Подружжя по сусідству

Розділ 24

Марко сидить у своєму офісі, бездумно дивлячись у вікно. Сам-один. З його персоналу на роботі немає нікого. Субота, й уся будівля мовчазна, за що він вдячний.

Він думає про їхню з Анною ранкову зустріч із детективом Ресбаком. Він упевнений, що Ресбак усе зрозумів. Його очі, здається, бачать Марко наскрізь. З таким самим успіхом Марко міг сказати: «Це той чоловік, з яким ми змовилися викрасти Кору на пару днів і розділити викуп. Тепер він мертвий. Я втратив контроль над ситуацією. Мені потрібна ваша допомога».

Тепер у них є адвокат. Людина, відома тим, що завдяки їй виправдовували злочинців, винних як чортяки. Зараз Марко видається, що це добре. Їх більше не допитуватимуть без адвоката.

Марко більше не хвилює його репутація, йому б аби уникнути в’язниці та зробити так, щоб Анна ні про що не дізналася.

Дзвонить мобільний. Він дивиться на дисплей. Це Синтія. От сука. Нащо вона йому телефонує? Він сумнівається, чи взяти слухавку, чи дочекатися, поки увімкнеться автовідповідач, але зрештою відповідає.

— Так? — Голос його холодний. Він ніколи не пробачить їй за те, що збрехала поліції.

— Марко, — муркоче Синтія так, ніби останніх кількох днів і не було, ніби його дитина не зникла і все так само, як і раніше. Як би він хотів, щоб то була правда.

— Що таке? — питає Марко. Він хоче завершити розмову якомога швидше.

— Мені потрібно поговорити з тобою про одну річ, — каже Синтія дещо по-діловому. — Можеш зайти до мене?

— Нащо? Ти хочеш вибачитися?

— Вибачитися? — здивовано перепитує вона.

— За те, що збрехала поліції. За те, що сказала, що це я до тебе приставав, тоді як все було якраз навпаки.

— Пробач за це. Я дійсно збрехала, — каже вона якось навіть грайливо.

— Що за чорт? Пробачити тобі? Ти розумієш, у які неприємності ти мене вплутала?

— Ми можемо це обговорити? — тон її більше не грайливий.

— Нащо нам це обговорювати?

— Поясню, коли зайдеш, — каже Синтія й різко обриває розмову.

Марко сидить за столом, цілих п’ять хвилин барабанячи пальцями по поверхні й намагаючись вирішити, що робити. Нарешті він встає, закриває жалюзі, виходить з офісу й зачиняє двері. Щось заважає йому проігнорувати її. Синтія не з тих жінок, яких ігнорують. Краще йому її вислухати.

Уже під’їжджаючи до будинку, Марко розуміє, що навіть якщо він пробуде в Синтії лише кілька хвилин, Анні про це краще не знати. І потрібно якось оминути репортерів. Тож краще не паркуватися перед будинком. Якщо він лишить машину в гаражі, то зможе на кілька хвилин зайти до Синтії через задні двері, а потім повернутися додому.

Він ставить «Ауді» у своєму гаражі, а потім через хвіртку на задньому подвір’ї підходить до будинку Синтії та стукає у двері. Він почувається злочинцем, почувається винним, ніби обманює свою дружину. Але ж він не обманює — він просто хоче послухати, що скаже Синтія, а потім одразу піде. Він не хоче ховатися від дружини. Він безцільно оглядає внутрішній дворик, чекаючи, доки Синтія відчинить двері. Он там він сидів, коли вона забралася йому на коліна.

Синтія підходить до дверей. Вона ніби здивована.

— Я чекала, що ти зайдеш із парадного входу, — каже вона.

На що це вона натякає? Але вона не фліртує з ним, як зазвичай. Він одразу бачить, що вона не в сексуальному настрої. Як, власне, і він.

Він заходить на кухню.

