Полуночные поцелуи

Глава 23. Поцелуй меня дважды под омелой

Грета

Сегодня чертовски ужасный день. Как ужас типа плачь — ведро — дерьма — пока — тошнит. Поэтому, когда у Джеймса хватает ослиной наглости приставать к моей маме, я чувствую себя лучше. Особенно когда мой отец заходит, чтобы засвидетельствовать это.

— Я приглашаю тебя в свой дом, на свою вечеринку, позволяю тебе есть мою еду, праздновать с моей семьей и моей командой, и вот как ты относишься ко мне? — гремит мой отец, уперев руки в бедра, со злобным выражением на лице. — Вот как ты меня благодаришь? Предлагая обхаживать мою жену, когда меня нет рядом?

— Не кричи, Фарид. У нас гости, — шепчет мама, ставя в духовку еще один поднос с едой. На самом деле она не обращает внимания на то, что происходит, вместо этого сосредоточившись на том, чтобы ужин был идеальным. Несмотря на то, что кухня выглядит безупречно чистой, она берет дезинфицирующую салфетку и снова протирает столешницы. Она смотрит на меня в сотый раз, и я встречаюсь с ней взглядом на секунду, прежде чем отвернуться, угасшая тоска в ее глазах заставляет пустоту внутри меня сжиматься и болеть.

Она отвлекает себя от сегодняшнего дня уборкой, готовкой и сводит меня с ума, черт возьми.

— Не кричи? Не кричи?! Я собираюсь… — неистовство папы сменяется недоверием, его лицо краснеет. Если бы взгляды могли убивать, Джеймс был бы тем, кого фаршировали и подавали на блюде, чтобы мы могли полакомиться, вместо индейки, на приготовление которой мама потратила весь день.

— Это была шутка, сэр, — пищит Джеймс. Он смотрит на меня, прося о помощи, но мы с Элизой слишком заняты поеданием клубники с шоколадом, которую она мне принесла, чтобы что-то принести.

Кроме того, это качественное развлечение. Кто мы такие, чтобы разрушать это?

— Ты слышишь или видишь, как кто-нибудь вокруг смеется? Шутки созданы для того, чтобы быть смешными. Ты думаешь, что объективировать мою жену — это смешно?

— Грета улыбается и…

Мой папа делает два шага к нему, хватает его за рукав свитера и тащит его, чтобы он сел рядом с Элизой, поворачивая табурет так, чтобы он был обращен к стене вместо моей мамы.

— Ты заноза в заднице. Сядь, заткнись и жди ужина. Посмотри на мою жену, и я вырву твои глазные яблоки и запеку их в таджин зитун.

Держу пари, это все равно было бы восхитительно. Это рецепт от моей бабушки, папиной мамы, которая все еще живет в Алжире и может приготовить изыскано.

— Я не знаю, что это такое, — кротко бормочет он.

— Что я только что сказал?

Джеймс скулит и закрывает рот. Мы все трое сохраняем молчание, пока мой папа беснуется перед моей матерью по-французски, часто прибегая к своему родному языку — он в лучшем случае слабо владеет кабилом, годы, проведенные в Америке, подорвали его беглость, и она отвечает с наигранным спокойствием. Джеймс, похоже, в ужасе от непостоянной манеры, в которой папа произносит слова.

Я единственная, кто не реагирует на их разговор. Это потому, что я понимаю, о чем они говорят, и единственная, кто знает, что эта вспышка гнева не относится конкретно к Джеймсу. Речь идет о дне и о том, как неэффективно званый ужин отвлекает его внимание от мрачного значения этого дня.

В самом начале идея была неплохой. Проведение собрания футболистов и их родителей показалось моим родителям разумным способом компенсировать свою потерю. Они могли бы наслаждаться благословениями, которые есть у этих родителей, хотя сами никогда не смогли бы испытать это снова.

Но они недооценили, насколько на них все еще влияет смерть Джулиана. Они думали, что мама не ложится спать в слезах каждую ночь, а папа не напивается до одури после работы, значит все в порядке. Они думали, что пережили самое худшее, и теперь это было в прошлом.

