Пленники Мира-Темницы

13. Дарованный путь

Вести переговоры мужик не хотел от слова “совсем”. Вместо них он сразу же послал в нас волну режущих потоков воды, за миг разорвавший врача и его ассистентку на кучу неаккуратно нарезанных кусочков.

Затем волны, само собой, разбились о магические щиты, без которых ни один уважающий себя ученик Танатоса из дома не выйдет.

Я пошёл в контратаку. В идеале бы сейчас подскочить мерцанием и вырубить точным ударом куда-нибудь по шее или сбить с ног. Но способностей Ласки у меня не было.

Но и без того вышло неплохо - отрезвляющая пощёчина кипятком сработала лучше не придумаешь.

Мужик заверещал, затем зарычал и обернулся к нам, чтобы наслать новое лихо. В этот момент сработали и другие заклинания - моих спутников. По итогу сработала “вспышка иридиума” - читерный навык из магии звёзд, замораживающих даже иммунных к заморозке существ. Один из самых дорогих целевых навыков аж третьего круга, между прочим. Зато почти ничем не контрится.

Нам в ответ достался саммон, который он успел запустить. Да, мужик каким-то чудом умел ещё и такое - вслед за потоками режущей воды в воздухе остались зависшие против законов физики шары разреженной воды, перепрыгивая из которых в нашу сторону мчалось что-то вроде зубастых карпов со щупальцами.

Я потянулся маной в попытке перехватить контроль и, резко повысив температуру, сварить рыбу, но не вышло. Воля противника неожиданно оказалась намного сильнее моей!

И на этом месте я даже опешил на пару секунд. Вместо того, чтобы захватить контроль над водой противника, я сам потерял контроль над клубами пара вокруг себя, который начал формироваться против моей воли в новые шары с водой для рыбы.

Сейчас проделать такой трюк со мной могла разве что Ирис, да и то лишь потому, что она же меня этому и научила. Контроль пространства был её профилем.

А здесь - человек ли он вообще? Или пришелец.. но откуда?

Летящую в мою сторону рыбу прикончил Нирал, выставив мощный огненный барьер. Без поддержки мага остановить заклинание было проще, а противник всё ещё был под действием заморозки.

Может, он пришелец из другого подлунного мира? Скажем, какой-нибудь Зехир или Аква? Теоретически, такое возможно, и тогда во всём этом есть смысл.

Высшая водная регенерация легко восстановила тела людей даже из кубиков, а небольшой ритуал вернул души в их тела.

Толстяк смотрел на меня огромными круглыми глазами, пялился и вжался в стену. С его комплекцией это смотрелось забавно. Его помощница перекрестилась.

- Ч-что со мной? Т-ты же не человек, да? - мужик был напуган до смерти, но крупицы разума сохранял. - И ты не сверху?

- Нет. Но я друг, так что успокойся. Только что я вернул тебя с того света, когда этот мудак тебя и твою помощницу порубил на куски.

- А доказательства есть?

Я с удивлением посмотрел на толстяка.

- Доказательства? Мужик, ну извини, на телефон твоё расчленение не записывал. А тебе оно точно надо? Ты подумай…

- Здесь есть камеры, - очнулся он и посмотрел вверх.

- Ну, если тебе не жаль себе аппетит портить - иди смотри.

- Я.. ээ… спасибо, что спасли меня, в общем. Я что-то должен за это, да?

- Да просто заканчивайте что начали - рассказывайте про пациента. Вы ведь меня к нему вели, верно? - уточнил я.

- Д-да, - запинаясь, подтвердил доктор.

Я подошёл к лежавшему в отрубе мужику. Живой. Дышит. В крови алкоголя нет. Странно.

- Это постоянный клиент наш. С тридцати трёх, как приёмных родителей своих потерял. Он детдомовский был, но рос у них с детства, правду принял легко, и меньше их любить не стал. А вот со своей семьёй у него не сложилось. Жена…

- Подожди, его биография нам не поможет. Говоришь, регулярный клиент?

- Раз в два-три месяца стабильно попадался. Иногда реже. Белая горячка на почве алкогольного делирия.

- Значит проявлять аномальные свойства начал после пришествия системы, - задумчиво сказал я своим спутникам главный вывод. - Откуда же тогда такой уровень?

- Простите..? - не понял меня доктор.

- Да вот видишь-ли, такой уровень сил у вашего пациента бывает у профессионалов в моей профессии, с очень серьёзной квалификацией и боевым опытом.

Сам не знаю, зачем так серьёзно отвечал на вопрос врача, понять он до конца вряд ли всё равно сможет.

- Значит, это связано со всей той чертовщиной что сейчас творится в городе?

- Разве это не очевидно?

