратов.

- Безупречный, ты понял его ответ?

Кот кивнул.

- Начинаю понимать.

- Добро пожаловать в башню Терний, - я обернулся к семейству. - Шагайте в портал, там обычная башня в безопасном месте, - и увидев нерешительность, добавил. - Это укреплённое место к западу от Доминиона, днях в десяти пути отсюда.