Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том lll

Глава 64 (часть 9)

После шебутного нападения на стадо коз, пиявки по большей части вернулись к спокойной копке мидий. Пять особей были направлены главенствующим сознанием на добычу ракообразных и рыб. Ещё два червя занялись водорослями и полипами во впадине с кислотницами.

Осы не успели перенести на РПС мясо всех убитых вначале дня существ, как у них уже появилась работёнка по доставке мембран с фаршем из морепродуктов. Количество выгружаемой на побережье еды было настолько велико, что летуньи не могли отвлечься от её транспортировки ни на что другое. Гусеницам в подземельях пришлось забыть про сбор растительной пищи с поверхности. Все они выстроились в полуторакилометровый конвейер, доставляющий биоконтейнеры червей от Шестой Кольцевой на РПС.

Получилось так, что сверхбольшие объёмы добычи пиявок парализовали работу наземной группировки слуг. Осознав это, Фёдор понял, что пора что-то менять в логистических цепочках. Одно дело осы — их пока что попросту не хватает на обеспечение всех операций, и совсем другое работяги — они обязаны стричь деревья, а не целый день таскать с места на место плоды чужих трудов.

«Пора расширять инфраструктуру.» — подумал мыслительный центр — «Мы построим новый склад специально для нужд подводных добытчиков. Логично подобрать для этого местечко недалеко от области их промысла.»

Одна оса отправилась присмотреть какую-нибудь неприметную лужайку поблизости от реки. Подходящий закуток был найден в зарослях на три километра восточнее устья ручья.

Перед началом строительства, Фёдор нарисовал в голове простенькую конфигурацию подземного хранилища. По плану оно будет состоять из узкого коридора и расположенных вдоль него комнат. Назвать новое сооружение перерожденец решил по аналогии с уже имеющимся складом. Плюс добавить слово указывающее на особую специализацию.

Компактные размеры помещений сохранят устойчивость конструкции без больших трат биоклея на укрепление потолка. В случае необходимости, в будущем можно будет удлинить коридор и добавить по бокам больше комнат. Это позволит постоянно увеличивать площадь Раздельного Пищевого Склада Морепродуктов (сокращённо РПСМ) в соответствии с растущими потребностями Роя.

Осы перенесли пятьдесят головастиков с Шестой Кольцевой на строительную площадку. В качестве оплаты труда работягам выдали биоконтейнеры пиявок.

Лишний грунт, откинутый гусеницами, летающие слуги сразу уносили и сбрасывали в реку. За счёт этого одновременно ускорялся и удешевлялся процесс создания РПСМ.

С поддержкой ос все работы удалось завершить быстро. В итоговом варианте получилось шестнадцать секций соединённых общим туннелем с одним выходом на поверхность для приёма и выдачи грузов. Круглый проход в подземелье, как водится, накрыли дёрновым люком с вентиляционными трубками.

Из инноваций Фёдор попробовал сделать земляной потолок в форме арки. Может так он будет меньше осыпаться?

На обслуживание РПСМ было выделено двадцать рабочих и двадцать разведчиц. Они обеспечат логистику снаружи и внутри хранилища, а также будут поддерживать его целостность и маскировку.

Дежурные летуньи поспешили совершить первую доставку капсул с едой в новый подземный комплекс. Пока происходило его строительство, черви навалили на берегу целую гору полупрозрачных мембран. Всё-таки их производительность разительно превышала показатели головастиков.

Фёдор готовился к рекордной поставке питательных веществ, размышляя над тем, каких слуг он хочет породить. Больше пиявок, больше ос, больше рабочих, больше кузнечиков! Первые три вида прислужников дадут семье прирост экономической мощи. Последний же потребуется для отбития ответного удара жуколовов. И даже если ловчие не придут, гнев деревенских жителей пососедству всё ещё никуда не делся. Их временно успокоил своими заверениями местный босс. Но ежели он не выполнит данных обещаний, хуторяне сами начнут действовать.

С приходом темноты входы с поверхности в РПС и в приёмный туннель Тронгого Зала откупорились. Лаз в РПСМ за весь день и не закрывался.

Осы и рабочие приступили к доставке на королевский пир брикетов и капсул. Пиявки зажгли собственное сияние и продолжали опустошать водоём.

Девять кузнечиков покинули казарму и пешком направились к РПС. Четыре летуньи с носилками получили распоряжение переправить к РПС одного плавуна.