- А вы уже поняли, по какому принципу проявляются эти.. мм.. свойства? - осмелел мужик в своих расспросах. Затем посмотрел на меня, понял что его любопытство неуместно и смущённо заткнулся.

А зря. На самом деле я был очень даже не против поговорить с местным…

Местный, блин. С каких пор я так говорить начал? Сам же родился в этом городе и прожил всю жизнь. Но как-то уже считаю чужим миром, можно сказать.

- Воля и вера, - ответил я. - Железобетонная уверенность в чём-то. И вера в то, что это реально. Священники с помощью этого творили чудеса, но как видишь, уверенность шизофреника тоже работает. А вот почему так - это мы и пытаемся выяснить.

- Может быть вывести пару пациентов в портал? - предложила Филин. - Узнаем, будет ли проявляться аномальная сила там.

- Если система выписала такие статы и навыки - значит будет. У нас же уровни не меняются? Так почему у них должны? Это уже свершившийся факт, - покачал я головой. - Вопрос в причинах. В Мельхиоре же психи не становятся пророками с кучей регалий? Или я чего-то не знаю.

- Разве что в отдельных случаях. Или я о таком не знаю, - пожала плечами девушка.

- Нужно понять, в чём разница, - сказал я. - Главное здесь именно то, откуда взялись с потолка эти уровни, навыки и класс. Кстати, класс чисто мельхиорский.

- Правда? - заинтересовался Нирал.

- Да, я читал о нём в библиотеке академии, когда собирал информацию по Акве. Это другой легендарный класс чистого водника, только завязанный на аспекте чистой воды с призывом морской хтони. Очень сильный, но толпа магов по прежнему решает, хоть это радует.

- Так вы маги? - опомнился мужик.

- Долго до тебя доходило. И нет, я не ваш потенциальный пациент, - весело улыбнулся я. - Как насчёт нашей просьбы? Есть здесь кто-то очень далёкий от реальности и живущий в своём шизофреническом мире, но мирный? Без панических атак и историй о заговорах пришельцев.

- Да, конечно, сейчас… - спохватился доктор. - А как можно ээ.. стать магом? Это ведь сейчас везде происходит, да?

- Везде, - подтвердил я. - Как стать? Ну, изучай магическую литературу, практикуй с учителем, а лучше всего поступи в магическую академию. Там быстро всему научат.

- Да где ж я это всё здесь найду? - всплеснул в чувствах мужик.

Уже понимая, к чему всё идёт, и что я не просто так упомянул то, чего на Земле быть не может в принципе.

- Они-то тебе зачем? - шепнула Фил.

- Ну предположим, я преподаю в одной такой. Бонусом бессмертие. Но придётся переселиться в волшебный мир.

- А минусы будут? - отмер мужик.

- Ну, ещё на время обучения будет пара ограничений. В основном по части порчи имущества академии и подчинения учителям во время прохождения практики.

- И я могу вступить?

- А я?? - вторила ему девушка.

- Вы оба можете. Только портал в свою башню я ради пары человек открывать не буду. Сегодня в полночь.. - я задумался, прикидывая в уме карту города. - Да в общем-то можно здесь же. Под торговым центром на площади.

Рядом с психиатрической клиникой была ещё одна церковь. А напротив неё - вышеупомянутый крупный торговый центр с кинотеатром, громадной парковкой и небольшой площадкой для прогулок вокруг фонтана.

Памятное место. Когда я был ребёнком, я сам здесь ходил с семьёй на праздник. С тех пор мир стал только мрачнее из-за усугубившихся проблем с экологией. Но я ещё помнил времена, когда ходил по улице без защитной маски.

Впрочем, сейчас в ней тоже нет нужды. Базовые свойства организма перекрывали весь негатив, а мгновенно убивающего яда здесь всё-таки не было.

- Вот. Григорий Лапышев. Попал с острым расстройством - жена сдала. Не выносит зеркал. Верит, что оттуда за ним наблюдают какие-то сущности. Если рядом зеркал или зеркальных поверхностей нет - обычный мирный мужик, даже толковый. Но как только видит что-то такое - сразу острый психоз и приступы агрессии, пока объект не удаляется из поля зрения пациента. Подходит?

- Идеально, - просиял я. - Открывайте.

Вскоре мы предстали перед мужчиной сорока с лишним лет, со всклокоченными каштановыми волосами, недельной щетиной и глазами необычного голубого цвета с едва заметным зеленым оттенком давшим ощущение бирюзы.

Я посчитал это добрым знаком.

- Сергей Станиславович? А… а это кто?

- Ээ.. - замялся доктор и посмотрел на меня.

- Добрый день, Григорий, - начал я. - Вы в тайные организации верите?

