Пожиратель Империй. Часть 1

Глава 4

Входили мы днём, но на выходе мне в глаза всё равно ударил непривычно яркий свет.

Арка портала, перед которой я очутился, и так не маленькая, имевшая больше тридцати метров в высоту и ширину, стояла в просторном помещении, похожем на самолётный ангар, чья полусферическая крыша была усеяна сверкающими магическими шарами.

И наша арка тут была не единственной. Всего в этом пространстве было двадцать портальных арок: четыре ряда по пять арок в каждом. И перед каждой из них стояла внушительная очередь из людей, а также более или менее человекоподобных существ.

Я уже был в курсе этого прикола. Приказ трансформации, что я создал на основе человеческого заклинания из мира Драконьих Островов, работал почти по тому же принципу.

По идее, при правильном использовании, превращение в человека из любой формы должно было быть полным и абсолютным. Таким, какое использовал я сам. Никаких рогов, никакой шерсти, никаких щупалец.

А также внешний вид и комплекция итогового тела были довольно обычными и определялись какими-то неведомыми мне свойствами, вложенными в сам приказ трансформации. То есть по умолчанию невозможно было получить руки до земли и член до коленей или обзавестись личиком внеземной красоты.

Тем не менее, была возможность научиться контролировать процесс трансформации более тонко.

Во-первых, это было самым очевидным, можно было подправить итоговую внешность. Лицо, рост, вес, комплекция и прочее. Освоив этот приём, я довольно долго с этим баловался, но в конце концов всё-таки вернулся к тому облику, который получался при использовании Дара превращений и был мне привычен.

А во-вторых, можно было ослабить или и вовсе отменить действие приказа на отдельных частях тела, либо же как-то исказить происходящие трансформации. И эту функцию активно использовали Майигу, которых я этому приказу учил.

Например Гвурек, разумеется, вошедший в число избранных, превращаясь в человека, оставлял себе свою раздутую как у бодибилера мускулатуру, глаза с горизонтальным зрачком, а также заменял человеческие волосы на голове и бороде на морщинистую пупырчатую жабью кожу.

Руби даже в человеческом облике не могла обойтись без своих пяти хвостов и лисьих коготков на руках и ногах. А Майигу по имени Жоок, с которым я познакомился во время завоевания Тейи и неплохо сдружился, имевший истинный облик гигантской медузы, при превращении в человека оставался полупрозрачным и желеобразным.

То, почему Майигу систематически отказывались принимать просто человеческий облик, все они объясняли по-разному.

Кто-то говорил, что ему некомфортно выглядеть на сто процентов как люди. Кто-то утверждал, что хочет даже в человеческом облике сохранить что-то от себя настоящего. Кто-то желал выделяться в толпе.

Руби сказала, что не может без своих хвостов, ведь в них были заключены её Дары, даже при том что человеческое тело было лишь иллюзией и на самом деле в её «человеческих» лисьих хвостах никаких Даров заключено не было.

Думаю, все они были правы, каждый понемногу и каждый по-своему. Я ведь тоже не был готов принять тот облик, что мне определил приказ трансформации. Просто я, как бывший человек, сосредотачивался именно на человеческих чертах. А они, как бывшие звери и монстры, держались за свои звериные черты.

Так что не было ничего удивительного в том, что в других мирах происходило то же самое и, превращаясь в людей, Майигу не делали этого до конца. Куда удивительнее было само то, что практически никто из находившихся в этом портальном хабе Майигу не был в своём истинном облике.

Эллиса и остальные вышли из портала следом за мной и тоже замерли, с удивлением, восторгом и любопытством оглядываясь по сторонам.

— Немного похоже на вокзал Канадзавы… — пробормотал себе под нос Шиито.

— Не стойте на проходе! — вдруг рявкнули из-за спины. — Двигайтесь, двигайтесь!

На всякий случай я не использовал восприятие мировой ауры, ведь Майигу, в отличие от людей, это очень чётко чувствовали и могли посчитать вторжением в личное пространство. Так что вывалившегося следом за нами из портала трёхметрового человека-носорога я заметил не сразу.

Было логично ожидать, что после него из арки выйдет кто-нибудь ещё, так что, наверное, стоило последовать совету. Кивнув носорогу, на самом деле вовсе не выглядевшему злым, скорее немного торопящимся, я махнул рукой своим спутникам и мы, пройдя до конца широкого постамента, на котором была водружена арка, спустились по невысокой лестнице и присоединились к очереди.

