Полуночные поцелуи

Глава 26. Посудомоечные машины спасают жизни

Отис

— Где ты, Малышка?

Упомянутая Малышка издает недовольный смешок.

— Меня только что вырвало прямо во рту. Отвратительно. Никогда не называй меня Малышкой.

Я испускаю тяжелый, печальный вздох.

— Ты не ответила на мой вопрос. Я спросил, где ты находишься

— Зачем?

— Потому что я хочу тебя увидеть. — Прикусив нижнюю губу, я задерживаю дыхание и жду ее ответа, скованный ее молчанием.

— Снова? Ты видел меня прошлой ночью. — Она хихикает. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что она притворяется скромницей. Но Грета — великолепная, цепкая, энергичная, Грета — не застенчива, и если бы она была такой, мне бы понадобился кардиостимулятор.

— И?

— Нет, это невозможно. Мне нужно учиться. Пока, — поет она фальшиво, но остается на линии ровно столько, чтобы я смог умолять.

— Нет! Подожди. Не вешай трубку. Я должен тебя увидеть. Пожалуйста.

Это колебание вселяет в меня надежду.

— Я принесу тебе ужин, — поддразниваю я. Я съеживаюсь и притворяюсь, что меня беспокоит то, насколько жалко я себя веду. За двадцать с лишним лет своего существования я не думаю, что когда-либо умолял кого-то составить мне компанию, даже когда я был тощим неудачником.

— Откуда?

— У Рикки.

— Говори меньше, — она стонет. — Я скажу это один раз, так что открой свои большие уши и слушай внимательно, хорошо? Я хочу первое блюдо без сыра, маринованных огурцов, без горчицы, с добавлением майонеза. Купи мне рутбир со льдом, а если у них нет рутбира, то спрайт, а если у них нет спрайта, загони свою машину в заведение, потому что меня тошнит от того, что их автомат с газировкой не работает. — Она даже не ждет, пока я подтвержу ее заказ, прежде чем повесить трубку.

Я остаюсь застывшим, ошеломленным, пораженным, на моем лице застыла улыбка. Я смотрю на свой телефон и клянусь, что у меня в ушах поют птицы и гудят ангелы.

Я погружен в свои мысли, когда сажусь в грузовик, затишье радио успокаивает меня, погружая в размышления, как это всегда бывает. С тех пор как дедушка скончался, я не прикасался к нему, даже если все, что выходит — это треск помех. Дома, в Дейтоне, 96.1 играли лучшую кантри-музыку, жанр, который я мог принять или оставить, не считая утешительной ностальгии, которую он у меня вызывает. Здесь он играет ломаную, извилистую музыку.

Когда я добираюсь до закусочной, я испытываю некоторое облегчение от того факта, что один из сотрудников узнает меня и предлагает передать мой заказ на дом — один из немногих случаев, когда местная популярность хороша. Херик звонит, пока я жду, когда они приготовят еду, и мы быстро обсуждаем стратегические планы, с которыми он только что ознакомился.

Как только я кладу сумку, я проявляю нетерпение, еду немного быстрее, чем разрешено, толкаю свой древний грузовик немного сильнее, чем следовало, и прямо перед тем, как я сворачиваю на парковку рядом с местом учебы в кампусе, мне звонят еще раз. Сначала я боюсь, что это Херик, готовый продолжить нашу дискуссию, так как я повесил трубку, сказав: «Ты гребаный идиот, я устал повторяться. Прочитайте планы еще раз, а затем снова посмотрите видео. Центровой Роттера едва справляется с подбором», но когда я вижу букву «Г» и желтое сердечко на экране, я сияю.

— Здравствуйте, это ваша доставка…

— Где ты? — рявкает она.

— Мэм, мне нужно, чтобы вы сохраняли спокойствие.

— Ты опоздал, — огрызается она, раздраженная моим опозданием.

Но как, черт возьми, я могу опоздать, если мы даже не назначили время?

— Послушайте, если вы так обращаетесь со всеми своими курьерами, мне нужно поговорить с UberEats и DoorDash, чтобы они закрыли вашу учетную запись.

