Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том lll

Глава 63 (часть 7)

Пока удалось добыть угли и насобирать пятьдесят валунов, прошло около получаса. Близился рассвет, так что стоило поспешить. Жрица Огня закрыла глаза, залезла мордой в костёр и зачерпнула пастью раскалённую дробь. Адский жар тут же обжёг хитин и начал запекать плоть. Прислужница быстро выплюнула горсть в пустой горшок и немного постояла с открытыми жвалами. Из её гортани валила струя дыма — это испарялась слюна.

«Ей очень больно, но таков путь. Служение общей цели, судьба каждого дитя.» — подумала королева.

Жрица повторила самоувечащее действие ещё два раза. Её стараниями глиняная ёмкость заполнилась почти доверху. После этого вся морда и ротовая полость насекомого покрылась страшными ожогами. Ближайшую неделю или больше оса, наверняка, не сможет жевать твёрдую пищу. За жрицей будут ухаживать другие сёстры, перерабатывая для неё листья, ветки и плоды в мягкую кашицу. А когда она пойдёт на поправку, то в случае необходимости, сможет повторить свой подвиг.

Понести горшок с углями управляющее сознание доверило полностью здоровой разведчице. В этом ответственном деле нельзя было допускать ошибок.

Отряд летунов затушил костёр, загрузился глинотелым десантом, подхватил кучки соломы, импровизированную «зажигалку», тяжёлые камни и в полном составе взмыл в воздух, вырываясь из полосы леса на открытое пространство. Операция «Звездопад» начиналась прямо сейчас.

Каждое действие слуг должно быть чётким, выверенным и быстрым.' — напряжённо размышлял Фёдор, пока километры до цели стремительно сокращались — «Это гуманоиды пускай вязнут в панике, бардаке и дезорганизации, а Рой вполне способен работать с безупречной слаженностью.»

Из-за своего содержимого ёмкость с углями сильно разогрелась и теперь обжигала морду уже другой прислужницы. По мере полёта из горловины горшка вырывались искры бьющие переносчицу в глаза. К счастью она могла спокойно их закрыть и ориентироваться по картинке из зрительных органов собратьев.

Приблизившись к пригороду, жучья эскадрилья набрала высоту, дабы не выдавать себя урчанием биомоторов. Слуги залетели вглубь южного района, а дальше подключилась супер способность матери. За счёт неё все насекомые остановились и зависли в точности над двором Гильдии Жуколовов.

Во всех окнах основного здания, сараях и амбарах этого комплекса не горело ни одного источника света. Окружающие одноэтажные дома тоже стояли абсолютно тёмные. Где-то вдалеке, в паре кварталов отсюда, виднелся медленно проплывающий фонарь ночного стражника.

Мыслительный центр представил, как уже очень скоро он вкусит плоть и кровь жуколовов, а также их четверолапых и крылатых напарников. Из-за этого в жучьях пастях начала выделяться слюна. Признаться, человек тоже испытывал лёгкий ментальный мандраж. Как не крути, а час наступил и правда особенный.

«Данное решение не может быть ошибочным.» — успокаивал себя перерожденец — «Уничтожение заклятых врагов, никогда не будет ошибкой. Нус… Да начнётся кровавая бойня!»

Оса с горшком спикировала вниз и приземлилась на крышу самой высокой постройки. Не теряя ни секунды, она замотала головой, разбрызгивая масло по деревянным черепицам. Глиняная ёмкость быстро опустела, а вязкая жидкость растеклась от конька до края ската.

Внизу послышались какие-то шорохи и возня. У входных ворот закашлял гуманоид. В псарне разразилась тревожным лаем собака.

Первая мысль Фёдора была такой: «Они услышали жужжание?». А вторая прозвучала уже так: «Ай, да похрен!».

Разведчица замахнулась головой и выбросила горшок к чертям собачьим. Тот громко прокувыркался по кровле, слетел на землю и разбился.

В следующий миг, на крышу Г-образного здания присело два десятка летающих жуков. Они высвободили из лап большие комки сена, распределяя их вдоль масляной лужи. Тут как тут появилась летунья с «зажигалкой» и в один взмах опрокинула вверенную ей ёмкость. Кучка мерцающих красноватых углей высыпалась на сухую траву.

