Пленники Мира-Темницы

4. Владения Терний

- Предложение заманчивое. Но откуда информация, что это мне поможет?

- Всё проще, чем кажется, Синаэль. И в то же время всё сложно. Душу вышвыривает из любого тела при убийстве. Поэтому ты должен достать сам знаешь кого в теле Ласки, убив её. А затем пробуй возродить. Её или эту версию, - он кивнул внутрь в башни на ледяной саркофаг. Что-то из этого должно сработать.

- А Неназываемая? Она ведь тоже никуда не денется от простого убийства.

- Вот с этим вопросом нам и нужно работать. Ректор заставил тебя сделать невозможное. Значит повторить и сделать невозможное дважды ты тоже сможешь. Безумный бог вшит глубоко в свойства мира. Она привязана к реальным чувствам и стихии, потому её нельзя убить в привычном понимании. Для этого нужно стереть пустоту как явление. Едва ли кто-то способен полностью устранить отчаянье, как явление.

- Тогда в чём смысл?

- Ни в чём. Я говорю тебе, как есть. А как решать эту загадку - вопрос к тебе. Если я найду ответ раньше - поделюсь. Но это и всё. Сам подумай как следует. А я, пожалуй, пойду. Своё дело я сделал, нужные семена зародил, а там - ещё встретимся.

С этими словами он просто оттолкнулся от каменных перил балкона башни, и полетел вниз.

Я подскочил к краю и глянул ему вслед, но ожидаемо никого не увидел. Безупречный умел появляться и исчезать, когда ему вздумается.

- Идём вниз, - подвела итог Филин. - Нашего возвращения, должно быть, заждались.

Спуск по спиральной лестнице навевал воспоминания, хотя было видно, что сюда заходили и наводили порядок. Не удивительно - портал должен был выбросить всех в башне. А вокруг неё - ров с водой, в которой обитает вирм. Как бы не оказалось, что не учтя эту мелочь я сильно всех подставил.

Толкнув дверь, я вышел на улицу деревянного наспех сделанного магией посёлка.

Достаточно основательно за пол года. И весьма тесно.

Башня выходила на улицу. И что самое забавное, никакого внимания на нас никто не обратил. У входа было лишь несколько незнакомых зверян, шедших по своим делам. Вид выходящих из башни разумных для них был привычным, значит периодически башню всё таки посещают.

- Доброго времени, господа! - обратился я к парочке гверфов-работяг, идущих по улице мимо башни. - Не подскажете, где сейчас главный?

- Смотря нужен кто вам, господин маг! Лорд Матиас у себя, в таверне, а остальные где незнамо!

Лорд Матиас? Ну, это логично. Всё же он был младшим магистром с собственной башней. Но почему лорд в таверне?

Нужное здание находилось совсем рядом и выглядело действительно как одно из лучших в городке, ютившемся вокруг башни.

Судя по тому, что дома уже начали строить на крышах других домов, как это иногда делают зверяне для экономии места в пещере, проблема с перенаселением здесь тоже имеет место быть. Хотя конкретно сейчас людей было немного. Мне всего пару раз встретились по пути случайные прохожие.

Внутрь я вошёл под звон колокола.

В нос сразу ударил аромат корицы и яблока. Под потолком собирался сизый кальянный пар. Группа людей мирно играла в “битву магов” за большим столом. За соседним нашёлся и сам Матиас - он как раз ставил кальян для пришедшей на свидание парочки.

- Почему лорд поселения работает простым кальянщиком в таверне? - с улыбкой спросил я, прекрасно зная ответ.

- Долго же тебя не было, Син. Но я рад, что ты наконец вернулся.

Друг с улыбкой обернулся и мы по дружески обнялись.

- Спасибо, что оставил для нас эту лазейку. Благодаря этому мы все выжили. Кальян?

- Пожалуй, да, - кивнул я, соглашаясь. - Расскажи обо всём, что здесь было за это время. Смотрю, вам не хватает места? Боитесь вирма?

- Что ты! Вирм - няшка, - улыбнулся Матиас. - Наоборот, прячемся за рекой у башни от того, что приходит порой по ночам снизу.

- Порождения пустоты? - понял я, припомнив что треть долины находится под властью пустотных тварей.

- Да, - кивнул тари. - Так, тебе с каким вкусом. Кислее, свежее?

