Подними завесу

4. Луна

Танец с белым рыцарем.

Когда я прижимаю руку к груди, сердцебиение уже успокаивается, но лишь слегка.

— Ты меня напугал.

Его кузены улыбаются такими пугающими, полными триумфа улыбками, что я вздрагиваю.

Зи хмурится.

— Прости, я не хотел.

— Пугливая какая, — смеется Барт.

— Все нормально, — я игнорирую Барта и успокаиваю Зи. Мой взгляд мечется между ними. — Почему вы пришли на маскарад без масок?

— Мы не привыкли наряжаться, — рычит Руфус, скрестив руки на груди.

Я сдерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза. Ладно, крутой парень.

Зи бросает на него раздраженный взгляд, потом показывает на свой нагрудный карман, из которого торчат две маски, черная и белая.

— Не знал, какую ты захочешь, чтобы я надел, — он кивает на мой наряд и широко улыбается. — Видимо, белую.

— Логично, — хихикает Барт.

— Почему это логично? — хмурюсь я.

— Не обращай на него внимания, — Зи ставит бокал на столик и надевает белую маску. — Он придурок. И вся его семья — тоже. Мама едва их признает.

Барт сжимает губы, но потом, кажется, все обдумывает и пожимает плечами, будто соглашаясь. Дальше он показывает на мое кольцо.

— То есть, теперь вы поженитесь, а дальше что?

Я напрягаюсь, но предупреждение папы звенит у меня в памяти, и я задумываюсь, что ответить.

— Она будет танцевать в балетной труппе театра Нового Орлеана, — отвечает Зи, пока я молчу, и я просто поражаюсь от этого. Он обнимает меня, прижимая боком к себе и так и сияя от гордости.

Но я фыркаю. Пошли эти папины советы.

— Нет. Этого я делать не собираюсь.

Его лицо меркнет. Я чувствую вину, но честное слово, как может мой жених знать обо мне так мало?

— Правда? — спрашивает он. — Но ты же такая талантливая.

Вот они. Ожидания. Боже, как я хочу выбраться из-под их давления.

Когда находишься в центре внимания, происходит эта странная вещь, когда люди перестают видеть в тебе человека и начинают замечать лишь то, что хотят видеть. И приходится выбирать не быть «такой талантливой», чтобы не превратиться в «неспособную на успех» или «пустую трату времени», лишь потому, что отказываешься жить ту жизнь, которую они уже странным образом для тебя распланировали. Им плевать на твои мечты, если они не похожи на их собственные.

Но одно дело, когда речь о незнакомцах. Больнее всего, когда так поступают те, кто должен хорошо тебя знать, и разочарование на нахмуренном лице Зи заставляет меня думать, что я и вправду облажалась.

Я сжимаюсь, обхватывая руками живот.

— Не знаю. Думаю, я всегда хотела путешествовать. Быть в пути? Подняться на горы, откуда родом мама?

К чему все эти вопросы? Просто ответь ему.

Половину секунды звучит лишь песня. Потом он начинает смеяться, вкладывая в это больше энтузиазма, чем требовалось, так что я аж подпрыгиваю.

— Господи боже, ты меня подловила. Твой отец убил бы меня, если бы я позволил тебе выкинуть нечто подобное.

— Позволил мне? — мои губы кривятся от гнева, но он этого даже не замечает. Он и его братья сгибаются пополам от смеха, будто мои мечты и надежды — всего лишь комедийное шоу. — Я серьезно, — настаиваю я. — Я хочу уехать отсюда, увидеть новые места, может, подняться пешком по Аппалачской тропе.

— Подняться? — хихикает Барт. — Солнышко, да ты и дня не продержишься в этих горах.

Я упираюсь руками в бока.

— Проверим?

Вызов оглушающе гремит во мне. Если бы могла, я бы прямо сейчас рванула изучать все нюансы пешего туризма. Лишь бы доказать, что этот мудак не прав.

