Пожиратель Империй. Часть 1

Глава 13

Сейчас, когда я уже не был ограничен в использовании мировой ауры, я мог распространить восприятие в окружающее пространство и аккуратно изучить своих тюремщиков.

Использование восприятия в Восьми Башнях считалось крайне невежливым и не просто так. С достаточными навыками и силой можно было не только оценить возможности оппонента, но и почти буквально залезть ему под кожу, осмотрев мышцы, кости и внутренние органы.

И так как было невозможно заранее знать, на кого наткнулся, никто не рисковал использовать восприятие, чтобы случайно не «заглянуть под юбку» какой-нибудь высокоуважаемой персоне.

Тем не менее, была очень большая разница как в масштабе, так и в точности восприятие между разными Майигу, в первую очередь основанная, разумеется, на классе Дара. Кто-то с худшими способностями не смог бы не то, что защититься от чужого восприятия, но даже понять, что его осматривают.

А у меня мало того, что была Сущность, и не одна, так ещё и Дар контроля, позволявший несравнимо лучше манипулировать энергией. Так что в своих способностях я был более чем уверен.

Разумеется, это всё равно было рискованно. Даже не беря в расчёт то, что у Майигу-тюремщиков могли быть Дары, связанные с обнаружением, восприятием или управлением.

Как минимум встретивший меня начальник сам вполне мог оказаться на уровне Сущности. Тогда, может быть помешать мне себя обсмотреть он и не смог бы, наверняка сумел бы уловить мою мировую ауру.

Вот только вариантов не было. Как только на мне защёлкнут местные настоящие кандалы, на моих планах в этой колонии, а вероятно и на самом моём выживании можно будет поставить крест.

Аккуратно, чтобы иметь возможность в крайнем случае как можно быстрее отозвать свою энергию обратно, я начал расширять сферу восприятия, тут же ощутив ровно такие же сферы от всех трёх тюремщиков.

К счастью, никого уровня Сущности среди них не оказалось. Пара охранников была первого класса, на десяти-двадцати процентах пути к Сущности. Начальник где-то на полпути.

Это наглядно демонстрировало высочайший уровень охраны в Форте тысячи висельников. Наверняка рядовых охранников тут была по меньше мере сотня, да и настоящие начальники скорее всего были посильнее этих троих.

Но в данный момент это не было важно. Без качественного перехода, что давала настоящая Сущность, уловить мою мировую ауру не получилось бы, даже если бы тут собрались все охранники колонии.

Тем не менее, интересовали меня вовсе не они. Распространив мировую ауру дальше вперёд, туда, куда меня вели, я без труда обнаружил те самые кандалы, в которые меня должны были заковать.

Меня вели ко входу в большой каменный ангар, абсолютно пустой внутри, за исключением портальной арки в его дальней стене и массивного металлического стола. На нём они и лежали.

Тяжёлые, мощные, не просто кандалы, а прямо-таки элементы тяжёлого доспеха. Судя по размеру, они должны были почти полностью закрывать предплечья и икры, на шею предполагалось самое настоящее ярмо из металла толщиной сантиметров в пять, а элемент на поясе по ширине походил на чемпионский пояс по боксу.

Между собой всю эту красоту соединяли цепи, которыми, пожалуй, впору было корабельные якоря удерживать. И как будто бы этого было мало, вся поверхность кандалов была испещрена тончайшей вязью рун.

Благодаря Лорго я за последние двадцать семь лет неплохо поднаторел в этом искусстве. И мог примерно понять их назначение, даже не зная самих мировых приказов, вписанных в эти руны.

И в плане удержания силы заключённых под контролем эти монстры были во столько же раз лучше тех кандалов, в которых меня отправили из Восьми Башен, во сколько они были больше и надёжнее физически.

Не то, что меня, пожалуй этот кошмар смог бы удержать даже Руйгу. Ненадолго, конечно, может быть на секунду или около того. Но на моём уровне силы даже секунда были огромным сроком, за который можно было бы убить противника тысячу раз.

Так что не было никаких сомнений. Как только их защёлкнут на моём теле, о шансе на освобождение можно будет забыть.

Но что тогда?

Вырваться сейчас и дать дёру? Меня объявят в розыск и мало того, что я стану врагом всего Единства, Амала и остальные наверняка не упустят шанса воспользоваться этой ситуацией.

Попытаться как-то отбрехаться? Чушь. Никто не станет меня слушать, а то и заподозрят, что я что-то скрываю и вызовут подкрепление из Майигу уровня Сущности, которые точно поймут, что с моими нынешними кандалами что-то не так.

Оставалось только одно. Попытаться как-то повредить мою обновку перед тем, как её на меня наденут.

И хотя это было несравнимо проще сейчас, чем если бы я уже был в тех кандалах, сделать всё так незаметно, чтобы тюремщики ничего не поняли, всё равно было той ещё задачей.

