Пленники Мира-Темницы

16. Мёртвая магия

- Этот вопрос изучал мой брат, - нехотя сказал кот. - Он правил королевством, которое сейчас известно, как Мертвокотье. К сожалению, в погубившем город катаклизме отчасти есть и его вина. Он был магом, изучавшим противодействие тому явлению, которое теперь называют пустотой.

- Насколько я знаю, это локация к востоку от спуска Змейки на нижние уровни, верно? Считается, что она заражена хайлевельными тварями пустоты.

- Больше нет, но не суть, - отмахнулся Безупречный. - Он искал естественный антагонист пустоты. Мир двойственен, и у всего есть противоположность. День и ночь, свет и тьма, тепло и холод… Справедливо это и для стихий. У каждой есть своя противоположность. В том числе и пустота.

- Ему удалось её найти?

- Да. Но слишком поздно. Город пал, а его наследие много сотен лет лежало в руинах. Однако да, ответ он нашёл. В своей академии ты проходил курс максимизации?

- Нет, - качнул я головой. - Я же хилл, зачем мне навык профильных дамагеров?

- Это предвзятое отношение к навыку, - неодобрительно покачал головой кот и медленно пошёл в сторону окна. - В этом разделе магии есть одно правило. Если что-то чрезмерно концентрировать, получим его противоположность. В основном это касается более абстрактных стихий, конечно. Со стандартными это тоже работает, но там концентрация должна быть ещё больше, а процесс становится неконтролируемым. Этот способ вообще опасен, поскольку речь идёт о неестественной, слишком сильной концентрации. В общем-то потому всё и работает, что такая концентрация уже не нормальна и извращает изначальную суть.

- Начинаю понимать, как твой брат угробил свой город.

- Мантикоры… - пожал плечами Безупречный. - Он болел той же болезнью, что и мы с тобой. Извращённая сверхэмпатия. И этим же болел, как ты помнишь, некромант Мельхиор.

- Значит, всё опять из-за женщины?

- Его супруга была заражена пустотой, и он как и ты поставил себе невыполнимую цель излечить её душу. Но результат оказался немного больше, чем он ожидал. Ты назвал стихию фрактала третьей стихий света. Но опыт моего брата призвал совершенно другую силу.

- Какую? - спросил я, когда кот замолчал, глядя в тёмное небо над расщелиной.

- Я не знаю, ученик. И мой брат тоже не знал. Я никогда не видел её, но косвенно я видел её проявления, потому нисколько не сомневаюсь в ней. Особенно после того, как ознакомился с историей одного моего очень далёкого предка. Пожалуй, с него и стоит начать. Сделаешь немного мятного чая для своего наставника? Только без твоей кислятины.

- Разумеется, - кивнул я. Из инвентаря появились травы. Кислятиной Безупречный называл маракую. К тому же он недолюбливал сахар, но он в Мельхиоре и так был товаром почти мифическим. Чаще использовались сладкие травы.

Наставник молча наблюдал за моими манипуляциями. Взгляд его был блуждающим и задумчивым, будто он не знал, с чего начинать.

- Есть старая легенда, которую передавали у нас в семье. Наш род ведёт свою историю от легендарного Василия и богини Мелисы, дочери владыки лесов и вечной охоты Аруны. - Безупречный протянул лапу за чашкой. - Его внуками были Сиам и Феликс. Позже Сиам тар Китанэль из Серебряной Башни станет правителем трети Мельхиора. Триантари, вернее, так называли владения моего народа в те времена. Обитаемой частью планеты тогда были лишь земли тари.… ну да это не важно. А затем столкнётся со вторым пришествием бога-чудовища. Наш народ не вымер полностью во многом благодаря вставшему у его трона магу по имени Мелисс Белый. Он и был первым практиком “невидимой магии” или “магии судьбы”. Правда, в те времена она считалась вымыслом.

- Магия судьбы?

