Пожиратель Империй. Часть 1

Глава 12

За несколько дней до моего отбытия в колонию сверхстрогого режима для сильнейших Майигу с весёленьким названием «Форт тысячи висельников», у Фиантира, вероятно, не было ни секунды свободной.

Он крутился как белка, носясь между Башнями Паука, Стали, Зверей и Золота, а также кланом Исс.

Чтобы хотя бы начать отдавать мне долг за то, что я согласился помочь ему, старшему капитану пришлось расчехлить все свои резервы до единого, включая личные связи, накопленные за века службы богатства, статус старшего капитана и обширные знания о законах и лазейках в них.

Ничего было не поделать. Придуманный мной план требовал внушительной подготовки, если мы действительно хотели сделать всё как надо.

Хотя, на самом деле, план был довольно прост.

Пункт первый: проникнуть в Форт тысячи висельников.

Пункт второй: нарваться на неприятности, подготовленные для меня компанией Амалы, поколотить всех причастных и в идеале заполучить в свои руки ниточки, за которые этих сволочей-Руйгу можно будет хорошенько подёргать.

Пункт третий: найти Зеурлора — Майигу-вора, известного своей провальной попыткой проникнуть в сокровищницу Семургдалиона, откуда мне нужно будет выкрасть золотой рог предначального дракона, и разузнать у него о специфике дела.

Четвёртый пункт, опциональный: найти Пашайшу — Майигу с Сущностью жизни, обвинённую в проведении нескольких десятков тысяч смертельных экспериментов над Майигу и людьми с целью отыскать подсказки для развития моей собственной Сущности жизни.

И пятый пункт: вернуться из колонии по истечении трёхмесячного срока, на который меня осудили за нарушение комендантского часа, вернуться в Восемь Башен и продолжить работу над всеми резко свалившимися на мою голову проектами.

М-да… когда я думал, что после попадания в мир Катриона мои мирные деньки в Тейе закончатся, я даже не подозревал, насколько окажусь прав.

А ведь что-нибудь обязательно пойдёт не так. Не может не пойти, если уже на стадии подготовки у Фиантира возникли такие проблемы, что едва не пришлось всё отменять.

С горем пополам, благодаря его связям и парочке подкупов, а также моей актёрской игре нам удалось достаточно реалистично сыграть сценку в суде.

Хотя изначально никто не был против того, чтобы я оплатил штраф за нарушение комендантского часа ровно также, как это сделали Сивальд и остальные, мы добились запрета такой возможности для меня.

И чтобы Амала и остальные, наверняка следившие за ситуацией не только через Фиантира, не заподозрили подставы, мне пришлось сделать вид, что я возмущён таким положением дел, а судье, выносившему приговор — что он рассержен моим неповиновением.

Скорее всего это было не идеально. Вряд ли даже отлично. Но сроки, как и возможности, были крайне ограничены, и вряд ли получилось бы сделать что-то сильно лучше с учётом всех факторов.

А вот со следующим этапом подготовки с самого начала творилась жуткая лажа.

Отправлял меня в путь к Форту тысячи висельников не Фиантир. Этим занималось отдельное ведомство в Башне Стали.

И так как на пути из камеры предварительного заключения до тюремного экипажа я должен был пройти через множество проверяющих инстанций, надеть на меня поддельные наручники заранее не представлялось возможным. Слишком много персонажей было задействовано и у Фиантира точно не получилось бы их всех подкупить, убедить или запугать. Тем более всего за пару дней.

Делать это уже в колонии тоже было нельзя. У Форта были свои хозяева и своё управление, в котором Фиантир практически никого не знал. Да и слишком велик был риск, ведь агенты Амалы могли напасть на меня буквально в первый же час.

Потому после недолгого мозгового штурма было определено, что единственной возможностью было подменить настоящие наручники на фальшивые где-то в пути от Восьми Башен до Форта.

Проблема была в том, что перевозкой занималось ещё другое ведомство из Башни Зверей, где находилось министерство транспорта Единства.

Там у Фиантира, в начале своей карьеры работавшего в чём-то вроде управления внутренней таможни, контролировавшего поток товаров в столицу и из неё, было немало знакомых. Но для того, чтобы всё скоординировать и быть хотя бы на восемьдесят процентов уверенными, что дело не закончится провалом, ему пришлось хорошенько попотеть.

