Пленники Мира-Темницы

22. Облачная башня

В последнее время я всё реже пользовался стандартными навыками и всё чаще использовал чистый стихийный контроль. Привычка, почерпнутая у Ирис и закреплённая большим резервуаром маны.

Массовое обращение в облачную форму я ещё не изучал, но сделать это вышло достаточно легко. Главной загвоздкой здесь было то, что проворачивать такое принудительно - значит сперва подавлять естественную ману цели, отправляя в обморок от истощения, и только потом делать с телом всё что хочу, хоть кипятить кровь. Это была главная причина, по которой нельзя просто так взаимодействовать с жидкостью внутри тела цели.

Но добровольное согласие и мирный статус группы позволяли это обойти. Опасная сила - ведь, имея доступ к жидкости внутри чужого тела, маг воды мог сделать вообще всё, что угодно со своей жертвой.

Форма облака, ускоренная зельями, помогла нам очень быстро пройти каменный лес. Здесь мы ненадолго остановились - Филин решила познакомиться поближе с лоргами, за что получила строгий выговор и под пристальным нашим наблюдением выпила флакон настоя собачьего корня.

Лорги на нашем уровне были монстрами безобидными. Единственное, чем они могли нам навредить - это прямой удар рогом, но нубов, которые попадут под такой удар среди нас не было.

После короткой стычки, которая даже не принесла толком опыта, мы продолжили путь через каменный лес пешком. Магия упорно требовала слишком много маны для поддержки способности.

Всё вернулось в норму, когда мы уже почти прошли первую после Доминиона локацию. С неё мы вышли на сумрачные тропы. Рьеклинги, обитавшие здесь в прежние времена, сейчас для нас были вообще смешными врагами. Но ни одного из них так и не появилось. Впереди начинались ледяные норы свистящих тоннелей, где никогда не стихал ледяной ветер с поверхности.

Ветер оказался неприятным - облака пара быстро остывали, заклинание требовало больше и становилось неповоротливым. Мана начинала заканчиваться раньше, чем я планировал. Но терять время не хотелось, потому я сделал новый привал и выпил зелье маны.

- Пещеры сильно изменились, - заметил вдруг Лесат. - Раньше, помню, этот проход был другим.

- Может, это и есть другой путь? - спросил Терми.

- Я слежу за картой, - бросил я. - А что не так?

- Всё так. Просто по-другому, - ответил он.

- Осталось уже недолго. У источника попробую призвать башню. Кстати, проход может намерзать из-за влажности в воздухе от источника. Я уже это чувствую.

- А я ничего не чувствую, - заявила Филин.

- Ты маг льда, а не пара, - пожал я плечами. - Да и то не профильный.

Источник со времён того похода не изменился. Всё тот же бьющий вверх поток насыщенной маной тёплой воды.

Сейчас гигантский гейзер ещё просыпался. Следующий выстрел потоками кипятка будет минут через десять. Пока что здесь был лишь глухой гул, напоминающий рык неведомого зверя.

Развеяв способность, вышел рядом с обрывом в колодец.

Запасы маны были почти на нуле. Но источник сможет мне их очень быстро восполнить. Главное, чтобы враг не напал в ближайшее время. Проверка способностями говорила, что вокруг нет ничего опасного, но это Подземье. Случиться могло всё, что угодно.

- Что это за звук? Он приближается, - заметила Филин.

- Всё в поряде, так и задумано, - ответил ей за меня Лесат.

Я просто замер, протянув руку вперёд.

Вода, спасительная вода, ещё один источник моего спокойствия.

Вверх ударил кипящий гейзер - намного раньше, чем я предсказывал. Сплошная стена кипящей воды разбрасывала брызги во все стороны. Магическая сила быстро восполнялась, принося с собой спокойствие.

А когда она достигла предела, я активировал облачную башню.

Вокруг нас начали сгущаться белые облака пара. Источник щедро кормил заклинание. Сперва вверх вытянулись облачные стены. Затем они принялись уплотняться и формироваться в подобие башни. Подобие очень символическое - просветов оставалось достаточно, чтобы понимать всю условность задумки.