- Хах, ты не меняешься, приятель. На твой вкус, - улыбнулся я.

- Тогда пирог с кислоцветом. Моё новое изобретение. Кстати, я теперь и табак продаю. Правда, именно табака здесь нет. На самом деле, это зверянская успокоительная смесь трав. Она делает чуть ярче цвета и чуть успокаивает, но в целом - больше вкус. И мёд взял в городке под деревом.

- Погоди, вы связывались с ними? - не знаю, зачем для создания заменителя табака для кальяна нужен мёд, но новость об их общении была важной.

- Да, всей толпой завалились. Но им похоже, только на руку, что мы тут поселились. Если мы здесь живём, то и от монстров оборонять долину нам. Они так-то в любом случае к дереву через нас пойдут. Вот тут вирм и помогает от внезапных атак летучих тварей. Ну а днём у нас патрули на спусках в нижнюю долину.

- Ясно. Раньше они сами здесь всё патрулировали.

Мелькнула глупая мысль, что если этот мир был игровым, а стал реальным, то как теперь себя должны вести квесты? С тех пор, как я пообещал разобраться с искажённым деревом, прошла уже туча времени. Кто знал, что меня там завербует Безупречный, а поход в Клинковую Рощу обернётся потерей памяти и годами обучения в академии Доминиона.

Друг тем временем поставил кальян. Рядом безмолвно сидела Механический Филин, тоже погрузившись в свои мысли.

- Как ощущения от пребывания в фентези в реальности?

- Если честно - круть! Я ни секунды не жалею ни о чём из того, что привело меня сюда! Ты просто привык ко всему здесь. Помнишь того парня, который зарезал алкаша? Это ведь нормальное поведение для непися рядом с агрессивным существом.

- И?

- Только вдумайся, Син! Кем ты был до всего этого? Сейчас ты лидер своего поселения, у тебя есть верные тебе люди. Город у башни Терний - твой город. У тебя есть свои младшие магистры и простой народ, который нужно защищать. Ты осознаёшь, что это значит? Вот ты сейчас выйдешь и скажешь “с сегодняшнего дня я ввожу право первой ночи и открываю набор в гарем!”. И тебя послушаются. Может, кто-то поворчит из магистров, а зверяне те же - примут как данность. Их Доминион столько раз ставил в такие условия, что они даже любить тебя от этого не перестанут!

Ого. Ничего себе её проняло! Эмпатия говорила, что девушка абсолютно искренна в своих словах.

- С таким подходом этот город долго не проживёт.

- Ну, это ты так себе решил, исходя из своей морали. А на деле мораль здесь ты, как лидер всего этого. Ты просто хватаешься за какие-то старые понятия там, где только ты сам решаешь, что правильно. Только ты сам - главное ограничение для себя. Ты, твой страх и твои убеждения.

- С чего тебя вдруг потянуло на философию, Фил?

- Потому что я чувствую точно то же. Вот, нравился мне один парень в реале. Сейчас я могу нанять пару сильных магов, настроить портал на Землю, шарахнуть его “очарованием камаль” и отправить в свой мужской гарем. И вот кто мне слово скажет? Ты, небось, ещё и сам вызовешься портал сделать по дружбе.

- Портал на ту сторону в любом случае входит в мои планы. Я ещё не закончил все свои дела там.

- Вот видишь? Но я так не сделаю. Ну, во-первых, это было очень давно и случай я вспомнила скорее, как пример. А во-вторых, чисто в теории, совесть бы мне не позволила.

- У тари бы такой вопрос даже не встал, - усмехнулся я.

- Вот видишь! У тебя ещё и эта байда в голове! Почитай на досуге историю и мифологию тари. А лучше - их художку. Просто понять, как они жили, и во что тебя будет превращать система. И я вот привыкаю к тому, что я убойно красивая камаль с кучей магических умений. В игре о таком не думаешь. А в реальности… мне ведь хватит сил узурпировать трон небольшого королевства наверху. Там, куда ещё не дошли игроки, и нет монстров Подземья. В том же королевстве камаль. Королева Фил Первая, владыка бесконечных снегов! Ты мой уровень видел?

- Кстати, да, - инфо выдавало, что у девушки он перевалил за четырёхсот пятидесятый.