Зи притягивает меня к себе.

— Да брось. С чего бы тебе уезжать из Нового Орлеана? Здесь твои друзья, семья и дом.

— Я…

Я сглатываю.

Играй свою роль.

Я качаю головой и говорю погромче:

— Ты прав. Я говорю глупости. Новый Орлеан — мой дом.

— Ну вот, смотри. Ты пришла в себя.

Черта с два, но я не собираюсь объяснять свои чувства троим тупицам. Мне надо поговорить только с Зи, это яснее некуда.

Господи, скорее бы наступило завтра.

Мимо проносят поднос с рюмками, и Барт достает такую огромную пачку денег, что я таращу на нее глаза, пока он машет официанту, чтобы тот подошел.

— Для именинницы, — он берет четыре штуки и так ухмыляется через плечо, что едва не роняет выпивку. — Руфус, помоги.

Я поднимаюсь на носочки, чтобы разглядеть, чем именно были наполнены рюмки на подносе, но официант уже растворился в толпе, так что я плюхаюсь обратно на пятки. Честно говоря, сейчас я готова выпить для храбрости что угодно.

Барт раздает все рюмки, оставив мне последнюю.

— Ты выглядишь взволнованной. Надеюсь, это поможет.

Зи сощуривается, глядя на кузена.

— Я сам могу найти своей девушке выпить.

— Прости, Трэшер. Видишь, я готов дать своей будущей сестренке то, что ей нужно, раз уж ты не в состоянии сделать этого, — он хихикает. — Черт, чувак, ты ведешь себя, будто папочка не учил тебя манерам, или типа того.

Щеки Озиаса вспыхивают малиновым. Мне хочется защитить его, сказать, что, если бы моему папе не нравился мистер Трэшер, он бы и говорить с ним не стал, не говоря уже о том, чтобы позволить его сыну со мной встречаться.

Но что-то… не так.

Я перевожу взгляд между ними, пытаясь понять, от кого исходит это напряжение. Барт и Руфус почти близнецы, светловолосые и с такими большими зубами, что я чувствую себя Красной Шапочкой. Они наблюдают за мной, как хищники.

Зи, безусловно, красив. У него темные глаза и волосы, он всегда гладко выбрит, так что все видят его острую линию челюсти, хоть мне он и больше нравится слегка заросшим. И конечно же, легкая улыбка никогда, никогда, никогда не исчезает с лица господина Рыцаря-В-Сияющих-Доспехах.

Не считая этого момента.

Пока я наблюдаю за развитием этого странного конфликта, у Зи сжимается челюсть и подрагивают мышцы на лице. Я тянусь, чтобы погладить его по щеке, но он отстраняется.

Я вздыхаю.

Как всегда.

Но мой жест разрядил обстановку, и прежде, чем забрать рюмку из моей руки, Зи оглядывает кузена сверху донизу.

— Я принесу тебе выпить. Скоро вернусь.

Какого хера?

Я перевожу взгляд со своих пустых пальцев на его спину, прежде чем в конце концов прошептать:

— Что это вообще такое было?

Барт позади меня усмехается.

— Знал, что так и будет, — он похлопывает меня по плечу. — Не волнуйся, принцесса. Я всегда думаю наперед. Вот.

Шот оказывается в поле моего зрения, и я забираю его прежде, чем он оказывается пролитым на мою грудь.

— Прихватил еще один, прежде чем официант ушел. Ты выглядела так, будто одного тебе не хватит.

Чертовски верно.

Они с Руфусом поднимают свои рюмки, и я делаю то же самое.

— Гулять так гулять, принцесса Бордо.

Я не удостаиваю ответом «принцессу» и вместо этого повторяю тост.

— Верно, гулять так гулять!

Мы разом опрокидываем рюмки, но я умудряюсь подавиться. Слишком сладкий коктейль заставляет меня позабыть про алкогольный покерфейс, и я скребу язык зубами.