— Не умничай со мной. Я голодна.

Хотел бы я видеть очаровательную надутую губку, которая идеально дополняет ее нытьё.

— И я нахожусь на парковке Сулеймана. Спускайся и встреться со мной.

— Встретиться с тобой? Я думаю, ты не понимаешь концепцию доставки, — отвечает она, но я слышу, как ее дыхание учащается, звук воздуха, толкающего трубку, как будто она быстро идет.

Я ухмыляюсь, как идиот.

На ее конце провода слышится шорох и раздражение. Мои нервы становятся гиперак-тивными. Я прищуриваюсь в окно, высматривая приближающуюся ко мне фигуру. Мы оба молчим, прижав телефоны к ушам. Я создаю мысленную мелодию из ее вздохов, отбивая фоновый ритм по рулю. Меня охватывает предвкушение, я практически подпрыгиваю на своем месте, когда вижу ее силуэт, ее фигура становится более четкой по мере того, как она подходит ближе.

Мы не вешаем трубку, даже когда она останавливается перед окном со стороны водителя. Она стучит, но я уже опускаю его. Положив руку на дверной порог, она свирепо смотрит на меня.

— Где еда, квотербек?

Я откидываюсь на спинку сиденья и бросаю на нее многозначительный взгляд.

— Запрыгивай, чирлидерша.

Грета морщит нос и качает головой.

— Я не хочу повторения прошлой среды. Я все еще не обрела полной подвижности в своих ногах, — она откидывает их назад и драматично стонет.

— Ты просто отлично подпрыгивала на них прошлой ночью, — я шевелю бровями, в то время как она угрожающе поднимает свои. Я испускаю вздох.

— Никаких повторов, — кладя трубку, я наклоняюсь вперед, мой нос в миллиметре от ее.

— Я хочу отвезти тебя кое-куда.

На ее лице появляется задумчивое выражение.

— Неверленд? — она драматично раскидывает руки и откидывает голову назад. — Забери меня отсюда, Питер.

Я хихикаю, наслаждаясь ее задорным настроением. Это хорошо. Надеюсь, мои планы не испортят ей настроение окончательно.

— Давай полетели, Венди.

Улыбка растягивает ее губы. Медленно продвигаясь вперед, ее рот нависает над моим, зависая достаточно близко, чтобы вызвать покалывание, но недостаточно близко, чтобы коснуться.

— Хорошо, но лучше бы в твоей машине была еда.

Я просто смотрю на нее. Черт, она такая красивая. Чертовски божественная. Эффектная. Изысканная. Честно говоря, словами не передать, насколько великолепна Грета.

В слабом свете уличного фонаря она сияет, сама по себе великолепная, сияющая ярче самой близкой звезды. Я таю, едва в силах поверить, что был момент, когда я просто находил ее физически привлекательной. Но она выше этого. Она — совершенство, в ее самой яркой, естественной форме.

Черт, она выводит меня из себя. Мне так чертовски плохо, что мог бы выиграть даже самые сложные соревнования по лимбо.

Я собираюсь преодолеть небольшое расстояние, которое она установила между нами, когда она отталкивается и начинает исчезать из виду.

— Давай я, быстренько соберу свои вещи.

Прошлой ночью кое-что случилось. Где-то между засыпанием и пробуждением от ее тяжелого дыхания и проникновенных глаз между нами произошел сдвиг, я не могу начать понимать, что, как и почему. Все, что я могу сделать, это с энтузиазмом принять это. Когда Грета, смотрит на меня, вместо обычного веселья, с внимательным любопытством, и я не могу просто выпалить, что я чувствую, просто потому, что меня переполняет любовь. Я могу почти поклясться, что она чувствует тоже самое, но прошлый опыт научил меня, что интенсивность моих чувств обычно не соответствует их чувствам. Иногда я могу забегать вперед.

Так что я позволю ей контролировать темп. Я позволю ей быть той, кто изменит структуру наших отношений. Если она хочет, чтобы нас по-прежнему называли приятелями по траху, то пусть будет так. Я могу подождать ее. Я горю желанием, даже в отчаянии, — но я буду ждать.