Походя я подметил, что носорог, даже будучи Майигу, для которых это было естественно, не впускал мировую ауру в голос. Вряд ли дело было в том, что Майигу тут этого не умели. Скорее это было чем-то вроде правила вежливости, а значит я правильно сделал, что решил не использовать восприятие.

Предупредив остальных, чтобы они не лезли на рожон и по минимуму использовали мировую ауру, я спокойно принялся дожидаться своей очереди.

— Добрый день, уважаемые. Ваш мир? — передо мной стояли двое людей в нарядной форме, один держал в руках тяжёлый талмуд, от которого ощутимо фонило мировой аурой.

Слава всем Руйгу и Байгу Содружества, в мире Драконьих Островов говорили на всеобщем языке и я успел его отлично выучить и обучить ему остальных.

— Тейя, — ответил я. — У всех семерых.

— Тейя… — пробормотал себе под нос человек с книгой, начав очень аккуратно, но при этом всё равно довольно быстро, перелистывать страницы.

— Впервые в Единстве? — спросил тем временем второй человек.

Из информации, оставленной Кримзону делегацией Содружества, я знал, что Единством назывался личный мир Катриона.

— Так заметно? — улыбнулся я.

Настроение от этого диалога почему-то неостановимо ползло вверх. Может быть потому, что вся ситуация неуловимо напоминала мне Землю.

— Немного, — кивнул человек, слегка смутившись. Похоже, хотя свою мировую ауру Майигу старались держать при себе, с людьми вести вежливые беседы далеко не все были настроены. — Но в хорошем смысле. Эм… может быть вам нужен гид по городу?

— Не помешает, — немного подумав, кивнул я.

— Одну секунду.

Таможенник прикрыл глаза, поднял к груди руки и я почувствовал формирование в его ладонях довольно простой структуры из маны. Он был одарённым, это чувствовалось, так что не было ничего удивительного в том, что он использует магию. Но меня порадовало, что в мире Катриона людей обучали полноценным заклинаниям.

Сформировав нужную структуру, молодой человек поднёс её ко рту и тихо произнёс: «Один сопровождающий к восьмым вратам». После чего отпустил заклинание и оно полетело куда-то в сторону видневшегося в дальней стене помещения выхода. Это, видимо, была магическая версия пейджера.

— Тейя! — тем временем завершил поиск напарник общавшегося со мной таможенника. — Ни одной записи, а мир зарегистрирован… всего неделю назад?

— Да, мы недавно присоединились к Содружеству, — кивнул я.

— О! Поздравляю вас, уважаемый, и приветствую в Содружестве и Единстве! — он прямо расцвёл. Возможно принять первых гостей из нового мира было почётно, а может быть просто обрадовался, что будет что рассказать.

— Спасибо.

— Ваш Руйгу ведь снабдил вас нужными печатями? Пожалуйста, поднесите их сюда.

Я, опять же, знал, о чём идёт речь. Для легального перемещения между мирами Руйгу родного мира должен был его одобрить. И, разумеется, Кримзон без проблем оставил нам шестерым на тыльной стороне ладони отпечаток своей мировой ауры.

Фактически это был загранпаспорт, но такой, что было невозможно потерять или забыть.

— Тим, а можно я первой? — ко мне подошла Руби.

Она перестала называть меня папой лет пять назад, и я, честно говоря, до сих пор не мог до конца понять сам про себя, нравилось мне это или нет.

— Конечно, давай.

Лисичка протянула руку над раскрытой таможенником книгой, и там, где только что была гладкая кожа, под воздействием исходящей из книги мировой ауры проявился узор в виде каменной стены с парой башенок.

— Ваше имя?

— Руби.

— Отлично, записываю. Тейя, Руби, Дар… — он замер, круглыми глазами уставившись в книгу. — Пять⁈ И… все первого класса⁈

Ну а что ты хотел. Разумеется я буду уделять той, кто на протяжение двадцати двух лет называл меня папой, максимум внимания.

Стоявший за нами носорог икнул и слегка отодвинулся. Видимо подумал о том, что после того, как подгонял нас, ему теперь неплохо так прилетит.

— Я следующая! — шагнула вперёд Лой.

Несмотря на то, что её странная сила предвидения, не бывшая ни Даром, классической магией, обычно заставляла её вести себя очень серьёзно, некоторая детскость в девушке осталась. И особенно это было заметно, когда она была вместе с Руби.

— Очень рады приветствовать вас в Единстве! — низко поклонился таможенник Руби, после чего, уловив её ответный кивок, повернулся к Лой.