Прошла одна секунда, две, три… На тоненьких стебельках схватился маленький огонёк.

Как вдруг, темноту ночи озарил огромный огненный взрыв! Всё разлитое масло разом воспылало, погружая одну пятую крыши в бушующее пламя!

Стая псов запертая на огорожённой территории повыскакивала из будок и дружно принялась надрывать глодки, просовывая головы в дощатый забор.

Мужчина у ворот, по всей видимости, выполнявший функцию охранника, подпрыгнул со скамьи и уставил ошалевшее лицо вверх. В свете танцующих языков жара он увидел взлетающее облако насекомых-переростков.

Интересно, что подумал реконструктор в тот момент? Что жуки, на которых он всю жизнь охотился, всё-таки пришли отомстить, и не во сне, а наяву? Что бы там ни было, выражение его лица выглядело красноречиво. Гуманоид будто бы узрел самого дьявола воплоти.

«Гори-гори ясно, чтобы не погасло!» — мысленно прокричало управляющее сознание, с удовольствием осматривая с высоты постройку охваченную огнём.

Тем временем, бойцы Роя ринулись в атаку. Пятьдесят валунов градом обрушились на сгрудившихся во дворе псарни ищеек. Пяток кудлатых прикончило на месте. Ещё дюжину ранило с разной степенью тяжести.

Бомбардировка и вызванный ею грохот разогнал уцелевших четверолапых во все стороны. Рассеянные по обширному открытому пространству они были, как на ладони для эскадрильи налётчиков. Имея численное преимущество, жуки скопом набросились на профессиональных нюхачей и принялись жалить, кусать, рвать! Осы садились на псов сверху и били их жалами в глаза, прогрызали до крови шкуру, отрывали уши, вспарывали брюха, ломали позвонки, откусывали хвосты!

Потомки волков спешно ретировались с поля брани и прятались в личных жилищах. Там они вставали в глухую оборону и грозно клацали челюстями на проходе, не давая к ним подлезть. В одной такой норе, осы даже услыхали скулёж совсем маленьких щенят.

«Не вопрос.» — злорадно подумала королева — «Вы и правда думаете, что деревянные будки защитят вас от Роя⁈ Тупые твари!»

Осы бросили осаждать пёсьи домики и поподбирали с земли каменные ядра. С ними они поднялись обратно на высоту, прицелились в будки и совершили повторный сброс. Разогнанные силой притяжения снаряды ударили в тонкое дощатое перекрытие и проломили его. Правда, каждое с переменным успехом.

Получив дыру в потолке, а в отдельных случаях, ещё и жёсткий удар по туловищу, некоторые звери испуганно выбегали наружу. Их тут же принимала банда жуков, продолжая убивать и калечить.

Другие оставались в своих мини-крепостях, несмотря на возникшие бреши в обороне. К таким насекомые подступали одновременно с двух направлений: через главный вход и через пролом в крыше.

Трупы животных и лужицы крови усеяли стоптанную почву. Отовсюду доносились яростный рык, жалостливый скулёж, и звуки остервенелой борьбы. В псарне учинился сущий хаос. Для собак это была безжалостная бойня без малейших шансов на выживание. Они были взаперти, а стая гигантских жуков рвала их на части. Там где валун не мог пробить крышу, крылатые сёстры просто ломали древесину мандибулами.

«Никто не уйдёт! Никто не уйдёт! Никто не уйдёт!» — билось в экстазе сознание королевы, отрывая куски плоти от ещё живых, агонизирующих существ.

На кровлю баранюшни высадилось пятнадцать имитаторов. Всё начало нападения они нерушимо выжидали, пока две осы методично выламывали черепицы. Но вот пара разжованных дощечек сорвалась с гвоздей, и путь во внутреннее пространство большого амбара был открыт.

Гибкий десант спрыгнул вниз, сразу попадая в загон к какому-то козерогу. Двойка разведчиц снаружи продолжила расширять брешь, отгрызая от кровли новые и новые куски. Проникнувшие в баранюшню линотелы стали расползаться по всему помещению и проверять каждую секцию на наличие в ней барана. Всего им удалось насчитать десять отдыхающих парнокопытных.

«Личные скакуны жуколовов!» — подумал мыслительный центр — «Их рога с колючей проволокой насадили немало наших сородичей. Они такие же заклятые враги Роя, как и все остальные существа на этой территории. Вперёд, братья, убейте их!»

