Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том lll

Глава 63 (часть 6)

«На Земле у нас говорят: если драка неизбежна, бить нужно первым.» — мысленно проговорил Фёдор.

«Отличная пословица!» — одобрила королева.

«Пятьдесят должно хватить…»

«Пятьдесят? А не маловато будет?»

«А сколько у нас есть?»

«Сто десять.»

«Тогда можно выделить и шестьдесят…»

«Шестьдесят⁈ Давай отправим сразу восемьдесят! Этим ублюдкам и такого будет мало. Но мы хотя бы устроим им добротную судную ночь!»

«Ладно. Но нужно хорошо спланировать атаку. Что мы вообще можем предпринять?»

«Есть у меня одна идея… Двуногие мрази используют для борьбы с роем огонь. А сами при этом не стесняются жить на куче дров. Наверное, думают, что они огнеупорные! Вах-ха-ха-ха! Нужно показать им, что огонь властен над всеми живыми существами, а не только над насекомыми!»

«Игры с огнём, не лучшая затея, когда живешь в большом лесу.»

«Мы на левом берегу реки! Они на правом! Плевать что будет на их берегу! Пускай выгорят все до тла! Мы съедим их кости и пепел, а на выжженной пустоши лес возродиться вновь, очищенный от врагов Федо-Роя!»

«Хм-м, направление мысли интересное, но заросли на правом берегу могут нам ещё пригодиться. Для начала лучше поступить менее радикально.»

Восемьдесят ос занятых охраной Тронного Зала, Раздельного Пищевого Склада и Сборочных Кольцевых поднялись из чащи высоко в небо, выстроились в два огромных широких клина и устремились на запад, навстречу рдеющему закату. С собой они взяли пятнадцать глинотелов-десантников и огниво хранившееся в инвентарной комнате основной базы.

В воздухе рядом с ними стоял страшный гул, вызванный взмахами десятков крыльев. Верные слуги королевы прорывались через пространство, поддерживая безупречно ровные ряды построения. Их не мог сломить сильный ветер или слепящие глаза лучи. Они были преданы цели, во что бы то ни стало, исполнить любое поручение матери.

Воздушная армада пронеслась над речной деревней, собирая по пути заинтересованные взгляды селян. Хищная птица, вылетевшая на вечернюю охоту, предпочла сохранить между собой и жуками дистанцию. Мелкие зверушки, белколемуры, ежи и хорьки, в страхе попрятались в дупла и норы.

«Что за музыка играет у тебя в голове?» — поинтересовалось второе «Я».

«Рихард Вагнер. Полёт Валькирий.» — ответил парень.

«М-м, а не плохо звучит… О, да. Прямо то, что надо. Там-тададада-ам, там-тадада-ам, тамдада-а-а-м, тададада-а-а! Да-а! Вот так! Жучья братва выдвигается на дело! И пускай кто-то только попробует нам помешать! Тогда он познает на собственной шкуре, что такое Сила Роя!»

«Мы выделили исполнителей. Но у нас всё ещё нет чёткого плана действий.»

«Хорошо, давай его разработаем. Какое название для этой операции ты придумал? Мой вариант — Эскадрилья Смерти! Или, быть может, Шершни-Убийцы! Или ещё лучше — Шершневый Смерч!»

«Нет, эта операция будет носить кодовое название — Звездопад.»

«Хм-м, ну а что, звучит солидно.»

Первой остановкой на пути армады стали окрестности мелкого придорожного посёлка с мостиком и водяной мельницей. В здешнем трактире вельможи останавливались на ночёвку, и здесь же Рой повстречал удивительного реконструктора владеющего бластером.

При виде надвигающейся стаи монстров, местные жители сначала оцепенели и с открытыми ртами уставились в небо. Потом побросали все уличные вечерние дела и побежали в укрытия. То есть, по домам.

Открытые окна в панике закрывались ставнями и подпирались шкафами. Дверные створки заперались на стальные замки, а дымоходы перекрывались специальными задвижками. Возможно, кто-то ещё и залазил в подвал, Фёдор этого уже не видел. Перерожденца интересовала конкретная лачуга, владелец которой нынче стопроцентно отсутствовал.

Логово оборотня, как и прежде, оставалось не заперто (ключи-то стрелок забрал ссобой). За короткий промежуток времени в нём мало что изменилось. Разве что, разбросанные листы собрали с пола и сложили обратно на стол.