Как будто трех лет было достаточно. Как глупо с их стороны.

Следовательно, их вечеринка причиняет им скорее боль, чем утешение. Особенно это вызвало у папы недвусмысленную грусть, вместо того чтобы обрести чувство комфорта, видя, как счастливые семьи объединяются, матери суетятся над одеждой своих детей, отцы без конца твердят о том, как они гордятся. Неудивительно, что мой отец часто бывает на кухне и пренебрегает своими обязанностями хозяина.

Что касается меня, если бы кто-то задался вопросом, что я делаю, прячась на кухне, я бы сказала, что это по одной единственной причине.

Отис, мать его, Резерфорд Морган, с его тупо красивым лицом и идеально облегающим костюмом. Можно ли произнести слово «восхитительный» без Отиса? Да. Но было бы стыдно это делать, особенно учитывая, насколько аппетитно он выглядит в официальной одежде.

Отис и его дурацкая записка, от которой мне хочется таять и кричать одновременно. Отис и его глупые чувства, которые усложняют то, что должно было бы быть совершенно прямыми отношениями по сексу.

— Грета, — внезапно зовет моя мама. Я поворачиваю голову в ее сторону. Папа уже уходит, чтобы заняться своими забытыми обязанностями хозяина.

— Да?

Она отвечает не сразу. Проходит три секунды, и ее плечи опускаются, напряжение спадает с легким выдохом. С улыбкой она качает головой и шепчет:

— Не бери в голову.

Если бы только я могла отпустить это, мама.

Элиза толкает меня коленом. Я обращаю свое внимание на нее.

— Как ты себя сейчас чувствуешь? Все еще капризничаешь? — спрашивает она.

— Как будто мне нужен хороший трах, — тихо ворчу я, откидываясь на спинку своего сиденья. Я сплетаю пальцы вместе и прижимаю соединенные ладони ко лбу, на секунду закрывая глаза. Будь проклят Отис за то, что он испортил мой план быстрого посещения ванной.

— Разве он не, — она очень выразительно шевелит бровями, — здесь сегодня?

Я дергаю головой в коротком кивке.

— Тогда хватай его и отправляйся наверх, чтобы быстро покувыркаться.

Открываю один глаз, и мой рот кривится от отвращения.

— Ты сказала «покувыркаться».

Элиза заправляет прядь волос за ухо и невинно хлопает ресницами.

— Вы, ребята, не занимаетесь любовью, так как еще мне это назвать?

— Секс. Просто секс, — или траханье, но мне было бы трудно убедить Элизу сказать это.

Настала очередь Элизы скорчить гримасу. Она доедает последнюю клубнику.

Вот тебе и подарок.

— Это звучит так технично.

— Это технический вопрос, — я сажусь прямо, нахмурившись. — Что плохого в том, чтобы сделать секс техническим? Не все должно быть связано с чувствами.

— Но чувства заставляют всех чувствовать себя… лучше.

— Я согласен с этим, — вмешивается Джеймс, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нас, его стул по-прежнему обращен к стене. — Ты просто эмоционально искалечена, что было мило в младших классах, но сейчас это становится немного старомодным.

Я закатываю глаза и указываю на него пальцем.

— У тебя, любовничек, тайм-аут. Продолжай болтать, и я сообщу отцу обо всем остальном дерьме, которое ты наговорил моей маме, прежде чем он вошел.

— Злая, мелочная женщина, — он замолкает.

Элиза качает головой и хмурится. Она кладет руку мне на колено, прикосновение нежное, понимающее. То, как она смотрит на меня, заставляет все внутри меня чувствовать себя неподъемной и застывшей, и в моей защите появляется трещина. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы сохранить внешнее выражение апатии, мое слегка затрудненное дыхание — единственный признак того, что я на самом деле чувствую.

— Я знаю, что уже предлагала это, но, если ты хочешь поговорить, я здесь, — шепчет моя лучшая подруга.

Вместо того, чтобы насмехаться над ее заботой, я киваю и натягиваю улыбку.

— Спасибо, Лизи. Пока со мной все в порядке.

Это ложь, и оба, Элиза и Джеймс, знают это.

