Под Знаменем Империи, Том II

Глава 11

На секунду я замираю ошеломлённый происходящим, но тут же наклоняюсь к орущему бойцу.

— Парень, что с тобой? Рана? Где?

Пытаюсь осмотреть его, но тот толком и не даёт, катаясь по земле, как бесноватый.

Так оно и выходит.

Глаза чудака в мгновение ока наливаются кровью, спазмы прекращаются, и он выплёвывает:

— Это ты во всём виноват, выродок! Из-за тебя погиб лейтенант!

Провожатый бросается на меня, но, если думает, что одного лишь эффекта неожиданности хватит, чтобы забрать мою жизнь, он глубоко ошибается. Утекаю в сторону, как горный ручей, пользуясь стилем Водного дракона, и натренированным движением подставляю ему подножку.

Тот с грохотом летит лицом вперёд на залитый кровью пол, а я уже стягиваю его Оплетающими Побегами. Обезвредив обезумевшего бойца, я посылаю одного из своих бойцов за подкреплением. Вокруг творится что-то крайне дерьмовое, и с этим надо разобраться.

Вскоре прибывают Райдо и несколько групп Дисциплинарного Корпуса. Мы берём под контроль всю территорию казарм, оставив нескольких бойцов присматривать за спальней старшего лейтенанта, где находятся связанные демон и спятивший дежурный.

— А что случилось с нашим офицером?

— Куда делся сержант Лао?

— Что, Аранг вас всех задери, вообще происходит⁈

Вопросы сыплются один за другим, и у нас нет подходящих ответов.

— Отставить, бойцы! — гаркаю я. — Пока ситуацией занимается Дисциплинарный Корпус. Как только мы выясним все подробности, доведём их до вас.

— Да знаем мы ваши подробности! — выкрикивает кто-то из новобранцев. — До этого контрразведка нас гнула, а теперь свои же!

В казармах становится шумно. Гвардейцы хватают оружие, требуют вызвать их командира. Обстановка накаляется с каждой секундой, и это не похоже на обычное недовольство солдат или аристократов. Слишком ярко горят их эмоции, слишком яростно раскрыты рты, а в наполненных ненавистью глазах не хватает разума.

Мы с несколькими бойцами высвобождаем свою духовную энергию для острастки. Однако это даёт ровно противоположный эффект. Далеко не всех пугает демонстрация нашей силы, и через миг начинается потасовка. Оплетающим Побегом я обездвиживаю самых слабых, с остальными разбираются соратники. Один из них колошматит парня рядом со мной. Подскочив, я отдёргиваю бойца и рычу:

— Эй, полегче! Его надо задержать, а не убить!

— Понял, сержант, — боец невнятно трясёт головой. — Мысли путаются, чуть своего же не забил.

— Сдерживайте эмоции! Контролируйте себя! — мой голос перекрывает шум казарм. — Возможно…

Я решаю не договаривать, но мою мысль подхватывает Райдо:

— Кто вы? Лучшие бойцы Императора или отребье из подворотни? Неужели жалким трупоедам так легко задурить ваши головы?

Постепенно нам удаётся навести порядок, и очень вовремя. Внезапно в казармах появляется капитан Эйрин.

— Райдо, Зено, ко мне! — отрывисто командует он. — Остальным следить за обстановкой. Любое неповиновение требованиям Дисциплинарного Корпуса будет расцениваться как военное преступление.

Мы покидаем казармы и отходим в сторону. После краткого доклада о произошедшем офицер вздыхает и замечает:

— В настоящий момент такое творится по всему городу. Демоны стали чересчур активны. Генерал поручила мне отобрать лучших бойцов среди гвардейцев для специальной миссии. Считайте себя повышенными: отныне вы полноценные сержанты. Без всяких приставок. Все почести вам воздадут позже. Не подведите моё доверие.