На кровати зашедшие в гости осы нашли какого-то дремлющего мужика. Возможно, сосед, по доброте душевной, вызвался присмотреть за жилищем, пока найдётся пропавший хозяин. Пришлось схватить его за рукава, штанины и поволочить наружу, чтобы не мешал. Почувствовав, что его кто-то стаскивает со спального места, реконструктор проснулся и начал оказывать сопротивление.

Ох и зря он так поступил. Может мужчина был столь самонадеян, потому что спросонья испугался и неправильно оценил обстановку? В любом случае, не стоило делать резких движений в окружении чудовищных насекомых.

В ответ на оказанное сопротивление, разведчицы вмиг нашпиговали тощее тельце гуманоида ядовитыми жалами. Деревенский простак забился в агонии, распихал от себя насекомых, свалился на пол и шмыгнул под кровать. Там он и остался до конца своей жизни.

На рассвете, другие жители деревни найдут труп больше похожий на гроздь чёрного винограда, чем на их собрата.

Слуги Роя обыскали навесную полку с горшками, большую печь в центре дома и письменный столик под окном. Там они нашли всё, что искали. Во-первых это была глиняная масляная лампа; во-вторых, ещё один набор для розжига огня из кресала и кремня; в-третьих, горшок наполненный горючим маслом для заправки лампы; в-четвёртых, фитильки из нарезанной волоконной нити.

«Может возьмём книги и бумагу для розжига?» — предложила жучья половина.

«Они из пергамента, а пергамент не горит.» — ответил человек — «И для розжига огня мы не будем использовать даже горящие книги. Они пригодятся нам в будущем, для изучения языка аборигенов.»

«Тогда заберём их, и записки оборотня заодно, пока односельчане не прикарманили!»

«И правда, если грабить, то по полной!»

Королева выделила пять ос базирующихся близ ТЗ для того, чтобы они забрали из бесхозной лачуги все письмена на неизвестном языке, а также чистые листы и чернила с пером. Чуть подумав, Фёдор добавил в этот список ещё и тряпочку испачканную чернилами. Ею гуманоид, скорей всего, протирал перо, после письменной работы.

А тем временем, отряд занятый исполнением операции «Звездопад», покинул микро-посёлок и со всем украденным добром забрался поглубже в лес. Там летуньи нашли подходящую полянку и расчистили на ней небольшой участок. Затем снесли на неё различное, собранное в зарослях, древесное топливо — ветки, щепки, жухлую траву, опавшие листья и отслаивающуюся кору. Кроме того, одна разведчица обнаружила покинутое птичье гнездо, а в нём и под ним птичий пух.

Теперь требовалось развести первый в истории Федо-Роя костёр. Осы принялись измельчать траву и складывать из неё трут. В шесть мандибул и в три хоботка, получалось очень быстро. Внутрь травяного комка насекомые напихали найденный в гнезде пушок.

Из легковоспламеняемых материалов, в центре расчищенной области слуги собрали полую пирамидку. В неё, по задумке, нужно будет поместить загоревшийся ком.

Рядом с будущим кострищем осы наложили пять стопок дров отсортированных по толщине древесины. Каждая стопка отправится в полымя одна за другой, лишая костёр каких-либо шансов захлебнуться и затухнуть.

За счёт участия девяносто пяти слуг, все приготовления удалось завершить за пять минут.

Настал самый сложный момент — высечение искры. Сложен он был в первую очередь, потому что у жуков лапки. А уже во вторую, потому что у Фёдора отсутствовал человеческий опыт применения огнива. Он лишь знал, что по кремнию нужно бить, и тогда должны появиться искорки.

Одна оса надёжно зажала в мандибулах кусок кремня. Вторая оса посильнее сдавила мандибулами стальное кресало. Третья оса бережно обвила трут на земле хоботком, готовясь своевременно отнести его в пирамидку из щепок и коры. Остальные летуньи окружили место действия плотным строем и подняли крылья, образовывая из них стену защищающую от ветра.

Всё было готово, и насекомые начали. Разведчица пару раз, резко дёрнула головой. Кресало отчётливо чиркнуло по кремню, но никаких искр не появилось.