- Я ещё в башне заметил - откуда это?

- За бойню с в Доминионе всем много капнуло. Ты просто не обращал внимания, когда началась вся эта история по нотам пророчества.

- Безупречный хочет, чтобы я сражался с Неназываемой.

- Перебьётся! - фыркнула девушка. - Это твоё право, как распорядиться своим вторым шансом! Пока что я ещё не решила, каким миром править, так что остаюсь с тобой. Главное, чтобы было интересно. Хочу быть там, где будет твориться история. А ты? Чего хочешь ты?

- Человек во мне помнит о долгах в обоих мирах. Но тари не позволит сойти с дистанции. Поэтому я последую совету Безупречного.

- Ты же понимаешь, что ты можешь просто закончить всю эту историю с тари одним махом? У тебя остался фиал крови древних, не так ли?

- Да…

Механический Филин расплылась в демонической ухмылке.

- Ты так и не понял, зачем я дала его тебе? Больше на тебя не влияют оковы пророчества и судьбы, Син. Добавь каплю крови любого зверянина. Звериное имя у тебя уже есть, и статус не исчезнет. Выбери любого в городе и возьми каплю крови с пальца. У Нирала, например - ассари тоже живут тысячи лет. И прощай, проклятие тари.

- Тогда я забуду Ласку?

- Ага. В жизни так случается. Можно потерять девушку, которую любишь из-за несчастного случая, болезни, или из-за одержимости древним богом зла. Но жизнь продолжается. Ты легко найдёшь десяток других в новом мире и новой личине.

- Я.. так не могу, - я покачал головой.

- В тебе говорит тари, Син. Послушай совет старого друга. Иногда со стороны видно лучше.

- Ты предлагаешь мне отказаться от части себя. Тогда как именно эта часть сделала меня тем, кто я есть.

- Пф! Так может, пора меняться?

Вместо ответа я затянулся кальянным паром.

- Понятно, - ответила за меня Фил. - Это было забавно, наблюдать за твоими метаниями. Настоящий тари даже не рассматривал бы этот вариант. Так что даже здесь это всё ещё твой сознательный выбор. Ты человек больше, чем ты думаешь. У меня так же, кстати. Но раз так - попробуй скормить кровь древних одной из версий твоей Ласки. На что-то такое, чем неназываемое зло быть не сможет и не захочет.

На этой ноте наш разговор утонул сперва в бульканье жидкости, а затем - в грохоте распахнутой двери и звоне колокольчиков.

- Беда, Матиас! Патруль убит! Твари идут к башне! - порадовал нас вестник на входе. Незнакомый зверянин в зелёном пончо.

- С каждым днём сила этой нечисти становится больше, - мрачно сказал магистр-кальянщик.

Невысокий полноватый тари нахмурился и тяжело вздохнул. Но прежде чем он что-то сказал, я встал из-за стола.

- Веди. Или нет, дай метку на карте. Я иду в башню.

- Ээ.. мастер? - замешкался зверянин.

- Это Син, владыка нашей башни, - представил меня Матиас.

- Это тоже выбор, - с улыбкой шепнула Филин.

***

Погибший отряд был истреблен полностью, и теперь чёрное пятно из нескольких десятков бесформенных монстров неслось в сторону башни.

На переправе его уже ждал вирм. Существо наверняка с лёгкостью расправится с нападавшими, но вот в чём подводный камень. Жрать порождения пустоты - так себе решение если нужен здравый рассудок. Рано или поздно душа существа начнёт раскалываться, и вирм сам заразится.

Чёрное пятно пустотного заражения в долине веками держалось на одном уровне, но с пробуждением Неназываемой всё зло обрело большую силу. Так что нечисть начала нападать на город уже спустя пару недель переселения.

К счастью тогда, как и сейчас, его прикрывал вирм. Могущественный стихийный зверь не мог быть сломлен мелочью, а достойных ему противников здесь не нашлось. Потому враг лишь постепенно оставлял рану на его душе. Скорее всего, ещё с пару недель вирм может держать урон, а затем превращение в гибридную тварь гарантировано.

Всё это я наблюдал с вершины башни.

Смотровой телескоп выхватил исковерканные, изломанные и будто перемолотые тела разумных. Среди прочего я заметил рейнджера-барда Мерила и кого-то ещё из знакомых по рейду в Рощу.

