Пленники Мира-Темницы

15. Проклятие тари

Каждый раз я ловил себя на подсознательном страхе, что на этот раз портал не сработает. И каждый раз оказывался не прав. Во всполохах неестественно синих магических искр в центре площадки появился вытянутый овал перехода.

Не став долго думать, я просто шагнул внутрь, и следом за мной отправились все остальные желающие.

По ту сторону нас уже ждали волонтёры, в том числе и недавно принятые в академию новички.

Какую академию? Хороший вопрос. Ту, которая пока ещё существовала только в моей голове.

- Матиас! - приветствовал я встречавшего нас тари. - Собирай полный состав совета, всех кто на что-то у нас влияет или хотя бы просто имеет высокий уровень. Особенно разыщи всех, кто был связан с обучением, помимо нас с тобой.

- Обучением? А, хочешь новиков прокачать, это правильно.

- Бери выше. Хочу возродить традиции Доминиона и создать собственный филиал академии здесь, в долине.

Парень задумчиво почесал голову.

- Ну, задачу понял, но надеюсь, ты расскажешь что к чему нам всем по-людски. Кстати, у нас уже нет столько места, чтобы расселять всех. Мы были не готовы к таким количествам беженцев.

- Не беженцев, а новых учеников. Да, строительство города сейчас тоже в приоритете. Мне нужно много сильных боевых магов.

Парень вновь задумчиво кивнул, после чего начал отстранённо разглядывать новичков.

Брал я на данном этапе почти всех подряд, отсеивая лишь явных неадекватов и будущие проблемы. Время играло не в нашу пользу. Я никак не ожидал, что нас ждёт спешка, но тем не менее, если сила в бывшем мире-темнице может доставаться вот таким образом - очень скоро мне потребуется куда больше высокоуровневых магов.

В том числе и для того, чтобы выжить самим в надвигающемся катаклизме со стороны Мельхиора.

Да, второй фронт, увы, никто не отменял. Моей главной целью оставалось уничтожение богини пустоты. И в этом свете странности Земли мне только на пользу. Например, почему бы не сбросить неназываемую тварь в то зеркальное измерение?

- Господин маг, - обратился один из новичков. - А что нам теперь делать? Где разместиться?

- Все бытовые вопросы к нему, - я кивнул в сторону опешевшего Матиаса.

- Син, у нас нет места! - повторил он.

- Пили общаги, сели в башне. К утру у нас будут нужные помещения. Маги мы или где?

До срочного собрания времени было не очень много.

Перекусывая из инвентаря, я проверял возможности башни. Связь с Доминионом была заблокирована, за исключением изолированной от всех башни астрала. Именно туда мы и направим боевую группу для разведки внутри города.

Хорошо бы и мне быть в ней. Так было в изначальной задумке. Но теперь я уже не был в этом так уверен - возможно намного нужнее я буду в этот момент на Земле.

Я поймал себя на том, что нервничаю, а сердце бьётся в ускоренном ритме, как заведённое. Со мной что-то было не так. Сильно хотелось кого-нибудь придушить, но я ловил себя на том, что даже не могу найти точную точку для выхода этого чувства. Не было ни триггера, ни причины, ничего.

Вынув из инвентаря чашку, я засыпал трав, затем разрезал маракую режущим водным потоком чистой маны и вычистил семена в оболочке из янтарной мякоти. Осталось лишь призвать воды, вскипятить и добавить благословение Нефтис.

В конце концов, это моё место силы.

Ноги сами меня привели к ледяному саркофагу.

Ласка спала беспробудным сном. Грудь её мерно вздымалась в такт дыханию. Девушка была жива. И в то же время нет. Однако стоило мне войти в комнату, как моё собственное дыхание замерло, а мысли мигом вылетели из головы.

Я рывком от бешеного нетерпения подскочил к ледяному саркофагу и замер рядом с Лаской. Протянул руку, но не решился коснуться. Замер, боясь пошевелиться.

От нахлынувшей гаммы чувств я едва вообще понимал, что происходит. Весь мир будто разом стал ярче. Я обрёл гамму эмоций и весь спектр красок. Только сейчас я вдруг осознал, что всё это время словно и не жил вовсе, а лишь влачил жалкое существование.