Грета запрыгивает в грузовик.

— Ладно, Форди, куда мы направляемся? — я уже поднял центральную консоль, чтобы дать ей возможность бочком подойти ко мне, что она и делает. Она останавливается всего в дюйме от того, чтобы прикоснуться ко мне.

— Не называй меня Форди, — ворчу я, переключая передачу на полный привод. — И это секрет.

Она фыркает, и внезапно перед моим лицом оказывается жаркое. Я принимаю без слов, наклоняясь к ней, чтобы укусить, намеренно прикусывая ее палец. Она издает гортанный звук и убирает руку, слегка ударяя меня по плечу.

— Ты не должен кусать руку, которая тебя кормит, — ругает она. — Неужели тебя никто никогда этому не учил?

— Конечно, учили, но я случайно знаю, как сильно ты любишь кусаться, и подумал, что на секунду проигнорирую это правило.

Грета хихикает. Затем мы вступаем в серьезную дискуссию о том, что лучше: кукурузный крахмал, карамельный попкорн или традиционный попкорн с маслом. Чем ближе мы подъезжаем, тем больше я нервничаю, поэтому становлюсь тише и позволяю ей вести разговор.

Во время тренировки мой план казался таким продуманным и остроумным. Тренер прервал его сегодня и вместо этого дал нам кассеты для изучения, так как мы пренебрегали стратегией. На данный момент стадион должен быть пуст, персонал ушел на весь день, так как сейчас чуть больше восьми, там ничего не происходит.

Я начинаю потеть к тому времени, как сворачиваю на заднюю часть стоянки, где паркуются все игроки, тренеры и служащие. Здесь есть прямой выход на газон. Я паркуюсь очень близко к зданию, в одном из редких мест, не отведенных для доступной парковки. Я не делаю движения, чтобы сразу же выйти из грузовика.

Она поймет, где мы находимся, и потеряет самообладание. Тебе нужно опередить ее, Морган.

— … например, мои губы не должны неметь после того, как я съем пару горстей, понимаешь? И даже не заставляй меня начинать с соли…

Я быстро прерываю ее тираду.

— Во-первых, мне нужно, чтобы ты сохраняла спокойствие, — ладно, это была не лучшая вступительная реплика.

Грета потягивает рутбир через соломинку и мрачно моргает, глядя на меня.

— О, нет. Меня убьешь в стиле Теда Банди?

Я разинул рот, потрясенная шуткой.

— Грета, это не то, над чем можно шутить.

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду, говоря «шутить»? Я говорю серьезно, — она бросает пакет с едой между нами, используя его как барьер. В смятении качая головой, она складывает руки на груди и ворчит: — Черт возьми, я знала, что ты слишком хорош, чтобы быть правдой.

У меня перехватывает дыхание в горле. В оцепенении я поражаюсь:

— Ты думаешь, я слишком хорош, чтобы быть правдой?

Грета закатывает глаза и тянется к ручке своей двери. Я немедленно обнимаю ее за талию, чтобы удержать рядом с собой. Она делает паузу и поворачивается, чтобы посмотреть на меня, ее губы сжаты в тонкую линию. Она говорит со спокойным холодком.

— Отис, либо выпусти меня из машины, либо, да поможет тебе бог, я стану похожей на Майка Тайсона и надеру твой член своими кулаками.

Искренне напуганный ее дальнейшими действиями, я ослабляю хватку и снова прочищаю горло. Она немедленно толкает дверь и выходит. Черт, черт, черт.

Я, спотыкаясь, выхожу из грузовика и спешу встать перед ней, не зная, что делать.

— Та-да, — пою я. Вытягивая руки по диагонали, я расширяю свою стойку и подаю ей джазовые ладони. Никто не может злиться, когда его заводят.

Ее глаза мечутся между стадионом и мной, и я наблюдаю, как ее гнев превращается в шок, прежде чем вернуться к той знакомой отчужденности.