— Лой Бамбанта, — в качестве фамилии она взяла имя своего учителя.

— Тейя, Лой Бамбанта, человек. Без Дара, — после Руби он, казалось, рассчитывал на нечто большее, но работу свою выполнял на совесть, так что своё разочарование никак не показал.

Ну, у него ещё предстояло наудивляться. Следующим к нему подошёл япончик.

— Тейя, Шиито Танака, Дар… — похоже, эта информация проявлялась в книге постепенно, иначе он бы не был снова так ошарашен. — Тьма. И снова первый класс…

«Сопровождающего высшего ранга к восьмым вратам!» — улыбнувшись мне слегка натянутой улыбкой, передал новое сообщение таможенник, с которым я общался.

После того, как регистрацию прошли Эллиса, Гвурек и Зайв, тоже, разумеется, продемонстрировав Дары первых классов, на нас сосредоточилось внимание уже не только нашей очереди, но и всех соседних.

Прибывающие не уходили, а таможенники намеренно затягивали процесс, чтобы иметь возможность отвлечься и узнать, что же будет дальше. И, наверное, уже все поняли, что, раз я был лидером этой группы, моя сила не могла быть меньше.

Хмыкнув, я шагнул вперёд и протянул руку над книгой. В ветви энергии у меня было три мировых приказа, связанных с сокрытием. И все их я сейчас использовал, чтобы спрятать всё кроме Сущности грома и молний.

Совсем скромничать и оставлять на виду один из Даров не стоило. Я в любом случае собирался использовать шумиху, что поднимется вокруг нашей компании, чтобы побыстрее обзавестись нужными связями и информацией.

К тому же была вероятность, что даже с помощью трёх приказов я не смогу спрятать мощь Сущностей. А если бы вскрылось, что я что-то скрывал, это стало бы очень неудачным началом моего знакомства с миром Единства.

— Тим Тарс.

— Тейя. Тим Тарс. Дар… — таможенник уже сам заранее задержал дыхание, но даже это его не спасло. — Не Дар… Сущность! Твою-то мать… — последнюю часть он прошептал себе под нос.

— Прошу простить мне мою фамильярность, господин! — молодой человек, предложивший мне сопровождение, бухнулся на колени и едва не начал кланяться мне в ноги.

Да уж. Майигу уровня Сущностей были нечастым феноменом даже в одном из главных миров Содружества. Нечастым и, очевидно, обладающим невероятной властью.

— Прекрати, — я поднял парня мировым приказом, не позволив ему отбивать лбом пол. — Был бы на тебя зол или как-то обижен — сказал бы об этом сразу.

— Да! Конечно, господин, — он поднялся на ноги, но, хотя внешне старался этого не показывать, я отчётливо видел, как он дрожит всем телом.

В силе, пожалуй, были и свои минусы.

Впрочем, отказываться от неё из-за таких вот ситуаций я, разумеется, не собирался.

— Регистрация окончена, — закрыв книгу, вежливо поклонился мне второй таможенник. — А это? — он указал на Рейна, высунувшегося из моего рукава, видимо отреагировав на заметно затихший гул вокруг.

— Мой питомец. У него нет печати. Это проблема?

— Нет, господин, никакой проблемы! Просто уточнил. Пожалуйста, проходите. Приятного вам времяпровождения в Единстве!

— Спасибо, — кивнул я. — А сопровождающий?

— Это я, господа! — к нам подошёл уже некоторое время стоявший чуть в сторонке Майигу.

Судя по покрытым серой шерстью рукам с узкими когтями, клыкам, выглядывавшим из-под прикрытия густой, хотя и аккуратно постриженной бороды и слегка виляющему хвосту это был какой-то дальний родственник Руби. Волк или может быть койот.

— Добрый день.

— Добрый день, господа. Моё имя — Лимар. Следующие сутки я буду вашим гидом по Восьми Башням. Расскажу всё, что нужно знать о городе, проведу экскурсию, объясню некоторые правила Восьми Башен и Единства, которые могут быть непривычными или странными для гостей из других миров. Можете обращаться ко мне по любым интересующим вас вопросам.

— Приятно познакомиться, — кивнул я. — Меня зовут Тим, это — Эллиса, Руби, Лой, Шиито, Зайв и Гвурек.

Мои ребята по очереди кивнули нашему гиду, обозначая себя.

— Мне тоже приятно со всеми вами познакомиться, господа. — поклонился каждому Лимар. — Прежде всего, скажите, у вас есть какие-то предпочтения по поводу того, какое место в Восьми Башнях посетить первым или вы предоставите выбор мне?