Но тут ничего нельзя поделать. Безутешная печаль, которая гложет меня — это ненасытный демон, выживающий за счет моего трепета. И поэтому я уступаю ему, позволяя ему питаться мной, чувствуя себя пустой. Это все, кем я являюсь на сегодняшний вечер. Вот как я это переживу.

Джефферсон Родни произносит речь во время ужина, возвышаясь над всеми нами, пока мы сидим. Он выглядит красивым и опрятным, его костюм чудесно скроен для его коренастой фигуры, синий галстук подчеркивает его чистую, прохладно-смуглую кожу и идеально волнистые черные волосы.

Защитник признан самым ценным игроком в команде. Тренеры приняли правильное решение. На поле боя этот человек представляет собой абсолютную угрозу, обладая скоростью и ловкостью гребаной гиены, и выносливостью бульдозера. Он всегда был хорошим игроком, но в этом сезоне его навыки чрезвычайно улучшились. На прошлой неделе я подслушала, как папа говорил о нем с рекрутерами НФЛ.

В конце своей речи Фрэнсис Куинн, коллега Джефферсона и товарищ по бегу назад, человек, которого Джефферсону поручено защищать и прокладывать поле, встал, чтобы устроить своему товарищу по команде восторженную овацию стоя, заставив остальных за переполненными столами последовать его примеру.

И единственная причина, по которой я запомнила этот момент — это то, как Отис не решался отреагировать так же. Его неприметный фасад превращается в полное презрение и возмущение.

Но, моргнув, взгляд исчезает, и на его месте появляется натянутая улыбка. Отис лениво выпрямляется и хлопает соответствующим образом, склонив голову и частично скрыв свое лицо.

Но я знаю, что я видела.

Моя мама доводит меня до бешенства, и я только что сбежала от нее после того, как она поймала меня, когда я расслаблялась на диване и разговаривала с Элизой, Катей и Отэм. Веселый разговор об усыновлении бездомных животных был прерван в пользу того, что я стояла рядом с мамой, чтобы она могла чувствовать себя успокоенной моим присутствием, в то время как я остаюсь раздраженной ее присутствием.

— Если эта женщина еще раз схватит меня за локоть, это будет последнее, — рявкаю я Джеймсу, который играет в дженгу с песочным печеньем на столе.

— Ей просто грустно. Сегодня годовщина смерти ее сына. Дай ей передышку.

Я пристально смотрю на него, затем на его тарелку. Я хочу выбить это у него из рук и заставить его навести порядок. Но, увы, я пацифистка. И моя мама буквально заставит меня высасывать крошки из ковра, если они упадут.

— Он тоже был моим братом, осел. Мне тоже грустно, но ты не видишь, чтобы я все время придиралась к ней.

— Это потому, что у тебя эмоциональный диапазон слона. Вы либо пасетесь на полях, расслабившись и все такое прочее, либо терроризируете жителей деревни и в паническом бегстве, заставляя покидать дома.

Я моргаю, пытаясь переварить то, что он только что сказал.

— Ты хочешь сказать, что я похожа на слона?

Он перестает мастерить первую в мире башню из десертов и озадаченно смотрит на меня.

— Что? Нет. Как, черт возьми, ты поняла это из того, что я сказал?

— Ты сказал, что я слон. — Я откусываю кусочек печенья, желая, чтобы сладость вызвала прилив эндорфинов, чтобы мое внутреннее недовольство могло перевернуться с ног на голову. К сожалению, меня не переполняют гормоны счастья.

Он печально качает головой, добавляет еще два печенья, затем выхватывает свой напиток у меня из рук, игнорируя мой вопрос, когда мы выходим из кухни.

Как только мы преодолеваем небольшое расстояние до гостиной, раздается громкое приветствие, и комната взрывается смехом.

— Наконец-то у нас есть первый! — кричит неразборчивый мужской голос из какого-то угла комнаты.

— Целуйся! Ты под омелой, так что ты должна поцеловаться! — говорит девушка, похожая на мини-Отиса. Моника, я, полагаю.