— Резерфорд, я собираюсь трахнуть тебя.

Я обеспокоен тем, что, возможно, трахаюсь с психопаткой.

— Здесь? — я притворяюсь дураком и невинно раскачиваюсь на каблуках. — Я имею в виду, я немного устал после тренировки, так что нам, возможно, придется поработать, чтобы заставить меня двигаться. Но вокруг никого нет, а я всегда жажду новых впечатлений, так что, я думаю…

— Морган.

Я вздрагиваю при звуке своей фамилии. Игроки обращаются друг к другу только по фамилиям, если только мы не злимся, но для нас с Гретой все наоборот. Принюхиваясь, я быстро моргаю и смущенно улыбаюсь, потирая затылок.

— Могу я хотя бы объясниться, прежде чем меня убьют?

— Зачем? Вот так злодей всегда уходит в кино.

— Я что, злодей в этой ситуации? — я дуюсь.

— Я сейчас серьезна, когда говорю тебе, что у тебя есть десять секунд до того, как это, — она создает пальцами импровизированный пистолет и притворяется, что целится в меня, закрыв глаза для точной стрельбы, — время пиу, пиу, пиу.

— Как тебе удается, чтобы все звучало так чудесно? — ее нос предупреждающе морщится, и я начинаю говорить очень быстро, из страха разрушить прогресс, которого мы достигли прошлой ночью.

— Ладно, значит, тебе не нравятся футбольные поля, что я полностью понимаю и уважаю, вопреки тому, что могут показать мои действия прямо сейчас, но, когда ты сказала отцу, что они тебе не нравятся из-за него, игры и всей этой шумихи, у меня появилась эта идея. — Черт, я только что сказал «шумиха»? С каждым днем я все больше и больше похож на дедушку. — И я знаю, что это не мое дело…

— Это не так.

Это то, что чувствуют, когда умирают внутри?

— Но я подумал, что некоторая умеренная экспозиционная терапия поможет тебе преодолеть свою неприязнь, потому что я знаю, что ты любишь футбол, и я уверен, ты знаешь, что гораздо лучше быть на трибунах и смотреть вместе с остальными болельщиками. И я подумал, что, возможно, ты захочешь этого. И да, я знаю, я зарифмовал, но это было совершенно случайно. Но послушай, мы здесь, на поле, вокруг никого нет — персонал никогда не бывает здесь в четверг вечером на выездной игровой неделе, поэтому я подумал, что было бы неплохо просто посидеть и погреться в травянистом великолепии и съесть немного «Рикки».

— Экспозиционная терапия, — повторяет Грета.

— Не любитель обнаженной натуры, но да, — она не реагирует на мою игривую колкость, и мне хочется пнуть себя. К сожалению, я недостаточно гибок, чтобы сделать это. — И если ты не хочешь этого делать, это совершенно нормально. Мы пойдем куда-нибудь еще поесть. Даже ко мне домой. Я купил новую подушку и клянусь, она тебе понравится. Это все равно, что обнимать облако, которое знает, как обнять в ответ.

Когда она замирает на пять секунд дольше, чем нужно, я готовлюсь к возмущению, состроив на лице упреждающую гримасу. Я уверен, что ее гнев проявился бы молчаливым образом, когда она оттолкнула бы меня, возможно, даже позвонила бы кому-нибудь, чтобы он заехал за ней, а не попросила бы меня высадить ее. И если появится Джеймс, мне придется драться с ним из принципа, что только еще больше разозлит ее.

Грета, прикусывает нижнюю губу, глядя на меня отсутствующим взглядом. Я открываю рот, чтобы полностью отказаться от этой идеи, но затем она кротко пожимает плечами. Когда она говорит на этот раз, она делает это с уверенностью, которая не отражается в ее испуганных глазах.

— Нет. Я не хочу идти с тобой на поле. Тот факт, что ты счел это хорошей идеей даже предложить, немного… сбивает с толку. Я имею в виду, экспозиционная терапия — это то, чем ты занимаешься с психотерапевтом, а не с каким-то парнем, с которым ты трахаешься.