Сразу стало понятно, что полноценной башней здесь и не пахнет. Ледяная была бы намного лучше. А так пользоваться ею смогу только я и Ласка.. когда очнётся.

Удивительно, что даже достигнув нынешнего уровня могущества, я всё ещё встречаюсь с дискриминацией магов горячей воды. Почему всё самое вкусное криомантам и классическим водникам?

- Ух ты, красиво! - отметила Филин.

- Готовьтесь к порталу, - сказал я и, приняв облачную форму, полетел на вершину эфемерной башни.

Стоять здесь было невозможно - пол тоже был сделан из пара. Любое взаимодействие с башней можно было производить только находясь в облачном теле.

Мана от гейзера позволяла не париться по этому поводу, но без источника такая башенка очень дорого мне обойдётся.

К тому же, заклинание оказалось ещё и очень ограниченным по магии. Я не мог применять ничего, что не соотносилось с водой и водяным паром. То есть никакой магии льда, огня, земли и вообще почти всего перечня стихий. Работали только Лета и Стикс. Хотя первое я тоже не мог проверить по очевидным причинам.

Зато остальные функции башни с горем пополам выполнялись, и за это можно было простить очень многое.

Перед лицом появилась панель управления башней, почти как настоящей.

Облачная башня. Стихия: вода (аспекты кипящей воды, пара и облака).

Источник: гейзер крысиного спуска.

Владелец: Синаэль тар Мантикор.

Открыв меню, я проверил, что пункт с воскрешением привязанных к башне душ работал. Но лучше этим не пользоваться без крайней нужды. Если источник перестанет поддерживать башню, и она просто исчезнет. И что тогда будет с привязанными душами - вопрос.

Затем нашёл нужный пункт и открыл перенос в башню Терний.

- У вас ночь. Завтра продолжим, - объявил я. - Утром жду здесь.

- А ты? - спросила Филин.

Я отрицательно покачал головой.

- Нет, мне нужно поддерживать башню.

- Я бы всё равно осталась, - задумалась девушка.

- Тогда мы тоже, - кивнул Терми.

- Если есть возможность, нужно ею пользоваться, - устало сказал я. - Вам источник моей стихии нафиг не сдался. А я просто уйду в медитацию на всю ночь.

- Твой выбор, - разочарованно пожала плечами Фил.

- Подтверждайте согласие на перенос.

Белый свет заполнил каменный карниз с деревянным балконом вокруг гейзера. Оно стало заменой портальной площадки, и вскоре поток устремился в небо, в сторону далёкой отсюда долины.

Вдох-выдох. Главное, не забывать дышать и контролировать мысли.

Я позволил себе раствориться в воде. Стать единым с её потоком. Своеобразная медитация, единственная из возможных в облачной башне, где не существует твёрдых поверхностей. Я постарался вслушиваться в гул воды, стук капель и просто как можно дальше уйти от всего вокруг. В первую очередь - от самого себя.

В лицо ударил поток тёплой воды.

Шум источника переходил в шум бесконечного ливня.

Вечной воды, падающей в вечную воду.

- Давно ты ко мне не приходила, Дафна.

- Не было нужды, аква.

- А теперь она есть?

- А теперь я слышу в шестесте сияющих вод третью битву магов. Реальность изменилась слишком сильно. Мир порядка и мир созидания слились воедино, но они заражены хворью, которой страдаешь и ты.

- Рад, что с осведомлённостью у богов полный порядок, - ответил я.

Тёплый ливень уносил прочь все тревоги и на время будто смывал грязь пустоты. Того, что Безупречный назвал мёртвой магией.

- Ты сотворил много источников, в том числе в твоём мире. Я слышу всё там, где текут мои реки.

- Есть идеи, как победить эту дрянь? - спросил я с лёкой иронией. В последнее время ко мне часто приходили с такими разговорами.

