Пленники Мира-Темницы

2. Агрессивная серость

Кипа сорванных ветром пёстрых рекламных плакатов пронеслась мимо дроида-уборщика, драившего остановку.

Его занятие было абсолютно бессмысленным. Мусорка рядом была переполнена, потому, когда несчастный дроид выбрасывал собранный мусор, тот просто рассыпался обратно по станции.

Вдалеке показался заляпанный грязью вагон “автономки”. Транспорт напоминал старые трамваи, как в глубоком тёплом детстве. Да и ездили они местами по тем же путям. Только вместо рогов теперь была клешня, которая позволяла быстро перестраиваться на монорельс и подниматься над землёй.

Со скрипом транспорт остановился, и искусственный интеллект открыл вход.

Наша троица была единственными, кто входил здесь. Внутри же уже было полно людей. Дородная тётка в шубе крепко сжимала поручень двумя руками. Пьяный мужик в кожаной куртке продолжал квасить с бутылкой пива.

Все сидячие места были заняты, но тесноты ещё не было.

Я с трудом залез внутрь. Слабость измождённого тела была такой, что даже короткая прогулка далась с большим трудом. Тело требовало отдыха. Я прислонился к холодной металлической стенке и медленно сполз на пол, присаживаясь на корточки.

Кайса с любопытством уставился в окно.

Снаружи проплывала привычная мешанина из старых зданий времён до глобализации и новостроек из пластика и пенобетона. То и дело среди них проскальзывал дым от индустриальных районов с заводами.

- Ну как тебе реальный мир, магистр Звёздного Зверя?

- Хочу обратно, - ответил я.

- Ага! - мечтательно ответила Филин. - Я тоже!

- Если сама знаешь что произойдёт, возвращение нам не грозит, - уклончиво сказал я, стараясь в общественном транспорте избегать обсуждений терактов.

- Ты так считаешь? А что, если Ректор знал, что делал?

- Ректора больше нет. Как и магии в этом мире.

- Это да… но это всё равно было классное приключение. Согласись, не каждый день ты можешь из обычного офисного планктона возвыситься до одного из лидеров магической академии. Ты повелевал стихиями, общался с богами, воскрешал, исцелял, менял судьбы. Разве это не круто?

- Иногда лучше не знать о хорошем, чтобы не понимать, что находишься в плохом.

- Дилемма… - отстраненно сказала Фил. - Наверное, это зависит от мышления. Вот ты пессимист и думаешь, что мог бы что-то изменить. А я - оптимистка. И я думаю о том, что всё могло быть куда хуже. Интересно, твой брат тоже такой мрачный?

- Откуда ты знаешь, что у меня есть брат?

- Видела в твоём личном деле. Он крутой! Буду за него болеть на Ивенте.

- Хах. Ясно. Я не знаю, когда все эти события. Я даже не знаю, сколько лет на самом деле провёл в Мельхиоре.

- Ну, здесь пошло не так много…

- Э-эй, ты хули тут сидишь?

Я с непониманием посмотрел на мужика с пивом в руке и запахом стойкого перегара, будто бутылка из его руки вообще не исчезает.

- А ну встал быстро! Чё ты.. не как все? Ещё и патлатый. Постригись, пидрила!

Мужик схватил меня за волосы и с силой потащил вверх. Я попытался сбросить руку, но в следующий миг он вдруг застыл, странно всхлипнул, его хватка ослабла, а сам он повалился на пол автономки.

Из раны на шее фонтаном била кровь.

Секунда затишья.

И затем…

- Аа-а-а-а! УБИВАЮТ!! СПАСИТЕ!!! - заорал кто-то из пассажиров, когда кровавая клякса прилетела ему в лицо.

Это стало спусковым крючком. Кто-то ударил по стоп-крану, какой-то уникум свершил давнюю мечту многих людей и дёрнул за шнур, плечом выдавливая стекло.

- Эй, вы чего? - искренне удивился Кайса. - Я уже прикончил агрессивного непися! Всё норм!

- Убийца!!! - завизжала какая-то девушка с искусственным.. всем.

Транспорт резко затормозил и двери открылись. Народ в панике повалил наружу, грозя давкой прикончить кого-то ещё.

Филин выхватила у меня из кармана парализатор и выстрелила в миниатюрную камеру.

Мне следовало сделать это самому сразу же. Совсем забыл, что камеры слежения - то единственное, на чём власти никогда не экономят.

- Даже опыта не дали, - с обидой вздохнул всё ещё невозмутимый Кайса.

- Вот поэтому вам и нужен голос адекватности, - зло выпалила Филин.