«Ну да, ну да, ты же не думал, что всё будет так просто.» — подумал Фёдор, обращаясь сам к себе.

Он сделал ещё пару движений, прикладывая больше усилий, и снова ничего. Коллективный разум даже чувствовал, как от его ударов от кремня отламываются мелкие кусочки. Но никаких искр не высекалось, так в чём же дело?

«Может я неправильно угол беру? Нужно тридцать градусов или семьдесят?»

«А я откуда знаю⁈ У меня вообще-то с тобой на двоих один мозг!»

«Нас тут далеко не двое.»

«Не отвлекайся, бей давай!»

«Та я бью-бью, а оно нихрена не искрится! Чёрт! И где здесь взять Гугл, чтобы посмотреть обучающее видео⁈»

«Давай попробуем использовать огниво, которое принесли с собой с базы. Вдруг у оборотня бракованное?»

«Да это и есть то, что с базы!»

«А-а-а, тогда может наше бракованное?»

«Да они, блин, одинаковые!»

«Хм-м-м, может здесь надо, как со спичкой? Не просто ударить, по касательной, а быстро провести?»

«Давай пробовать, что ещё нам остаётся делать?»

Осы стали непрерывно, разными способами чиркать железкой о кремень. Наконец возникла первая пара мелких искорок. Разум королевы запомнил движение и в точности его повторил. Постепенно получалось всё лучше, и главенствующее сознание обрастало полезным опытом. В итоге, Фёдор понял, что по кремню нужно не бить, а быстро проводить, с нажимом.

Наконец, дело сдвинулось с мёртвой точки. Следующая проблема заключалась в том, что искры тухли в полёте, ещё до того, как попадали на травинки. Тогда одна прислужница вжала кремень прямо в трут, а вторая высекла ворох искр. Буквально с полутора движения пламя зацепилось за пух и стало быстро разрастаться.

Пара ос орудущая огнивом тут же отступила, пропуская ту, что подхватила горящий комок и понесла его к заготовке. Восемь жучьих сестричек на подхвате взялись подкладывать в костёр больше листьев, щепок и коры. Вскоре в ход пошли дрова из первой кучи.

Когда пламя окрепло и в ход пошли вторая, третья, четвёртая кучи, летуньи попробовали раздувать его взмахами крыльев. Получалось более чем отлично. В результате слаженных действий всей команды насекомых, столб огня достиг двух метров в высоту, при том, что самые толстые ветки ещё не были заброшены.

«В человеческой жизни, у меня на разведение костра спичками и газетами уходило гораздо больше усилий и времени.» — подметил Фёдор.

«Ха-ха-ха, Сила Роя!»

Устойчивый источник огня был добыт, настало время опробовать первичную версию плана операции. Осы залили в ёмкость лампы горючее масло из горшочка. Затем поместили фитиль в специальный уголок. Немного подождали, чтобы волокна пропитались маслом…

Дальше одна прислужница завела мандибулы под основание лампы, ласково сомкнула их и подняла глиняный сосуд. Остальные девяносто четыре жука пристально наблюдали за сестрой, словно она какая-то избранная.

«Она будет нашей жрицей! Жрица Огня Федо-Роя!» — выдала прислужнице особое звание королева.

Летунья аккуратно поднесла краешек фитиля к полыхающим головешкам. Благодаря этому лампа успешно зажглась и начала не спеша гореть.

«Всё должно быть быстро и неожиданно.» — мысленно проговорил перерожденец — «Нужно, не мешкая, отнести катализатор от костра к месту поджога.»

Жрица попробовала взлететь. Стоило ей начать быстро размахивать крыльями, как фитиль потух. Воздушные потоки создаваемые полётом насекомого оказались напрочь несовместимы с чувствительным горением масляной лампы.

«А ведь это мы ещё не поднялись на высоту, где регулярно бывает сильный ветер.» — заметила жучья половина.

Королева приказала доставить из жилища оборотня пустой горшок или ведро. Когда задание было выполнено, последовала попытка полетать номер два. На этот раз зажённую лампу поставили в ёмкость с высокими бортами. Оса взмыла выше лесного полога, особо не разгоняясь, дабы дать этому варианту шанс реализоваться. Но прошла минута и фитиль снова затух, по неведомой причине.