Смерть наступила несколько часов назад…

Потоки воды зазмеились вокруг места бойни, проступили на земле вокруг, и принялись вливаться в тела погибших. Вода выправляла изломанные конечности, и заполняла собой то, что было сожрано монстрами.

Над башней Терний раздалась мелодия шаманского призыва для душ вернуться в тела. Патрульные поднимали голову и смотрели по сторонам, не понимая, что произошло и почему они ещё живы.

Затем я обратился вниманием к тому месту, где твари, странные существа с белыми масками вместо лиц, готовились форсировать реку.

Вирм выскочил из воды и без предисловий выплюнул струйку воды под напором.

Это срезало пару черепушек чудовищ. Остальные бросились на него, но очень быстро один был проглочен, а ещё парочка - перемолоты ударами хвоста. Древний вирм был стражем башни не меньше тысячи лет, а то и несколько тысяч. Его так просто было не взять.

Но это тупиковый путь. Рано или поздно страж падёт, и начнутся проблемы. Сражаться с порождениями пустоты желающих всегда мало.

Воскресшие люди оглядывали друг друга и не могли понять, что произошло. Осматривали места ранений, которых больше не было. О них напоминали только дыры в экипировке.

Сегодня нужно будет устроить какое-то выступление, как лидеру - мелькнула мысль, которой было очень лень следовать.

Из головы не выходил разговор с Филин.

В таверне мы разделились. Я ушёл в башню изучать, что смогу сделать со своими новыми возможностями.

Как оказалось - очень многое. Башня Терний работала так же, как и мои башни в Доминионе.

Благодаря башне я видел всю долину, как на ладони.

В том числе и заражённые пустотой участки.

Когда мы здесь были с Филин и Терми, рассмотреть всё мешала туманная пелена, закрывавшая большую часть тех мест. Теперь такого вопроса у меня больше не стояло - я потянулся за неё, словно за нити, и раздвинул контролем маны.

В теории долина Терний делилась между городом у корней, башней, и заражённым пустотой мёртвым городом. На практике башня считала иначе - моим было всё, что она покрывала. Я мог просто сидеть здесь в полной безопасности и отстреливать порождения пустоты одиночной магией поштучно.

Я очень многое мог сейчас.

Вокруг меня был реальный мир, но подчинявшийся знакомым и хорошо понятным законам магии. И я сам давно не потерянный целитель Сион. Я - Аква, жрец Воды и Покоя, да ещё и с неприлично высоким уровнем!

Я - тот, кто сам вершит свою судьбу!

Водная копия создала второго Синаэля из водного облака. Я влил в неё побольше маны и собрал контролем в небольшой магический шар.

С этим готово. Теперь дальше.

Призвав инфо, я ещё раз перечитал описание нового навыка.

Врата разлома (астрал)

Позволяет создать разлом между пластами реальности.

Рядышком стояла немаленькая сумма маны, которую я на это потрачу. Здесь и запасы башни будут не лишними. Надо же, а там всё получилось и так.

Как выяснилось, работало это ещё и не мгновенно. Но тем не менее работало.

Мне до конца не верилось, что такое возможно, однако спустя пол часа мельтешения образов всё чаще начали проскальзывать очертания городов мира-темницы, как его называли игроки.

Что ж, почему это стало вдруг дорого и долго - отдельный вопрос. Главное, что это вполне работает, да и сложность не настолько возросла, чтобы стать проблемой. Единственное что не получится, это прыгать туда-сюда как я делаю магическим блинком.

Запасы маны башни были главным ограничителем моего всемогущества в долине. И их давно следовало расширить!

Потому в ожидании настройки портала я вспомнил умения от Дафны и посвятил ей реку под башней и водопад.

Вирм отреагировал на изменения радушно. Я даже ощутил подобие мыслей на тему “наконец-то хозяин башни делает всё правильно”.

Богиня моему появлению тоже была рада, но отвечать не спешила. Лишь исполнила мои просьбы с созданием источника и послала эмоции радости от моего появления. Но говорить не стала.

Поток маны в башню резко усилился.

Отлично. Дальше - весенний ливень и другие благословения, которыми я отметил свои владения в домене.

К этому времени наконец сформировался устойчивый канал между Мельхиором и миром Земли.