В какой-то момент он явился ко мне и заявил, что ничего не выйдет.

Хотя ему удалось договориться, чтобы тюремный экипаж остановился в условленном месте и все охранники и кучера закрыли глаза на то, что мне поменяют наручники, нужен был ещё и второй транспорт, который эти наручники до точки доставит. И как назло все его знакомые, кто мог бы это сделать, по тем или иным причинам оказались недоступны.

Можно было бы отыскать кого-то нового. Но времени на проверку этих перевозчиков уже бы не осталось и было бы невозможно поручиться за их надёжность.

План действительно едва не рассыпался. Но уже слишком многое было сделано и мне не хотелось отказываться от всего по такой банальной причине. А потому я, скрепя сердце, обратился за помощью к клану Исс.

Тивальд в каком-то смысле был мне должен. Его выходка была не слишком красивой, и в качестве компенсации я вполне мог попросить, например, чтобы он НЕ вмешивался и НЕ пытался меня освободить, хотя в каком-то смысле это тоже било по репутации клана.

Тем не менее, помощь в организации нелегальной перевозки и, фактически, предательство Единства через помощь обвинённому преступнику — это определённо стоило куда больше, чем небольшое неудобство в момент моего «похищения».

Потому мне и не хотелось просить триарха о чём-то. Ведь это означало бы, что я влез к нему в долги, фактически, не успев нормально познакомиться.

К счастью, Тивальд был очень неплохим дедом, очевидно проникся ко мне огромной симпатией, к тому же мы с ним смогли поймать одну волну при первой и пока единственной встрече. Так что просьбу о помощи, переданную через Фиантира, он согласился выполнить без всяких проблем.

В сообщении, переданном мне старшим капитаном от Тивальда, было всего два предложения: «Теперь жду в гости обязательно и минимум на неделю. И если что, Олла будет первой женой».

Так проблема с передачей мне фальшивых наручников была решена. Однако и это было ещё не всё.

Последней и сложной для меня с точки зрения мысленной работы была подготовка почвы для моего закрепления в столице. Разумеется, сейчас я не мог ничего сделать напрямую, но мог выдать инструкции Фиантиру, чтобы он не сидел без дела, ожидая меня.

И суть наших совместных мозговых штурмов заключалась в том, чтобы просчитать, насколько далеко мы сможем зайти и что сделать, не вызывая подозрений у Амалы и её шайки. А также понять, с какого края было выгоднее всего начать вгрызаться в созданный этой восьмёркой синдикат.

За пятнадцать лет работы на них Фиантир тем или иным образом оказался либо напрямую, либо косвенно связан со многими нелегальными махинациями. Самыми безобидными среди них были подставные бои гладиаторов в Колизее, а работорговля находилась где-то в середине рейтинга аморальности.

Пока я слушал об экспериментах над людьми и Майигу, промывке мозгов, чёрном рынке органов, кровавых представлениях показательной вивисекции и геноциде целых городов Единства, в голове крутился один вопрос. Зачем им это вообще надо?

Ну, это была вторая мысль, сразу после мысли о том, как же эти суки были отвратительны и насколько сильнее становилось моё желание придушить каждого из них голыми руками с каждой минутой.

Наверное, я бы плюнул на своё обещание и решил бы прикончить и Фиантира тоже за содействие подобному ужасу. Но старший капитан поклялся, что сам не имел прямого отношения ко всем этим зверствам.

Он занимался сокрытием убийств, грабежей, рэкета и прочего не самого замечательного, но и явно не настолько катастрофического дерьма. А так как Фиантир принёс клятву, явно не мог лгать.

И всё таки. Зачем Амале и остальным заниматься подобным?

Я понимал, зачем нечто подобное могло понадобиться всяким земным мафиози, наркобаронам или какой-нибудь якудзе. Чем нелегальнее бизнес, тем больше с него скрутить бабла, если знать как, а деньги на Земле — это власть, влияние, свобода, неограниченные возможности и так далее и тому подобное.

Но зачем это Руйгу?