- Да, её часто приписывают к тари, но на самом деле, речь идёт об одном единственном особенном тари, который и принёс в наш мир практику незримой магии. Это первый случай, когда мой народ столкнулся с истинной третьей стихией. Вторым стал мой брат. Тот, кто был с рождения отмечен ещё одной тайной силой. Знаком ли ты с магией цвета?

- Я знаком с Андреем Сказочником.

- Знаю, а ещё ты знаком с Лииндарком, новым подземным королём и Цианеей.

Я хмыкнул. Немного удивило, что Безупречный знает о ней. Цианея была подругой Сайриса. Это она помогала мне разобраться с моим плащом, карминовый цвет которого теперь преследовал меня всюду.

- Мой брат тоже был её обладателем. Магия цвета, как и магия судьбы - один из аспектов истинной третьей стихии. Ещё, хотя сейчас это уже не актуально, её зачатками обладали Томаэль и Саринфа. Если помнишь богинь, которых ты принёс в жертву богине-чудовищу.

- Я хорошо помню кто такие Маэ и Рин, - в моём голосе прозвучал лёд. Такого удара от наставника я не ожидал.

- Прости, я знаю что ты не мог ничего с этим сделать, - кот тоже понял, что немного перегнул палку. - Я знаю, как работает судьба и пророчества. И тем более знаю, как работает твоя кровь тари. Но ты выбирал буквально худшие варианты решений почти на каждом этапе пути.

- Этот выбор делала за меня твоя магия судьбы. Но теперь я свободен от пут пророчества.

- Да. Это причина, по которой я здесь и говорю с тобой, как с равным и как со своим учеником. И как с.. другом, который разделяет ту же боль, что и я. Мы оба мантикоры. Оба позорим наш вид. Это одна из причин, если точнее.

- А какая другая?

- Вторая кроется в том, что я тебе только что рассказал. Магия судьбы. Магия цвета. Аспекты света, оказавшиеся смежными с созиданием - Солнечная Надежда Маэ и Солнечная Радость Рин. Боги, у которых была сила подавлять пустоту. Ещё - магия слова. Им обладает знакомый тебе Сказочник и обладал несостоявшийся лисий посланник Алькор, “Принц Мародёров”, который погиб ещё до начала пути в Клинковую Рощу. Но это только верхушка айсберга возможностей природного антагониста пустоты. Самое могущественное проявление её силы - это ты, Синаэль.

- Я? У меня нет ничего из описанного тобой!

- У тебя есть нечто большее. То, на что ставил Нархаармис.

- Хочешь сказать, это она открыла путь между мирами? Я использовал тогда астрал, если не ошибаюсь.

- Я не маг, Синаэль. Я убийца. Но рискну предположить, что стихии имеют свойство смешиваться. Видишь ли, зачатками этой силы обладают все, кого твой Ректор притащил в мой мир.

Я вздрогнул.

- А те, кого перенёс я?

- Не знаю, у меня нет специальных анализаторов, если ты об этом. У этой стихии нет школы магии или учебной литературы. Я вообще не знаю, с чем мы имеем дело. Есть лишь ряд догадок, но они могут быть и не верны.

- Каких?

- Эта сила очень сильно связана с волей. Потому что эффект мантикоров на языке посланий мира, это очень узконаправленные вспышки огромного бонуса к воле. Настолько большого, что это вызывает принудительный перекос сознания и ты становишься буквально рабом и фанатиком своего же желания. А перекос характеристик, как ты знаешь, это всегда плохо.

- О каком порядке чисел идёт речь?

- Не знаю. Но речь идёт об огромном перекосе.

- Идеально острый и способный пробить всё клинок, но такой же хрупкий… - припомнил я.

