Полуночные поцелуи

Глава 8. Кто твой папочка

Отис

Херик отвлекается, а когда отвлекается самый сильный игрок нашей команды, центральный нападающий, случаются потери. Именно эта концепция демонстрируется, когда он называет неправильную игру другим нападающим, а Дэвидсон проскакивает через брешь, созданную моими блокирующими, и валит меня на землю, имея достаточно здравого смысла, чтобы не обрушить на меня всю свою мощь, как он сделал бы в реальной игре.

— Я собираюсь убить тебя, — стону я, тащась туда, где меня ждет Милли, наш персональный тренер. Это четвертый раз за последний час, когда меня сбивают с ног, и все потому, что у моего лучшего друга детства что-то на уме.

— Я собираюсь засунуть свой кулак так глубоко тебе в задницу, что буду выглядеть как чревовещатель, а ты как моя личная кукла.

Плюхаясь на скамейку, я вытягиваю больную ногу, и, не говоря ни слова Милли приседаю на газон и массирую больные мышцы. Я помогаю ей, берясь за свое бедро, пока она пытается унять спазм на моих икрах и вокруг них. Херик опускается рядом со мной с глупой улыбкой на лице, отряхивая пот, его дреды развеваются вокруг головы. Когда я раздраженно щелкаю зубами, он равнодушно пожимает плечами и трется своей потной рукой о мою, чтобы привлечь мое внимание, и я бросаю на него равнодушный взгляд. Его улыбка становится извиняющейся.

— Я виноват. Я не знал, что Родригеса переключили на прикрытие безопасности.

— Потому что я не говорил этого миллион раз, — саркастически огрызается тренер Сахнун, приближаясь с уродливым хмурым видом.

Херик выпрямляется, и выражение его лица меняется с застенчивого на настороженное.

— Ты глухой или что-то в этом роде? Или я говорю недостаточно красиво? Если я буду хихикать и флиртовать, ты, блять, будешь слушать, Херик? А?

Херик открывает рот, чтобы ответить.

Тренер уже отстраняет его.

— Не утруждай себя ответом. Мне насрать. Возьми себя в руки, Херик или я посажу тебя на эту скамейку так быстро, что твоя задница будет болеть.

— Я уверен, что он не стал бы возражать против этого. Ему нравится составлять компанию своему парню во время игр, — хихикает Родни. Дагер бьет его блокнотом и направляется к нам. Родни хмурится и проводит рукой по затылку, чтобы убедиться, что наш помощник тренера не испортил его локоны.

— Заткнись, Родни, или я заставлю тебя делать круги со своим парнем, — помощник тренера по нападению указывает на другую сторону поля, где Келпер бегает трусцой. Прижимая ладони ко рту, Дагер кричит:

— Прибавь темп, Келпер, или придется пробежать еще три круга.

— Чудесным образом ноги тейлбека двигаются быстрее.

— И ты, — тренер указывает на меня своим блокнотом, подло нападая на меня, в его глазах читается разочарование. Мое сердце проваливается куда-то в нутро.

— Я не знаю, какого хрена ты продолжаешь ныть об исходной, когда ты, блять, даже не можешь взяться за свою гребаную жизнь. Как, черт возьми, у тебя появился Хейсман, выше моего понимания. Очевидно, это ударило вам в голову и вытеснило остальные ваши умственные способности. Чертовски некомпетентно, клянусь.

Положив планшет подмышку, он демонстрирует свои следующие слова.

— Ты получаешь гребаный мяч, ты знаешь игру, ты читаешь поле, чтобы подтвердить это, и бац! Ты пропускаешь, — незаметный мяч, который он подбрасывает в воздух, безупречно вылетает из его захвата. Он оборачивается, хмуро смотрит на меня, кричит, сухожилия на его шее натягиваются от усилия разнести вдребезги мои барабанные перепонки и мою волю к жизни.