Хотя вряд ли хоть один Руйгу в Содружестве был чист как первый снег и без единого греха за душой. Но что-то мне подсказывало, что многие подчинённые Катриона вполне неплохо справлялись с развитием своих миров, не прибегая к настолько жутким методам.

Просто потому что иначе Единство и Восемь Башен превратились бы в Содом и Гоморру, и Катрион сто процентов этого просто так бы не оставил.

У Руйгу в запасе было не ограниченное ничем время. Они были вольны распоряжаться собственными мирами практически как угодно. Устанавливать любые порядки, да хоть превратить свои миры в огромные фабрики по добыче ресурсов, производству товаров на продажу или максимально стремительному росту силы Майигу и людей.

С такими возможностями неужели нужно было заниматься всем тем ужасом, что мне описал Фиантир, а ведь и он наверняка не знал всего, ради того, чтобы ускорить накопление собственной власти на десять или даже на двадцать процентов?

Нет, понятно, опять же, что у всех было рыльце в пушку. У меня в том числе. И за сам факт нарушения законов Единства я бы никого не стал осуждать, тем более что мне самому далеко не все эти законы нравились.

Но мало того, что это было абсолютно аморально, бесчеловечно и отвратительно, это ведь строжайше каралось. И кары не избежали бы даже Руйгу. Я попросил Фиантира назвать примерные наказания за все описанные им преступления.

Всех причастных людей и Майигу ждала смертная казнь без права на обжалование и помилование. Руйгу, допустившие, что их последователи творят подобную дичь, должны были бы заплатить огромные штрафы, почти наверняка во много раз превышавшие то, что было возможно заработать даже настолько агрессивными методами в несколько раз.

А если бы выяснилось, что Руйгу не только знали о преступлениях, но и руководили ими, не был исключён и такой вариант, что Катрион просто захватил бы миры Амалы и остальных, а самих их прикончил.

К тому же я помнил, насколько Амала с компанией тряслись за Палема, чтобы он стал Руйгу Тейи. При том что даже самому Катриону на Майигу войны было по большому счёту плевать. Он рассматривал его, как и всё остальное, лишь с точки зрения инвестиций.

Допустим, эта компашка каким-то образом обнаружила Тейю и Палема, порекомендовала его Катриону и убедила Байгу вложиться в Майигу войны. В таком случае было логично, что при провале Палема Катрион взыскал бы потерянные средства с кодлы Амалы.

Вот только я ни секунды не сомневался: даже колоссальные на первый взгляд ресурсы, потраченные на создание огромной Палемской империи, для уже опытных Руйгу, давно правивших своими мирами не были чем-то особенным. Тем более с учётом того, что траты им бы пришлось разделить на восьмерых.

Понятно, что ресурсы есть ресурсы и терять их, даже немного, никому не хочется. Но всё-таки и по моим ощущениям, и по оценке Фиантира, которому я вкратце рассказал о том, что происходило в мире Драконьих Островов, Амала и остальные неадекватно сильно цеплялись за свои вложения.

Ответ я мог придумать только один.

Кодле Амалы кровь из носу были нужны деньги и ресурсы. Столько, сколько вообще возможно, и так быстро, как только возможно. Любыми методами, любыми средствами, любыми путями.

На кой чёрт? Вот на этот вопрос у меня не было ни одного ответа. Ну, вернее были, и немало. Но ни один из них не был хоть чем-то подтверждён, а гадать я не любил.

Оставалось только отложить эти размышления до момента, когда появится какая-то новая информация. А до тех пор заняться постепенным захватом и расхищением всего того нелегально нажитого добра, что успела накопить компашка Амалы.

И вот тут нам с Фиантиром как раз и пришлось демонстрировать чудеса планирования, расчётов и дедукции.

На какой картель напасть первым, чтобы поднять как можно меньше шума и не спугнуть остальных? Как добраться до принадлежащих агентам кодлы банковских ячеек, чтобы выгрести оттуда всё ценное, и чьи ячейки грабить наиболее выгодно? Какой рабовладельческий склад разрушить, чтобы нанести налаженной инфраструктуре торговли людьми и Майигу максимальный урон? Сколько понадобится ресурсов и человеко-часов, чтобы найти скрытые лаборатории и клиники, где проводились эксперименты над живыми монстрами, людьми и Майигу, изымались органы на продажу и исследовались новые виды психоделических веществ?