Я чувствую себя избитым. Ее слова, хотя и честные, в то же время жестоки, я унижен. Мой жест, который должен был быть милым и заботливым, теперь воспринимается как грубый и бездумный, прогресс, которого мы достигли прошлой ночью, рушится у меня на глазах. Отказ — это…

— Но я действительно ценю твои усилия, я думаю, это мило. И раз уж мы здесь, давай поедим в кузове твоего грузовика и посмотрим на поле. Я, по крайней мере, попробую сделать это таким образом, — она не ждет моего ответа, а открывает дверцу багажника.

Пытается. Она старается для меня. Значит ли это, что я могу признаться сейчас?

Когда я выхожу из оцепенения, я помогаю ей, и вскоре мы сидим бок о бок, наши рюкзаки служат подушками. Мы сняли обувь и сидим лицом к стадиону. Я собираюсь извиниться и пресмыкаться, когда она заговаривает.

— Боже, я люблю «Рикки», — говорит она со стоном. Она откусывает сочный кусочек от своего бургера.

Мой аппетит не такой ненасытный, как у нее, поскольку добавки, которые дал мне Дагер, подавляют его.

— Если честно, мне больше нравится «Бартон».

Ее челюсти сжимаются на середине жевания, и она пристально смотрит на меня.

— Что ты только что сказал?

Я корчу гримасу.

— Скажи это, не распыляй это, леди.

— Не заставляй меня…

Я не могу заставить ее что-либо сделать, хотя и сжимаю ее губы, чтобы она не говорила с набитым ртом. Какой бы привлекательной я ее ни находил, есть что-то в еде, вылетающей у кого-то изо рта, что делает их… непривлекательными.

Она кусает меня. Я прошу прощения. Мы приступаем к еде и болтаем о нашем дне. Разговор обыденный и знакомый, осмелюсь сказать даже для пары. Точно так же, как сообщение с пожеланием доброго утра, которое я отправил ей сегодня, это естественно, как будто это то, что мы делаем постоянно, а не новая рутина, которую мы осваиваем.

Она смеется, когда я рассказываю ей о тренировке и мяче, который я бросил в голову Такерсону в «несчастном случае», я хмурюсь, когда она говорит мне, что Джеймс должен ей массаж ног, потому что они поспорили о том, кто из них первым покинет библиотеку, и они поставили против самих себя.

— Я вижу, ты все еще не преодолел свою ревность, — она в смятении качает головой, когда я корчу гримасу. Она съела большую часть своей картошки фри по дороге сюда, а затем почти так же быстро расправилась со своим бургером. Теперь она ест мою картошку фри, пока мы лежим на спине и смотрим в небо.

Обычно я был бы раздражен. Но — это Грета, она могла бы съесть мое сердце в качестве вечернего перекуса, и я бы поблагодарил ее.

— Разве мы не говорили об этом?

— Мы кричали об этом и занимались сексом по этому поводу, но я не помню, чтобы мы действительно говорили об этом.

— Трахаемся, разговариваем… Они оба являются эффективными средствами коммуникации.

Я делаю глоток ее напитка.

— Послушай, все начинают завидовать. Это естественно.

— Я не ревную, — когда я бросаю на нее недоверчивый взгляд, она поднимает бровь, широко раскрыв глаза, и настаивает. — Серьезно, я не ревную.

— Я не верю тебе ни на секунду, — такая сорвиголова, как Грета, наверняка начинает ревновать. Возможно, я откровенничаю о проявлении моего маленького зеленого монстра, но я уверен, что у нее он тоже есть, даже если он дремлет.

Она разочарованно прищелкивает языком.

— Я говорю серьезно, Отис. Клянусь сердцем, надеюсь умереть, я никогда не буду ревновать, — затем выражение ее лица проясняется, и она грозит мне указательным пальцем. — Подожди. На самом деле, возможно, ты прав. Однажды я уже ревновала.

Я бросаю на нее высокомерный взгляд.

— Да? Когда?