Мы с Джеймсом поднимаем глаза, чтобы подтвердить это восклицание. Я внутренне вздыхаю — серьезно, кто, черт возьми, развешивает рождественские украшения в такую рань? — но не испытываю угрызений совести. Джеймс уже наклоняется, чтобы поцеловать меня, когда я поворачиваюсь к нему лицом. Это коротко и дружелюбно.

Забавно, что этот поцелуй не пробуждает во мне страсти, а лишь напоминает мне о том, как ощущаются мои поцелуи с Отисом. Дело не в том, что целоваться с Джеймсом неприятно, но целоваться с Отисом страстно.

Когда мы отрываемся друг от друга, мы останавливаемся, чтобы улыбнуться, друг другу, и уверенность в его глазах, которая говорит мне, что он рад, что я все еще в его жизни, заставляет мою грудь вздохнуть с облегчением. Я отвечаю взаимностью на его взгляд, прежде чем повернуться, чтобы осмотреть комнату. Большинство из них насмехаются, улюлюкают и подмигивают.

Но не Отис. Я едва успеваю мельком увидеть его профиль, прежде чем он выходит из комнаты.

Родни смелый — чрезвычайно смелый и немного неряшливый, даже по моим кривым стандартам.

— Все, что я хочу сказать, как почетный гость, я должен быть вознагражден?

— Я слышу тебя, — я подсознательно играю со своим ожерельем, но останавливаюсь, когда замечаю, как его глаза следят за тем, как мои пальцы перебирают тонкий золотой шнурок.

Он флиртует со мной, по меньшей мере, пять минут, умно, что делает это сейчас, пока мой папа бездельничает на заднем дворе с остальными родителями. Мы стоим в гостиной с остальными гостями нашего возраста, каждый разбит на пары и поглощен своими собственными дискуссиями.

— Ты слышишь меня, но готова ли ты что-нибудь с этим сделать? — он мурлычет, наклоняясь вперед. Он всего на дюйм или два выше меня, но его уверенность и манеры подчеркивают его рост.

— Что бы ты хотел, чтобы я сделала?

Он кладет руку мне на талию. Поначалу это кажется приятным. У него крепкая хватка, и его руки горячие, но не слишком потные. Наши тела близки, но не слишком.

Протест вертится у меня на кончике языка, в животе скручивается узел. Но ничего не выходит. У меня нет никаких ощутимых причин хотеть отойти от его жеста. И все же…

— Я уверен, мы сможем что-нибудь придумать, — шепчет он, его губы в опасной близости от моего уха. Я кладу руку ему на грудь, чтобы наши торсы не соприкоснулись. Узел затягивается все туже, пока мои глаза нервно обшаривают комнату. Одно слово, и он отступил бы, но я упряма, хочу доказать свою точку зрения, которую я даже не знаю.

— Успокойся, большой парень. Тебе не кажется, что тебе следует беспокоиться о моем отце? — мой ответ легок, но мой пульс сбивается с ритма. И это не из-за тренера Сахнуна.

— О, да ладно. Я знаю, что вы с Ледяным Отисом балуетесь. Если он не боится, то почему, черт возьми, я должен бояться? Сегодня я золотой мальчик.

На этот раз я не скрываю своего удивления. Его вопиющая нелояльность побуждает меня слегка оттолкнуть его с отвращением.

— Если ты знаешь, что я с Отисом, почему ты все еще ведешь себя как клоун?

Теперь его очередь казаться смущенным.

— Ой. Итак, ты с… с ним? Я думал, вы просто трахаетесь ради удовольствия, а не как в отношениях и прочей хрени.

— У нас нет отношений, — бормочу я.

Он тоже отступает от меня, хотя его прикосновение остается на моем бедре. Сомнение морщит его лицо. Узел у меня в животе затягивается.

— Действительно. Мы просто развлекаемся.

— Тогда ладно, — медленно отвечает Родни. Тыльная сторона его ладони скользит вверх по моему боку, останавливаясь прямо перед моей грудью.

— Если это так, то как насчет того, чтобы повеселиться с настоящим мужчиной?

У меня не появляется шанса ответить, прежде чем из ниоткуда появляется Отис с выражением незаинтересованности, черты его лица мягкие и безмятежные. Но есть угроза в том, как его внушительное тело нависает над нами.