В подземельях Раздельного Пищевого Склада девять стрельцов объединились в один отряд с тамошним стрельцом и подлетевшей от реки пиявкой. Дальше это подразделение в составе десяти кузнечиков и одного червя проползло через кольцевые туннели и попало в таинственную пещеру. Слуги повернули на север и устремились к затопленному рукаву, населённому светящимися тритонами.

«Я обязан прорваться глубже в пещеру и выяснить почему в воде на нижнем уровне сытость восполняется сама собой.» — подумал Фёдор.

«А ещё мы обязаны сожрать всё живое в этой пещере.» — вставила королева.

Продвигаясь по природной полости, кузнечики еле плелись, чтобы пиявка от них не отставала. Всё равно без неё дело не выгорит. В роли отведённой плавуну содержалась ключевая часть плана…

Отряд добрался до точки, где на полу появлялся слой воды. Оттуда они углубились до момента, пока прохладная жидкость не коснулась подбрюшья прыгунов. Дальше выдвинулся один червь, а стрельцы остались стоять на месте.

Водяной слуга доплыл до провала ведущего на нижний уровень. Занырнув в него, он попал в длинный туннель, полный опасных тварей. На входе, как и в прошлый раз, никого не оказалось.

Пиявка помчала вперёд, не жалея сил — всё равно в этой локации сытость берётся из ниоткуда и слуга не способен устать.

Вскоре зрительные органы червя засекли во тьме скопление люминесцентных точек. Он тут же затормозил и начал разворачиваться. Пока неповоротливый плавун совершал манёвр, громадный ящер вылез из своей ложбины и направился к бледнокожему вторженцу.

Закончив оборот на сто восемьдесят градусов, водоплавающий слуга стартанул с места, сразу развивая ультимативную скорость. Тритон бросился за ним следом, распахнув свою зубастую пасть. Позади ещё пара обитателей пещеры присоединилась к охоте.

В погоне за пиявкой тритоны выскочили на верхний ярус. Дитя Роя притормозило и обернулось, проверяя насколько далеко отстали преследователи. Увидев, что светящиеся твари всё ещё гонятся за ним, червь снова рьяно замахал плавничком.

Постепенно слуга уводил тритонов всё дальше и дальше от затопленного рукава. Периодически он замедлялся и глядел назад. Разъярённые ящерицы неустанно рвались следом, хлопая перепончатыми лапами по воде.

Но вот наступил момент, когда тритоны почему-то остановились. И хоть пиявка тоже прекратила двигаться, они больше не спешили её догнать. Ящеры внезапно задрожали. Потом как-то вяло развернулись и поползли обратно. Охота на червя сидящего в десяти метрах от них пещерных монстров больше не интересовала. По неизвестной причине, они предпочли отпустить добычу и вернутся в привычную среду обитания.

«Вот оно как. Интересно…» — подумал Фёдор — «Значит в прошлый раз тритоны прекратили гнаться не из-за того что пиявки слишком сильно оторвались. Эти твари просто не заходят в южном направлении дальше определённой точки. И теперь мне достоверно известно, где именно они останавливаются и ползут назад. Отлично…»

Управляющее сознание приказало десяти кузнечикам выстроиться в ряд прямо перед рубежом, за который не заходят обитатели пещеры. Стрельцы встали на позиции плотной шеренгой. Крайние прыгуны были вынуждены разместиться на наклонных боковых стенах природной полости.

Пасти слуг раскрылись. Механизм биоарбалета внутри них взвёлся, подготавливая шип к выстрелу.

Червь-манок снова поплыл в затопленный рукав. Знакомую тройку тритонов ему удалось застать недалеко от входа. Завидев вторженца, светящиеся твари опять за ним погнались. Похоже им не хватало извилин понять, что за пиявкой не угнаться. Приобретённый опыт никак не влиял на алгоритм их поведения. Словно муха, из раза в раз, бьющаяся в прозрачное стекло, тритоны пытались поймать добычу плавающую в разы быстрее них. Всё-таки жизнь в ограниченном пространстве не сильно поспособствовала развитию интеллектуальных способностей у этих существ.

Разум Роя с удовольствием воспользовался глупостью своих оппонентов и завёл их прямиком в засаду. Притаившиеся во тьме кузнечики не выдавали себя до последнего. До построения стрельцов оставалось метров пять, когда несущиеся по туннелю ящеры ожидаемо затормозили.

