Подними завесу

13. Орион

Благодарность.

Защити ее. Защити ее. Защити ее.

Когда мы срываемся с водопада, эта мантра наполняет мой разум, мои вены, каждую клеточку моего существа. От невесомости мой желудок подпрыгивает к горлу.

Я.

Ее.

Щит.

Я с такой силой прижимаю к себе Луну, что ей, должно быть, больно, но я не отпущу, не могу отпустить ее. Чем дольше мы летим, тем бешенее колотится сердце в моей груди. Наконец, мы приземляемся в пенящуюся воду, такую твердую, что кажется, будто мы врезались в бетон.

Влага затекает мне в уши, а Луна визжит в мою ладонь, пока мы крутимся в потоке, но я не позволяю ей вырваться, накрывая ладонью ее рот и нос, чтобы вода не попала ей в легкие. Мы скользим в ледяной глубине, натыкаясь по пути на камни. Я поворачиваю нас, чтобы избежать столкновений с ними, но почти ничего не вижу сквозь грязь или обломки, смытые дождем. Острые, твердые предметы врезаются в меня, но я вздрагиваю лишь тогда, когда Луна дергается от удара.

Все это время я гребу ногами, пытаясь выровнять нас. Когда Луна пытается сделать то же самое, она кричит в мою ладонь.

Блядь, ей больно.

Это все из-за меня. Я причинил ей боль. Если бы не я, она была бы в безопасности…

Нет. Нельзя сейчас об этом думать.

Вода все так же бурлит, когда мы поднимаемся выше, но наконец мы с усилием вырываемся на поверхность, и я убираю руку с лица Луны. Мы оба делаем большие глотки воздуха, наши легкие отчаянно требуют кислорода.

Мы плывем по быстрому течению, я цепляюсь за каждую ветку, до которой могу дотянуться и ругаюсь, когда они отламываются, а потом врезаюсь плечом в камень. Это вышибает весь воздух у меня из легких, но я цепляюсь за щель в нем, сжимая Луну другой рукой.

Что-то тянет за арбалет, все еще чудесным образом висящий у меня за спиной. Вода пропитывает фатиновую юбку Луны, пытаясь оттащить ее от меня. Я крепче сжимаю ее талию и отталкиваюсь от одного камня, чтобы проплыть к другому, используя силу течения, чтобы пройти сквозь непроглядной-темную расщелину.

Нас выбрасывает на другую сторону водопада, и мы быстро погружаемся в озеро под ним. В этот раз я могу достать ногами до дна и оттолкнуться от него, перенести нас в более спокойные воды, выставив вперед руку, чтобы ни во что не врезаться.

Мы с плеском вырываемся на поверхность, глотая воздух, но слышать, что она жива — самое приятное на свете. Выравнивая дыхание, я гребу одной рукой, выплывая в каменистое русло реки и вытаскиваю нас на мель.

Луна выскальзывает из моей хватки, встает на четвереньки, откашливается и отплевывается. Каждый дюйм моего тела охвачен болью, но я остаюсь позади нее, аккуратно подталкиваю ее вперед, помогая ползти по гальке и острым камням.

Наконец, я чувствую под руками мягкий ил на берегу. Схватившись за толстый торчащий корень и обхватив Луну за талию, я вытаскиваю нас обоих на землю и падаю на спину рядом со своей невестой, не обращая внимания на то, что арбалет давит на позвоночник. Я быстро ищу метки на деревьях. Я не знаю, где мы, арбалет, возможно, сломан, и в зависимости от цвета метки мы либо в безопасности, либо нам конец.

Я пытаюсь рассмотреть что-то сквозь дождь, хлещущий сквозь кроны. Сверкает молния, и я вижу разваливающуюся хижину вдали и пятно краски на ближайшем дубе.

Красной.

Чувство облегчения превращает кости в кисель, в то время как гром и молния сотрясают небо еще пару секунд, и от электричества в воздухе волосы у меня на руках встают дыбом. Нам немедленно нужно укрыться.

Я вытряхиваю воду из ушей, и первое, что я слышу сквозь грохот водопада, завывание ветра и шум дождя — то, как задыхается Луна.