Ласка…

Сердце забилось чаще, разгоняя кровь. Дыхание вернулось и отыгрывалось за бездействие. Я потянулся к девушке и едва-едва коснулся её губ своими.

Миг, за который я ощутил столько эмоций, что едва ли сумел бы описать даже половину. Глаза жадно пожирали образ. Каждый миллиметр девушки передо мной был идеален. Совершенен. Абсолютен. Невозможен. Такая красота не может существовать…

А затем я просто порталом вышел из комнаты, оказался за её дверью, прислонился спиной к дереву и медленно сполз вниз.

Это не нормально.

Я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что это не может быть нормально.

Но это было подобно наркотику. Хотелось просто стоять и смотреть, вдыхать один с ней воздух и больше ничего. Меня уже накрывала эйфория, как у наркомана, который готов с пеной изо рта часами смотреть в стену.

С трудом заставил себя призвать инфо.

Развернувшийся перед лицом статус выдал и без того очевидное:

Активные эффекты: проклятие тари, проклятие делирия, тревога пустоты.

Критическое снижение параметров воли (-5).

Как я и думал. Одержимость пустоты уже спелась с проклятием тари. И именно так выглядит обратная сторона моей читерной силы. Проклятие пустоты блокировалось проклятием тари. Теперь же они работали заодно.

Против меня.

Значит, времени действительно осталось немного. Это дерьмо должно прогрессировать, пока проклятия не дойдут до полагавшегося мне четвёртого ранга стихийной связи.

Я вспомнил Старика из храма в Клинковой Роще. Единственное известное мне существо с таким уровнем связи с этой стихией. И от человека там осталось разве что гуманоидная форма.

Только проклятие у него было другим. Как будет на четвёртом ранге проявляться статус принца делирия, которым наградила меня Пустота - большой вопрос. Но ответ на него мне в любом случае не понравится.

А ведь Пожиратель говорил, что я стану его искать в поисках ответов.

Дрожащей рукой и раненым разумом я нащупал в инфо свой список параметров и вбил пять из них в волю, компенсируя проклятие. Самый глупый способ тратить очки, на самом деле. Мудрость как воскресителю мне нужна куда больше. А проклятие всё равно завтра попросит ещё.

Но по крайней мере, это завтра у меня точно будет.

Нельзя затягивать с рейдом в Доминион.

Собрание было здесь же, в башне. Задач было для всех с избытком.

И начал я с самой главной:

- Вопрос первый, что у нас по строительной магии? Как много есть специалистов по этой теме?

- Профильных у нас не очень много. Но есть маги земли. Они и занимались всем, - сообщил Матиас. - Плюс строители из местных. Но они не маги, скорее помощь.

- А прямых заклинаний у нас нет?

- Которые строят дом по чертежу? - задумался Нирал. - Знаю точно, что такие есть. Но Домининон это город пустующих домов. Так это не нужно.

- Если так, то инфа должна быть в библиотеках Стержня, - заявил Хеор.

- Тогда первая задача. Бери Литу с Неми. Ещё нужно пару танков и снайпер, - прикинул я опыт сражений внутри города. - И дублирующий хилл не помешает. Плюс профильный сенсор.

- Я подумаю, кого взять, - кивнул хаосит.

- Отлично. Но пока что всем нужно где-то жить. И люди будут поступать ещё, каждый день.

- Такими же количествами? - удивился Матиас. - Зачем? Ладно жильё, чем мы их кормить будем?

- Договоримся с Древосветом или начнём грабить продовольственные склады на земле, - сказал я. - Чем раньше начнём вербовку и прокачку - тем лучше.

- А где их всех качать? - подал голос Некуш.

- Это как раз не проблема, - отмахнулся я. - После захвата нижнего города у нас открылись пути в Плачущий домен и Многозубье. Окраины владений Хозяйки кишат сильными, но убиваемыми монстрами. А по ту сторону Древосвета есть навесные мосты. Там монстров меньше, зато можно отлично прокачивать навыки сонара и боевого ориентирования.