Её эмоции прочитать удалось лучше. Девушка храбрилась и делала вид, что ничего не произошло. Но я видел, как она побледнела, нервно сглотнула и с какой силой сжимала губы, так что они превратились в тонкую полоску.

- Идём, пока не пришла СБ - потянула она меня за рукав, когда народ рассосался. - Если что, я вас не знаю.

- Погоди, лут, - возмутился Кайса.

И после этой фразы я окончательно понял: он не шутит. Парень более чем серьёзен. И находись мы в Мельхиоре, я бы сказал, что каждое его действие было верным. Ученик, убивший бандита на улице - герой. Опыт и лут - его заслуженные трофеи.

Под ногами вновь захлюпала слякоть. Дырявые кроссовки, подобранные совсем не по погоде, начинали сдаваться перед напором суровой реальности.

Фил выстрелила из парализатора по наблюдательной камере на остановке.

- Если сильно захотят - всё равно найдут, - пробурчала Фил. - Будем надеяться, что это и правда был простой алкаш, и у него не было связей.

Девушка спешно направилась в ближайшую подворотню и вновь потащила нас между домов.

Панельные многоэтажки с обилием подъездов и заставленные машинами чуть менее, чем полностью, приняли нас с радушием.

Смеркалось. Камеры были и здесь, и в темноте они видят не хуже тари.

- Но если искать не захотят, то этого должно быть достаточно, - нервно сказала Фил.

- Где мы? - спросил Кайса.

Филин наградила его полным негодования взглядом без капли страха.

- Сейчас узнаю. Жди, включу геолокацию.

Она достала из кармана потёртых джинс телефон и принялась быстро тыкать по сенсорному экрану.

- Тебе куда, Син?

- Закатная…

- Далеко… Сейчас, проложу путь через спальные районы.

- Думаю, тебе будет безопасней пойти домой. Если что скажешь, что нас не знаешь, или мы тебя силой вынудили…

- Заткнись, Син! Я хочу увидеть всю историю до конца! И познакомится живьём с Лаской. Ты же хочешь, чтобы у твоей будущей жены была хоть одна подруга?

- Спасибо, - сказал я и она серьёзно кивнула:

- Принято… так, нам сюда.

Девушка решительно направилась вглубь квартала, между засыпавших многоэтажек. Мимо прошлась толпа гогочущих подростков. Они в нашу сторону даже не глянули. Людей на улице было немного. Дворы были пусты и заставлены всем подряд.

Дальше по улице, едва переставляя ноги, шла бабушка с тяжёлыми клетчатыми сумками на тележке. Чуть поодаль искал нужное окно коптер-доставщик пиццы.

Мы вышли на запустелую улочку, где через старый разбитый асфальт пробивалась покрытая инеем трава.

- Какое сейчас время года?

- Март, - не глядя ответила Филин, масштабируя карту двумя пальцами.

- Холодный мир, - глубокомысленно заметил Кайса.

Фил только фыркнула.

- А с тобой я дружить не буду. Передачек в дурку не жди.

- Почему? - искренне удивился парень.

- За твои способы фарма лута и опыта здесь банят, - фыркнула Филин. - Так понятно?

- Чудной мир, - хмыкнул Кайса.

Вдалеке послышался вой сирены. Мы с Фил замерли, думая что лучше - броситься в тень, или так будет только подозрительней.

Но это оказалась лишь скорая, летевшая на антигравах где-то на уровне третьего этажа. Фургон безопасников тоже летел следом, но до нас им никакого дела не было. Возможно, они летели как раз к месту происшествия. И не факт, что нашего. Пьяной поножовщиной тут никого не удивишь.

И всё же. Это был живой мир с миллиардами людей. И даже те, кого мы называем плохими, тоже имеют свои причины. Множество судеб… что бы с ними случилось, если бы Ректор пошёл на поводу у асу и Тиши и сбросил бы в мир людей бога-чудовище?

Как они собирались провернуть это на практике? Едва ли девчонка с разумом безумного бога что-то смогла изменить здесь, будучи в теле человека. Или могла бы?

Серость. Кромешная серость, но даже здесь есть жизнь.

Мы вышли на холм с видом на город. Здесь люди устроили свалку, через которую пробивалась редкая чахлая зелень. Вдалеке виднелись огни множества высоток, вырастающих в настоящие небоскрёбы в центре.

Хорошо, что сервер Мельхиора находился на окраине, иначе нас бы уже давно поймали, не успей мы и на пять метров отойти от автономки.

- Закатная начинается тут, - объявила Филин. - Только это длинная улица.

На ближайшем доме темнела цифра двести одиннадцать.

- У неё сто восьмой дом. Двести шестнадцатая ячейка.