— Так просто! Тебе не потребуется больше трех секунд, чтобы сделать это и найти своего гребаного принимающего. Скажи мне, почему у тебя в среднем четыре с половиной?

На данный момент большая часть команды, включая Такерсона, собралась вокруг нас, чтобы засвидетельствовать уничтожение всех остатков гордости, которые у меня остались. Мой запасной квотербек выглядит бодрым и нетерпеливым, явно удовлетворен тем унижением, которое мне преподносят. Я активно стараюсь не смотреть на него, боясь, что могу врезать по его тупому гребаному лицу.

— Ты был так сосредоточен на возвращении в форму, что забыл, как быть гребаным квотербеком.

— Нет, — выдавливаю я. — Херик не понял, что Родригес переместился в безопасное место, и Пратт должен был…

— Кто сказал тебе говорить? А? Кто? Скажи мне, чтобы я мог ударить их после того, как скреплю твои губы вместе.

Мой рот громко захлопывается, мое лицо пылает. Милли приостанавливает свою работу над моей ногой, язвительность его слов оглушает.

— Не оправдывайся передо мной, черт возьми, когда я об этом не просил. Я не хочу слышать нытье, — рычит тренер. Он наклоняется, оказываясь лицом к лицу со мной. Движение резковатое, не из-за близости, а из-за сильного запаха его древесного одеколона.

— Ты либо берешь себя в руки до окончания тренировки, либо не играешь в субботу.

Я молчу, задерживая дыхание, чтобы сдержать свою ярость. Он бросает на меня последний долгий презрительный взгляд, прежде чем уйти.

— Лучше покажи, что ты достоин этого Хейсмана, или я могу попросить футбольный союз отменить его.

Из всех вещей, которые он мне сказал, с того момента, как завербовал меня, и по сей день, это ранит больше всего. Он врезается мне в грудь, почти выбивая меня из равновесия. Независимо от того, как сильно я пытаюсь дышать, я могу делать только короткие, неровные глотки воздуха. Тренер объявляет пятнадцатиминутный перерыв. Когда Дагер делает движение подойти ко мне, тренер Сахнун останавливает его и рявкает:

— Не смей, блять, нянчиться с этим ребенком. Пусть он плачет, как последний придурок, которым он и является. Может быть, это сделает его лучшим игроком.

Унижение разливается по моим венам как от его слов, так и от жалости на лицах всех, когда они расходятся. Тренер и Принстон приглашают Джаббара пройти один из назначенных ими случайных тестов на наркотики. Единственные оставшиеся люди — это Милли, Херик и Такерсон.

— Пратт был глубоко, на левом фланге. Он обошел Морриса сразу после хижины, — говорит маленький светловолосый засранец.

Я не смотрю на него, опустив глаза. Я не мог посмотреть Такерсону в глаза, потому что он единственный, кто на самом деле может знать, что произошло между мной и Отэм, и я не могу… И тот факт, что он должен быть моей заменой? Блять. Этот парень действует мне на нервы.

— Круто.

Он придвигается ближе.

— Не кори себя, Морган. Трудно восстановиться после такой травмы, как у тебя. Дай себе немного времени и, может быть…

— Такерсон, — мой голос обманчиво спокоен, несмотря на клубок ненависти, который гремит глубоко в моих костях, — либо убирайся из моего гребаного поля зрения в ближайшие две секунды или я заставлю тебя щеголять в Хэллоуинском костюме в начале этого года.

С моим печально известным характером шутки плохи, и это не изменилось с моей травмой. Он бормочет что-то себе под нос и убегает прочь.

— Мне жаль, — шепчет Херик через минуту.

Я ворчу и пытаюсь удержаться от того, чтобы не выплеснуть бурлящую внутри меня ярость. Когда я не обращаю на него внимания, он кладет руку мне на плечо и повторяет то же самое.

— По-настоящему, Отис. Мне жаль, что я не заблокировал Дэвидсона.