- Именно, - кивнул кот. - У нормальных тари идёт взаимообмен с партнёром, и эта сила уходит на восстановление нашего разума и души. Поэтому тари не стареют психологически даже спустя тысячи и тысячи лет. В нашем подземном городе с братом я встречал старейшин, которым было свыше десяти тысяч, и они помнили ещё правителей тари под открытым небом, во времена золотой эры…

Безупречный тяжело вздохнул, вспоминая о прошлом.

- Ты бы смог их отличить от юных дев разве что заглянув в инфо и увидев высокий уровень, - продолжил он. - Или узнав, как много всего они успели постичь и освоить в жизни. Их ничем нельзя было отличить от тридцатилетних котят. По той же причине мы не прекращаем учиться, тренироваться и развиваться. Мы - вид, рождённый для вечности.

- А у нас вместо обмена собирается бонус к воле.

- Грубо говоря, так бывает при любом нарушении этого энергообмена. У каждого вида есть свои сильные и слабые стороны. Тари бессмертны, вечно молоды, не болеют, обладают отменным здоровьем, красотой и талантом к магии. Но всё это имеет обратную сторону. Мы становимся очень хрупки, если разрушать наши узы. Наша сила - в единстве. Без него получаются дивергенты вроде нас.

- Значит, эта новая стихия зависит от воли, - подытожил я. Заодно отметил, что поступил правильно, когда вбил именно в волю свой запас свободных характеристик. К счастью, не весь. Мудрость мне тоже понадобится, чтобы избежать перекоса в развитии, если уж он так важен.

- Почти. Ректор говорил, что это не совсем так, и что помимо воли нужно что-то ещё, что приводит этот механизм в действие.

- Вера? - предположил я, вспомнив безумцев на Земле.

- Воля, вера и наличие связи с этой стихией. Может быть, что-то ещё, я не знаю.

- Воля, вера и связь со стихией… - повторил я.

- Да, формула такая. Хотя, это только моя догадка. Как я уже сказал, у меня есть только сборник легенд древнего мага, история моего брата и то немногое, что я знаю о плане Нархаармиса.

- Звериное имя и признание мира, - продолжил я мысли вслух. - Ректор брал людей с Земли, затем проводил их сюда, засовывая в тела НПС. Эти НПС были сделаны под нас, внешность списана с реальной, но адаптирована под расовые особенности, вроде эльфийских ушей или гномьего роста. Имя мы получали за соответствия образа мышления представителям расы. Фишка с кровью древних - лишь шанс, что новая раса будет тебе подходить больше…

- Да, - кивнул кот. - Для этого я тебе дал зелье абсолютной удачи, чтобы каждый получил максимально подходящую расу из зверян. Так я получил то, что создавал для себя Ректор - обладателей связи со стихией незримой магии судьбы Мелиса, которой похоже в твоём мире в избытке. Но при этом - истинных тари.

- В моём бывшем мире вообще нет магии, - со вздохом сказал я. - Не было, если точнее.

- Нет? - впервые за время знакомства с Безупречным, я увидел на его лице такое искреннее изумление. - Может вы просто ей не пользовались, или не знали?

- Сам понимаешь, как это глупо звучит?

- Погоди, а как вы живёте? Разве возможна жизнь без энергии жизни? Где есть жизнь, там появляется смерть. Любое тело состоит из первичных элементов порядка.. я не маг, но даже я это знаю!

- Почему ты решил, что другой мир должен жить по законам этого?

- Но.. есть же основы? Куда смотрят ваши боги, если мир лишён самой сути жизни?

- У нас нет богов, - сказал я, после чего добавил, припомнив случай в церкви. - По крайней мере, не в том понимании, как ты говоришь о стихийных богах Мельхиора.

- Не представляю.

- Хочешь, пошли в следующий раз вместе. Я каждый день туда гоняю порталы.

- Вербуешь сородичей оттуда, - кивнул он. - Те, кого я видел здесь, имели вполне обычную структуру для человека. Они ведь могут применять магию?

- Ну, для начала, я в свой мир уже принёс магию тоже, если ты забыл. Так что полагаю, теперь она там есть точно.