- У нас столько учителей не найдётся, - заметила Фил. - Я если что сразу пасс, чтобы ты мне не говорил. И у многих тут опыта нет. Реальных преподавателей раз два и обчёлся.

- Это тоже решаемый вопрос, путём рейда в Доминион. На текущий момент их нужно обучить пользоваться интерфейсом, экипировкой ииспользовать базовые навыки. Куда их на монстров?

- Хах, как будто нас по другому обучали, - усмехнулся Матиас.

- Есть одна мысль. Правда может, глупая, - подал голос Некуш.

- У нас вообще никаких нет, так что дерзай.

- Да вот подумал, можно использовать заповедник.

- Что?

- Заповедник летающих зданий. Заклятие стихии ветра, правда очень тяжёлое по мане. Но позволяет левитировать здания. А дальше крупный портал и готово.

- А фундамент ты где брать будешь? - нахмурился Матиас.

- Залить фундамент и присобачить на него магией готовый дом легче, чем создавать его с нуля.. - задумчиво сказал я.

- А ещё у нас из Доминиона осталась артель зверян, которые по большей части не делают ничего, только охотятся в лесах для себя, - сказала Эра.

- Вот пусть и занимаются фундаментом.

- Не нужно, - качнул головой Матиас. - Геоманты большую часть работы за пару часов сделают. Ещё и прямо под зданием, и сами срастят.

- Тогда пусть строят дома как сами умеют, - я усмехнулся. - Нам нужно так много жилья и так быстро, как только возможно.

- Не хотелось бы только, чтобы будущий город под своей башней был набором зубочисток, как современные застройки спальных районов на Земле. Поищи архитектора среди людей. Ну или среди местных, мало ли. Лишь бы не как попало. Нам потом тут жить.

- И правда, - я кивнул. - Займись.

- Как всегда.. Инициатива принудительно ласкает инициатора…

- Кстати, я тут чё подумал, - снова подал голос Матиас. - А ведь нижний город-то тоже можно использовать.

- Сейчас? - с сомнением спросил я. - Мы же его только освободили. Туда даже добраться без сопровождения нулёвки не смогут.

- Нет, после зачистки города твари уже сюда редко заходят…

- Но ведь заходят же! Хотя, может, ты и прав. Только выставь нормальную охрану и займитесь возведением стен и всего такого. Что там с жильём?

- Почти всё разрушено, но в долине тепло. У нас не будет проблем с морозами даже под открытым небом.

- Тогда часть людей пока что можно разместить и под небом, - со вздохом сказал я.

Решение о вербовке наверное и впрямь было поспешным.

Но…

У меня просто нет времени. Я должен спешить сделать как можно больше. На случай, если безумие захватить мой разум раньше, чем я смогу найти для него лекарство.

- Ещё есть вопрос с провизией. Места в долине хватает, так что урожай мы вырастим, но у нас не так много друидов, да и работать в поле всё равно нужно.

- Вот пусть новички практикуются с пользой. Телекинез, стихийный контроль. Подумайте, как это сочетать с обучением.

- Это да, но это время… - потянул Матиас. - Урожай всё равно будет не сразу.

- Я подумаю, как решить этот вопрос, - кивнул я. - На сколько у нас есть запас.

- Да на пару суток максимум с таким наплывом народа. Но если будет ещё больше - сам понимаешь.

- Нир, - обратился я к своему главному магу. - Подумай, что может быть нам реально полезно из магии на Земле. Может, какой-нибудь поисковой или рабочий призыв, который облегчит нам жизнь, или ещё что-то полезное.

- Подумаю, если поставишь задачу конкретнее, - ответил он. - Что конкретно мы ищем?

- Это вторая отдельная задача. Нужно составить список всего, что могло бы быть нам полезно на Земле. Уже понял насчёт пищи. Но может, что-то ещё? Есть желающие заняться?..

- Слушай, Син, - не выдержал, наконец, Матиас. - Куда ты летишь? Зачем нам все эти люди? Что вообще происходит, можешь сперва пояснить?