Тритоны задрожали и развернулись боком. Червь зажатый между молотом и наковальней, вжался в пол, расплющивая своё эластичное тело. Из центра пришла команда: «Пли!». Одновременный залп десяти орудий запустил конусовидные снаряды в скопление растерянных врагов. Отдача отбросила всю шеренгу стрельцов на пару метров назад (шипастым лапам было негде закрепиться на гладких каменных стенах). Биоболты пробили твёрдую чешуйчатую шкуру и глубоко вошли в плоть.

Плавун присветил встроенным в организм фонариком, дабы управляющее сознание оценило последствия первого выстрела. Две ящерицы схлопотали по четыре снаряда и лежали, распластавшись в воде, дохлые. Один тритон с двумя шипами в торсе, ковыляя, давал дёру. Пиявка догнала недобитка и прежде, чем тот ушёл на глубину, высосала из него пару капсул крови. Тварь ослабла и подохла, так и не достигнув нижнего этажа.

«Схема действенная.» — подумал Фёдор — «Запускаем в работу.»

Кузнечики вынули из трупов свои шипы и сложили отстрелянные снаряды в сторонку. Затем отволокли туши ящериц из воды в сухую часть пещеры. Одного тритона они сожрали, восполняя таким образом энергию. Остальных смогут забрать на РПС гусеницы.

В арбалетах стрельцов оставалось двадцать зарядов. Приём с заманиванием в засаду можно было повторить ещё два раза. Отряд приступил к выполнению задач по отлаженной схеме. После двух дополнительных заходов, обоймы кузнечиков опустели, а подразделение записало себе в заслуги восемь убитых обитателей пещеры.

Не всегда удавалось выманить небольшое количество ящериц. Однажды за червём погналась целая армада. Но вся она неизменно остановилась на одном рубеже, не пожелав заходить дальше, ни при каких обстоятельствах.

«Что-то здесь нечисто.» — стал рассуждать перерожденец — «Волшебная пещера восполняющая сытость и какие-то светящиеся монстры, удерживаемые неведомой силой в пределах ограниченной зоны. Похоже в глубинах туннеля заполненного водой скрывается нечто особенное… Мне ещё больше захотелось увидеть что там!»

Наведя порядок на рабочем месте, десять кузнечиков и пиявка уснули. Они возобновят старания по депопуляции нижнего этажа, когда в организмах стрельцов восстановятся шипы. Мало-помалу, таким образом мыслительный центр собирался уничтожить всех тритонов.

Позднее в данную локацию приползло тридцать гусениц из РПС. Они переработали трупы ящериц, поместили в себя биоболты, мясные брикеты, и отнесли всё это добро в подземное хранилище.

В течении ночи мать Роя безудержно обжиралась. Миару получил свою порцию козьего мяса и был доволен.

Брюшко королевы рожало коконы без остановки. Сегодняшний заказ для биофабрики слуг выглядел так: пятьдесят ос, пятьдесят пиявок, двадцать рабочих, двадцать кузнечиков, десять глинотелов и два бронерога.

В итоге перед мордой матки расстелилось целое поле яиц. Пришлось размещать их, в том числе, по бокам от материнского тела и позади онного.

Потом вылупилось пятьдесят жуков, произведённых с прошлой поставки. По причине этого находиться в ТЗ стало тесновато.

Глаза матки взирали на её многочисленные порождения, которые облепили все плоскости в большом зале.

«Вот она, моя армия!» — восторженно воскликнуло спаренное сознание. — «Нас много… Нас уже реально много! Как я и думал, воды реки станут для Роя нескончаемым источником Силы!»

Статистика Роя

[

Слуги:

Рабочие: 159 (34 ТЗ; 105 РПС; 20 РПСМ)

Осы: 187 (1 слежка за драконовцами; 1 слежка за барановцами; 148 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 20 обслуживание РПСМ; 5 слежка за бандитами; 12 выздоровление в казарме;)

Бронероги: 3 (1 темница; 2 схроны-анклавы между гнездом и речной деревней)

Кузнечики: 43 (29 схроны анклавы между гнездом и речной деревней; 10 таинственная пещера; 4 казарма ТЗ )

Глинотелы: 30 (2 наблюдение за грунтовкой; 5 слежка за бандитами; 7 наблюдение за лесом, между схронами и речной деревней; 16 наблюдение на расстоянии в километр от основной базы.)

Пиявки: 51 (50 река возле ТЗ; 1 таинственная пещера)

Коконы:

Пиявки: 50

Осы: 50

Рабочие: 20

Кузнечики: 20

Глинотелы: 10

Бронероги: 2

]

(Статистика не учитывает потери Роя описанные в 61 главе)

За ночь площади РПСМ были забиты едой под потолок. Поэтому уже с утра пришлось подвезти туда подкрепление работяг из РПС. Пока двадцать дежурных гусениц занимались переноской и складированием поступающих капсул, ещё двадцать прикомандированных увеличивали размеры служебного подземелья.