И мне жаль, что тренер такой придурок, он не говорит, но сообщение понято, подсознательно. Я также вижу это в его глазах. Он просто не может сказать это вслух, боясь, что его подслушают.

— Все в порядке, — мои голосовые связки натягиваются в негодовании. Мои слова звучат грубо, выдавая, насколько я умственно и эмоционально подавлен.

— Это не твоя вина, что я не могу вовремя бросить гребаный мяч.

И хотя я зол из-за его халатности, еще больше меня бесят слова тренера. Они оправданны, если бы за моими выступлениями наблюдали. Но они чрезмерны и жестоки, если смотреть на них с точки зрения перспективы. Отсутствие понимания или намека на сопереживание нюансам моей ситуации делает это более трудным к сдерживанию безумия, которое кипит в моих венах.

Херик не отвечает, прекрасно зная, что его утешение не имеет для меня никакой ценности. Тем не менее, он продолжает держать меня за плечо. Одна только его близость вселяет уверенность. Я вымещаю свои чувства на ноге, потирая и надавливая с намерением оставить синяк, пока туман отчаяния не рассеется из моего сознания. Боль дает мне необходимую концентрацию ума, и через минуту или две я отпускаю Милли со словами «Спасибо» и расслабляюсь.

— Итак… Ты собираешься сказать мне, кто заставил тебя так улыбаться или что? — спрашиваю я Херика, желая отвлечься от темы футбола, пока пытаюсь восстановить свою психику.

Он отрывает взгляд от телефона, прячет его на коленях и подпирает щеку ладонью, брови удивленно взлетают вверх, как будто он не может поверить, что его губы были изогнуты все это время. Он морщится.

— Черт. Даже не осознавал, что улыбаюсь.

— Угу, — я фыркаю, затем шевелю бровями.

— Кто эта цыпочка? Это та девушка, с которой ты встречался на уроке экономики?

Херик качает головой и закусывает губу.

— На самом деле это девушка, с которой я только что познакомился, и я не хотел ничего говорить об этом после того, как ты рассказал мне о… ты знаешь чем.

Я сохраняю непроницаемое выражение лица в ложном неведении.

— Рассказал тебе о чем?

— Об этой цыпочке Мариам.

— Мириам, как «миркат», — автоматически отвечаю я. Желание пнуть себя становится непреодолимым, когда у Херика появляется самодовольный вид.

— И что ты имеешь в виду, говоря, что не хотел мне ничего говорить из-за нее? Какое она имеет ко всему этому отношение?

— Я не хотел бросать тебе в лицо, что у меня есть девушка, в то время как ты ее потерял, — раньше я ценил его прямоту, но прямо сейчас мне жаль, что он не ходил вокруг да около.

— Я не терял ее, — поправляю я. — Я даже не хотел ее с самого начала. Мы только трахнулись. Это все. Ничего больше.

— Конечно.

— Я не знал… я не знаю, — я стискиваю зубы. Этот разговор определенно не помогает моему психическому состоянию.

— И поэтому ты говоришь о ней каждый раз, когда думаешь, что видишь ее в кампусе, это просто… Что?

Я отвечаю медленно, ломая голову в поисках объяснения. Это удаление.

— Твое удаление очень похоже на одержимость.

Я слишком агрессивно толкаю его плечом, но он отталкивается в ответ. Я прикусываю язык, чтобы не упомянуть, насколько мне наплевать на Мириам или как дрочить на нее две ночи назад было просто потому, что воспоминание о том, что мы делали той ночью, свежо в моей памяти. Я также не признаюсь, что получаю слишком большое удовольствие от дрочки только для того, чтобы лежать в своей постели, все еще возбужденный, все еще злой и еще более ожесточенный, чем раньше.

— Прекрати тянуть время и быстро расскажи мне об этой девушке, с которой ты трахаешься.

