Пожиратель Империй. Часть 1

Глава 18

— Йирро! — делано поклонившись, поздоровался с драконихой человекоподобный Майигу. Правда, совсем уж на людей он не походил. У него не было головы, а лицо располагалось на груди. — Мы пришли передать тебе предупреждение от Аргиронта, но, похоже, ты уже успела пойти против его воли!

— Как будто меня интересует воля этой блохастой мелочи! — прорычала Йирро.

— Должна интересовать, — развёл руками грудолицый. — Иначе можешь быстро лишиться своей позиции в шести Отцах.

— Не припомню, чтобы Аргиронт мне эту позицию давал. Не ему и тем более не вам её у меня отбирать.

— Аргиронт позволил тебе, жирной драконихе, стать одной из правителей Форта, хотя ты даже Сущность свою не обрела, на определённых условиях! Но теперь, когда ты всё больше и больше сдаёшь позиции, не присматриваешь за своей паствой и лишь роешь эти чёртовы тоннели, думаешь, он будет просто терпеть?

Я отчётливо услышал, как скрипнули зубы Йирро. Происходящее постепенно выходило из-под моего контроля и даже понимания.

— И что Аргиронту надо на этот раз?

— Он не хочет, чтобы ты помогала или хоть как-то контактировала с новеньким истинным драконом, — палец грудолицего упёрся в меня. — С ним. Но, похоже, мы немного опоздали. Ты уже сделала то, что Аргиронт попросил тебя не делать. И теперь простым предостережением ты не обойдёшься.

— Сам сказал, что это вы опоздали! — взревела вполне резонно негодующая Йирро. — Как я могла знать об этом раньше⁈

— Не мои проблемы, — развёл руками грудолицый. — Теперь, чтобы искупить свою вину перед Аргиронтом, ты должна будешь помочь нам прикончить сволочь.

— В моё соглашение с Аргиронтом не входили убийства, — простое негодование в её голосе в мгновение сменилось искренним гневом. Причём настолько глубоким, что даже меня немного пробрало.

— По соглашению ты должна была исполнять то, о чём он просил, а также сдерживать Пампонгомба и волчью парочку. Но ты уже давно махнула лапой на второе и сейчас проигнорировала первое. Так что, думаю, Аргиронт не станет на меня злиться за то, что я слегка изменю вашу договорённость. Убей новенького — и мы обо всём забудем.

Встретившись взглядом с Йирро, я сделал шаг назад и встал в боевую стойку. Против драконихи я, возможно, ещё смог бы как-нибудь выстоять, с учётом её неповоротливости. Но против неё и ещё десятки Майигу мои шансы были равны нулю.

Единственной возможностью спастись в такой ситуации был прорыв к поверхности. На виду у тюремщиков бузить эти ублюдки точно не стали бы.

Однако сказать было проще, чем сделать. И ещё неизвестно было, охранял ли кто-то из подчинённых Аргиронта дальний участок тоннеля. Скорее всего да. Как минимум для того, чтобы подать сигнал, если бы на горизонте появились охранники.

— Правильно, новичок, — ухмыльнулся во весь живот грудолицый. — Готовься к бою. Последнему бою в твоей жизни! Давайте, ребята. Не стоит надеяться, что эта жируха сделает всё как надо.

Огромное тело Йирро вздрогнуло, а её взгляд с меня перескочил на грудолицего. Не стоило ему снова об этом говорить.

— Повежливее, тварь. Я пока что одна из шестёрки.

— Что-то мне подсказывает, что ненадолго, — хихикнул он. — И кто знает, вдруг Аргиронт следующим выберет на твоё место меня? Почему нет? Я уж точно справлюсь с этой задачей получше тебя, преуспевшей только в наборе веса!

Ох, как же не стоило ему этого делать…

С оглушительным рёвом, от которого буквально затряслись стены тоннеля, Йирро рванула вперёд, прямо на толпу Майигу.

Этот проход был шире, чем тот, где я работал, и намного выше. Дракониха явно пробивала его под свои габариты, чтобы всегда можно было развернуться или встать на задние лапы и не думать о начинающейся клаустрофобии.

Но это не значило, что одиннадцати Майигу было в нём очень просто разминуться.

Кто-то отскочил к стенам, кто-то подпрыгнул и вцепился в потолок, кто-то развернулся и бросился бежать назад по тоннелю. Однако грудолицый, очевидно бывший лидером шайки и потому стоявший впереди всех, не успел ни того, ни другого, ни третьего.

Развернувшись на месте, он попытался тоже сбежать. Но сначала наткнулся на стоявшую за ним огромную сухопутную рыбу, а потом крайне неудачно зацепился цепью, свисавшей с одной из его ног, за кривой выступ в полу.