— Нам бы не помешали местные деньги. Так что для начала отведи нас туда, где их можно поменять.

— А на что вы собираетесь обменивать валюту Единства?

— На оружие и доспехи.

Во время завоевания Тейи я пустил в ход бо́льшую часть подарков Кассия и далеко не все из них уцелели в той войне.

Когда всё закончилось, что-то я оставил у владельцев в качестве награды и поощрения. Например доспех, в котором, почти его не снимая, щеголял сам Кримзон до своего воплощения.

Но чуть больше половины арсенала Кассия я забрал себе обратно. А это более шестидесяти единиц оружия и двадцати комплектов брони, созданных Адской Кузней, то есть наверняка даже в Единстве имевших немалую ценность.

На всякий случай в пространственном хранилище на лапке Рейна ещё хранилось немало драгоценных камней и золота. Но что-то мне подсказывало, что в главном мире Байгу такие «мирские» ценности были не слишком-то в ходу.

— Позвольте немного нескромный вопрос, — произнёс Лимар, подумав пару секунд.

— Валяй.

— Об оружии и доспехах какого качества идёт речь?

— Высокого, — без промедления ответил я. — Можешь оценить сам.

Коснувшись мировой аурой браслета на лапке Рейна, я достал из пространственного хранилища один из комплектов, аккуратно повешенный на манекен.

Из того, что у меня было, это был не лучший, но и не худший доспех. Его, как и мою собственную броню, Адская Кузня изготовила из остатков молота Махуаса.

Так как заказ делали люди, для них завхоз не стал расщедриваться на подгонку по меркам и набор рун по индивидуальному заказу. Однако и халтурных работ Адская Кузня себе не позволяла. Так что доспех был действительно очень высокого уровня.

— Я бы поверил вам и на слово, господин, — проговорил наш гид, не отрывая взгляда от брони. — Но, пожалуй, вы правильно сделали, что показали мне эту броню. Теперь я могу без каких-либо сомнений отвести вас прямо в Башню Стали, а не в один из её филиалов и мы сэкономим минимум полчаса.

— Ну и отлично, — кивнул я, пряча доспех обратно в браслет Рейна. — Веди.

— Прошу за мной.

Пройдя вдоль очередей, затихавших при нашем приближении и начинавших активно шушукаться за нашими спинами, мы всемером вышли из здания.

Я думал, что мы окажемся на улице. Может быть на какой-то площади. Но, пройдя высокие ворота навстречу дневному свету, я, неожиданно, осознал себя на высоте метров двухсот от земли.

Разумеется, за воротами не было обрыва. Мы вышли на просторную площадку, а влево и вниз вдоль стены здания уходила довольно широкая дорога, по которой спускался поток людей и Майигу.

Но факт оставался фактом. Мы были на самом настоящем небоскрёбе, и он был не единственным в округе. Разумеется, не каждый дом в городе был сотни метров в высоту. Но даже то количество, что находилось в поле моего зрения, исчислялось сотнями.

Определённо, столица мира Единства — город Восьми Башен, был мегаполисом, способным дать огромную фору крупнейшим городам Земли.

Держа это в голове, было довольно забавно наблюдать за летающими между всеми этими высоченными зданиями огромными птицами, тянущими за собой внушительные кареты, видеть, что многие небоскрёбы были построены не из металла и стекла, а из дерева, и осознавать, что парящие в воздухе тысячами фонари работали не на электричестве, а на мане.

Выглядело это так, будто фотографию каких-нибудь Нью-Йорка или Пекина пропустили через нейросеть, попросив придать изображению налёт сказочности. При том что сказка оказалась куда масштабнее и как будто бы даже технологичнее.

Хотя с моего похищения из университетского спортзала прошло уже тридцать девять лет. Кто знает, что за это время произошло с Землёй. Если люди там ещё не уничтожили сами себя, возможно, привычные нам с Шиито мегаполисы уже были на пути к чему-то похожему.

— Пожалуйста, господа, подождите немного, — произнёс Лимар, начав формировать такую же энергетическую структуру, как та, что использовал таможенник.

«Это Лимар. Средний экипаж к выходу».

Похоже, ВИП-гости, какими мы наверняка стали после того, как выяснился мой уровень, не должны были ходить пешком.

И действительно, спустя пару минут к краю площадки подлетела ярко-зелёная птица с крыльями метров в двадцать размахом, отдалённо напоминающая голубя, но с хищным орлиным клювом, и уселась на специальную балку.