Без предупреждения он, кажется, дружески обнимает Родни за плечо, но я наблюдаю, как Отис без усилий сжимает массивный бицепс своего друга, чтобы оторвать руку Родни от меня.

— Джефферсон, — мягко начинает он.

— Я думал, мы говорили об этом?

— Говорили, о чем?

— Говорили о тебе, — он усиливает хватку, в то время как бегущий назад выглядит смущенным, — держись подальше от дочери тренера.

— Мы просто разговаривали.

— И касались, — его тон непринужденный, но злоба в глазах противоречит его истинным чувствам. Он тычет Джефферсона Родни в грудь, и это резкий жест. Бегущий назад откидывается назад от силы. Отис еще не взглянул на меня.

— И, если ты не хочешь, чтобы я оторвал твою руку и использовал ее в качестве моего нового Ричера Граббера, я бы посоветовал этого не делать.

— Братан, я просто…

Глаза Отиса жутковато мерцают, его улыбка каким-то образом становится более безмятежной. Он говорит осторожно, делая паузы между каждым словом.

— Убирайся нахуй от нее прямо сейчас, пока я не вышел из себя.

Вместо того, чтобы казаться испуганным, Родни выглядит раздраженным. Он окидывает меня последним взглядом, пока я остаюсь неподвижной, неприятное чувство закипает под поверхностью моей кожи.

И Отис, и Родни покидают меня, ни один из них не обращает на меня внимания, уходя. Это приводит меня в ярость, и я оглядываю комнату, стесняясь демонстрации Отиса, изо всех сил сдерживая вспышку гнева.

Я разрываюсь между тем, чтобы запихнуть Отиса в ближайшую комнату и трахать его до тех пор, пока напряжение, сковывающее мое тело, не рассеется, или накричать на него за то, что он заставляет меня чувствовать… что угодно, только не пустоту.

Я не могу достаточно быстро покинуть дом своих родителей. Как раз в тот момент, когда последняя группа гостей прощается и выходит за дверь, я следую за ней, несмотря на настояния моей матери остаться на ночь. Клянусь, если мне придется смотреть в эти печальные глаза еще секунду, я воспламенюсь. Мучительная унылость в них могла бы превратить саму Медузу в камень.

Элиза и Джеймс уже ушли, но прислали мне сообщение, спрашивая, не хочу ли я составить компанию вечером, вероятно, боясь, что в одиночестве я сделаю какую-нибудь глупость, например, куплю пачку сигарет и выкурю всю. Чувствуя легкое беспокойство, я проверяю их местоположение, чтобы убедиться, что они не пришли ко мне заранее.

Нет, они в «Dairy Queen».

Дорога до моей квартиры проходит тихо. Мне следовало включить какую-нибудь музыку или самодовольный подкаст об исцелении и поиске себя, черт возьми, даже эротическая аудиокнига подошла бы, чтобы заглушить меланхолические мысли, пытающиеся вырваться на поверхность. Но я этого не делаю. Я эмоциональный мазохист, слон, готовый терроризировать жителей деревни.

По иронии судьбы, воспоминания, которые выходят на первый план, те, которые я вызываю в самые печальные моменты, являются счастливыми. Еще более иронично то, что, в отличие от грустных, счастливые воспоминания оставляют после себя более острый привкус печали, из-за чего улыбаться без боли становится невозможным.

Воспоминания случайны, но схема проста: все они — случаи, когда Джулиан смеялся. Как в тот раз, когда мы поехали на то летнее озеро, и Джулиан научил меня делать сальто с качелей. Или, когда он только учился водить, мы украли папин винтажный «Мустанг» с откидным верхом и отправились на нем кататься в два часа ночи. Или, когда на его выпускном балу его короновали королем выпускного бала и попросили выбрать девушку для танца, а он выбрал меня вместо своей настоящей пары, так как моя заболела и не смогла прийти.