Как минимум нужно было закончить всё до тех пор, пока мы все были снаружи и они не видели кандалов напрямую. Потому что в процессе разрушения руны имели неприятное свойство вспыхивать ярким светом, даже если любых колебаний мировой ауры удавалось избежать.

Постаравшись отправить кружным путём, в обход их сфер восприятия столько мировой ауры, сколько был способен, я внедрил её в руны на кандалах и начал аккуратно в них копаться.

Разрушать руны целиком было нельзя. Это с лёгкостью бы почувствовали и в лучшем случае притащили другие кандалы. Нужно было осторожно подпортить структуры из мировой ауры так, чтобы это не было сразу заметно, что чтобы потом у меня появился шанс выбраться из цепей.

Проблема была в том, что ремесло нанесения рун Единства ушла далеко вперёд от того, что было мне известно от Лорго и того, что я смог узнать, изучая свою броню и руны, нанесённые Адской Кузней.

Ощущение было такое, будто я с урока школьной алгебры попал на лекцию университетского вышмата. Что-то было очень знакомо, но вместе с тем присутствовало огромное количество новых символов, структур и принципов, которые я решительно не понимал.

«Решить» эти уравнения я бы ни за что не смог. По крайней мере не за ту плюс-минус минуту, что у меня была. Но, к счастью, настолько далеко заходить было необязательно.

От меня требовалось лишь понять общий принцип хотя бы какой-нибудь из формул, уловить смысл, а потом аккуратненько, чтобы никто не смог этого различить с первого взгляда на «доску», поменять несколько символов и знаков, чтобы в изначально верном уравнении появилось неразрешимое противоречие.

К сожалению, это было лишь примерное сравнение. Будь руны настолько похожи на математические формулы, мне не пришлось бы так мучиться.

Каждый символ сложнейшей рунной структуры покрывал сразу всю поверхность предмета. И менять нужно было не одну чёрточку на две, а сразу всю структуру.

Не работай мой мозг на нечеловеческих скоростях, я бы точно не справился. Да и так успел найти только одну брешь, в которую мог влезть.

К счастью, созданная мной уязвимость была очень удачной. Я подправил часть рун, отвечавшую за защиту самих кандалов от моего вмешательства, получив возможность продолжить работу над их обезвреживанием и после того, как они окажутся на мне.

Так же быстро и эффективно как сейчас сделать это уже не будет возможно. Но, если у меня будет достаточно времени, я смогу изучить всю структуру кандалов и превратить их в такое же бесполезное украшение, как то, что было на меня надето сейчас.

Вот только ещё был вопрос, будет ли у меня это время.

На первый взгляд троица тюремщиков не выглядела как агенты кодлы Амалы. Судя по их мировым аурам, они не испытывали по отношению ко мне никакой лично не приязни, и какого-то особенного внимания я тоже не ощутил.

Они следили за мной, разумеется. Но с учётом того, где и при каких обстоятельствах мы находились, было бы странно скорее обратное.

Скорее всего в ближайшее будущее мне можно было не ждать нападения. Но то, что эти трое были нормальными, не значило, что среди других охранников не было тех, кто работал на Амалу и остальных. А уж о том, сколько могло найтись желающих прикончить меня за вознаграждение среди заключённых я даже не говорю.

Так что расслабляться и спокойно лежать на тюремной койке, изучая свои кандалы, я не мог. Да и мне вряд ли позволили бы просто прохлаждаться. Судя по информации о Форте тысячи висельников, что мне предоставил Фиантир, тут заключённых на благо Единства использовали по полной.

Наконец меня завели в этот ангар, забрали и изучили робу, которую выдали в Восьми Башнях.

В ней же, насколько я понял, мне предстояло и отбывать свой срок. Потому внимания простой одежде, покрытой лишь рунами смены размера, чтобы подходила на любое тело, и сокрытия, чтобы прятать её в теле при необходимости, уделили куда большее, чем надетым на меня кандалам, которые должны были забрать с собой привёзшие меня конвоиры.

И отлично, на самом деле. Если бы они изучили кандалы и поняли, что они — фальшивка, ситуация скорее всего стала бы куда напряжённее. Робу мне вернули, после чего приказали её временно скрыть и начали надевать новые кандалы.

Ничего, даже отдалённо напоминавшего замочную скважину, на них не было. Слегка искривлённые пластины металла, абсолютно непоколебимые на вид, когда их прикладывали к коже, резко изгибались и смыкались вокруг ног или рук, туго обхватывая тело и не оставляя даже стыка.

При этом двигаться оказалось неожиданно комфортно, хотя я думал, что настолько плотно прилегающий к телу металл не позволит нормально поворачиваться и напрягать мышцы.

