Подними завесу

23. Орион

Не единственный хищник.

В моей сгоревшей машине уцелели только две вещи. Арбалетные болты, которые я спрятал под водительским сидением и букет из розовых роз, полевых цветов и перьев, который я подарил Луне. В остальном? Расплавленные шины, искореженная, как ребра выпотрошенного животного, рама и лобовое стекло, разлетевшееся на миллионы осколков, похожих на паутину.

Мне стоило догадаться, что я здесь найду сразу, как только я увидел поднимающийся над верхушками деревьев дым. Второй подсказкой был едкий запах горелой резины. И все же, вот я стою, как последний дурак, около груды металла, будто если я буду таращиться на нее подольше, то пойму, как вернуть ее в ту форму, которой она была раньше.

Я продолжаю все портить. Поздно обнаружил машину, несколько дней не мог найти обратную дорогу, так разговаривал с Луной… То, как я запугивал свою будущую жену, чтобы она подчинилась. Маме было бы за меня стыдно. Мне за себя — тоже. Мне наполовину хочется принести этот букет Луне в качестве начала серии извинений, но я не то, чтобы заслуживаю прощения.

Но все равно цветы напоминают мне о ней. Когда я нашел их, наполовину обгорелыми, под одной из моих старых, сгоревших дотла кожаных курток, то был заворожен обуглившимися лепестками, покрытыми пеплом перьями и переломанными черенками, перевязанными измазанной черным белой лентой.

Как могло нечто настолько хрупкое пережить такой хаос?

Моя Луна смогла бы. Она бы стояла прямо рядом со мной, и мы оба стали бы только сильнее, если бы я не переломал ей крылья. Моей целью всегда было помочь ей взлететь.

Так почему я продолжаю подводить ее каждый раз как…

Стоп.

Моя машина сгорела. Кто-то знает, что мы здесь.

А я оставил Луну одну.

Блядь!

Я снова внимательно оглядываю все вокруг и на этот раз вижу, наверное, самый страшный знак из всех, красующийся высоко на дереве рядом с моей обгорелой машиной.

Полоска свежей, стекающей каплями белой краски поверх прежней, красной.

Уайлды.

Я забираю болты, одним из которых заряжаю арбалет, а остальные складываю в колчан, и иду обратно самым прямым путем, какой смог наметить, пока разведывал территорию. Это прямой по самому крутому склону ущелья, и я наполовину падаю, наполовину скольжу по размокшей от дождя грязи, и в целом можно было бы с тем же успехом сказать, что я падаю. Мои ботинки проскальзывают по мокрой земле и мху, и я обдираю свои покрытые шрамами ладони, хватаясь за кору и ветки, чтобы удержаться на ногах. Дождь режет мои глаза, делает куртку тяжелой и будто холодными пальцами скользит по моему позвоночнику, но я игнорирую все это, потому что я совсем близко к тому, чтобы убедиться, что Луна…

Бам! Я хватаюсь за толстую ветку, резко останавливаясь.

Еще один выстрел гремит в воздухе.

Мои легкие сжимаются, прежде чем адреналин берет свое. Я делаю глубокие вдохи, пытаясь использовать свой ужас для чего-то полезного, сосредоточиться на том, что нужно сделать, чтобы убедиться, что Луна в порядке и обуздать хищника внутри меня и не потерять голову от ярости.

Я слышу полный отчаяния и боли крик, и меня будто выворачивает наизнанку. Я слышал такой же тысячу раз в своих кошмарах.

Нет!

Мне требуется вся моя выдержка, чтобы ее не окликнуть. Все вот это про «имя, произнесенное в лесу», пусть отчасти и выдумки, но в любом случае опасно обнаруживать себя, не зная, кто может оказаться рядом. Из-за такой ошибки меня могут убить еще до того, как я успею ее спасти.

Я бесшумно иду, прячась в тени деревьев, пока из-за листвы не становится видна хижина. Тогда я приседаю, держа арбалет наготове. У меня не так много болтов, так что как бы мне не хотелось ворваться туда, стреляя во все подряд, придется быть хитрее и использовать заряд разумно.