К её шее была пристёгнута кожаными ремнями большая, метров пять высотой, карета без колёс, плавно замершая как раз на уровне площадки. Дверца отворилась сама собой и Лимар пригласил нас внутрь.

Внутри были два ряда сидений, один напротив другого, судя по ширине, рассчитанных где-то на пять-шесть человек каждый. Между ними стоял невысокий столик с несколькими вазочками с какими-то яствами, а также графин с нежно-голубой жидкостью и десяток бокалов.

Мы разместились на сидениях. Шиито с Руби тут же потянулись к вкусностям, а Гвурек налил себе слегка попахивающей алкоголем водички. Я немного разочарованно отметил про себя отсутствие даже малейшего намёка на окна. Мне хотелось бы посмотреть на этот город с высоты.

Однако, когда дверь кареты закрылась, стало понятно, что мои опасения были напрасны. Дерево стен и потолка плавным переходом приобрело почти идеальную прозрачность, оставив лишь тонкие полоски вдоль углов. Видимо для того, чтобы пассажиры всё-таки понимали, что продолжают находиться в карете.

— Башня Стали! — слегка повышенным тоном произнёс Лимар.

Кучер, видимо скрывавшийся где-то в передней части кареты, стегнул зелёную птицу длинной палочкой по спине. Та, встряхнувшись всем телом, оттолкнулась от своей жерди и взлетела. Карета неожиданно плавно последовала за ней.

Вид на город Восьми Башен буквально с высоты птичьего полёта был, действительно, поразительным. Здание, где находились портальные арки, было в высоту около двухсот пятидесяти метров, и при этом вокруг него было немало домов куда более высоких.

Без труда я отыскал небоскрёбы по четыреста, пятьсот и даже семьсот метров, при том что почти все они были не только высокими, но и шириной отличались немалой. Но с главными зданиями города, в честь которых он, собственно, и был назван, ничто не могло сравниться.

Потерять их из виду было возможно разве что у самой земли, где огромные Башни перекрывались другими небоскрёбами. Но сквозь прозрачные стенки кареты я отчётливо видел все восемь, и было не важно, где мы летели и куда поворачивали.

Семь Башен были расположены по периметру, формируя немного неровную звезду. Они все были разными, будто бы возводили их архитекторы из совершенно разных культур и эпох.

Но одно было неизменно: невероятные размеры. Самая низкая из этих семи Башен имела высоту больше километра, самая высокая — почти два.

Тем не менее, и это не было пределом. В самом центре города, царапая своим шпилем небеса, высилась колоссальная конструкция, напоминавшая высотку Тайбей-101, бывшая всего вдвое у́же твердыни Драконьего Трона и лишь немного уступавшая ей по высоте.

Очевидно, это была резиденция Катриона, его главный храм, отражавший его власть и влияние в мире Единства. Так что не удивительно, что Байгу приказал возвести для себя настолько гигантскую Башню.

И однажды мне точно пришлось бы явиться туда, как минимум чтобы отдать Катриону золотой рог и жемчужину, которые он мне заказал. Но этот день был точно не сегодня.

Впрочем, наше текущее место назначения тоже было более чем внушительным.

Башня Стали, где, по словам нашего гида, располагались кузни лучших мастеров Единства, а также министерство обороны, была вторым по высоте сооружением в городе после Башни Паука.

Выглядело оно как вонзённый в небо меч, в центральной части которого с подножия до самой вершины за прозрачным барьером клокотала кипящая магма.

Карета, спустившись до земли, остановилась у начала пологой лестницы, ведшей к главным воротам башни, тоже выполненным в виде двух половинок меча.

— Пожалуйста, господа, — Лимар, выбравшийся из кареты первым, приглашающим жестом указал на Башню. — Здесь вам предложат самую справедливую цену за ваши товары.

— Отлично, пойдём посмотрим, — кивнул я, выходя из кареты.

Однако, не успел я дождаться своих спутников, как с неба, окружив нашу карету плотным кольцом, рухнул десяток обитых металлом самоходных, не нуждавшихся в тягловой силе экипажей. Из них тут же высыпала сотня с лишним Майигу в чёрной с серебром броне, взявшая нас в окружение.

— Майигу Тим Тарс? — из этой толпы магических ОМОН-овцев мне навстречу шагнул высокий, метра в три, и очень худой Майигу в похожей броне, но чёрной с золотом. Судя по клюву вместо носа и длинным перьям вместо волос, в истинной форме он был какой-то птицей.

— Допустим, — отвечать вежливо я не собирался.

— Ты арестован.