— Луна?

Она тянет свой лиф, пытаясь от него избавиться, и чертыхнувшись, я сажусь и хватаюсь за ткань у нее на спине, чтобы разорвать его пополам. Но от воды он сжался так сильно, что я даже не могу захватить его пальцами. Она протягивает руку назад, пытаясь дотянуться до крючков, и мое сердце болезненно сжимается, когда я откидываю ее ладонь.

— Блядь, я разберусь с ними. Просто держись, ради меня.

Дрожа, я расстегиваю один невозможный крючок за другим, пока лиф не спадает с ее груди и не падает на землю. От ее судорожного вздоха меня буквально рвет на части, и я укладываю ее на спину, чтобы ее легкие могли наполниться, раскидываю ее руки в стороны и держу каждое запястье, чтобы она не свернулась калачиком.

— Все хорошо, Луна. С тобой все хорошо. Дыши, ладно?

Не в силах больше никак помочь, я жду, пока ее дыхание наконец не выравнивается, и тогда выдыхаю весь ужас, сдавливающий мою грудь, прежде чем отпустить ее.

— Господи, ты меня напугала, — из моего горла вырывается странный, напуганный, сумасшедший смешок, и я сажусь, запуская пальцы в волосы. — Слава богу, ты в безопасности.

Даже в темноте я вижу, как ее глаза горят от ярости.

— Я в безопасности? — рычит она срывающимся голосом. — Нет, и все из-за тебя.

— Все из-за меня? Ты бы погибла, если бы я за тобой не прыгнул. Эта река чертовски близка к шестому классу опасности. Не каждый олимпиец решится на такое.

— И мне бы не пришлось, если бы ты не заставил меня убегать и прыгать!

— Хрена с два. Я дал тебе выбор, — я вскидываю руку вверх. — Это ты, маленькая птичка, решила полететь, как лебедь, с утеса навстречу смерти.

Она язвительно улыбается, поднимаясь на локтях.

— И я сделала бы это снова, чтобы от тебя сбежать.

— Вперед, — я устало взмахиваю рукой. — Река вон там.

В ответ она только складывает руки на груди и хмурится.

Я фыркаю.

— Ты просто нечто, ты в курсе? — я нависаю над ней, одной рукой прикрывая ее голову, чтобы дождь не попадал в глаза. — Я спас твою жизнь, а ты считаешь, что это ты должна быть недовольна?

Она гневно сжимает губы… прежде вдруг расслабляется подо мной. Могу поклясться, что ее брови выгибаются от чувства вины, и я сразу напрягаюсь.

Но потом она касается меня.

Ее ладони скользят по моим плечам, обхватывают шею, пальцы запутываются в волосах. Завороженный, я еще больше перемещаюсь на нее, раздвигаю ее ноги коленом, захваченный нежностью, отданной мне так легко, что я сомневаюсь в том, что этому можно доверять. Но… что, если все по-настоящему?

Мой разум будто погружается в дымку. Я жаждал ее мягкости.

— Ты прав, — шепчет она.

— Я… прав?

Она медленно кивает и сжимает бедра вокруг моего колена.

— Я не была благодарной, но теперь? Я и думать не хочу, что могло бы случиться. Боже, просто спасибо.

Срань господня. Я боялся, что никогда не услышу этих слов, по крайней мере до тех пор, пока не смогу убедить ее полюбить меня.

Я сглатываю, глядя как она прикусывает губу. Я впервые по-настоящему осознаю, что она голая до пояса, и мой голодный взгляд опускается на ее грудь. Я хочу облизать их — обвести языком маленькие соски, напряженные от холодного дождя и ледяной воды в реке.

Она робко смотрит на меня. Я убираю волосы с ее лба, чтобы лучше разглядеть это милое выражение у нее на лице, и достаю из ее прядей чудом оставшееся в них перышко из давно потерянной диадемы. Когда она медленно притягивает меня ближе, я прижимаюсь к ней, и мое сердце колотится быстрее с каждой секундой. Моя рука скользит от ее головы к талии.