Притворщикам было достаточно выделить запах свежих яблок, чтобы рогатые зверушки сами потянули к ним морды. Некоторые из козерогов, после обнюхивания, даже пытались взять насекомышей на зуб. Мощные мышечные отростки хватались за челюсти и пропихивали имитаторов в слюнявые бараньи пасти. Оттуда уже было не сложно забраться в пищевод. А там без труда удавалось надуться шаром и намертво застрять.

Процесс длительного и мучительного удушья десятка баранов стартовал. Спасти их могли только гуманоиды вооруженные холодным оружием.

По другую сторону двора разворачивалась иная ситуация. Ещё одна точка отмеченная в памяти материнского организма была зданием, из которого вышел мужчина, в последствии натравивший на разведчицу боевого сокола.

Перед тем, как действовать, управляющее сознание направило одну осу оценить крышу птичника с охотничьими пташками. На вид она была не слишком прочной.

Пара валунов упала на эту кровлю с высоты, попав приблизительно в одно место. В итоге образовался сквозной пролом, небольшого диаметра. Разум командующий операцией решил не расширять дыру, чтобы не дай бог из неё не выпорхнули тренированные убийцы. Наоборот, он поскорей окружил пробоину слугами и аккуратно в неё заглянул.

Там было темно и, оттого, ничего не видно. Зато, периодически звучали взмахи пёристых крылышек.

«Ну что, курицы грёбаные…» — сердито подумала королева —«…в замкнутом пространстве ваша скорость и манёвренность ничего не значат. Посмотрим, кто кому в таком положении мозги выклюет.»

Жуки начали по очереди протискиваться, через узкий пролом. Внутри, благодаря свету от пожара, они всё же могли кое-что разглядеть. Помещение было разделено на две части, большой деревянной решёткой. По одну её сторону находилась дверь ведущая на улицу, всякие мешки и инструменты. А по другую сидели на горизонтальных жёрдочках гордые орлы. Отверстие в крыше вело как раз на половину занятую птицами.

Поначалу сапсанчики расстреялись и ничего не предпринимали. Но, когда первая оса целиком залезла к ним в клетку, то сразу, все вместе накинулись на неё и принялись кромсать клювами и когтями. Эту летунью запросто разодрали, но её жертва выиграла время для сестёр. Последующие прислужницы врывались в птичник, не получая моментального сопротивления. Очень скоро весь вольер наполнился плотоядными, ненавидящими друг друга тварями.

Во тьме тесного помещения завязалась возня, а затем и резня. Тушки насекомых и птиц кубарем катались по полу. Борцы царапались, жалили, отрывали от соперников кусочки. Как только кто-то пытался взлететь, то почти сразу цеплялся крылом и падал. Десятки туловищ бились о стены, потолок и решётку, вызывая бурливый грохот.

Теряя глаза, крылья, хоботки, лапы, слуги Роя не останавливались. Они пёрли вперёд, наседали на изворачивающихся зверят, давили их мандибулами, жвалами и даже рогами ментальной связи. Сколько бы перьев оса не вырвала, она не прекращала преследовать и атаковать таргет, пока не ощущала вкуса крови в ротовой полости и треска костей на зубах.

На грохот прибежал какой-то гуманоид. Он в спешке открыл входную дверь и вошёл в птичник. Связка ключей в его руках повторно задребезжала, и вот он уже отворил вольер.

Было поздно. То, что покрыло деревянный пол от угла до угла, выглядело, как жуткое кровавое месиво. Изуродованные тела орлов и жуков валялись вперемешку с их же потрохами. Но… Далеко не все насекомые были мертвы. Поэтому, открыв решётку, мужчина поступил очень опрометчиво. К тому же, на выручку пернатым дружкам он пришёл совсем не в экипировке жуколова. Он явился в чём-то, похожем на ночнушку. Слой тонкой шерстяной ткани — вот и всё, что защищало его субтильную фигурку.

Видя цель и не видя препятствий, жуки бросились на непредусмотрительного врага. Взмахи испачканных крыльев устроили всему наполнению птичника кровавое орошение. На мгновение проход вольера заполнили обезображенные жучьи туши. Уже, спустя пол секунды они облепили гуманоида с ног до головы, тут же запуская в его плоть мандибулы и жала.