— Я не трахаюсь с ней, ну, по крайней мере, пока. Я встретил ее в воскресенье.

— В воскресенье? — ты познакомился с ней три дня назад, и ты уже ведешь себя как подкаблучник? А вы, ребята, называете меня простаком.

Он даже не отрицает этого.

— Братан, она чертовски потрясающая. Великолепная, с телом Барби. И она такая милая, невинная и такая чертовски милая. Немного, э-э, наивная, но это неважно. У меня никогда не было проблем с развращением девушек.

— Любой может быть милым, — я фыркаю. Но только не Мириам. Я сразу же останавливаю этот ход мыслей, боясь, что он выйдет из-под контроля.

— Где ты познакомился с этой девушкой? Я был с тобой большую часть воскресенья.

Он делает глубокий вдох. Когда он говорит, это все размытые слова, все вылетает как вспышка.

— Нет, ты не был. Это было в понедельник. В воскресенье я занимался, пока вы, ребята, ходили на ланч, помните? Я увидел тот твит о собаке, которую Дженнер нашла на вечеринке, поэтому позвонил цыпочке, чтобы она забрала ее. Она пришла с двумя своими друзьями несколько часов спустя, и это была любовь с первого взгляда.

Эта собака… Питбуль принял наш зеленый ковер в гостиной за траву и нагадил на него. Мы все удивленно посмеялись над этим комично интеллигентным происшествием и убрали все без особой суеты. Конечно, позже, когда зловоние продолжало пропитывать нижний этаж дома, я почувствовал раздражение. Это не помешало мне поиграть со щенком, которого Дженнер метко назвала Тинкл, так как его моча продолжала выходить маленькими струйками.

— Черт. Ты хочешь сказать, что встречаешься с владельцем Тинкла?

Херик энергично кивает, к нему возвращается выражение восторга.

— Ее зовут Элиза, и я клянусь гребаным Богом, она идеальна. Я никогда не встречал никого более красивого, более милого, более блять всего. Она — это все.

— Покажи мне фото, — тренер возвращается в центр поля, и я знаю, что примерно через тридцать секунд или минуту он даст свисток, чтобы возобновить тренировку. Херик тоже, и быстрыми пальцами он нажимает на свой экран и показывает мне ее фотографию.

— Она попросила меня сфоткаться, когда я вернул собаку. Разве она не чертовски красивая?

Это фото застает меня врасплох. Во-первых, он абсолютно прав. На самом деле, слово «красивая» подрывает представление о том, насколько она великолепна. Ее лицо чудесно выглядит: большие глаза, высокие скулы, густые брови, пухлые губы и ровные сверкающие зубы. Ее волосы искусно заплетены в замысловатые косы, темно-коричневая кожа чистая и гладкая. Она чертовски сногсшибательна. Это я легко признаю. Сногсшибательный тип — заставь-себя-вести-глупо. Но это объясняет только небольшую часть моего шока. Девушка на переднем плане, хотя и привлекательна, не является причиной того, что мое сердце останавливается.

Нет. Это человек на заднем плане, девушка с такой же красотой, хотя ее красота менее очевидна, более деликатна. Она тихая, требующая пристального внимания, чтобы по-настоящему оценить уникальные линии, сливающиеся воедино и создающие ее великолепные черты. Девушка, которая кажется высокой, несмотря на свои уменьшенные пропорции, с каштановыми волосами, соблазнительными губами, золотистой кожей, изысканно длинными ногами и яркими глазами. Она говорит, частично повернувшись к парню рядом с ней, ее рот открыт, а глаза прищурены от хорошего настроения.

— Кто это? — спросил я. Я указываю на девушку, о которой идет речь.

— Девушка, стоящая за Элизой? — он сосредоточенно щурится еще дюжину секунд.

— Я знаю, что парня звали Джеймс, но другую девушку звали… Черт, я не помню. Она мне не представилась.