- И правда, - я виновато улыбнулся. - Наверное, с этого стоило начинать. Об угрозе от бездушного бога все в курсе. Так вот, теперь у нас появилась ещё одна. Но она же, возможно, поможет нам решить первую проблему.

По залу прокатился шёпот. А я вздохнул и приготовился пересказывать результаты экспедиции на Землю.

Совет продлился до вечера. Споры и обсуждения не стихали, слишком много всего разом свалилось на нас. Хотя после рассказа о путешествии в бывший мир-темницу многие вопросы отпали сами собой.

Затем - было утро. Я в тот день не сомкнул глаз. Едва закончился совет, я как безумный снова понёсся наверх, к хрустальному саркофагу, чтобы взглянуть на него хоть одним глазком.

Ласка…

Взять за руку. Почувствовать прикосновение, хотя бы на миг представив, что она вот-вот проснётся. Смотреть на её закрытые глаза. На вздымающуюся грудь. Она спит. Она просто спит. Такое совершенное существо не может исчезнуть. Зачем этому миру существовать, если её нет?

Я не мог думать ни о чем ином. Мысли разбегались словно муравьи. Скорость моего падения ужасала. Ещё недавно я почти не ощущал этого. Но проклятая стихия брал своё.

Убить безумного бога… это серьёзная цель даже для вечности. С учётом же ограничений во времени - нет, это просто смешно.

- Началось… - послышался скрежещущий голос наставника.

- Безупречный, - констатировал я, не отводя взгляд.

- Виду, что началось. Но это пока только цветочки. Двойное проклятие ты не переживёшь. Никто не пережил бы, как бы он не старался и на какие уловки не шёл.

- Звучит так, будто ты пришёл позлорадствовать. Есть конкретный план - выкладывай.

- О, узнаю эту решимость. Полагаю, ты ещё и вложил очки в волю, да? Впрочем, это правильное решение. Она тебе поможет. Главное, не нарушай гармонию.

- О чём ты? Какую ещё гармонию?

- Брось, это же основы! Перекос одной характеристики над другими порождает моральных и физических уродов. Высокая сила при слабых ловкости и выносливости, сделает тебя очень болезненным культуристом, которому мышцы доставляют больше хлопот чем пользы. А высокая воля при слабом разуме и мудрости - сделает тебя фанатиком.

- О, здесь можешь не волноваться. У меня сейчас перекос в мудрость.

- Это тоже плохо. Делает пассивным, созерцательным и отстранённым. Хотя твоя магия изначально снижает параметр мудрости, так что в твоём случае это всё же перекос в волю. Впрочем, я пришёл сюда не за этим.

Безупречный спрыгнул с окна на каменный пол, звякнув металлической обувью, и снял широкополую шляпу с пером.

- Принц у тела спящей красавицы…

- К делу, лысый!

- Лысый? - опешил кот. - Своего отца будешь лысым называть, а я - бесшерстный!

- Как скажешь.

- Две цели. Одна - небольшая подработка по специальности. Но здесь тебе участвовать не нужно, сам разберусь. Впрочем, ты всё равно захочешь поучаствовать. В любом случае, нам по пути. В Доминионон.

- А вторая?

- Наша главная, - кот резко оскалился, и уже совсем не как добродушный наставник, а как хищник, жаждущий крови. - Наша охота, конечно же.

- Неназываемая находится в Доминионе?

- Там находится её верховная жрица. Первый архиепископ воскресшей из небытия церкви Отчаянья.

- Фхайрен!

- Она же Тиара или Дракоша, как ты её называл.

- Значит, она стала служить ей? Зачем? Разве она не знает, как заканчивают все пустотники? В чём вообще смысл служить тому, кто легко пожертвует тобой ради забавы. Хоть один её служитель хоть раз добивался чего-то?

- Хороший вопрос, Синаэль. Задай его себе. Что, если бы Ласка была такой?

- Она никогда не была и не будет такой! - возразил я.