- Вы видимо не читали моё личное дело, доктор, - он всё же решил считать меня ещё одним психиатром. - Я не по части теорий заговоров. Я просто не очень люблю зеркала.

- Ха, хорошо, что вы не оставляете чувство юмора. Но вы меня не так поняли, - я улыбнулся. - Дело в том, что я в них верю. Более того, я сам представляю одну из таких. И поэтому я верю вам. Вполне возможно, вы не сумасшедший, а человек с уникальным даром.

Мужик посмотрел на своего врача. Тот улыбался и всем своим видом давал понять, что я здесь главный.

- Хорошо, ээ… и что вам от меня нужно?

- Только одно. Давайте проверим, вылезет из зеркала кто-нибудь, или…

Мужик резко поменялся в лице и отпрыгнул назад, будто дикая кошка, с нечеловеческой скоростью. В его руках оказалась припасённая где-то металлическая рейка, которой можно было неплохо огреть кого-то по башке.

- Тихо-тихо, мы ещё даже ничего не сделали! - я поднял руки в знак примирения.

- Никаких зеркал! Иначе я за себя не ручаюсь! - зло прорычал он.

- Спокойней. Я же сказал, мы вам верим. И у нас есть причины думать, что вы правы. Мы понимаем, с чем имеем дело, - сказал я, после чего опустил руки и протянул левую вперёд, собирая над ней сгусток плотного белого пара.

Глаза и волосы в этот момент тоже должны были подводиться по идее бирюзой магии воды - особенность расы тари.

Впечатление было правильным.

Мужик сперва вжался в стену, выставив перед нами свою палку, но в его глазах я уже не читал агрессию, да и страха стало заметно меньше. Он пришёл только что пришёл к каким-то своим выводам.

- Поверьте, - продолжил я. - Мы отдаём себе отчёт в том, что с той стороны нас могут ждать чудовища. Со мной более десяти боевых магов. Вам ничего не будет угрожать.

- Понимаете, доктор, - мужик переводил взгляд то на меня, то на моего спутника, то на дверь за моей спиной, где было видно ещё много людей, - Жители зазеркалья очень опасны, - здесь он перешёл на вкрадчивый шёпот. - Они поглотили свой мир, но им мало. Их терзает вечный голод, они…

- Просто часть моей работы, - улыбнулся я, сделал шаг и мерцанием перенёсся к окну, ещё раз показывая свои способности.

- А-а.. ээ.. это нормально, доктор? - спросил он у врача.

- Нормально, Гриша… Теперь такое везде… Знать бы ещё что это.

- Новая эра, - ответил я. - И в ней больше плюсов, чем минусов. Просто вы пока ещё не привыкли. Нас ждёт мир без болезней и старости. Но видимо, не без ложки дёгтя. Сергей Станиславович, проводите нас в более просторное помещение. Здесь будет сложно сражаться с неизвестным противником.

Врач посмотрел на меня сперва как на своего пациента, но потом просто сдался и обречённо кивнул.

Доктор привёл нас в обширное помещение на манер внутренней спортплощадки. Чем это было на самом деле - не знаю. Помещение пребывало на стадии ремонта - повсюду стояли строительные леса, висела прозрачная клеёнка под стенами, а у порога стояло несколько банок краски.

Но места хватало с избытком.

Мужик весь дрожал от страха. Доктор дал ему какое-то простенькое успокоительное из тех, что не мешают соображать, но сильно ему это не помогло.

Мы выстроились в боевой порядок по всем канонам - с танками в первой линии и готовностью палить во всё, что выйдет из зеркала всем своим арсеналом. Прямо перед нами было зеркало - самое больше из всех, что мы смогли найти. Сейчас оно было накрыто белой больничной простыней и ждало своего часа.

Григорий застыл напротив, едва живой от ужаса.

- Не волнуйся парень, - попытался я подбодрить его. - Мои союзники не погибают.

И даже сдобрил свои слова капелькой воли Покоя.

Теперь всё зависело только от того результата эксперимента. И в глубине души я не мог себе точно сказать, хочу ли я, чтобы он провалился или оказался успешен.

Потому что если окажется, что я в своей теории прав… тогда Земле придётся худо. А мне придётся очень много и очень крепко думать, как это всё теперь работает.

Но когда с зеркала наконец была сорвана ткань, я уже знал, что там будет.

Григорий побледнел, попятился назад, нервно развернулся чтобы бежать, но я повторил слова молитвы покоя, на этот раз уже с большей силой.

Тем временем из быстро покрывшегося инеем зеркала потянулась длинная полупрозрачная лапа с тремя когтями-саблями. Затем появилась другая. Они взялись за рамки зеркала и стали помогать себе проталкиваться внутрь.