Ночь окончательно вступила в свои права.

Холод пробирался сквозь дешёвую одежду. Но ещё больший холод сковывал душу.

Неделя… Слишком большой срок для неё. Я слишком хорошо знаю Ласку. Она уже была сломана. Её опорой были я и мир Мельхиора. Если убрать обе - она сломается окончательно. Её нельзя сейчас оставлять одну. Пусть бы уж лучше продолжали свои чёртовы тесты.

Какой идиот додумался её отпустить?

Вся надежда на капсулу. Она наверняка попытается войти в “подлунные миры”.

Она у меня упорная. Начнёт заново в новом мире и снова попытается меня найти. Иначе и быть неможет. Где бы она не была - я обязательно её найду. Хоть в мире-темнице, хоть в мирах корпорации. Аква, Зехир, Гея… я найду тебя в любом из миров, даже в Стене!

Главное, только дождись меня.

- Вот нужный дом, - остановилась Фил перед новостроем.

Квартиры-ячейки, состоящие из одной комнаты с низким потолком, которые она так ненавидела. Зная её мрачный образ мышления - наверняка нарисовала себе, что это подчёркивает издевательство реальности.

Или может, она просто забыла обо всём? Такое ведь тоже может быть.

Что тогда?

Нет, лучше не думать о таком. Осталось совсем недолго.

- Син, я за тобой не поспеваю, блин! Куда летишь?

- Прости, я не заметил, как перешёл на бег.

Подъезд был закрыт электронным замком.

- Номер ячейки? - бросила Фил.

- Двести шестнадцать.

Девушка вбила код. Послышались долгие гудки. Сердце замерло.

Стук стук. Пи-ип. Пи-ип. Стук стук.

Ничего.

- Успокойся, Син. Она просто могла его отключить. Или находится в вирте.

Действительно. Ей же выдали капсулу. Конечно же, она не слышит. Я бы сам на её месте был бы сейчас в игре. Не в Мельхиоре, так на любом из других серверов.

- Ох! Ёп! - послышалось из-за двери.

Щёлкнул замок, и она захлопнулась так же быстро, как и открылась.

Но затем открылась вновь. Показалось лицо пузатого мужика в грязном свитере с красным то ли от мороза, то ли от алкоголя, носом.

- Вы ещё.. ик.. кто такие? Ментов вызвать?

- Не нужно! - выступила вперёд Филин. - Мы просто забыли ключи.

- Да?.. Ик. Что-то раньше я вас тут…

- Мы в двести шестандцатую! - перебила его девушка.

- А-а.. ээ.. идите.. и это.. закурить не будет?

- Не курим, - покачала головой Фил.

- Правильно… - он говорил что-то ещё, но я метнулся мимо него в подъезд наверх.

Препятствовать мне никто не стал. Филин что-то виновато объясняла. Кейса прошмыгнул следом за мной, оставив девушку отдуваться одну. Мужик явно был не опасен, хоть и в стельку пьян.

Лифт.. конечно же он не работает, как всегда. Когда они вообще нормально работали в трущобах.

Первый, второй…

Ступени мелькнули перед глазами за секунды. Разум впереди меня выхватывал номера дверей в жилые ячейки. Миллионы душ загнанных в темницы четырёх стен размером два на два метра.

Дверь была заперта.

- Ласка! Ласка, это я, Син, открой!

Тишина.

- Ласка!

Точно, она же в капсуле…

- Не ори, Сейчас выйду, и ты ляжешь! - послышалось из-за другой двери.

- Минуту, - Кайса присел у двери и стал ножом взламывать дверь. Электронный замок мы бы не осилили, но поставлен он был на хлипкую деревянную дверь.

Я вбежал внутрь.

Остановился.

Замер.

Не капсула…

Тьма растрёпанных чёрных волос растекалась по постели. Чёрно-серая клетчатая рубашка, заношенная до дыр, плотно облегала тощее тело. Широкие домашние штаны зависли, будто застывший лёд.

И глаза. Не чёрные, а светло-серые. Необычайно светлые, будто облака в слепой летний дождь.

Они замерли, навеки уставившись в пустоту потолка.

Мир-темница забрал ещё одного пленника.

- Ласка… Ласка, очнись… Я здесь. Извини, что опоздал, я уже здесь!

Это случилось не только что. Тело уже было холодным. Скорее всего, всё произошло ещё до того, как я вернулся в реальность.

- Ласка!..

- Мне очень жаль, Син, - выдавила из себя Филин.

Я на это даже внимания не обратил.

Губы шептали молитвы всем известным богам обоих миров, а перед глазами стояла её улыбка. Как она сжимала мою ладонь, давая понять, что вместе со мной. Ночь в пещере у светящегося озера.