Птицевод отпрянул назад, споткнулся, упал задницей на пузатый мешок и, в довершение, приложился затылком о стену. Сразу следом, он истошно завопил, ведь десятки огромных насекомых пожирали его живьём.

Первым делом, мужчина сорвал с лица здоровенную осу, подскочил и побежал на выход. На улице он позвал кого-то на помощь, а сам шмякнулся на землю и стал кататься кабанчиком, давя жуков собственным весом. Это могло бы сработать, если бы управляющее сознание старалось сохранить летуньям жизнь. Но многие сёстры, после драки с соколами, были смертельно ранены, и всё что им оставалось, это поглубже вгрызаться в реконструкторское мясо, невзирая ни на что.

На кошмарные звуки, доносящиеся из псарни тоже прискакал жуколов в пижаме. Простофиля направлялся к двери загона, с явным намерением его открыть. В одной руке он сжимал топор, а во второй нёс большой деревянный фонарь.

«Подготовился? Ха-ха! Ну посмотрим, как топор поможет тебе против этого!» — злорадно подумала королева.

Все осы занятые геноцидом кудлатых, вмиг бросили свои дела и единым толстым потоком ринулись на взбудараженного собачара. Ожидал ли он увидеть нечто подобное, когда прибежит на шум среди ночи? Очевидно нет, иначе бы он точно оделся в сплошной стёганый доспех.

Завидев гигантское щупальце из тел насекомых, надвигающееся на него, гуманоид выронил топор, фонарь и помчал что есть духу обратно к основному зданию. По пути, Рой настиг его в спину, разорвал одежду, прокусил плоть и впрыснул под кожу яд.

Почувствовав, как один жук уже ломает мандибулами ему ребро, жуколов упал мордой в грязь и быстро покатился колбаской. Осы отпрянули от его туловища, но лишь ненадолго. Восемь разведчиц зависли над барахтающимся соперником и не прекращали его жалить, пока тот бестолково пытался спастись от этого недейственным способом. Катание по земле могло заставить отцепиться налипших ос, но никак не мешало парящим проводить атаки с воздуха.

Собачар осознал, что если так продолжиться, его изжалят до смерти. Мужчина выровнялся и побежал, а насекомые снова облепили ему спину и принялись кусать.

Особенно приятно было прокусывать надувающиеся от яда шишки. Кровопотери при таком подходе становились просто чудовищные.

Но вот одна оса умудрилась разом освежевать жуколову половину плеча. Гуманоид тотчас потерял сознание от болевого шока, а уже через полминуты скончался от ранений.

«Отлично! Просто замечательно! Первый готов!» — подумала матка, вспарывая беспомощному реконструктору глотку. — «Чем больше убью сейчас, тем меньше припрётся ко мне потом!»

Пожар на крыше главного здания быстро разрастался. Крики первых жертв Роя разбудили остальных горожан. Вскоре двор гильдии наводнило множество жуколовов и их сообщников. Жители окружающих домов тоже просыпались, зажигали лампы и выходили на улицу.

Они пока не ведали, что за бойня твориться поблизости. Их внимание всецело привлекало пламя способное уничтожить весь южный район, или того более, если его вовремя не затушить.

Охотники на жуков столпились у их личного дворового колодца. Один ловчий встал крутить ворот, пока остальные выстроились в цепочку с вёдрами.

Пара мужчин зазывала коллег поскорей вспомнить про уже заготовленные бочки с водой около баранюшни. Из-за охватившего всех переполоха, на данный факт мало кто откликался.

Ну и наконец, со склада притащили длиннющую лестницу. С её помощью можно было забраться с земли на крышу.

Фёдору не понравилось, как плодотворно взаимодействовали противники. Казалось, своими слаженными действиями они вполне способны нейтрализовать возгорание. В связи с этим, перерожденец боролся с легкомысленным желанием устроить бой «стенка на стенку». Наброситься на толпу всеми силами, и будь что будет.

«Я не могу так поступить!» — убеждал человек жучью половину — «На сегодняшний день, осы это основа нашего войска! Пиррова победа, будет означать для нас стратегическое поражение! Мы обязаны эффективно разменивать наших юнитов на вражеские! Отлавливать их по одному и душить во сне…»

«Это всё хорошо, но они сейчас потушат пожар и возьмуться за луки! Делай что-нибудь!»