- Конечно, - улыбнулся в ответ кот. - Но чисто теоретически, задай себе вопрос, и ответь сам себе. Мне можешь не говорить ничего. Или даже не так. Если бы я сказал, что у меня есть рецепт, как гарантированно вернуть её через жертвоприношение тысячи младенцев? Кстати, такой способ действительно есть. Там нужно медленно прожаривать на…

- Заткнись! Иди в бездну со своими рецептами!

Кот улыбался.

Нет, я бы не стал так делать. Я даже одного невинного в жертву принести не готов ради своего эгоизма и мании.

Но…

Надолго ли меня хватит?

Ведь оба проклятия будут крепчать и раздирать психику.

А что потом?

Я вспомнил свой недавний мимолётный порыв. Выплеск ярости. Мысль о том, что если исчезнет она, то и всему миру больше существовать незачем.

Однажды я с готовностью пойду на всё, а если не смогу, то возможно просто стану новой угрозой для всего мира.

- То же самое чувствуют и они, - произнёс кот.

Чёртова эмпатия. Точно, он ведь тоже может читать мои эмоции.

- Пустотники? Даже Фхайрен?

- Не могу говорить за каждого конкретно. У каждого безумие проявляется индивидуально. Но в целом они видят богиню Отчаянья так же, как ты свою Ласку. Это выше рассудка и средней воли. Этому почти невозможно сопротивляться. А у проклятых воля всегда слаба.

- Они её.. любят?

- Правильней будет сказать, зависимы от неё. Возможно, вожделеют, поклоняются, преклоняются. Знаешь, как появилась сила, которую ты зовёшь пустотой, ученик?

- Третья стихия за мраком, - кивнул я.

- Но что это значит? - улыбнулся кот. - Предположим, есть сила стихии Тьмы, которая охватывает процессы гниения, разложения, проклятий и порчи, а также естественных проявлений физики отсутствия света. Она часть мира. Бездна находится ниже тьмы. Это ад, сборище тёмных мыслей существ, скопище их страданий и боли, что ожесточились в вечных муках, и стремятся затащить всех к себе. Это дети физически страстей, но они не часть этого мира.

- Хаос вторая, а пустота третья стихия за мраком, - я знаю, - поторопил я кота. - Как это помогает нам прикончить тварь?

- Не спеши. Важно, чтобы ты понимал принцип, почему мы будем делать то, что будем. К тому же, у меня нет полного плана. Есть лишь его намётки. Финал должен будешь придумать ты.

- Финал чего?

- Нашей охоты. Вернее, на тот момент уже твоей. Не отвлекайся. Вторым был хаос, искажающий душу. Его считали антагонистом нашего мира, что олицетворяет собой порядок.

- Наш мир - порядок? - не понял я.

- Имеется ввиду, материальный план, - отмахнулся кот. - Законы физики и законы кармы, законы логики и законы эволюции. Этот мир существует, потому что в нём есть законы. Так что объявившие хаос мировым злом и антагонистом нашей материальной вселенной - были по своему правы. Мы - мир порядка. Но кто сказал, что этот порядок должен кому-то нравиться? А затем появилась третья стихия за мраком.

- Новым мировым злом стала пустота. Я знаю историю.

- Хорошо. Тогда я расскажу тебе другую. Всё есть свет. Всё вокруг состоит из света. Свет - ещё один фундаментальный закон вселенной и её часть. Призрачная магия изнанки - обратная сторона нашего мира, где живут духи. Вороны называли её нулевым элементом, эфиром. И он - связующее звено между этим миром, и тем, что называют Изнанкой.

- А над изнанкой, в высших сферах реальности духа, находятся астральные миры и миры сновидений, которые открыли тари, так как одни из обитателей астрала оказались их близкими родственниками. Ты сам рассказывал нам это.

- Я рад, что ты запомнил. Продолжай.

- Дальше фрактал. Системная магия. Воплощённые функции админа сервера… - я открыл было рот, чтобы продолжить, и замер. - Подожди, Терми пробовал применять фрактальную магию в реальности. Она работает так же, как и любая другая.

- Ну предположим, не так же. Но суть не в этом. Кажется, с этим разговором я немного поторопился.

- Продолжай раз уж начал, - скривился я.