Интересно, а исчезнет ли пустота, если убить её бога?

- Стихийного бога нельзя убить, - прочитала мои мысли Дафна.

- Даже для другого стихийного бога?

- Благодаря алтарям в мире Смерти и в одном из миров по ту сторону реальности, я больше не считаюсь слабым богом. Но ты сильно переоцениваешь мои возможности в противостоянии с пустотой.

- Тогда зачем ты вообще полезла в мир, где она спит?

- Рано или поздно с ней пришлось бы столкнуться всем. Как думаешь, почему в мире Смерти не осталось богов, кроме самой Смерти? Глупо не пользоваться шансами, которые предоставляет тебе судьба. А наш единственный шанс - битва магов.

- Ты уже говорила об этом когда-то.

- Стихийные боги слабы перед теми, кто придёт с Пустотой. Столкновения богов Мельхиора наглядно показали, что ждёт нас, если чудовище проникнет в наши миры.

- Надеюсь, ваш план реализуется скоро, потому что долго я не протяну.

- Протянешь, - послышался другой, хорошо знакомый голос. - Ну и мокро же у вас тут!

- Подвальный Кот?

- Ты же знаешь, я вижу всё, - произнёс он. - Нет ничего, что бы ты мог от меня скрыть.

Дафна на присутствие кота никак не отреагировала. Значит, они уже договорились.

- Давно не виделись, - поприветствовал меня кот. - Ну, или я тебя вадел а ты нет. Идеи тоже будут но чуть позже. Сначала нам нужно больше понять. Новое поле боя - это всегда новые возможности.

- Ты говоришь так, будто это какая-то игра, - хмыкнул я. - Но игрой это уже давно быть перестало.

- Почему же? - удивился Подвальный. - Так было в прошлую битву, когда столкнулись порядок и хаос. Его в мирах под этим солнцем тоже считали непобедимым. Это прародитель и в то же время антагонист этой вселенной. Пустота же просто чужда этому миру. Настолько, что давний враг стал союзником.

- Следующим полем битвы станут миры стихии созидания. Ты сам открыл эти врата. Теперь нужно думать о том, чтобы победа не досталась всепожирающей стихии.

- Как можно победить, если убить стихийного бога невозможно? - спросил я у Дафны.

- Стихийного бога невозможно убить окончательно, - поправил Подвальный. - Потому как он живёт в своей стихии. Он всегда возродится в ней там, где она есть. Знаешь первое правило повелителя щупалец? Он жив, пока живо хотя бы одно его щупальце. Пустота - суть отчаянье. Та, кого вы боитесь назвать - лишь одна личина из множества. Настоящий враг - это стихия. Сама суть того, чем является отчаянье.

- Безупречный бы с тобой не согласился.

- Его право, - равнодушно ответил Подвальный. - Изначально, это просто психопатичная дочь некроманта-отступника и богини смерти. Пустота искала путь к нам, она же выбрала себе подходящего аватара. Просто конкретно в Мельхиоре более извращённого жестокого разума не нашлось.

- Это не меняет того факта, что чудовище должно быть уничтожено.

- Я просто говорю, что дело не в аватаре, а в самой сути. Мы должны победить стихию, а не тех, кто ею одержим.

- Переходи к плану, Подвальный.

Для начала, принимай подарок.

Получен доступ к гибридной стихии “циррус” [астрал, вода]

Получена способность: омовение.

Стирает все наложенные стихийные и ментальные статусы.

Получена способность: флагерий

Временно блокирует заражённые ментальными травмами участи души.

Внимание! Заклинание наносит вред здоровью заклинателя.

- С первым поступай как хочешь, оно безобидно. Второе - только в крайнем случае, - предупредил Подвальный. - Но это поможет тебе продержаться. Дальше изучай гибрид сам. Главное - астральный урон для заклинаний воды при контроле. Разберёшься.

- Спасибо, - без особого энтузиазма сказал я и активировал первое.