Наши губы робко соприкасаются, пока не дразнят меня, заставляя приоткрыть рот. Я растворяюсь в ее прикосновениях, в том, как ее пальцы касаются кожи головы, моя рука скользит вверх по ее телу и обхватывает ее затылок.

— Ты моя, Луна. Ты не никогда не принадлежала никому другому, и никогда не будешь.

— Орион, — шепчет она, дрожа. Не знаю, это от дождя, холода или нашей близости, но все равно прижимаюсь к ней всем телом. Я снова погружаю язык в ее приоткрытый рот, давая понять, что сделаю с ней, когда у нас наконец будет время. Этого должно хватить до тех пор, пока мы не будем в безопасности.

Но мой член тверд, как камень, и мне требуются все мои силы, чтобы не сдаться. Я так долго ждал ее, что надеюсь, еще пара дней меня не убьют.

— Скажи мне это, детка, — умоляю я. — Скажи, что ты моя.

— Орион, я… я тво… — она сглатывает, собираясь с силами, и шепчет: — Я блядь твой худший кошмар!

Я раскрываю рот, а она со всей силы кусает мою губу и ударяет коленом мне между ног. Ослепляющая волна боли прокатывается от моих яиц до отупевшего мозга, а следом приходит тошнота.

— Бляяяяяяяяядь, — стону я.

— Я не твоя, — шипит она с жестокой, полной удовлетворения улыбкой и сбрасывает меня с себя.

Я падаю на спину и арбалет и сворачиваюсь в позу эмбриона, сжимая живот и борясь со рвотой.

— В этот раз не ходи за мной, урод. Нравится тебе это или нет, я от тебя ухожу.

Она начинает бежать, но через пару шагов кричит и спотыкается о корень.

Я даже не могу посмотреть, что с ней, потому что, господи, как больно она врезала мне своей костлявой коленкой. Когда я наконец поворачиваюсь, она уже лезет по камням и корням к более сухому участку земли, опираясь только на одну ногу.

Она пострадала.

Я подозревал это, но теперь, когда я это вижу, моя грудь сжимается от вины. Я понятия не имею, почему я чувствую вину, сгибаясь пополам после того, как она ударила меня коленом по яйцам. Я пытаюсь не начать бредить.

Наконец, она залезает на берег повыше, полуголая. В одной руке она держит расшитый перьями лиф, а другой цепляется за стволы деревьев, чтобы не упасть. Она ни за что не уйдет далеко, и теперь я еще больше злюсь, потому что она лишила меня возможности пойти за моей маленькой птичкой и не дать ей потеряться в лесу. Или еще чего похуже.

Дыша сквозь невыносимую боль, я встаю на колени и снимаю со спины арбалет. Не знаю, как он пережил столкновения с камнями, но колчан все еще полон разных болтов и дротиков. Тот, что уже заряжен и установлен, тоже выглядит неповрежденным. Надеюсь, мне не придется его использовать, но если так, он должен сработать идеально.

Я кричу, глядя на нее, и мой голос звучит жестко.

— Остановись.

— Нет!

— Ладно, но ты заставляешь меня это сделать. Ты уже один раз показала, что не выживешь в этих лесах, и больше я тебе этого не позволю.

— Иди… на… хуй! — кричит она, цепляясь за дерево.

Я вздыхаю.

— Давай лучше ты? Сразу, как проснешься.

— Сразу как я… стоп, что?

Я упираю арбалет в корень и нажимаю затвор.

Дротик летит так быстро, что я его не вижу, но, когда он поражает цель, Луна подпрыгивает и кричит. Она вытаскивает его и неуверенно поворачивается, держа его в руке и злобно глядя на меня.

— Ты выстрелил… мне в… задницу? — вопит она.

Она спотыкается и придерживается за ствол дерева. Полным ярости взглядом она будто прожигает во мне дыру. Она скользит вниз, переставая бороться гораздо медленнее, чем должна под полной дозой. Но это лишь подтверждает то, насколько она на самом деле сильная.

Когда ее глаза закрываются, я не могу не сказать последнее слово.

— Кажется, я был прав. Твое желание не сбудется, птичка. Ты не сможешь от меня улететь.