- Мир без магии кажется мне мало реалистичным, - сказал кот. - Признаю, что ты не лжёшь, когда говоришь это. Но по всем законом мир без энергии существовать не может. Должно быть что-то, что даёт жизнь всему. Энергия не берётся из ниоткуда.

- А просто поесть не вариант? Солнечный свет, воздух и всё такое.

- Хорошо, что у вас хотя бы пища есть. С пищей в тело тоже поступает энергия. Всё в сущности состоит из неё. Свет становится стихиями порядка, а его отсутствие порождает мрак…

- Да-да, помню, слышал. Мне нечего тебе сказать, сам всё увидишь, если охота.

Кот замер, пристально глядя куда-то сквозь пространство. Он был сосредоточенным и напряжённым, так что казалось готов будто пружина мгновенно выпрямиться и перейти в бой.

- Что-то не так?

- Да. Всё не так, - сказал кот. - Незримая магия определённо связана с твоим миром. Но по логике стихий, это означает что твой родной план и есть истинный дом третьей-стихии-за-светом.

- В смысле?

- Вы пришли оттуда, вы ей обладаете… всё по теории стихийных планов. И кстати, всё именно так и происходит, когда встречаются два мира. Они проникают друг в друга. Мы соприкоснулись с хаосом, и теперь маги хаоса могут призывать свою хтонь в мир. Так и тут. Вы получили нашу магию, а мы - вашу.

- Если так, то тогда ты тоже должен получить доступ к этой стихии. Но всё же думаю, что ты ошибаешься. У нас никогда не было магии.

Сказал, и задумался.

А так ли это?

Ну, мифы о всяких мерлинах или богах вроде пантеонов в античности. Зевс, Локи и компания.

Нет, снова ошибка. Начнём с того, что сам Мельхиор изначально - собран людьми, разработчиками корпорации. Впрочем, этого Безупречный уже не поймёт.

- Хорошо. Что ты предлагаешь? Я так понимаю, эта стихия должна будет завалить сам знаешь кого?

- Это логично, - пожал плечами Безупречный.

- Если на Земле действительно не было другой магии, кроме некоей невидимой третьей стихии, но при этом третья стихия нам не подчинялась… Постой… - я просиял. - Я кажется понял! Вот в чём была идея Ректора. Воля! Резкий скачок воли у Мантикоров. Я не мог вступить в синхронизацию с Лаской. Но сработал эффект проклятия тари, многократно усиленная воля в один момент нащупала третью стихию за светом и пробила портал в Мельхиор!

- Браво, - снял шляпу Безупречный. - Значит, чтобы подчинить стихию, противоположную пустоте, нужно быть жителем твоего мира, то есть иметь доступ к этой силе. И при этом иметь адамантовую волю, которой у твоего вида нет. Да и будем честны, ни у одного известного мне вида нет настолько высоких параметров воли.

- Фактически, Ректор устроил баг в реальном мире. Охренеть!

- При чём здесь хрен и зачем в него превращаться?

- Что? А-а, забей, - отмахнулся я.

Безупречный сделал медленный вдох и выдох.

- Теперь я тебя спрашиваю, ученик. Каковы наши дальнейшие действия? - спросил он.

И вот тут я немного растерялся. Действительно, а как быть дальше? Заклинаний новой стихии у меня не появилось. Портал между мирами был завязан на Астрал. В общем-то, я так и думал, что прорыв удался во многом через Подвального.

- По идее, нужно будет заманить сам знаешь кого на Землю, а затем вступить в бой, используя земную стихию. Но у меня в инфо нет ничего об этой силе. Никаких привязок, параметров и так далее.

- Мелисс называл твою стихию “невидимой магией”. Возможно, не только потому, что она не имеет физического облика. В конце концов то, что мы можем призывать слова силы - это милость, данная Мельхиором. Когда этим миром правил Великий Василий, или Сиам тар Китанэль, мир молчал. Их знания были на интуитивном уровне.