И вот наконец, показалась башка. Что-то вроде человеческой, и чем-то сильно напоминавшей нашего Гришу, вот только раза в два больше, к тому же все черты лица были будто не на своём месте и постоянно пребывали в едва заметном движении наместе. Будто лицо слегка плыло на незримых волнах.

Мужик заорал, преодолев дже усиленый покой, оттолкнул стоявшую рядом Филин, и бросился прочь из зала. Тварь на нас не обратила никакого внимания и устремилась за ним.

Резко оказавшись на этой стороне, зеркальный монстр явил нам своё уродливое искажённое тело, на котором все части тела были с тем же эффектом.

Но мы игнорировать тарь не стали и ударили всем запасом магии.

И - мимо!

Я поспешно призвал инфо, и сразу же убедился, что система отобразил только что узнанный факт:

Собиратель зазеркалья. Уровень 493.

Стихия: астрал.

Особое свойство: зеркальный покров. Существо иммунно к большинству видов магии энергетического и духовного типа, а также к энергетическим атакам.

- Бейте вручную! - крикнул я, после чего создал из чистой маны поток воды, просто чтобы немного сбить тварь с курса, не дав догнать свою жертву.

Заработали щиты и мечи. Поднявшаяся на ноги тварь хотела было продолжить погоню, но оказалась окружена бойцами со всех сторон. Посыпался град ударов оружием, каждый из которых с трудом, но резал плоть существа. Состояла она будто из смеси мяса со стеклом. Тварь была полупрозрачной и более прочной, чем человеческое тело.

Вынужденный всё таки сражаться с нами, монстр попытался отбиваться когтями и даже сумел отбросить пару человек. Кого-то сильно ранило, и я отправил целительные чары. Но артефактное оружие тоже было непростым, потому общими усилиями удалось запинать чудовище просто большим количеством ударов.

На этом бой был окончен.

- Охренеть… - прокомментировал происходящее психиатр. - Он все эти годы прав бы…

- Нет, Сергей, - покачал я головой. - Беда в том, что он сам же этого монстра и создал. Или призвал откуда-то.

- Призвал? - удивилась Филин. - Думаешь, эти твари где-то существуют?

- А что, если всё, во что верят люди, где-нибудь существует? - задумчиво спросил я.

Повисла долгая пауза.

В возникшей тишине девушка, как и все остальные мои спутники, переваривали эту идею.

- На самом деле, не так и важно, были ли эти твари в какой-то реальности, или он создал их. Важно то, что это измерение более чем реально, и оттуда могут выходить вполне реальные твари. Понимаешь, что это значит?

- Что нужно найти шизофреника, верящего в реальность исполняющей желание рыбы, и стать богами? - спросила Филин якобы в шутку, но было в её словах нечто нервное.

- Ага. Или что на орбите флот ксеносов из “Вархаммера”, - так же нервно ответил Нирал.

- За время своего существования человечество придумало достаточно того, что может его убить, - кивнул я. - И если чтобы воплотить всё это, нужна только искренняя вера, этот мир обречён.

- Нам даже злодеев не нужно, хватит парочки шизофреников с развитой фантазией, - продолжила мысль Фил.

Я тяжело вздохнул. Пока что у меня не было ответов на эти вопросы. Должно быть ещё что-то, какое-то ограничение или какой-то механизм, иначе единственное, что я могу сделать, - это просто эвакуировать как можно больше людей.

Спустя ещё пару минут вернулся наш открыватель порталов.

Григорий выглядел шокированным. Волосы стояли дыбом, и он сейчас полностью походил на стереотипного психа из дурдома, какими их рисуют в комедиях.

- Видишь, забили мы твоего обидчика, а ты боялся, - улыбнулся я ему. Правда вышло немного вымученно и совсем не натурально.

- Да.. вижу.. спасибо. Только там их кишмя кишит ещё. Можно я.. ээ.. не буду больше туда смотреть?

- Одним глазком. Последняя проверка и всё, - пообещал я.

Мужик обречённо вздохнул, но вид дохлого обидчика его сильно приободрил.

Он сделал несколько осторожных шагов к зеркалу и заглянул внутрь.

На этот раз новая тварь не спешила, что уже хорошо.

Я же перешёл мерцанием к зеркалу и осторожно коснулся пальцем.

Поверхность поддалась, будто водная плёнка. Рука медленно стала проникать внутрь.

Сердце ухнуло вниз.

Сглотнув, я осторожно заглянул внутрь. В конце концов, меня не убить даже если отрубить голову. Сработает автоматическая водная форма. В теории.

Открыл глаза с той стороны, и окончательно осознал, что грёбаный Пожиратель Историй был прав во всём.

Да что же за хрень произошла с этим миром?..