Устало проведя ладонью по лицу, он продолжает:

— Вы оба нужны в этом деле. Ты, Райдо, сумел распутать клубок змей у Кантора под носом, а ты, Зено, сам знаешь, чем заслужил моё уважение. Теперь вы уполномочены вести расследование и опрашивать всех в городе. Даже офицеров, — добавляет Эйрин. — И не дайте им запугать вас и помешать разбирательству.

— Командир, а как мы это докажем? — сразу возникает у меня вопрос. — Не думаю, что нам поверят на слово.

Капитан достаёт из-за пазухи два медальона с императорским гербом.

— Сержанты Райдо и Зено, я временно назначаю вас особыми армейскими следователями. Ваша задача — вычислить всех, кто попал под влияние демонов, но это не главное. В первую очередь найдите источник проблемы — гнездо демонов и хитроумное отродье, что забирает жизни гвардейцев. Главное — задушить эту заразу в зародыше, тогда и разгребать последствия не придётся.

Он наклоняется ко мне и шепчет на ухо:

— Ты сам знаешь, какая угроза ждёт нас в Мёртвом Лесу. Если эта информация сейчас всплывёт, начнётся братоубийственная война.

Я киваю, а Райдо рядом недовольно закусывает губу. Когда капитан уходит, он пристально смотрит на меня.

— Смотрю, ты у Эйрина любимчик, — хмыкает он. — Что же у вас там приключилось?

— Не ревнуй. Найдёшь трупоеда, тогда капитан похвалит и тебя, — с сарказмом отвечаю я. — И вообще у нас ещё куча работы.

Оставив гвардейцев в казармах, мы идём прямиком в расположение контрразведки, где всё ещё работает Дисциплинарный Корпус, выясняя подробности инцидентов с подтасовкой улик и всех причастных. Там же продолжают держать самых буйных и шумных солдат, явно одержимых демонами.

Начинается рутина. Мы с Райдо и ещё несколькими подручными, которых позже приводит Эйрин, принимаемся разбирать показания, собранные цепными псами Кантора. Увы, в них столько путаницы и противоречий, что толку мало. Эти ублюдки просто вычленяли признания из всего сказанного под пытками, и на этом допросы чаще всего заканчивались.

Нам приходится начинать заново и беседовать с одержимыми солдатами. От таких допросов тоже немного проку. На наши вопросы они не отвечают — всё равно что разговаривать с загнанным в клетку духовным зверем. Правда, они не только рычат, но ещё и поливают нас отборной грязью.

Через пару часов, когда мы собираем совет среди всех следователей, в комнату заходит Эйрин и приводит нам в помощь последнего бойца. Мы с Райдо довольно расплываемся в улыбках при виде знакомой фигуры.

— Я решил, что подмога вам не помешает. Тем более Торвальд побывала по ту сторону, — представляет он северянина. — Старшим назначаю Зено, он присмотрит за вами.

— Но почему? — тут же возмущается Райдо и принимается перечислять свои заслуги.

— Вот поэтому, Умник, — криво улыбается офицер. — Ты слишком много болтаешь, а это, похоже, мешает тебе думать. Занимайтесь делом, у вас не так много времени. Мы должны разобраться с этой проблемой до возвращения Императора, — объявляет капитан.

— А когда его ждать? — уточняю я.

— Правильный вопрос, Зено, — кивает Эйрин, — на который у меня нет точного ответа. Он хочет собрать здесь военный совет. Так что за работу.

Капитан уходит, а мы принимаемся за дело.

Торвальда не пугает возвращение в казематы, ведь теперь ему не нужно сидеть за решёткой. Допросив ещё с десяток бойцов, мы не добываем ровным счётом ничего.

— А что насчёт помещения для допросов? Чёрной комнаты, кажется, так ты говорил? — обращаюсь я к товарищу.

— И как она нам поможет? — удивлённо смотрит на меня северянин, жутко скривившись.

— Поможет вытащить информацию из этих душевнобольных гвардейцев. Возможно, надо найти того, кто ей управляет, — пожимаю плечами я. — И лучше всего сделать это, обратившись напрямую к Кантору.

— Ты с ума сошёл, Зено? — хлопает глазами Райдо.