Из ниоткуда появляется, Грета и встает передо мной на колени. Я поднимаю на нее глаза. Мое сердце замирает, напряжение, вызванное этим движением, ощутимо, когда она кладет руки по обе стороны от моего лица. Я поворачиваю голову, чтобы зарыться в ее прикосновения.

Затем, без предупреждения, она сжимает мои щеки. Я издаю неразборчивый звук, и она фыркает. Наклоняясь вперед, она запечатляет поцелуй на моей переносице, прямо там, где сидят мои очки, а затем еще один на моем лбу, от этого жеста все мое тело воспламеняется. Ее большой палец касается моих скул, чтобы на секунду приподнять оправу.

— Прямо сейчас. Я завидую очкам, — она позволяет очкам снова упасть мне на лицо. — Как так получается, что они всегда садятся тебе на лицо, а у меня была такая привилегия всего пару раз?

Глупость в ее комментарии застает меня врасплох, и из меня вырывается смех. Это выходит искаженным, так как она все еще сжимает мое лицо между ладонями. Румянец ползет вверх по моей шее. Я начинаю ненавидеть свои очки намного меньше.

— Можешь ли ты винить меня? — я хриплю, изо всех сил стараясь не забывать дышать.

Она отпускает меня, чтобы я мог нормально говорить. Мои руки опускаются на заднюю часть ее бедер, притягивая ее к себе. Она держится за мои плечи, выгибаясь всем телом навстречу мне.

— Они легче, чем ты, — поддразниваю я, безуспешно пытаясь быть игривой.

Она толкает меня в ответ, затем отталкивается от меня. Я смотрю, как она снова устраивается рядом со мной.

Я собираю наш мусор, прежде чем последовать ее примеру и лечь рядом с ней. Наши плечи соприкасаются друг с другом. Мое тело покалывает от желания обнять ее, обнять так, как я обнимал ее прошлой ночью. Но она смотрит в небо, и я не хочу нарушать безмятежность, которая снизошла на нее.

Некоторое время я просто смотрю на нее, ее глаза остекленели, лицо расслабилось. Я запоминаю очертания ее профиля, каждый изгиб и четкую линию. Сначала она выглядит неподвижно, но затем в уголках ее рта появляется проницательная улыбка. Она знает, что я пялюсь на нее, и, клянусь, она старается казаться еще более блестящей, лишая меня даже самых элементарных инстинктов. Когда я чувствую, что мои легкие вот-вот разорвутся, она втягивает нижнюю губу — эти потрясающие, пухлые губы и наклоняет голову в мою сторону.

Мой желудок сжимается, а слова любви обжигают горло, эхом отдаваясь в голове. Чтобы не напугать ее своими чувствами, я отрываю от нее взгляд и смотрю на небо, наконец-то способный сделать столь необходимый глоток воздуха, чтобы унять огонь, разгорающийся в моей груди.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я после комфортной тишины, того типа, который позволяет сердцу потянуться к другому, пересекая «душу мира», чтобы найти другого.

— Хорошо, — ее голос звучит не так самоуверенно, как обычно.

Нотки беспокойства звучат в моем голосе, когда я повторяю за ней.

— Хорошо?

— Да. Я просто… я на самом деле ничего не чувствую, — раздается шорох, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, что она смотрит на меня, положив руку на живот. Выражение ее лица задумчивое. — Я думала, что почувствую что-то, ну знаешь, великодушное, пока мы здесь, но я этого не чувствую.

— Это хорошо или плохо?

Она на мгновение втягивает щеки, затем пожимает плечами.

— Я не знаю. Думаю, это нормально.

Мой пульс учащается, а ладони становятся липкими.

— И это хорошо… верно?

Она отводит рот в сторону и кивает.

Я облегченно вздохнул.

— Ладно, хорошо.

Мы возвращаемся к тому, чтобы смотреть в небо, наклонив наши тела, друг к другу и лежим так в тишине. Это прекрасная ночь, сверкающие звезды ярко освещены за полотном из темно-синего, черного и фиалкового цветов. Цвета переливаются вместе в градиенте, однородные и в то же время отчетливые. Облаков нет, просто прекрасный вид на этот шедевр. Луна, тонкий полумесяц, яркая.