— Що там у тебе? — питає Марко. — Мені треба додому.

— Щось мені підказує, що на це в тебе знайдеться кілька хвилин, — каже Синтія і спирається на кухонну стійку, склавши руки під грудьми.

— Нащо ти збрехала поліції? — різко запитує Марко.

— О, то була просто малесенька брехня, — відказує Синтія.

— Ні, не малесенька.

— Мені подобається брехати. Як і тобі.

— Це ти про що? — сердито кидає Марко.

— Ти живеш у брехні, чи не так, Марко?

В Марко холод іде поза шкірою. Вона не може знати. Вона нічого не може знати. Як вона сміє?

— Про що, чорт забирай, ти говориш?

Він трусить головою, ніби й не здогадується, куди вона хилить.

Синтія змірює його довгим холодним поглядом.

— Важко казати про це тобі, Марко, але в нас із Гремом у дворі встановлено приховану камеру.

Марко мовчить, але його кидає в холодний піт.

— І вона працювала в ту ніч, коли ти був тут, коли твоя дитина зникла.

«Вона знає, — думає Марко. — Чорт. Чорт».

Він починає пітніти. Дивиться на її прекрасне обличчя, таке потворне для нього в цю мить. Суча маніпуляторка. Може, вона й блефує. Що ж, тоді він теж може зблефувати.

— Камеру було ввімкнено? На записі є щось на викрадача? — питає він так, ніби камера — це хороша новина.

— О так, — каже вона. — Ще й як.

Марко знає, що йому кінець. Вона бачила його на відео. Це зрозуміло з її обличчя.

— То був ти.

— Лайно, — з насмішкою каже Марко, намагаючись вдати, що не вірить жодному її слову, хоча й знає, що намарне.

— Хочеш подивитися?

Що він хоче, так це скрутити їй в’язи.

— Так, — каже він.

— Ходімо зі мною, — каже вона й повертається у бік сходів.

Він іде за нею до спальні, яку вона ділить із Гремом. Він думає про те, яка вона дурепа, якщо запрошує до спальні людину, котра, як їй відомо, здатна на викрадення. Та їй, здається, не страшно. Вона виглядає так, ніби в неї все під контролем. Утім, це те, що їй подобається: смикати за ниточку й дивитися, як люди танцюють. Також їй подобається додати трохи перцю, трохи небезпеки. Цікаво, чи він їй дозволить.

Лептоп лежить відкритий на ліжку. Вона натискає на клавіші, й починає відтворюватися відео, на якому зазначено час і дату. Переглядаючи його, Марко часто закриває очі від досади. Ось він возиться із датчиком світла, заходячи до будинку. Он за пару хвилин виходить із Корою на руках, загорнутою в білу ковдру. Це точно, безпомилково він. Ось він озирається, аби переконатися, що його ніхто не бачить. Він дивиться майже просто в камеру, не здогадуючись про її існування. От він швидко йде до задніх дверей гаража і за хвилину повертається галявиною вже без дитини. Він забув вкрутити датчик. Коли він бачить це тепер, після всього, що сталося, його переповнюють і жаль, і провина, і сором.

І злість за те, що його застукали. І хто — вона. Вона покаже це поліції. Вона покаже це Анні. Йому кінець.

— Хто ще це бачив? — питає він. Він сам здивований тим, як спокійно звучить його голос.

Вона ігнорує його питання.

— Ти її вбив? — питає Синтія, до якої майже повернулася колишня грайливість.

Його нудить від неї, від її черствої смердючої цікавості. Він не відповідає. Їй хочеться думати, що він здатен на вбивство?

— Хто ще бачив? — він вимагає відповіді, розлючено дивлячись їй у вічі.

— Ніхто, — бреше вона.

— А Грем?

— Ні, він не бачив, — каже Синтія. — Я сказала йому, що перевірила камеру, але в ній сіли батарейки. Він повірив мені на слово. Йому про це нічого не відомо.