Надолго это его не задержало, но даже небольшого промедления оказалось достаточно, чтобы Йирро его догнала.

Грудолицый был далеко не маленьким. В нём был почти километр роста, и с учётом выдающейся мускулатуры он, вероятно, был даже потяжелее меня.

Однако перед лицом колоссальных массы и импульса в лице Йирро этого было далеко недостаточно. Дракониха сбила грудолицего с ног, будто бык — человека, впечатала его в пол, а потом постаралась наступить на него столько раз, сколько это было возможно.

Умереть он всё-таки вряд ли умер. Но его участи я уж точно не завидовал.

Дракониха на этом, однако, не остановилась. Скорее наоборот, она только продолжила набирать скорость, и я было подумал, что третья Мать Форта даёт дёру, испугавшись мести Аргиронта.

Но затем под сводами тоннеля разнёсся её оглушительный бас:

— ТИМ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ИМ СБЕЖАТЬ! ДЕЙСТВУЙ!

Задумку Йирро я понял сразу. Она собиралась догнать тех, кто начал бежать к выходу из тоннеля, а потом встать там, будто вратарь, и тормозить всех, кто попытается смыться от меня.

Проблема была в том, что, даже с учётом пары Майигу, сейчас, сверкая пятками, пытавшихся спастись из-под ног Йирро, против меня осталось аж семеро заключённых. При том что вчера я с большим трудом справился с четырьмя.

Правда, по сравнению со вчера кое-что всё-таки было иначе. Во-первых, разбросанные драконихой по сторонам, подчинённые Аргиронта пока не успели оклематься и перегруппироваться для атаки.

А во-вторых, я вернул себе мировые приказы. Пока что в очень урезанной форме из-за того, что я не мог напрямую использовать Дары и Сущности для направления содержавшейся в них мировой ауры.

Эффективность приказов сейчас составляла от силы десять процентов от максимума, так как приходилось довольствоваться только «лишней» энергией, понемногу вырабатываемой ядрами Даров и Сущностей в пассивном режиме, а также той аурой, что содержалась в тканях драконьего тела.

Тем не менее с их помощью я всё же мог поднять физическую мощь где-то в полтора-два раза. Для того, чтобы успеть справиться с парочкой не успевших прийти в себя противников этого было более чем достаточно.

В первую очередь я занялся теми, кто сбежал от Йирро под потолок.

На Майигу, выглядевшего как моя извращённая версия из мира, где драконы — это не ящеры, а летучие мыши, вцепившегося в потолок четырьмя мощными лапами, я налетел первым.

Он был раза в два меньше меня и раз в десять легче. Так что его когти не сумели удержать его и меня под потолком и мы почти сразу начали падать.

Быстро сориентировавшись и вцепившись уже в меня, он впился длинными тонкими клыками в моё плечо и я почувствовал мощнейшую силу всасывания от их кончиков. Эта летучая мышь была ещё и вампиром.

Вот только ему не повезло. В моём драконьем теле не было крови, которую он смог бы выпить, а втягивать жёсткие мышцы через трубочку вряд ли было возможно даже для Майигу-вампира.

В ответ я вонзил свои клыки ему в крыло. После того, как моё тело изменилось под воздействием генов поглотителей любое мясо, особенно сырое, казалось мне пищей богов, а всякие овощи и зелень мерзкой или просто безвкусной дрянью.

Но, неожиданно, хлынувшая мне в рот кровь летучей мыши-дракона-вампира оказалась совершенно отвратительной на вкус, хуже чем что угодно из того, что я когда-либо пробовал.

Не в силах терпеть эту гадость, я активировал сразу все мировые приказы ветви стихий и жахнул невкусного ублюдка плазменным лучом в упор. Не столько чтобы убить его, сколько чтобы выжечь из пасти гадкий привкус.

Тем не менее, для того, чтобы разобраться с противником, этот приём тоже оказался более чем эффективным, несмотря на то, что его мощность без Сущности молний и грома была где-то раз в сто меньше обычного.

Впрочем, удивительного тут ничего не было. Раскалённый поток чистой энергии, влившийся прямо в тело и стремительно растёкшийся по венам и артериям, был более чем убойной штукой.

Умереть летучая мышь не умерла. Но вспыхнула как настоящий живой факел, и я без всяких опасений по поводу того, что она могла восстановиться и продолжить бой, отбросил её от себя, бросившись на второго из летучих врагов.

Этот Майигу был мухой. Ну, или почти мухой. Вместо шести лапок было десять, вместо хоботка — мощные жвала, как у муравья или стрекозы, с которых капали пенящиеся густо-фиолетовые сопли, крыльев было три пары, а размером эта хрень была с синего кита. Но жирное, покрытое толстыми редкими волосками тело и глаза-фасетки были на месте, так что по сути это всё ещё была муха.