— Что это было? Чистый сахар?

Руфус усмехается.

— Еще одна городская девчонка, не умеющая пить.

— Ну, Руф, будь добрее. Девушка не может быть хороша абсолютно во всем. Кстати, ты мило танцевала, — Барт сопровождает комплимент укоризненно поднятой бровью. — Но тату меня удивили. Черепа? На такой милашке, как ты?

— Ты это к чему? — я скрещиваю руки на груди и переношу вес на одну ногу, отставив бедро.

— Как-то по-блядски, тебе не кажется? Особенно эта, — он бегло оглядывает мои бедра, и от его взгляда по коже ползут мурашки, хоть я и знаю, что юбка закрывает мои ноги до самых лодыжек. — Просто заметил.

— Как насчет того, чтобы ты держал замечания при себе? — я сжимаю руки в кулаки. — Череп — символ семьи Бордо.

Барт цокает языком.

— Ты не всегда будешь Бордо. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя приняли за одну из ублюдочных Фьюри?

Волоски на основании моей шеи поднимаются.

— Как ты меня назвал? — я уже многие годы не слышала этой фамилии. И никто не будет так со мной разговаривать.

Барт пожимает плечами.

— Сказал, как есть. Череп — знак и Фьюри тоже. Ты их встречала?

Он не ждет, пока я отвечу.

— Они из тех мразей, которые вечно пытаются навязывать свою власть. Впрочем, как и твой папочка, если подумать, — он наклоняется ко мне, прикрывая рот рукой так, будто собирается рассказать секрет. — Поверь мне. Стать одной из ублюдочных Фьюри — последнее, чего тебе хочется.

Я делаю шаг вперед и поднимаю подбородок.

— Ты плохо меня знаешь, но назовешь меня так еще раз, и я сделаю это тебе назло, мудак.

Его белозубая улыбка превращается в оскал, а грудь вздымается, когда он нависает надо мной. Если бы моим отцом не был жестокий босс криминального мира, а сама я не изучала бы боевые искусства много лет, я бы, наверное, испугалась. А так я просто в ярости.

— Что я пропустил? — возвращается Зи и передает мне напиток. Мне требуется вся сила воли, чтобы не выплеснуть его Барту в лицо.

— Да вот, знакомлюсь с будущей кузиной, — Барт отстраняется и подмигивает мне, будто ничего не случилось.

Я не собираюсь жаловаться. Когда-нибудь я доберусь до него, и раз уж Руфус ничего не возражал, то и он тоже пойдет нахуй.

— Зи? Твои кузены собирались уходить. Правда ведь, Барт?

Взгляд Барта вспыхивает от такого же гнева, как мой, но я не отступаю.

Зи переводит взгляд между нами и прочищает горло.

— Я могу поговорить с невестой наедине?

Он сразу берет меня за руку, мягкая ткань его перчаток кажется одновременно теплой и холодной.

— Конечно, братан, — Барт ухмыляется, глядя в телефон и хлопает Руфуса по плечу. — Мы пойдем покурим. Приходи, как закончишь. Надо кое-что уладить.

Они уходят, плечами расталкивая толпу, и мы с Зи хмуро смотрим им вслед. Я никогда не видела его таким, и его гнев выглядит… горячо?

Господи, я так истосковалась по страсти, что готова согласиться даже на ненависть.

— Что это было? — спрашиваю я.

— Что? А, нет, ничего. Идем. Я хотел с тобой поговорить.

Что-то подпрыгивает у меня в груди. Если и сказать ему все, то вот сейчас.

Прости, папа.

— Да, я тоже хотела кое-что сказать, — признаюсь я. Его брови взлетают вверх. — Хочешь, эм, поговорить, пока танцуем?

Мне всегда легче успокоить мысли, когда я двигаюсь, особенно если они находятся в полном хаосе, как сейчас.