Ничего особенного по началу я не почувствовал, да и визуальных эффектов заклинание не имело. Но заглянув в инфо, понял что негативных статусов от пустоты тоже нет.

- Неплохо, - резюмировал я.

- Когда вернёшься, пустота быстро наложит новые, так что не расслабляйся. Способности богов с близкими к созиданию аспектами были бы лучше, но их пустота оскверняет в первую очередь.

- Маэ и Рин…

- Безумный бог ненавидит таких, как они, - подтвердила Дафна. - Они были обречены, как и все боги, возвышающиеся на том, чего она лишена.

- Что конкретно я должен сделать?

- Нам нужен оплот веры по ту сторону грани, - сказал Подвальный.

- Не просто источники, - уточнила Дафна. - Нам нужна паства. Верующие.

- Погодите-ка, кажется понял. Если пустота прикончит ваши родные миры, вы возродитесь на Земле через веру. Это так работает?

- В этомом мире - да. Но прошу заметить, мне никуда бежать не нужно. Первыми на очереди будут миры порядка и созидания. В Астрале вообще нет пустоты.

- Пока мы живы - мы можем сражаться, - решительно сказала Дафна. - Я могу существовать в любом мире, где существуют реки.

- Первое правило хорошей игры - разведка новой игровой доски, - янтарные глаза подвального кота блеснули, будто во мраке, а в следующий миг я оказался в пещере у источника.

Глаза ловили блики в солнечном свете от амулета на шее Филин.

- Син? Ты в порядке? - с тревогой спросила девушка.

- В полном, - ответил я с лёгкой улыбкой.

- Уснул во время медитации, - усмехнулся Терми.

- Где Безупречный? - спросил я, медленно поднимаясь с пола. И как так вышло - был же в форме облака над гейзером!

- Ушёл на охоту, - бросил Лесат. - Сказал не ждать его, если что. Сам нас догонит. Если найдёт.

- Этот найдёт, можешь не сомневаться, - едва заметно улыбнулся Терми.

- Сейчас будет магия, - пообещал я и поднял левую руку в сторону Филин. В правой оказалась Воля Нефтис.

Девушка с сомнением смотрела на меня, не зная чего ожидать.

Я активировал омовение - в лицо девушке ударила мощная волна воды, которая мгновенно ушла паром ей за спину. Одежда тоже мгновенно высохла. Но она всё равно выглядела недовольной.

- Ну вот, теперь нужно напиваться заново. Говнюк ты, Син.

- Статусы проверь, - посоветовал я.

- М-м? - девушка видимо призвала инфо.

- Трезвость - побочный эффект, - пояснил я, прежде чем Филин успела задать вопрос.

- Снятие статусов пустоты? - удивилась она.

- Ненадолго, - ответил я. - По крайней мере, так говорилось.

И направил руку на Терми.

- Мне не на…

Поздно, навык уже был активирован. Магическая вода гибридной стихии ударила в лицо друга, будто его окатили даже не ведром воды, а окатили из бочки, напоследок выплеснув остатки в лицо.

Пилигрим едва не упал под резким неожиданным напором. Но затем вода так же быстро испарилась, оставив его в сухости и чистоте. В том числе и ментальной.

Затем он тоже призвал инфо и убедился, что проклятая стихия оставила его на время в покое. И даже позволил себе улыбнуться.

- Ненадолго говоришь? Что это за эффект?

- Новая гибридка, - я махнул рукой. - Помогает немного продлить запас прочности крыши. Как вы прошли в портал?

- Ну, ты же его не закрывал. Поспали и пришли, - пробурчала Фил.

Значит, я пробыл в мире Аквы так долго.. По ощущениям, прошло минут десять от силы.

- Собираемся, осталось не так долго идти.

Остатки магии башни я втянул в себя, тем самым получив даже больше силы, чем позволял запас. Источник и так восполнял мне ману. Но пусть будет. Лишняя мана не сразу покинет моё тело, а будет выходить постепенно на протяжении пары часов. А нам как раз строить мост через поверхность.