Я хочу сфотографировать небо. Я давно не видел, чтобы это выглядело так.

Я думаю, Грета, чувствует себя хорошо, сосредоточившись на конкретной звезде, которая тускнеет, светится и переливается. С ней все в порядке.

И это то, что имеет значение. Конечно, она не просто волшебным образом переживет смерть своего брата или вообще что-то почувствует, но это приходит со временем. Может быть, это не неизбежно и не скоро, но в будущем с ней все будет в порядке, и это то, чего я хочу. Я хочу, чтобы у нас с Гретой было будущее, такое, в котором она, наконец, сможет прийти на полный стадион и посмотреть игру — посмотреть на меня, на поле.

— Знаешь, что мне всегда было любопытно? — рассеянно говорю я.

— Я предполагаю, что есть много вещей, но о чем ты сейчас думаешь, принцесса?

Забавно, как ей всегда удается одержать надо мной верх. Также забавно, как сильно я обожаю это в ней.

— Мне всегда было интересно, почему ты выгнала меня в ту первую ночь.

— В ту первую ночь?

— День, на самом деле. Я приготовил тебе завтрак, а потом меня выгнали.

— Тебе интересно, почему я тебя выгнала? Все это время ты понятия не имел, почему я прошу тебя уйти после того, как ты сменил мне простыни, покормил мою кошку, провел ночь, приготовил мне завтрак, а затем предложил помыть мою посуду. Это, заметьте, произошло в течение четырнадцати часов после встречи друг с другом за пределами грязной домашней вечеринки…

— В нашем доме обычно чисто, большое тебе спасибо.

— …и делимся сигаретами, и больше ничем, даже нашими именами, — Грета, наконец, делает глубокий вдох. — Все это нужно обдумать, и ты серьезно задаешься вопросом, почему я хотела, чтобы ты убрался из моей квартиры?

Я моргаю, глядя на нее, и остаюсь глупо упрямым, несмотря на то, что это вопиюще очевидно.

— Да.

Грета усмехается и качает головой, подталкивая меня локтем.

— Не будь тупым. Ты играл в бойфренда, когда мы едва обменялись вторыми именами.

— Я не разыгрывал бойфренда. Я просто пытался показать, как сильно я ценю время, которое мы провели вместе.

— О, пожалуйста, — она на дюйм приближается ко мне.

— Кроме того, мы делали больше, чем просто трахались и спали. Той ночью мы проговорили около часа.

— Ни о чем, — еще дюйм. Ее грудь касается моей.

Во мне нарастает волна возбуждения.

— И все же, я помню все, что ты сказала.

— Это жутко, — ее рука скользит под мою руку, чтобы обхватить меня за талию. Ее колено прижимается к моему.

— Кто-то немного одержим.

— Внимательный, — прохрипел я.

Она молча обдумывает мои слова. Палец касается моего лба, убирая упавшую на него вьющуюся прядь волос. Мои глаза на мгновение закрываются, открываясь только тогда, когда она снова заговаривает.

— В следующий раз так не делай.

— С тобой? Или с другим человеком?

Она не отвечает, но щиплет меня. Ее дыхание поверхностное, направленное на мою ключицу.

Мое горло сжимается от трудных вздохов. Я уверен, что она чувствует неровные удары моего сердца.

— Мириам?

Она почти полностью прижимается ко мне. Я больше не в силах сопротивляться, и обнимаю ее. Она слегка приподнимается, чтобы помочь мне просунуть руку под нее. Мой подбородок находится прямо над ее головой.

— Да, Резерфорд?

Я все еще боюсь ярости своих чувств и медленного разгорания ее. Я в ужасе от того, что, если я что-то скажу, это разобьет хрупкий фарфор, на котором держатся наши неопределенные отношения. Я всегда быстро падал духом, и, если я хочу, чтобы это сработало, мне нужно быть терпеливым.

И ради нее я постараюсь.

— Было бы лучше, если бы я предложил загрузить посудомоечную машину?