Помню тебя

12

Наконец-то она это сказала.

Она знала, что Таннер не ожидал такого ответа. На его лице явно читалось замешательство.

— Объясни.

Вздохнув, она посмотрела на него в полутьме салона и попыталась озвучить свои мысли:

— Всю жизнь мне казалось, что в глазах отца я недостаточно хороша. Николь была умницей и красавицей. Совершенством. А я всегда догоняла. Конечно, с ней все превращалось в соревнование. После ее смерти это давление стало еще сильнее. Я должна оправдать все ожидания родителей. А не стать жалкой неудачницей, которой являюсь на самом деле.

— Ты не неудачница, — нахмурился Таннер. — Какое отношение это имеет к «Майлиос»?

— Ну, отец практически списал ее со счетов. Тебе это известно. — Она немного оживилась. — И я всегда соглашалась со всем, что он делал. Это тебе, наверное, тоже известно. Но на этот раз... — Улыбка прогнала мрачный настрой. — Не знаю, Таннер, мысль о спасении «Майлиос» чем-то меня зацепила... Словно это мое искупление.

— Ты правда веришь, что спасение «Майлиос» избавит тебя от прошлого? — тихо спросил он.

Такое попадание в самую суть удивило. Весь сегодняшний разговор ее удивлял. Заставлял произносить то, чего не собиралась. Заставлял чувствовать...

— Не знаю. Просто мне хочется сделать что-нибудь правильно для разнообразия.

Таннер побарабанил пальцами по рулю:

— И твой отец считает, что у тебя не получится.

— Да, — прошептала она. — Он никогда в меня не верил. Ты не знаешь, каково это — смотреть на собственного отца и думать... думать, полюбит ли он тебя снова. Думать, любил ли вообще когда-нибудь.

Таннер опустил стекло со своей стороны и отвернулся. Некоторое время сидел так, не двигаясь. Ничего не говоря. Наконец он повернулся к ней. В глазах мелькнули мучительные воспоминания.

— Ошибаешься, Мышка. Я точно знаю, каково это.

Он выехал со стоянки, больше не расспрашивая ее об отце. Наверное, это к лучшему. Достаточно откровений для одного вечера.

Натали провела пальцем по фото Джейсона и Джени на приборной панели.

— Они хорошие дети.

— Да, хорошие.

Таннер сильнее сжал руль.

— Они когда-нибудь видели своего отца?

— Нет.

— Где он?

Сдержанный вздох выдавал нежелание Таннера говорить, но он все же мельком взглянул на нее.

— В Сиэтле. Он наркоман.

— Ох. Это ужасно.

Она не представляла, каково жить с такой наследственностью.

Таннер приглушенно зарычал.

— Справедливости ради, он уже несколько лет чист, по крайней мере он так говорит. Лечился в реабилитационном центре, наладил жизнь. Он живет рядом с моим папой, и, как я понимаю, они близко общаются. Знаю только, что моя сестра не подпустила бы его к детям. Насколько мне известно, он не видел их с тех пор, как она бросила его и переехала сюда.

— А теперь? — Натали не знала, стоит ли говорить об этом или нет. — Состояние твоей сестры, она...

Она не нашла в себе сил спросить.

— Да, все настолько плохо, и нет, он их не получит, — резко ответил Таннер. — Если это в моих силах.

Натали не стала развивать тему. Глотнула воды и смотрела на фары встречных машин, пока молчание не стало невыносимым.

— Что случилось сегодня?

— Что?

— Ты сказал, что у тебя был тяжелый день... Что произошло?

— А, это. — Он смотрел на дорогу прямо перед собой. — Мы потеряли пару цистерн. Вино испортилось.

— Почему?

— Точно не знаю.

Натали откинула голову на спинку сиденья и заметила, как Таннер стиснул зубы. Словно сам дал ей еще одно доказательство в пользу закрытия винодельни.

— Мне жаль. Это существенная потеря?

— Переживаемо. Такое бывает, но неприятно. Возможно, бактерии. Что-то как-то туда попало. Я сам следил за чисткой этих цистерн. И формула не новая. Я тщательно все рассчитал. Это расстраивает.

Она вытянула руки и зевнула:

— Я постараюсь на этой неделе закончить с твоими папками. Нам надо воплотить некоторые из твоих идей. Знаешь, дегустационный зал на территории, туры. Я так и не сходила посмотреть на амбар.

Его взгляд украдкой удивил ее.

— Может, тебе стоит побеспокоиться о себе? Цифры и положение не улучшатся, сколько на них ни смотри. Учитывая твое состояние, ты уверена, что мудро идти против отца?

Натали засмеялась.

— О, я уверена, что это абсолютное безумие. Но это дает мне цель, Таннер. Беспокойство за винодельню не дает сидеть сложа руки. — Беспокойство о себе ничего не изменит. — Я знаю, что ты настроен скептически, но я правда не хочу закрытия «Майлиос». Я сделаю все возможное, чтобы этого не допустить. Но с твоей помощью будет легче. Тебе придется научиться доверять мне.

— Ха. — Таннер нахмурился и перестроился в другой ряд. — Твой дед говорит, что у меня проблемы с доверием.

Натали ахнула в притворном удивлении, и оба улыбнулись.

— Я догадалась.

На его губах появилась улыбка:

— Хорошо. Дай мне сначала закончить со сбором. Я не силен в многозадачности.

— Сколько длится сбор?

— Все зависит от погоды и урожая. Может быть месяц или больше, плюс-минус. В этом году урожай поменьше, и к твоему приезду мы уже пару недель собирали. Эта неделя последняя. И я жду не дождусь, когда смогу поспать всю ночь.

— Понятно. Может, мне тоже выйти и помочь вам?

Мысль сделать фото со сбора винограда среди ночи заставила ее захихикать.

— Что смешного? — Таннер бросил на нее удивленный взгляд.

— Ничего.

Это она оставит при себе.

Когда они остановились на светофоре, Таннер снова потянулся назад, достал мексиканский плед и отправил Гвин на заднее сиденье.

— Вот. Накройся. Можешь поспать, если хочешь.

Натали укутала ноги.

— Я слышу нотку беспокойства?

— Никакого беспокойства. Просто не хочу копать для тебя яму на задворках. Я слишком занят.

Его улыбка была озорной и слишком сногсшибательной.

— Тогда я приложу все силы, чтобы не сыграть в ящик.

Смех Таннера заполнил пространство между ними и чуть-чуть пустоту в ее сердце.

— По крайней мере ты не утратила свое чувство юмора, Мышка.

— Извращенное. То немногое, что помогает мне держаться.

— Ты справишься.

Иногда она сомневается в этом.

— Спасибо, что приехал за мной.

— Для этого и существуют друзья.

Натали уставилась на его искреннее лицо. На мгновение она забыла, что от детской дружбы их отделяют тринадцать лет и нет смысла ее воскрешать.

— Что? — На его красивом лице появилась улыбка.

Натали улыбнулась в ответ:

— Из вас получился отличный рыцарь в сияющих доспехах, мистер Коллинз.

От его смеха в крови вспыхнули язычки пламени. Она никак не могла оторвать от него глаз.

— Не смотри так пристально. — Улыбка Таннера растаяла. — В моих доспехах большие трещины, Мышка. Огромные трещины.