«Да чтоб тебя!» — ругнулся парень — «Мы обязаны уже сегодня ночью атаковать! Но долбаная лампа не хочет быстро перемещаться по воздуху! Может ей там в горшке кислорода не хватает? У нас есть чем просверлить дырочки?»

«Давай просто используем горящую ветку?» — предложила жучья половина, разглядывая костёр.

«Ветка тоже затухнет, пока мы её донесём. Похоже придётся делать полноценный факел с промасленными тряпками, намотанными на палку. Только так мы достигнем эффекта неожиданности. Надеяться на искры от огнива нельзя!»

«Окей, босс, ещё час на факел потратим. А рассвет-то всё ближе.»

Подключив творческую жилку, Фёдор ещё немного поразмыслил над поставленной задачей. Очевидное решение само по себе пришло в голову. Можно просто зачерпнуть в горшок расскалённых углей из костра. Нечто настолько горячее не затухнет за несколько минут, а порывы ветра лишь заставят угольки жечь ещё сильнее. По быстрому достигнуть требуемого состояния древесины поможет раздувание крыльями. И без практических экспериментов, перерожденец понял, что это должно сработать на ура.

Насекомья банда покинула окрестности придорожной деревни, прихватив с собой оба огнива, горшок с маслом и пустую глиняную ёмкость. Следующей их остановкой должна стать столица Белого Древа.

С пыру врываться в поселение на трёх берегах было нельзя. Поэтому боевая эскадрилья остановилась в нескольких километрах от него.

Позднею ночью в городе, почти не горели огни. Сориентироваться в нём, в таких условиях, не представлялось возможным. Но королева Роя обладала особой способностью, и с помощью неё она могла с точностью до метра определить в трёхмерном пространстве отложенную в памяти точку.

А уж эту точку, большая мамочка запомнила очень хорошо! И взгляды десятков её детей, невзирая на непроглядную тьму, одновременно направились туда… На ту широкую грязную улицу, на тот просторный застроенный двор, на тот адрес, где возвышалась красивая Г-образная постройка, в те координаты, где располагалась она — Гильдия Жуколовов!

Личный посланник правителя, пришедший к жуколовам со срочным поручением, не оставил Федо-Рою выбора. О чём ещё они могли говорить, если не о происшествиях вблизи речной деревни, которую накануне, как раз, посещали знатные охотники? Стычка с организацией профессиональных истребителей жуков в скором времени стала неизбежна. Вполне возможно, они уже этим утром намеревались выдвигаться в путь, дабы в кратчайшие сроки исполнить правительственный заказ.

Именно поэтому перерожденец не мог медлить! Для нанесения упреждающего удара оставалась всего одна ночь!

«Сегодня наступило особенное время. Час, когда мы наконец в открытую покажем этому жалкому народцу свою истинную силу! Он войдёт в историю под названием Ночь Поджаренного Гуманоида!»

«Давай лучше, вместо сладкоречия, сосредоточимся на приготовлениях. Не хочется облажаться в самый ответственный момент…»

Фёдор восстановил в голове картинку увиденную первой, подлетевшей к столице развидчицей. На чёрном полотне земли нарисовалась сетка лесополос, полей, каналов и мостов. Среди всего этого множества, главенствующий Разум выбрал наиболее близкое к Гильдии, безопасное место. Разведение костра в той посадке не должно преждевременно привлечь внимания жителей пригорода.

В гуще высоких растений осы снова расчистили удобную полянку и снесли на неё отсортированные кучки горючих материалов. Окружающая растительность послужила природной маскировкой тайной операции Роя.

В сельском поле, неподалёку, летуньи наткнулись на большие тюки сена. Они раздерибанили их и хорошенько запаслись сухой травой.

Пока одна часть отряда по отработанной схеме занималась добычей огня, другая шныряла вдоль просёлочных дорог и искала увесистые булдыги. Мыслительный центр жаждал заранее приобрести минимум пятьдесят каменных ядер.

За считанные минуты костёр был разведён и усилен. Пяток прислужниц встали перед ним полукругом и принялись создавать крыльями непрерывный поток воздуха.

Как только древесина хорошо прогорит и даст угли, на сцену выйдет жрица огня и самоотверженно зачерпнёт раскалённую горсть своей пастью. Полученные в последствии ожоги станут признаком особого статуса летуньи в семье насекомых…