Прилетающие осы сдавали на склад мембраны пиявок со свежесобранными ресурсами. Улетая, они забирали с собой цилиндры прессованной земли.

Количество комнат в хранилище морепродуктов возросло с шестнадцати до тридцати двух. Общая протяжённость комплекса достигла шестидесяти метров, при ширине в двенадцать.

В водных просторах большой реки полсотни пиявок изничтожали всё, до чего могли дотянуться. Зачистив пойму под ноль на одном берегу, они переплыли на другой и продолжили заниматься там тем же. Все округлые валунцы в условной зоне были проверены, настоящие крабы доставлены на склад, а обычные камни сложены в одну кучу. Песчаное дно перепахали и перепроверили два раза, не оставив в нём ни одного моллюска.

В береговой зоне постоянно находилось несколько незабранных капсул. Сами черви оставили на суше немало следов: истоптанная мокрая трава, борозды прочерченные в грунте, кусочки водорослей, ошмётки ила.

Фёдор не сильно переживал о том, что всё это могут обнаружить гуманоиды. Во-первых осы и пиявки всегда имеют возможность спрятаться на высоте и на глубине. Во-вторых данные отпечатки не приведут ловцов и их ищеек ни к одному сколько-нибудь значимому объекту Роя. Система раздельных складов-анклавов исключала для колонии большинство рисков.

Во второй половине дня водоплавающие слуги внезапно услышали звуки гулких ударов, разносящиеся над поверхностью воды. Одна пиявка всплыла посмотреть, что же происходит. В направлении вниз по течению она узрела неожиданную картину.

По центру русла плыл довольно крупный корабль со сложенным, прямоугольным парусом. К его форштевню крепилось два толстых длинных каната. Один из них тянулся на правый берег, другой на левый. За канаты держались шагающие по побережью вереницы гуманоидов, насчитывающие по двадцать индивидов каждая. За счёт их общих усилий судно вздымалось вверх по реке, против течения.

Когда процессия приблизилась, выяснилось, что гуманоиды тянут за собой не один корабль, а целую цепочку из трёх одинаковых суден. Друг к другу деревянные плавательные средства крепились посредствам толстых верёвок. Из невысоких бортов торчали ряды вёсел. На вершинах центральных мачт развивались три идентичных флага. На них изображался круг, внутри круга треугольник, а внутри треугольника форт, с воротами и двумя острыми башнями по бокам.

Такое знамя Рой ещё не встречал.

Места гребцов на галерах пустовали. Оно и не странно, ведь, скорее всего, это они сейчас трудились в роли тягачей.

На палубе ведущего судна стоял мужчина с голым торсом. Перед ним расположился большой барабан, а в руках он сжимал две палицы. Мерный ритмичный стук барабанщика разносилися на сотни метров вокруг. Помимо ударов по инструменту, гуманоид с равным интервалом выкрикивал одни и те же слова.

— Зин! Рау! Зин! Рау! Зин! Рау!

На обоих берегах ряды потных мужчин в грязных засаленных одеждах гнули спины и упирались ногами в почву. Ограниченные длинной канатов далеко разойтись они не могли, и им приходилось босыми ступнями преодолевать все неровности прибрежного рельефа.

Зычные выкрики и гулкие удары не прекращались.

— Зин! Рау! Зин! Рау! Зин! Рау!

Под каждое слово утомлённые бурлаки старались сделать синхронный шаг. Получалось не всегда и не у всех.

Не спеша колонна кораблей продвигалась по реке, без помощи вёсел или парусов.

В какой-то момент над поверхностью земли пронёсся мощный порыв ветра. Барабанщик вдруг умолк и прекратил лупить колотушками по натянутой коже. Бедолаги на суше остановились, все разом обернулись назад и с надеждой во взглядах уставились на командира. Тот смочил указательный палец слюной и выставил его вверх. Спустя пару секунд, гуманоид на палубе набрал в грудь побольше воздуха и вновь закричал знакомую последовательность, сопровождая это стуком по ударному инструменту. Бурлаки понурили головы и дальше понесли своё тяжкое бремя.

«Очередной караван торговцев, только морской.» — подумал Фёдор — «А их флаг с двубашенной крепостью, это ещё одна фракция реконструкторов в копилочку. Сколько же их развелось по всей планете?» — попытался вообразить перерожденец.