Когда все элементы кандалов оказались на мне и люди-слуги проверили прочность прикрепления к ним цепей, фальшивые кандалы, теперь казавшиеся почти игрушечными, сняли и без лишних вопросов отдали моим конвойным. Чему они явно были очень рады, ведь бракованные цепи были доказательством их соучастия.

Новые кандалы были не только удобными, но и не запрещали мне изменять форму. Однако я уже понял по вписанным в них рунам, что и в истинном облике они останутся на моих лапах, так что избавиться от них таким образом бы не получилось.

А ещё на эти новые цепи не влияли порталы. Именно из-за того, что внутри пространственного перехода многие руны теряли свои свойства, в колонию меня отправили по старинке в тюремном экипаже, хотя через портал было бы куда быстрее и удобнее.

Но на этих кандалах были нанесены дополнительный слой рун, предназначенный исключительно для защиты остальных символов. Потому в этом ангаре, окружённом ограждением и несколькими, видимо, административными зданиями, но явно не являвшимся тем самым Фортом тысячи висельников, и была установлена арка портала.

Интересно, здесь ко всем заключённым был настолько всесторонний подход, или я уже испытывал на себе влияние Амалы и её кодлы? Не исключено вообще-то. На месте тех, кто планировал прикончить меня в колонии после стольких неудачных попыток в мире Драконьих Островов, я бы тоже перестраховался.

Свою роль мои конвоиры из Восьми Башен уже выполнили и, похоже, не стремились как-то дальше мне помогать. Передав мои документы начальнику, они развернулись и спешно ретировались, видимо чтобы избежать возможных вопросов.

А мне тем временем наконец-то позволили вновь материализовать на теле робу, в которой очень удобно появились прорези на местах прикрепления цепей к кандалам, и всё тем же строем: начальник и пара охранников впереди, я в окружении четырёх людей сзади — завели в арку портала.

Единство было огромно. Мало того, что его территория состояла из территорий всех захваченных Катрионом миров, так оно ещё и постепенно разрасталось само под воздействием огромной мощи Катриона, будто колоссальный живой организм.

Драконьи Острова тоже были, мягко говоря, немаленьким миром. Совокупная площадь всех островов и Облачных Храмов, вероятно, раз в сто превышала площадь стандартного мира планетарного типа вроде Земли и Тейи. А с учётом облачного океана между островами полная карта мира Данброка вполне могла быть и в тысячу раз больше земной.

Но Единство, вместившее в себя в том числе и некоторое количество огромных миров вроде Драконьих Островов, было по-настоящему колоссальным.

Летучий экипаж, на котором меня везли к тому ангару с порталом, передвигался на скоростях, сравнимых с болидами Формулы-1. Но даже ему на то, чтобы добраться от Восьми Башен, расположенных практически в самом центре Единства, потребовалось бы где-то год непрерывно лететь по прямой без остановок и задержек, чтобы добраться до края этого мира.

Форт тысячи висельников располагался не на самом краю Единства. Но всё равно у меня бы скорее вышел срок заключения, чем мы добрались бы до него даже на таком быстроходном экипаже.

Потому ничего удивительного, что понадобился «пересадочный пункт». А когда я вышел из портала, вокруг меня уже был настоящий Форт тысячи висельников. И выглядело это, надо сказать, мягко говоря внушительно.

«Фортом» это место называлось неспроста. Вероятно когда-то давным-давно его построили действительно для того, чтобы обороняться от чего-то. И это что-то определённо было до жути сильным.

Вопрос: как защититься стеной от существ, способных банально перелететь, перескочить или переползти через даже самую высокую стену?

Ответ: не просто окружить то, что нужно защитить, стенами по периметру на плоскости, а перейти в 3-D пространство.

Вопрос: что делать, если существа, от которых нужно защититься, способны одним ударом пробить даже самые толстые крепостные стены?

Ответ: построить стены ещё толще и ещё прочнее.

Форт тысячи висельников площадью в несколько квадратных километров сверху закрывал колоссальный купол, в самой высокой точке имевший высоту около пятисот метров. Но по сути это был лишь небольшой кусочек куда более титанической конструкции.

Колонию сверхстрогого режима для сильнейших Майигу было бы абсолютно нецелесообразно использовать просто как зону содержания. Даже лишённые мировой ауры, Майигу с Дарами первого класса и Сущностями были невероятно сильны, и могли приносить Единству огромную пользу этой силой.

И Форт тысячи висельников был как раз подходящим для этого местом.

Он был построен в мире, ещё не присоединённом к Единству для того, чтобы оборонять огромный рудник с жилами редчайших металлов. Тогда в этом мире шла кровопролитная война между двумя претендентами на место Руйгу, и этот рудник был стратегически важной точкой.