Но видимо, для Зи это не так.

Он проводит рукой по затылку и указывает большим пальцем в угол.

— Давай отойдем подальше. Туда, где поспокойнее.

Он снова берет меня за руку, и я вздыхаю. Мне хочется, чтобы он… не знаю, взял меня за руку? Закинул себе на плечо? Что угодно, лишь бы это показало, что он готов наброситься на меня прямо здесь и сейчас. Но в первую очередь, конечно, нужно, чтобы он этого хотел.

Вместо этого он садится за столик у задней стены. Поблескивающие, как звезды, огоньки вспыхивают над его хмурым лицом.

Я сглатываю.

— Озиас, я…

— Нет, давай сначала я, пожалуйста, — перебивает он.

Мое «Ладно» срывается с губ, будто вздох.

Надеюсь, это не будет как в фильмах, в которых я бы на сто процентов хотела сказать все первой.

— Я знаю, что ты хочешь уехать из Нового Орлеана, но мои двоюродные братья открывают здесь бизнес и позвали меня присоединиться. Моя семья… нам нужны деньги. И есть важные мне люди, которые рассчитывают на то, что я буду работать с кузенами. Ну, и я подумал, может после медового месяца тебя отпустит жажда путешествий, и мы устроимся здесь? Моя бабушка была бы от этого в восторге.

Да. Я на тысячу процентов хотела бы сказать все первой.

Я перестаю слушать. Я просто не могу, когда все происходит точно, как в фильмах, которые я боялась смотреть.

Но самое жуткое клише — истории, где героиня страдает молча.

Ну… и я так делать не буду.

— Я не могу, — мямлю я.

— Что? — спрашивает он.

Я сглатываю.

— Я не могу.

Его плечи опускаются.

О боже, я его обидела?

— То есть, я просто… Зи, до сегодняшнего вечера я даже не знала, что и правда тебе нравлюсь. Не говоря уже о любви.

Его лицо мрачнеет. Я вижу, как дергается его горло, когда он тяжело сглатывает. Когда он начинает говорить, его голос звучит жестко.

— Ты согласилась, Луна.

Ладно, это странный ответ.

Я ерзаю на сидении.

— Да. Но я не могла сказать «нет» на глазах у всего зала, так ведь? И с чего ты вообще решил сделать мне предложение?

Между нами висит тишина, пока он не откидывается на спинку стула.

— Дерьмо, — он пытается провести рукой по лицу, зацепляется за белую маску и снимает ее, а потом засовывает в карман, обратно к черной. — Я облажался, да?

Я морщусь, но не возражаю.

Он пораженно сжимает губы и достает из внутреннего кармана пачку сигарет.

— Слушай, мне нужно… нужно выйти проветриться.

Я дергаю носом от мысли, что когда он вернется, то будет вонять, как пепельница, но держу рот на замке. Должно быть, я и правда его обидела. Он курит только когда переживает.

Бросив взгляд на телефон, он чертыхается.

— Блядь. Полчаса до твоего дня рождения, — он сжимает мое колено и встает. — Я вернусь до этого. Мне просто нужно подумать. Тогда и поговорим.

Я киваю, потому что не знаю, что еще делать. Пусть последние шесть месяцев Зи и вел себя, как скучный, целомудренный рыцарь, это все-таки были шесть месяцев. Я могу дать ему еще двадцать девять минут.

— Не волнуйся, — он усмехается, обходя мой стул. — Я сниму куртку и не буду слишком сильно вонять.

Он похлопывает по плечу, и жест получается совершенно братским. Потом он уходит.

Я дышу так рвано и часто, что начинает кружиться голова. Так, будто я не застряла на месте, а по наклонной качусь вниз.

Он хочет поговорить? О чем еще нам разговаривать? Если Зи не вернется совершенно другим человеком, то с меня хватит.

Так должно быть, иначе я никогда не выберусь из этого города.