Раздается свисток, и Принстон объявляет о возобновлении тренировки.

— Не облажайся, Морган, — рявкает на меня тренер, когда мы с Хериком подбегаем к линии схватки. Затем, обращаясь к остальной команде, он объявляет, какие комбинации мы делаем, описывает все ошибки, которые мы не должны совершать, и делает комплименты нескольким избранным Куинну, Родригесу и Дэвидсону, прежде чем уйти.

Мы должны были занять позицию, но вместо этого я ищу Херика. Мои товарищи по команде пристально смотрят на меня, но мне все равно.

— Ты можешь выяснить это для меня?

— Выяснить что? — он делает паузу, прежде чем его осеняет.

— Ой. О девушке, о которой ты спрашивал? — он прищуривает глаза. — Почему?

Из‒за своего стыда я предпочитаю не быть откровенным — впервые в нашей дружбе.

— Я думаю, она симпатичная.

— Не такая хорошенькая, как Элиза, вот что я тебе скажу.

Объективно говоря, он не ошибается. Если бы было соревнование по поводу того, кто был более традиционно привлекателен, Элиза победила бы. Но как бы это ни было правдиво, насколько я могу оценить, эта девушка, стоящая за ней не в фокусе, та, которая могла бы долго рассказывать о множестве сюжетных линий и вселенных Бэтмена и которая использовала различные секс-игрушки в своем ящике, чтобы обрисовать различные атакующие игры, которые я нахожу более ошеломляющими.

— Неважно. Просто узнай, кто эта другая цыпочка.

Херик кивает и надевает каппу.

— Я буду лучшим, черт возьми, агентом ФБР, который у тебя когда-либо был, — шепелявит он.

Я шлепаю его по заднице в знак благодарности, затем приседаю в нужную позу. За моим шлемом скрывается улыбка. Затем я объявляю игру.

Через 1,3 секунды мяч рассекает воздух по идеальной спирали, безупречно вращаясь вокруг своей оси, его возвращение успешно. Тренер пристально смотрит на меня, когда я поворачиваюсь к нему лицом. Он не выглядит счастливым, но и злым тоже не выглядит.

Я сделаю это.

Сейчас одиннадцать вечера, и я в двух шагах от завершения домашнего задания по статистике, которое должно быть выполнено через пятьдесят девять минут, когда Херик врывается в мою комнату и радостно кричит:

— Кто твой папочка?

Я прекращаю работать над своей проблемой и поправляю очки повыше на переносице, хмуря брови.

— Отис Морган-старший. Но он мертв.

Херик закатывает глаза, не обращая внимания на мою повторяющуюся шутку.

— Я имею в виду твоего другого папочку.

Наклонив голову, я закрываю свой ноутбук и выжидающе смотрю на него.

— Кто? Ты? Ты думаешь, что сможешь справиться с ролью моего папочки?

— Правильно, малыш, — воркует он, останавливаясь в ногах моей кровати и поднимая кулак в воздух.

— Я твой папочка. И твой папочка нашел ее.

Я отбрасываю учебник в сторону и подхожу, жестом приглашая его сесть рядом со мной. Мои мышцы все еще ноют после нашей вечерней тренировки, последующая ванна со льдом никак не охладила ожог, и это единственная причина по которой я делаю домашнее задание в постели, а не внизу за кухонным столом с остальными пацанами. Он протягивает мне свой телефон и садится рядом со мной, улыбаясь на миллион долларов.

Я смотрю на экран в волнении, хотя оно мгновенно падает, когда я смотрю на профиль в Instagram, который он мне представил.

— Это парень.

— Да, но прокрути вниз его профиль. Она повсюду.