Потому строители Форта пошли на воплощение по-настоящему абсурдного архитектурного замысла. Они накрыли всю горную гряду, под которой пролегали драгоценные жилы, куполом с максимальной высотой в полтора и диаметром в почти двадцать километров. Толщина стенок этого купола составляла почти две сотни метров.

А Форт тысячи висельников, накрытый собственной «маленькой» крышечкой, был единственным входом и выходом из этого огромного купола, а также базой для оборонявших рудник от вражеского захвата военных сил.

Ресурсы, пошедшие на столь амбициозный проект, были колоссальны, но прибыль даже от совсем небольшой толики выработанных шахт покрыла их с головой.

Поэтому сторона противника неоднократно пыталась захватить рудник, но каждый раз защитникам удавалось отбиться. А побеждённых врагов они вешали на внешних стенах купола в качестве меры устрашения. Отсюда и пошло название.

В том числе и благодаря добытым из этого рудника металлам в войне за господство выиграла сторона, которой рудник принадлежал. После чего защищать его стало не особо актуально.

Но после того, как мир был захвачен Катрионом и присоединён к Единству, Форт было решено перепрофилировать в тюрьму-каторгу. Чтобы заключённые могли бы приносить пользу, продолжая вырабатывать уже ушедшие на многие километры в глубь рудные жилы. А огромный купол двухсотметровой толщины стал гарантией того, что никто из них не сбежит.

Всё это мне любезно поведал встретивший меня тюремный начальник, пока мы шли от арки портала к мощному, похожему по стилю на средневековый замок, сооружению, являвшемуся одним из блоков для заключённых.

История была невероятно познавательной как минимум потому, что я смог осознать, в какое место угодил. Однако всё-таки куда больше меня интересовали мои кандалы, в рунной системе которых я начал ковыряться с той самой секунды, как их на мне защёлкнули.

К сожалению использовать для этого я теперь мог лишь совсем небольшую нить мировой ауры, так что процесс обещал затянуться минимум на часы, а то и на дни. Но я не хотел терять ни минуты, с учётом того, что опасность теперь могла поджидать меня за любым поворотом, а у меня не было даже восприятия мировой ауры, чтобы её засечь.

Хорошо хоть мои глаза, правый — поглотителя, способный видеть жизненную силу других существ даже сквозь предметы, и левый — Око Шуары, с его режимами телескопа, микроскопа и тепловизора, остались при мне, и могли плюс-минус помочь в обнаружении угроз.

Но это не значило, что я был готов остаться без мировой ауры хотя бы на секунду дольше необходимого. Так что рассказ я слушал вполуха, больше задаваясь вопросом, в какую камеру меня поселят и буду ли я в ней один.

На эти вопросы, впрочем, в отличие от многих других, занимавших меня на протяжение уже не одного года, ответ нашёлся очень скоро. Тюремщики провели меня по широкому винтообразному коридору, плавно поднимавшемуся вдоль внешней стены всего здания. В противоположной стене коридора находились входы в камеры заключённых.

Остановились мы на одиннадцатом витке, у решётки, над которой в камне был вырезан номер «43». Решётка была под стать всему в этом месте. высотой в три и шириной в пять метров, каждый прут толщиной с мою ногу.

При том что всё это было наверняка ещё и покрыто рунами, хотя я этого и не мог понять наверняка без восприятия мировой ауры. И ни малейшего намёка на дверь.

В камере стояли четыре больших кровати, посередине между ними — стол с четырьмя стульями, в противоположной от входа стене — небольшое окошко, также зарешёченное, видимо во внутренний двор. Туалета и прочих гигиенических мероприятий, с учётом физиологии Майигу, разумеется, не предполагалось.

Две койки были пусты, на двух лежали Майигу. У одного кандалы были такие же как у меня, у другого менее защищённая модель, скорее походившая на те, что на меня надели в Восьми Башнях.

При появлении тюремщиков они синхронно подняли головы, чтобы посмотреть, кто пришёл, но вставать не спешили. Четверо людей отцепили свои цепи от моих кандалов.

— Подойди к решётке и положи на неё обе руки, — скомандовал начальник.

Я так и сделал, ожидая, что сейчас будет ещё один осмотр или что-то типа того. Но вместо этого, когда я коснулся толстых прутьев, мои кандалы на секунду вспыхнули тусклым красным светом, и прутья раздались в стороны, создавая для меня проход.

— Отбой недавно объявили, так что на следующие полтора часа ты предоставлен сам себе. — график тут явно был ненормированным. — Познакомься с соседями, узнай, что тут и как. Когда прозвучит сигнал, выходи и вместе с ними иди на выработку. У дежурного по смене узнаешь свой участок. На этом всё. И добро пожаловать в Форт тысячи висельников!

— Ага. Спасибо, — буркнул я, проводил глазами своих конвоиров, а потом уже с куда большим любопытством повернулся к своим сокамерникам. — Ну, что сказать? Здорова, бандиты!