Вона додає:

— Ти ж знаєш Грема. Його мало що цікавить.

— То нащо ти показуєш це мені? — питає Марко. — Чому не підеш просто в поліцію?

— Нащо мені таке робити? Ми ж друзі, чи не так? — загадково посміхається вона.

— Годі цього лайна, Синтіє.

— Добре, — посмішка зникає. — Моє мовчання тобі дорого обійдеться.

— Ну, тут є невеличка проблемка, Синтіє, — каже Марко, контролюючи свою інтонацію, — тому що грошей у мене немає.

— Ой, облиш. Ну має ж бути бодай щось.

— Я голий як пень, — холодно відказує він. — Нащо, ти думаєш, я власну дитину викрав? Заради розваги?

Він бачить на її обличчі розчарування через те, що її очікування не виправдовуються.

— Ти можеш закласти будинок, хіба ні?

— Його вже закладено.

— То перезаклади.

Бездушне стерво.

— Я не можу. Очевидно, не без відома Анни.

— Так, може, про це їй теж варто довідатися?

Марко кидається до неї. Йому не доводиться грати чоловіка у відчаї — він і є чоловіком у відчаї. Якби він захотів, то міг би її просто зараз задушити. Але в її очах немає страху, тільки збудження. Її очі блищать, і він бачить, як її груди підіймаються та опускаються від прискореного дихання. Можливо, більше за будь-що вона жадає небезпеки. Адреналіну. Можливо, їй хочеться, щоб він жбурнув її на ліжко, біля якого вони стоять. Він швидко зважує такий варіант. Можливо, тоді вона припинить його шантажувати? Навряд чи.

— Ти нікому не покажеш це відео.

Вона не поспішає відповідати. Вона дивиться просто йому у вічі. Її обличчя лише в кількох дюймах від його.

— Я б залюбки не показувала його нікому, Марко. Хай би це лишилося між нами. Але тобі доведеться попотіти. Ти мусиш знайти, де взяти гроші.

Думки Марко обертаються дуже швидко. В нього немає грошей. Він не знає, де їх взяти. Йому треба виграти час.

— Слухай, дай мені час усе обміркувати. Ти ж знаєш, на яке гівно перетворилося моє життя.

— Не так сталося, як гадалося, еге ж? — каже вона. — Думаю, ти сподівався повернути дитину?

Йому хочеться вдарити її, але він стримується.

Вона дивиться на нього примирливо.

— Добре. Я дам тобі трохи часу. Я нікому не покажу відео — поки що.

— Про яку суму ми говоримо?

— Двісті тисяч.

Це менше, ніж він очікував. Він думав, що вона загадає більшу суму, суму, що краще пасувала б до її цяцькованої натури. Але якщо він заплатить їй, вона вимагатиме ще і ще — саме так і поводяться шантажисти. Від них неможливо відкараскатися. Тож не важливо, яку суму вона називає сьогодні. Навіть якщо він заплатить їй і вона знищить відео в його присутності, він ніколи не зможе бути впевненим у тому, що інших копій немає. Його життя зруйноване вщент, куди не глянь.

— Я думаю, це справедлива винагорода.

— Я йду. Тримайся подалі від Анни.

— Гаразд. Але якщо мені уриватиметься терпіння, якщо від тебе довго не буде новин, я можу зателефонувати.

Марко, відсунувши її, виходить зі спальні, спускається сходами й виходить через розсувні прозорі двері кухні, не озираючись. Він такий злий, що не може зосередитися. Злий та наляканий. Є доказ. Доказ того, що він забрав дитину. Це все змінює. Анна дізнається. А він може дуже надовго потрапити за ґрати.

Він іде й не помічає, що його становище може погіршитися. Він входить на своє заднє подвір’я з внутрішнього двору Синтії через хвіртку. Анна поливає квіти надворі.

Їхні очі зустрічаються.