Дыхание разрывает мне грудь, торопясь вырваться наружу, но я сдерживаю его, как только могу, с колотящимся сердцем. Когда я наконец оказываюсь в футе от мутного, кривого окна, мне становится больного от того, что я вижу.

Кровь размазана по щеке Луны и испачкала ее расшитый перьями лиф и юбку — мысль о том, что это ее, сводит меня с ума.

Но она баюкает кого-то в руках, раскачиваясь.

Дерьмо.

Это Бенуа.

Он неподвижен, как мертвый, и распластался на ней и досках пола. Руки Луны обвивают его, будто защищая, а слезы дорожками смывают багровые следы со щек.

Это ее попросту сломает, а я нихрена не смогу сделать, чтобы ей помочь.

Не думай об этом. Сейчас просто помоги ей.

Луна поднимает голову и смотрит, прищурившись, на человека, которого я поначалу не увидел. Его светлые волосы растрепаны, и у него такая же густая борода, как у моего отца. Он одет в камуфляжный костюм хорошей марки, но изношенный от постоянного использования. Как и мой, что лежит дома. Он не просто из этих земель, как я. Он — Уайлд.

И он наводит свой сраный пистолет на мою девочку.

— Я все правильно расслышал? — усмехается Уайлд. — Этот ублюдок из Фьюри натрахал тебе ребенка? Возможно, мне стоит прекратить это еще до того, как все началось, — он опускает пистолет на ее живот. — Тебя точно возненавидят, если ты будешь беременна от другого в день свадьбы.

Луна скалится.

— Ты блядь понятия не имеешь, о чем говоришь.

Когда она храбро отводит взгляд от мужчины, угрожающего ее убить, меня захлестывают гордость и ужас, прокатывающийся по позвоночнику, как электрический разряд.

Но теперь она смотрит в мою сторону, и когда она видит меня, ее глаза вспыхивают, едва заметно, даже если смотришь в упор. Если, конечно, ты следил за ней годами и знаешь каждое движение ее лица, когда на нем меняется выражение.

Она с усмешкой говорит Уайлду:

— Знаешь, что? Я не знаю, и мне все равно. Нахуй Уайлдов!

Что она делает?

Уайлд бросается к ней.

— Ах ты, маленькая…

Шлеп!

Все происходит так быстро, что ее вскрик слышится уже после звука пощечины. Ее голова дергается в сторону от удара ладонью, и ярко-красная ярость застилает мое зрение, когда он нависает над ней.

Но она дала мне нужную возможность.

Я беру камень и бросаю его в окно, а потом дергаю прикрепленный к раме шнур. И поскольку Луна заставила этого тупицу пройти дальше в хижину, чтобы ее ударить, булыжник из ловушки, которую я установил на балках крыши, падает на боковую часть его черепа.

Он отшатывается, и бормочет ругательство, больше похожее на сдавленный стон. И пока он держится за свой окровавленный затылок, Луна пользуется моментом его слабости.

С плавной элегантностью танцовщицы она бросается вперед и хватает два дротика с транквилизаторами, которые я оставил возле двери, и втыкает оба в этого ублюдка, и нажимает на клапаны. Один попадает в бедро, второй — в пах.

Моя девочка.

Уайлд вопит и пытается поднять пистолет, но он выпадает на пол из его онемевших рук. У него подкашиваются колени, тело оседает вперед, все конечности ослабевают. Я встаю в полный рост и стреляю сквозь открытое окно прямо в его грудь. Он падает, как мешок.

Праведный гнев так и сочится из Луны, когда она бьет его ногой по шее и я отсюда слышу, как трещит его позвоночник. Мое выражение колеблется между нахмуренным и радостным, а я разрываюсь между гордостью и чувством вины за то, что ей вообще пришлось делать что-то такое.

Но об этом я подумаю позже. Когда буду уверен, что она в безопасности.

— Ах ты, подстилка Фьюри!

Иииии вот и мой выход.

Я бесшумно выскальзываю из-за деревьев, одним непрерывным движением перезаряжая арбалет новым болтом. Другая фигура выбегает из леса с поднятым ножом. Я не задумываюсь. Я даже не прицеливаюсь, арбалет выстреливает так, будто он — часть меня. И это правда так.