Он прав. В ту секунду, когда я провожу пальцем, я вижу фотографии Мириам с парнем и Элизой. Чем больше я прокручиваю, тем больше я вижу ее, как градиент с наибольшей концентрацией внизу. Я нажимаю на каждую фотографию, на которой она появляется. А это немало, если вы спросите меня. Достаточно, чтобы заставить меня думать, что этот пользователь J.HMONG — ее парень. Не то чтобы я ревновал. Ревность — это для людей, которым не все равно, а мне нет. Мне любопытно, а это совершенно другое. Кроме того, я просто хочу знать, была ли девушка, с которой я трахался, в отношениях или нет. Это вопрос принципа: я хочу, чтобы меня называли многими именами, но «мерзавец» не входит в их число.

— Разве у нее нет своего собственного аккаунта? — спрашиваю я, пролистывая фотографии. Я останавливаюсь, когда дохожу до того, где она и Джеймс целуются, изо всех сил стараясь не хмуриться. Дата указана почти два года назад. Подпись: Новый год, Старый я.

Ему определенно следует пересмотреть это избитое дерьмо.

— Не, братан. Ничего такого, что я смог бы найти.

— Это немного подозрительно, — у какого человека нет социальных сетей? — Ты, по крайней мере, смог выяснить ее имя?

Херик качает головой.

— Нет.

Я прекращаю прокручивать и бросаю ему его телефон обратно с сердитым взглядом.

— Тогда как, черт возьми, ты мог найти ее, придурок?

Он хмуро смотрит на меня.

— Я нашел ее фотографии, ублюдок.

Я кладу учебник обратно к себе на колени.

— В чьем-то другом аккаунте. Это не значит найти ее, — открывая его обратно, я добавляю легкомысленно:

— Агент ФБР, задница.

— Эй, — рявкает он.

— Не разговаривай так со своим папочкой!

— Я никогда не говорила, что ты мой папа, — я указываю на телефон в его руке. — И после этого ты определенно не он.

Влепить ему пощечину было бы добрее. Он смотрит на меня с выражением полного предательства, прижимая руку к сердцу.

— Ты не сказал этого только что.

Я сосредотачиваюсь на своей проблеме со статистикой и указываю на дверь.

— Убирайся.

— Хорошо, но я это сказал, — матрас поднимается, когда он снимает с него свой вес.

— Но я хочу, чтобы ты знал, что я собирался спросить Элизу о ней завтра во время «Полуночного поцелуя», но поскольку ты ведешь себя как дебил, я не думаю, что я это сделаю.

Я смотрю на него, затаив дыхание. Он сознательно задерживается у двери, на его лице хитрая ухмылка. Я ненавижу его. Я знаю, что он собирается заставить меня, и это хуже, чем пресмыкаться.

— Мне жаль, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. — Ты спросишь Элизу? Пожалуйста.

— Только если ты скажешь мне, кто твой папочка, — многозначительно шепчет он.

Честно говоря, меня не удивляет и не беспокоит, что половина команды думает, что мы привязываемся друг к другу. Я резко вдыхаю и проглатываю каждую унцию достоинства, которую мне удалось сохранить за свои двадцать один год.

— Ты мой папочка.

Он ухмыляется и воркует.

— Правильно, малыш. Я твой папочка.

Херик выскальзывает из комнаты и закрывает дверь прежде, чем подушка, которую я бросаю в его сторону, может попасть в него. Значит, он может блокировать это, но не трехсотфунтового белого парня? Я должен надрать задницу своему папочке.

Почта — otis17morgan@rsu.org

10,221 сообщений, 2 непрочитанных

Эмерсон Лойн

Морган, я поговорил с тренером Сахнун, и мы согласны поужинать 23-го. Пожалуйста, подтверди, что ты в состоянии прийти, иначе нам придется перенести встречу на…

Университет Риверсайда ФАО и Отис (13)

Следующая заявка была отклонена. Пожалуйста, повторно отправьте подписанную копию W2 вашей матери вместе с подписанным заявлением. Мы не можем предоставить вам больше никакой финансовой помощи без ее подтверждения…