Господи.. это же… нет.. так быть не должно… эта история не может закончиться так. Это.. невозможно. Я не верю в это. Я просто не верю…

- Син… - попыталась пробиться ко мне Филин.

- Лжецы…

- Что?

- Вы все лжецы… - тихо сказал я. - Ректор, нёсший свою чепуху. Танатос. Ласка… Ты же обещала всегда быть со мной. Так не бывает, чтобы одна половина души ушла, а вторая осталась здесь.

- Успокойся, Син. Нет, не Син. Алекс. Ты человек, а не драный кошак из хуёвого фентези! Люди теряют близких. Мне очень жаль. Я тоже думала, что…

- Думала? - я развернулся и сжал зубы.

Из глубины души поднимался наружу гнев. Не менее сильный и всепоглощающий, чем терзавшая душу скорбь, гнев.

- Говоришь, я человек? Да я сам не знаю, что я такое!

- Син…

- Скажи, Фил, почему же тогда сейчас, смотря на эту неухоженную истощённую, болезненно бледную девчонку, я вижу умирающий мир? Почему мне так больно, словно нет воли даже дышать? Почему я не могу думать ни о чём, кроме тысяч невозможных вариантов, как это исправить?

Я провёл рукой по руке самого совершенного существа, что когда либо могло существовать. Взял её бледную, почти как у настоящей навы, руку в замок. Сжал, как делала она сотни раз.

- Скажи, если в этом мире нет и не может быть магии, если я не могу призвать свою регенерацию.. Не могу найти и привязать её душу шаманским камланием и вернуть в тело обрядом жреца.. Если я просто человек, то почему это грёбаное проклятие тари продолжает работать?

Я глубоко вдохнул воздух, которым дышала она.

- Не может просто любовь быть такой сильной. Это одержимость. Это…

Мантикор. Проклятие мантикоров. Кот, отравленный ядом любви.

Спектр эмоций тари намного шире. Я буквально едва себя контролирую, едва сдерживаюсь, чтобы не покрывать её тело поцелуями даже в таком виде, даже теперь…

- Заклинаю тебя, Дафна! Приди, Нефтис!! Ну же, отзовитесь, боги!

Руки сложились в ритуальные жесты призыва магии воды.

Водная регенерация, водное перерождение, облачная аура! Ну же, хоть что-то! ВОДНЫЙ КАДАВР!!!

И ничего.

- Ваш дом – ПУСТОТА! – воззвал я к неназываемой и воздел руки к невидимому небу. – Давай, скажи, кого мне принести в жертву?! Ответь мне!! Я ТВОЙ ГЛАШАТАЙ!!!

Пусто.

Далёкая ругань за дверью.

В реальном мире не было никакой магии пустоты. Разве что основа для неё в сердцах усталых от безнадёжности людей мира-темницы.

А огонёк жизни, покинувший тело сдавшейся девушки, давно погас. И никогда ни в одном из бесчисленного множества миров, я не найду никого и ничего, что бы смогло мне её заменить.

Эту эмоцию нельзя описать.

- ПОЧЕМУ ПРОКЛЯТИЕ ТАРИ ДЕЙСТВУЕТ, ЕСЛИ ЗДЕСЬ НЕТ МАГИИ?!! - заорал я, срываясь на крик.

На дикий ор, так что голосовые связки обожгло пламенем.

- ТЫ ЖЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ВИДИШЬ ВСЁ, ЛЖЕЦ!!!

Стук по стенам.

Безжизненные серые глаза.

Надпись на экране открытой капсулы.

В соединении с сервером отказано. Аккаунт используется.

Создание нового аккаунта в системе невозможно. Текущий личный ID пользователя закреплён за аккаунтом “Последняя Ласка”.

- Заклинаю Астралом, пусть откроются врата домой. Заклинаю силой Реки и Покоя. Заклинаю словом дочери Смерти. Заклинаю своей душой, ВЕРНИ МНЕ МОЮ ЖИЗНЬ!!!

Перед глазами помутнело. Изо рта с кашлем вырвалась струйка крови, испачкав безупречное лицо моего тёмного ангела. Что-то потекло из глаз, ушей и носа. На голову навалилась невыносимая боль.

Что-то кричал в светящийся прямоугольник парень с чёрными волосами.

Неужели, какая-то сила всё же сжалилась надо мной и решила добить?

Я наклонился над телом любимой девушки и, наплевав на боль в мышцах, приподнял её с кровати.

- Я не позволю тебе умереть, - шепнул я и сделал шаг с ней на руках, чтобы исчезнуть во вспышке открывшегося портала.