По сравнению с остальными Майигу, пришедшими к Йирро, этот был очень маленьким. Он вряд ли мог быть определён в третью шахту, с другой стороны, насколько я понял, при исправном выполнении дневной нормы тюремщикам не было дела, где заключённые ходили.

Да и мне лично было абсолютно без разницы, насколько большой была муха, которую я собирался прихлопнуть. Правда, как и её обычные мясные сородичи, эта тварь была крайне увёртливой и быстрой.

Когда она, до того забившаяся в какую-то щель на потолке, поняла, что я нацелился на неё, муха тут же сорвалась с места и рванула в сторону выхода. И с первого же мгновения я понял, что ловить её вручную было бессмысленно.

Тем не менее, раз уж я уже продемонстрировал свой плазменный луч, не использовать его снова было бы глупо.

К сожалению, из-за множества ограничений у меня появилось что-то типа «перезарядки». Использовать эту атаку также часто, как обычно, было невозможно, а чтобы ударить с максимальной мощью, нужно было подождать где-то полминуты.

Однако для того, чтобы сбить стремительно удаляющуюся муху, особо разрушительного приказа и не требовалось. Скорее даже наоборот, тонким и маломощным лучом я мог куда быстрее и точнее прицелиться.

Вылетевший из моей пасти плазменный пучок оторвал мухе одно из трёх левых крыльев, заставив здоровенную тварь вильнуть в воздухе и со всего размаху врезаться в стену тоннеля.

Добить её мне, однако, уже не дали. Видимо осознав, что у мухи были самые высокие шансы сбежать и доложить о случившемся, на меня налетели сразу трое Майигу: шикарного вида бело-чёрный тигр, та сухопутная рыба, из-за которой грудолицый не сумел сбежать то Йирро, и очень забавно выглядящий крокодил с длинными и мощными, как у как у какого-нибудь тираннозавра, ногами.

Все они были велики и сильны, и справиться со всеми тремя быстро можно было даже не надеяться. Однако и позволить мухе улизнуть я не мог. Потому было решено провести относительно равный обмен.

Подставив под клыки тигра одну переднюю лапу, под укус крокодила — вторую, а пасть сухопутной рыбы заткнув хвостом, я резко взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух вместе с налипшим на меня балластом.

Лететь за мухой, тем более с таким грузом, было глупо. Но это в мои планы и не входило. Мне было нужно, чтобы трое Майигу, не умевшие летать и лишённые мировой ауры, оказались без точки опоры, а значит и возможности нормально атаковать хотя бы на секунду.

И это мне удалось. Я поднялся над землёй всего на каких-то три-четыре сотни метров, что в масштабах моего тела было, считай, ничем. Но, вскинув параллельно лапы и махнув вверх хвостом я сумел добиться того, чтобы лапы всех троих нападавших оторвались от земли и они буквально повисли на мне, способные разве что хаотично дёргаться.

Высшая точка этого скорее даже не полёта, а прыжка, дала мне мгновение неподвижности. И этого оказалось достаточно, чтобы ещё один маломощный луч прожёг два других левых крыла пытавшейся выправить свой полёт мухи.

С таким однобоким повреждением нормально летать она уже не могла, и, хотелось надеяться, стала бы лёгкой добычей для поджидавшей её дальше по тоннелю Йирро. По крайней мере что смог я сделал, и теперь пришла пора заняться более близкими проблемами.

А проблем у меня определённо прибавилось. Хотя троица Майигу не смогла помешать мне ещё раз атаковать муху, моё бездействие в их сторону позволило всем троим подтянуться и вонзить в мою шкуру не только клыки, но и когти.

По сравнению с раной от рога паукорога это были цветочки. Но тридцать с лишним дырок по всему моему телу определённо не были запланированы при проектировании.

А тем временем на подходе были ещё двое Майигу, не попавшие под локомотив Йирро, но всё-таки сбитые ей и получившие контузии разных степеней.

Против пятерых я точно не выстоял бы даже с приказами. Кто-то из них точно вцепился бы мне в горло, и это был бы финиш. Была в моём организме кровь или не было, если голова отделится от тела, жить я не смогу.

Я вряд ли смог бы избавиться от них всех разом. Потому решил расправляться по очереди.

Активировав мировые приказы ветви усиления, я, перебарывая оттягивающего на себя мою левую переднюю лапу крокодила, вцепился когтями в горло повисшего на правой руке тигра. В тот же момент мои клыки, благо длинная гибкая шея позволяла использовать такие захваты, сомкнулись на его груди.