И прочее, и прочее, и прочее…

Благодаря почти идеальной памяти, присущей большинству Майигу, Фиантир мог в подробностях описать всё сотворённое кодлой Амалы дерьмо, о котором ему стало известно за пятнадцать лет. Так что материала для обсуждений у нас было более чем достаточно.

К счастью старший капитан знал магию передачи мысли на очень высоком уровне и, как и я, мог за мгновение передавать десятки и сотни предложений в одной передаче. Иначе, если бы пришлось проговаривать всё вслух, мы бы не уложились и в несколько недель.

Но даже так, когда мы закончили в ночь накануне моего отправления, схема получилась очень примерная. Впрочем, действовать без меня всё равно бы не начали. И в планы входило то, что Фиантир в эти три месяца будет заполнять пробелы в своих знаниях, чтобы, когда я вернулся, предоставить мне более полную схему действий.

А на утро меня начали готовить к отправке в Форт тысячи висельников.

Обшмонали, на этот раз всё-таки изъяв адскую броню и выдав мне специальную робу, также способную исчезать в теле при смене облика. Ещё раз проверили мои силы, к счастью мне снова удалось показать лишь Сущность молний и грома, скрыв остальное. Надели уже не просто наручники, а целый соединённый цепями комплект на запястья, лодыжки, пояс и шею, блокировавший не только мировую ауру, но и ману, и даже не дававший отменить трансформацию в человека.

И, наконец, посадили в кузов самоходного магического экипажа, пристегнули цепями к стенкам и отправили в путь под конвоем из трёх Майигу с Дарами первого класса. В экипаже я ехал один.

Хотя статья, по которой меня осудили, была, по сути, довольно пустяковой, относились ко мне, будто я был Ганнибалом Лектором. Ну, с другой стороны, как с обладателем Сущности, со мной и не могли обращаться иначе.

Даже без маны и мировой ауры и в человеческом теле моя сила оставалась огромной. Так что отвечающие за меня органы не могли рисковать, не позаботившись о наивысших мерах безопасности.

Тем не менее, к моему огромному облегчению, встреча в условленном месте прошла без сучка и задоринки.

Спустя два дня после отбытия из Восьми Башен экипаж остановился в глуши посреди пути через невысокий горный кряж. Спустя несколько минут к нам подкатила карета, запряжённая существом, выглядевшим как смесь пегаса и бегемота, оттуда вышел непримечательного вида Майигу.

Заранее подготовленными ключами он расстегнул мои кандалы, а потом защёлкнул обратно уже поддельные, излучающие почти такую же ауру, но имевшие критически изъян в покрывавших их рунах, делавший их не более, чем экстравагантным украшением.

Возница и трое Майигу-охранников, заранее подкупленные Фиантиром, в это время делали вид, что ничего не замечают.

Потом карета спешно скрылась между скал, а мы двинулись дальше и спустя ещё полтора дня прибыли на место без задержек и инцидентов.

Но, разумеется, у меня не бывало такого, чтобы всё шло точно по плану.

Меня отстегнули от внутренних стенок экипажа и позволили выйти наружу. Встречали особо опасного преступника, посмевшего выйти на улицу после двух часов ночи, трое Майигу, судя по форме и поведению, начальник и пара охранников, и четверо людей, видимо слуги или какой-то похожий персонал.

Они пристегнули к кольцу на моём поясе длинные цепи и рассредоточились вокруг меня квадратом, туго их натянув. Очевидно, чтобы я не слишком дёргался.

Во всём этом не было ничего странного или неожиданного, так что я уже расслабился и мысленно начал продумывать варианты поиска нужных мне заключённых. Однако затем Майигу-начальник, видимо изучив что-то в бумагах, что держал в руках, недовольным голосом произнёс:

— Сущность, твою мать. — здесь соблюдать приличия и не использовать мировую ауру в голосе, разумеется, никто не спешил. — У нас так скоро усиленные кандалы кончатся. Ладно, ведите его, перекуём и отправим в камеру.

Очевидно, меня собирались заковать в местные кандалы, и вряд ли они были такими же бракованными, как мои нынешние.

И что мне было с этим делать?