Все пытаются меня отговорить, но я настаиваю на своём и в итоге сам иду к майору. Тот сидит у себя в кабинете, разбирая бумаги, которые ему таскают вперемешку Дисциплинарный Корпус и контрразведка. Документы складывают в несколько стопок, а офицер даже не поднимает глаз, погружённый в чтение.

— Не задерживайся, клади, что принёс, — бросает он, мельком взглянув на меня и кивнув на стол.

— Майор Кантор, — я привлекаю его внимание.

Вздохнув, тот поднимает на меня усталый взгляд.

— Чего тебе, боец? Говори быстро и по делу.

— Меня зовут сержант Зено. Я — особый армейский следователь, уполномоченный генералом Кариссой разобраться в творящемся бедламе. Мне требуется ваша помощь в разрешении текущего кризиса с демонами, — коротко излагаю я. — Нужен доступ в ту «чёрную комнату», где проходили все допросы.

Его лицо меняется от моих слов, а в конце он начинает глухо смеяться.

— Ты думаешь, мы вот так предоставим вам секрет нашей техники? Это особая методика контрразведки, разработанная специально для допросов, в каком бы состоянии ни находился человек. Именно поэтому мы применяли её на одержимых демонами.

— Да, я думаю, что вы окажете содействие, ведь сейчас ваше подразделение ходит по очень тонкому льду, — невозмутимо отвечаю я. — И неразумно упускать возможность восстановить свою пошатнувшуюся репутацию.

Собеседник еле заметно скрипит зубами, а я добавляю:

— Пусть практик, способный использовать эту технику, поучаствует в наших допросах.

Кантор долго обдумывает ответ. За это время к нему успевает заглянуть с десяток человек. Майор смотрит на меня, щурится, встаёт, подходит к окну.

— Как, говоришь, боец, тебя зовут?

— Зено.

— Да, я слышал о тебе. Опальный герой из павшего клана. Не удивлён, что прислали именно тебя. Тобой не жалко пожертвовать, верно?

— Майор, я пришёл к вам сам. Это было моё решение, — уточняю я.

— Похвально. Значит, не испугался, несмотря на внутренний конфликт в армии. Ладно, я выделю вам бойца, но ты должен пообещать, что ответственность не будет безосновательно возложена на службу контрразведки, а расследование будет проведено тщательно и беспристрастно.

— Меня не интересует армейская политика. Моя забота сделать так, чтобы трупоеды умылись кровью. Расследование будет справедливым, — смотря в глаза майору, обещаю я.

Пусть мне и неприятно это говорить, но я не собираюсь опускаться до их методов, как бы ни было обидно за товарищей. Получив в помощь одного из сержантов, умеющего использовать формацию, наш допрос выходит на новый уровень.

В подвале здания, где расположилась тюрьма контрразведки, есть полностью чёрная комната — это со слов Торвальда. Однако это не совсем так. Просто во время использования техники, чтобы добиться максимального эффекта, человек должен находиться в полной изоляции.

Под действием техники одержимые воины становятся гораздо спокойнее и разговорчивее. Понятно, значит, её можно всё же использовать и для нормального допроса, а не только для пыток.

— Ты можешь лично погрузиться в воспоминания, но это может быть опасно, — предлагает сержант контрразведки. — Зато увидишь всё, что происходило, его глазами.

На это решаюсь я и ещё несколько гвардейцев-следователей. Торвальд отказывается по понятным причинам, а вот Райдо переживает за свой рассудок. Допрос продолжается всю ночь, я слежу за видениями каждого, начиная улавливать закономерности.

Слишком многие, прежде чем проявить себя, близко общались или контактировали с сержантом по имени Закир. Этот смуглый невысокий парень из отряда обеспечения армии Кариссы, так что не сильно удивительно, что он много общается с разными воинами. Однако даже у меня в видениях он выглядит весьма подозрительно. Ведёт себя слишком дружелюбно и обходительно. Правда, всё это добродушие кажется наигранным.

Под утро, уставшие, мы поднимаемся в общие камеры и видим в одной из них Изаара.