После чего, чувствуя, как тигриные когти оставляют на моей шкуре глубокие борозды до самого мяса, начал тащить ублюдка от себя и вниз.

Без проблем не обошлось. Крокодил, поняв, что ему предоставился шанс, ослабил хватку и попытался вцепиться заново мне прямо в голову, оказавшуюся в опасной от него близости. То, что при этом он скорее всего и тигра бы хорошо так прикусил, его явно не волновало.

К счастью, подобное я предвидел и, стоило ему лишь немного разжать челюсти, как я резким движением выдернул лапу, оставляя на крокодильих зубах ещё немало своего мяса, и вонзил когти сволочи в мягкое нёбо.

Надолго в таком положении я бы его не удержал, но этого и не требовалось. Я уже успел стащить тигра достаточно низко.

Пропорции драконьего тела, даже не считая длинной шеи и хвоста, были не совсем такими, как у человека. Как минимум, хотя я и мог без особых проблем стоять вертикально, удобнее мне была звериная стойка на четырёх лапах, что означало иной центр тяжести, а также длину конечностей и корпуса.

Потому мне был доступен ещё один трюк, который человеку был бы максимально неудобен. Подняв одну из задних лап, я вонзил её когти в брюхо тигра, а потом тут же опустил, фактически пригвождая полосатого ублюдка к полу тоннеля.

Разница в размере и тем более весе между нами была достаточной, чтобы из такого положения он не смог выбраться, как бы ни старался. А у меня стало на одного противника меньше.

Правда, пока я исполнял эту позу из йоги, сухопутная рыба, изначально висевшая на моём хвосте, умудрилась вскарабкаться по моей спине и вонзила свои мелкие и дико острые зубы мне прямо в шею.

Заведя освободившуюся правую руку за спину, я попытался её достать, но тут драконьи пропорции сыграли уже против меня. Когти бессильно схватили пустоту, а хватка на моей шее стала лишь сильнее. Да ещё и крокодил сумел извернуться и соскочить с моих когтей, вновь попытавшись впиться в шею.

Мысленно чертыхнувшись, я оставил попытки достать рыбу, и вместо этого схватил одной лапой его нижнюю челюсть, а другой — верхнюю. Здоровенная пасть попыталась сомкнуться, и, не будь у меня бонуса к силе от мировых приказов, я неизбежно потерял бы пальцы, уже изрядно пострадавшие из-за вонзившихся в них клыков.

Впрочем, даже так я бы вряд ли сумел удержать челюсти крокодила разомкнутыми очень долго. Их мощь превышала все разумные пределы, складывалось ощущение, что он смог бы даже прочнейший камень этой шахты крошить своими клыками, как печенье.

К счастью, держаться в позе Самсона, разрывающего пасть льву, мне не было нужно. Засунув собственную голову крокодилу в пасть, как на представлении в тайском зоопарке, я вцепился клыками в его мясистый язык и в одно движение вырвал его.

После чего, откинув стонущего и бьющегося в конвульсиях Майигу, из пасти у которого фонтаном хлестала кровь, резко откинулся назад, взмахнув крыльями для дополнительного ускорения.

Сухопутная рыба, не сумевшая вовремя соскочить с моей спины, оказалась впечатана в пол тоннеля. Вряд ли она получила хоть какой-то реальный урон от такой «атаки». Но этого оказалось достаточно, чтобы она разжала челюсти и я смог освободиться от её захвата.

Вскочив с земли, я уже было подготовился к очередному раунду против трёх оставшихся Майигу, когда услышал сзади приближающиеся тяжёлые шаги.

— Как успехи? — повернул я к Йирро голову, предварительно выплюнув в лапу крокодилий язык.

— Успешные.

Она шла на двух лапах, в других четырёх держа пару сбежавших Майигу, отпущенную мной муху и ещё одного не виденного мной раньше заключённого, видимо стоявшего на стрёме.

При виде третьей Матери недобитая мной троица растеряла всякий боевой дух, не решаясь даже шаг сделать, и позволила нам с драконихой спокойно закончить разговор.

— Это все?

— Все.

— Согласна на сотрудничество?

— Согласна, — кивнула Йирро, довольно усмехнувшись. — С большой охотой.

— Отлично. Тогда сначала надо заняться уборкой.

— Ты имеешь в виду?.. —

— Надо их всех прикончить.

— Ты… не посмеешь! — неожиданно подал слабый голос втоптанный в камень грудолицый. — Аргиронт тебе… не простит!

Он до сих пор лежал, не в силах даже немного приподняться, но, похоже, мои слова и крывшаяся за ними перспектива ненадолго вернули его из забытья.

Я подошёл и навис над ним, улыбнулся и откусил кусок чужого языка.

— Может быть мне его самого спросить?