Пам.

Болт погружается в его горло с влажным, хриплым звуком. Он сгибается пополам и дергается, хватаясь за основание болта. Но нет ни малейшего шанса, что он его вытащит, особенно когда его пальцы скользкие от крови. Он падает коленями на промокшую землю и слегка погружается в нее, прежде чем упасть лицом вперед и вогнать болт еще глубже.

Дверь хижины широко распахивается, и на пороге появляется мой прекрасный белый лебедь, покрытая чужой кровью, сжимающая в руке мой нож и готовая драться. Чистая ярость и агония горят в ее взгляде, соревнуясь в том, что вырвется наружу первым. Моя маленькая воительница, готовая к сражению.

Дождь пропитывает ее волосы, но она остается сосредоточенной, пока из леса выходит еще один Уайлд.

Его взгляд останавливается на ноже, который она держит так, будто он был сделан для нее, и Уайлд притормаживает, без сомнения, разглядывая букву Ф на рукоятке. В нем вспыхивает узнавание.

— Это Фьюри дал тебе этот нож?

Она пока не знает, что это значит. Зато знает каждый Уайлд. Они преследуют ее, потому что не хотят, чтобы она была моей. Но это мы уже прошли. Она уже становится одной из нас.

Он не ждет ответа и набрасывается на нее. Он быстрый, но она ускользает от него движением, которое сотни раз исполняла на сцене, и я врезаюсь в него, не позволяя его ножу вонзиться в ее плечо.

Мы боком обрушиваемся на землю. Мой кулак ударяет по его челюсти. Его локоть приземляется на мои ребра, но я бью его по ребрам. Он попадает мне по лицу, и мой рот наполняется кровью, язык покалывает от металлического привкуса, но я не останавливаюсь. Я не могу. Не раньше, чем я избавлюсь от всех этих ублюдков.

Мы катаемся по грязи и камням, наши кулаки взлетают, а гром заглушает рычание. Он пытается ударить меня коленом в живот, но я уворачиваюсь, бью его локтем по позвоночнику и обрушиваю его на торчащий корень.

Он хрипит и извивается от боли.

— Луна, — зову я, протягивая руку, и через секунду она кидает мне нож. Он пролетает по воздуху, и я ловлю его за рукоятку, обхватывая пальцами выбитую у основания букву Ф. Я утапливаю лезвие в его груди, наслаждаясь последним вздохом, вырывающимся из его тела.

Над нами кричит ворон, один раз пролетая вокруг, прежде чем исчезнуть среди ветвей. Я смотрю на него, но тут же перевожу взгляд на Луну.

Она идет ко мне, дрожа. Ее грудь вздымается, кожа покрыта кровью и грязью. Она не сводит с меня глаз, блестящих от того же темного и извращённого чувства, что гудит в моих венах и опускается к члену.

Я шагаю ей навстречу.

— Орион, — шепчет она, сглатывая, и ее голос наполнен желанием, которое чувствую и я.

Она жива. Она моя.

Я жив. Я — ее.

И пришло время, чтобы это стало правдой.

Я ощущаю, что она сейчас попросит меня о том, что нужно нам обоим. Адреналин поглощает нас.

Не переставая дрожать, она подходит ближе.

— Пожалуйста…

— Блядь, детка, — я едва узнаю собственный голос. — Иди сюда…

Утробный вопль заставляет нас отскочить друг от друга. Кто-то из Уайлдов выбегает из-за деревьев, а за ним — еще один.

Блядь.

Сначала я перехватываю того, который первым пытался броситься на нее, и как раз в тот момент, когда в руке другого блестит сталь, я отталкиваю Луну себе за спину, крикнув:

— Беги!

Она медлит всего секунду, но когда один из их ножей ранит меня, я больше не могу позволить себе на нее смотреть. Краем глаза я вижу, как локоны цвета вишневой колы исчезают в кустарнике.

Хорошая девочка.

Я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы заметить два клинка, уже летящие в меня. Времени уклониться или подумать нет. Лишь проблеск стали, и звук моего собственного выдоха вырывается из горла.