- Как работает эффект мантикоров? Как вызвать скачок воли?

- Эмоции. Но искренние и очень сильные. Вспомни, что ты чувствовал, когда потерял свою миирам’торрин?

- Уф! - я покачал головой. - Боюсь, такое я повторить не смогу.

- Придётся. Но думаю, это будет не так сложно, как ты думаешь. Судьба уже сама подарила тебе ключ к этой силе.

- Это какой.

- Истинная противоположность твоей третьей стихии. Естественный антагонист.

- Пустота?

- Пустота… я бы сказал, что это не совсем правильное название, - сказал кот. - По крайней мере то, с чем мы имеем дело, это скорее анти-магия… Хотя, нет, не так выразился. Не в том смысле, что она её разрушает. Она скорее некая обратная сторона той силы, что даёт людям все эти аномальные возможности. Она - это отрицание третьей стихии. Твоя стихия берёт свою силу из веры и надежды…

Кот сделал глоток остывшего чая. За разговором мы совсем позабыли о нём, и я повторил за наставником. Разве что у меня в чашке температура всегда была идеальной.

- Томаэль и Саринфа имели именно эти аспекты, - снова надавил на рану Безупречный, - а эта дрянь рождается из страха, боли и отчаянья. Поэтому я бы назвал эту стихию не пустотой, а скорее мёртвой магией. Пустота имеет все признаки магии, но она рождена совершенно иными принципами. Взять хоть то, что усиление воли увеличивает силу твоей стихии, но она же убивает власть магии мёртвой.

Здесь было над чем подумать.

Да что там, от этих мыслей откровенно пухла башка. Ну серьёзно? Надо было вкладываться в интеллект…

Мельхиор - это мир порядка. Вернее, часть его - по идее, мир порядка, это все подлунные миры. Его естественный антагонист - хаос. Но он почему-то боится пустоту. А пустота - естественный враг третьей стихии света. Земля - мир неизвестной светлой стихии.

И со всей этой космологией местных возникает ещё один вопрос.

Подлунные миры были созданы корпорацией.

Кажется, будто ещё чуть-чуть, и я поймаю разгадку. Но всё равно часть головоломки никак не желала вставать на место.

- Ладно, пригрузил я тебя что-то, ученик, - вывел меня из раздумий голос Безупречного. - Полагаю, с этим нужно поспать и проснуться. Поутру разум более свеж. У меня тоже нет ответа на этот вопрос. Я не знаю, что делать дальше. Я много лет собирал детали этой головоломки. Первый мантикор из легенды, Мельхиор-некромант и создание пустоты, легенда о Дочерях Смерти, Мелисс времён Триантари, эксперименты моего брата, появление Нархаармиса с его планом и академией, и наконец - ты, мой ученик.

- Ты проделал большую работу. Даже завербовал ключевую фигуру, вляпавшуюся во всё это.

- Я умею быть настойчивым, - улыбнулся Безупречный. - Но свой выбор ты сделал сам. Мне нужен равный союзник, а не марионетка. У тебя было множество шансов соскочить.

- Ладно, проехали, - снова махнул я рукой. - Ты прав. Утро вечера мудренее.

- Если твоё предложение ещё в силе, я бы не прочь завтра отправиться в твой мир.

- По лапам. Только не завтра. Завтра я выступаю в Доминион через портал в нашу Астральную башню.

- Зачем? - насторожился кот.

- Спасать беженцев, если всё плохо, или искать союзников, если хорошо. А ещё мне очень хочется поговорить по душам с ещё одним своим любимым наставником.

Вот кто мог ответить мне на все вопросы по той части этой истории, где говорилось про искусственность этого мира. А то ещё немного, и я всерьёз задумаюсь о том, что это Подлунные Миры привлекли внимание корпорации к себе, а не были созданы ими.