Я сияю так сильно, что у меня болят щеки, но счастливые воспоминания также уступают место боли. Когда я закрываю глаза, я вижу его поблекший образ, глупую ухмылку, которая появлялась на его лице, когда он забивал тачдаун или делал хороший пас, или глупый танец, который он исполнял, когда его товарищ по команде перехватывал мяч. В моих воспоминаниях Джулиан существует только в состоянии полного счастья. Даже если я знаю, что это не так, я сохраняю его таким, неспособная представлять его в каком-либо другом настроение.

Мне еще больнее, когда я открываю глаза, потому что его там нет, и никогда не будет. Я скучаю по нему, и я ненавижу это. Никакая тоска или принятие желаемого за действительность никогда не вернут его обратно.

Самое худшее — это тратить себя на эти эмоции, чтобы они ничего не дали взамен. По крайней мере, боль поддерживает в нем жизнь, пусть даже только в моих воспоминаниях.

Когда я приезжаю домой, я не сразу выхожу из машины. На самом деле, я даже не паркуюсь. Увеличивается искушение. Заправочная станция находится не слишком далеко от дома. Что плохого в том, чтобы взять пачку и раскуривать ее в течение двух часов, до конца дня? Это не считается обрушением, если мне это действительно очень нужно? Это говорит не моя зависимость, я рационализирую. Это моя потребность в самосохранении. И когда я переборю это, я больше не сделаю этого.

Я спорю сама с собой несколько минут, сидя, одна рука на руле, другая на рычаге переключения передач. Однако, как раз в тот момент, когда я собираюсь сдаться и дать задний ход, раздается стук в мое окно. Я вскрикиваю от удивления, прижимая руку к груди, когда поворачиваюсь, чтобы посмотреть на преступника.

— Отис, какого хрена? — рявкаю я, чувствуя, как мое лицо искажается от ярости. Я все еще заперта в машине, и он жестом велит мне опустить окно. — Ты напугал меня до чертиков, — восклицаю я. — Что ты здесь делаешь? Ты пытаешься извиниться за то, что был таким ревнивым ослом? Я понимаю, что ты, возможно, хочешь от этого чего-то большего, Морган, но я выразилась совершенно ясно, и если ты не можешь…

Отис размахивает чем-то зеленым и красным прямо над оконной рамой, прерывая мой монолог. Я не успеваю толком разглядеть это, как он наклоняет голову в мою машину и хватает меня за лицо, заставляя замолчать.

Этот поцелуй не похож ни на один, что мы разделяли раньше. Трудно описать, почему. Техника та же самая. Нет ничего особенного в том, как мы двигаемся. Это знакомый танец с нашими языками, наши губы открываются и закрываются, сосут, рисуют узоры. Даже то, как он прокладывает себе путь внутрь, колеблясь между страстью и дразнящим движениями, то же самое, звуки наших влажных поцелуев тоже те же.

Но это другое, интенсивность другая. Его дыхание становится тяжелее, горячее, когда мы отрываемся друг от друга на самые короткие секунды, чтобы перестроиться. Он посасывает мою нижнюю губу, задерживая ее слишком долго, как будто никогда не хочет отпускать. Я даже не думаю, что хочу этого, не тогда, когда он вот так прижимается к моему лицу, заставляя меня чувствовать, что все в порядке.

Он играет с моим ожерельем, затем скользит под мой полупрозрачный шарф, чтобы коснуться моей ключицы. Скользкий материал спадает с одного плеча. Отис проводит по коже мозолистыми подушечками пальцев, и я выгибаюсь навстречу его прикосновениям, желая разрушить барьеры между нами.

Даже я веду себя немного не так. Мои руки чешутся потрогать его. Они перемещаются, чтобы запутаться в его волосах и ласкать толстые мышцы его мускулистой шеи. Моя ладонь прижимается к его пульсу. Оно бешено колотится, но с ним все в порядке, об этом свидетельствует его тихое ворчание.

Он — ад, пылающий огнем, таким чистым и расплавленным.

Он — промежуточная точка на моем пути, и я наслаждаюсь чудесами и ужасами, которые он готов мне показать, подарить мне, прежде чем я буду сожжена его существованием и уйду. Я напугана, это неприятное чувство дежавю всепоглощающе.

Внезапно я остаюсь равнодушной к его отступлению. Меня пробирает дрожь, как от отсутствия его прикосновений, так и от морозного воздуха, врывающегося в машину.

Отис бросает что-то мне на колени, и я опускаю взгляд, чтобы услышать, как он говорит:

— Вот твой настоящий поцелуй под омелой.

Когда я снова смотрю на него, он потирает большим пальцем губу и смотрит на меня так, словно хочет сказать что-то опасное, но просто не знает, как.

В конце концов, его глаза остывают, когда он снова становится тихим и сговорчивым.

— Мне не нужны отношения.

— Хорошо.

— Мне просто нужно… Я хочу тебя, Грета. Каким бы я ни был, я буду тем мужчиной для тебя. Всякий раз, когда ты захочешь меня, я найду время. И если это означает, что мы просто трахаемся, то пусть будет так. Но что бы мы ни делали прямо сейчас… — он смотрит вдаль.

Я задерживаю дыхание, и когда он смотрит на меня в ответ, я действительно чувствую, что у меня что-то отняли. Мое дыхание? Нет, что-то более глубокое.

— Я думаю, это чего-то стоит.

Есть так много вещей, которые нужно сказать. Так много контраргументов, которые нужно привести, так много моментов, которые я хочу, чтобы он прояснил после того, как сбросил на меня эту гребаную бомбу. Часть меня полностью отшатывается от его признаний и подтекста. Но есть и другая часть, более тихая, но более влиятельная, которая успокаивается. Более того, мысль о таком финале пугает меня больше, чем перспектива того, что он захочет меня в качестве, которое я не готова ему предоставить.

Уже чувствуя себя эмоционально подавленной, я просто сглатываю, киваю и неискренне хихикаю. Окно медленно поднимается, прежде чем он уходит.

Я еду на заправку. Я не беру пачку сигарет, но я покупаю бутылку Everclear.

Я думала, это поможет мне заплакать, но я только злюсь. Я мечусь по квартире, дико крича на потолочный вентилятор, как будто разговариваю с Джулианом. Я говорю много гадостей, которые никогда бы не сказала трезвой.

Я говорю ему, что ненавижу его за то, что он такой слабый. Что он был настолько глуп, что передознулся, когда ему следовало бы знать лучше. Что я действительно хочу — чтобы умерла я, а не он — по крайней мере, я уверена, что так чувствуют наши родители. И что он должен был поговорить со мной, если у него был такой стресс, потому что я не думала, что все так плохо. Конечно, папа изо всех сил старался заставить его поступить в университет и получить приглашение в футбольные скаутские лагеря, но у него все было хорошо, разве не так?

Но больше всего я кричу на него за то, что он бросил меня и превратил в эмоционально дряхлого слона с двумя крайностями и без промежуточной.

Рэйвен подходит ко мне в середине моей тирады и тычется своим мягким носом в мою ногу, и я ломаюсь. Слезы, которые были заперты в моем теле, сжатые и подавленные званым ужином, кто захочет иметь дело с рыдающей, горюющей цыпочкой, выливаются из меня. Я обнимаю Рэйвен и плачу в ее мех. Она достаточно мила, чтобы впитывать мои слезы, не сильно меня царапая.

В итоге я засыпаю на полу гостиной с полупустой бутылкой, мои глаза опухли, макияж потек, а сердце болит.

Когда я просыпаюсь утром, я продолжаю свой день, как будто прошлой ночи не было.

Почта — hanselngreta@rsu.org

4,545 сообщений, 4 непрочитанных

Марбери и Грета (46)

Мисс Сахнун, вы закончили оценивать домашнее задание учеников? Это оценки за окончание обучения. Пожалуйста, закончите их как можно скорее…

Республиканский банк

Здравствуйте, Грета, у вас низкий доступный баланс на счете: СЧЕТ КОЛЛЕДЖА — 4269 Доступный баланс: менее 5 долларов, пожалуйста, исправьте это…

Доктор Майрон

Было опубликовано дополнительное зачетное задание. Пожалуйста, заполните его завтра до полуночи, чтобы получить дополнительные 5 баллов к вашему среднему баллу по экзамену. Если вы…