На востоке первые проблески восхода прорезали тьму.

Тем временем, вершина лестницы упёрлась в карнизный свес кровли. Гуманоиды готовились залезть на черепицу и выстроить конвейер с вёдрами. Некоторые их собратья уже тягали воду внутрь здания, через парадный вход. Похоже огонь постепенно проникал и на чердак.

Парящие над городом осы вновь собрались в одно мощное щупальце. Дальше они единым потоком пронеслись над охваченной пламенем крышей, попутно тараня лбами и лапами край лестницы. Деревянный всход оторвался от карниза и встал перпендикулярно земле. Затем переклонился и завалился прямиком на скопление реконструкторов. Те своевременно разбежались, уворачиваясь, хоть им было и сложно оторвать взгляды от проносящейся вверху стаи насекомых.

Заглядывая в круглые ошалевшие глаза своих заклятых врагов, королева думала:

«Да, жуки мешают вам тушить пожар. Неожидали такого, сранные уроды⁈ В мире, где есть Федо-Рой, нет места жуколовам!»

С наружней стороны больших ворот собирались обеспокоенные горожане. Они тащили с собой все имеющиеся в наличии ёмкости, дабы принять участие в тушении. Что логично, ведь им не хотелось лишаться своих жилищ, расположенных по соседству от загоревшейся гильдии.

Один жуколов метнулся ко въезду, отворить высокие створки и впустить сочувствующих доброжелателей и товарищей по несчастью.

Как вдруг, жуткая вспышка громкого жужжания заставила всех обернуться. Тут же надсадный вопль прорезал и треск пламени, и гомон голосов. Облепленный огромными осами гуманоид, прижимался к воротине и трепыхался в мучениях, у всех на виду. Когда бросившиеся на помощь коллеги добежали до него, насекомые упорхнули обратно во тьму. Истерзанный бедолага сполз на землю, оставляя на досках кровавый развод. Его четырёхпалая кисть так и осталась висеть на железном замке, отделённая от запястья.

Часть сограждан, увидевшая жуков-переростков, бросила всё и побежала прочь, попутно визжа до хрипоты.

— Ва-арха-ата-а и-и-и-и!!! — уносились вдаль их голоса.

После такой выходки Роя, пожар для гуманоидов отошёл на второй план. Новый дом можно построить, а вот новую конечность вместо откушенной не отрастишь.

Охотники на жуков сбились в группы по пять-десять индивидов. Теперь они передвигались по двору спиной к спине. Бросив вёдра, ловчие направились к складам экипировки, в том числе к тому, что располагался прямо в горящем здании.

Отряд из семи мужчин вооружённый вилами и лопатами, таки открыл ворота, впуская жаждущих помочь соседей. Из центральной части города прискакал верхом на баранах местный гарнизон. Жандармы также присоединились к спасательной операции.

Пока все были очень отвлечены, Фёдор, под шумок, эвакуировал пятнадцать глинотелов из амбара с козерогами. Десяток парнокопытных сдохли от удушья. Никакие брыкания и даже попытки вынести лбом калитки загонов им не помогли. Через широкую дыру в крыше, осы свободно влетали и вылетали, подбирая с пола мелких братцев.

Дабы держать врага в постоянном напряжении, осы сбрасывали на гуманоидов камни с большой высоты. Чуть позднее разведчицы совсем обнаглели и принялись, разгоняясь, засаживать булыдгами реконструкторам прямо по головам. Это вынудило жуколовов вооружиться луками со стрелами, а обычных гражданских взяться за рогатки. У кого не было метательного оружия, тот бросался подножными голышами, используя ручную тягу.

Таким образом, прислужниц Роя отогнали от земли, вынуждая их применять исключительно высотные бомбардировки. Но нужный Фёдору эффект был достигнут. Отвлечённые на борьбу с насекомыми гуманоиды упустили тот момент, что огонь целиком охватил верхний этаж и воспылал с неудержимой силой. Больше ничто не могло спасти главную постройку гильдии от испепеления. Только, если, сию минуту, сюда не прикатятся три бригады пожарников на машинах со шлангами и из грязной грунтовки не вырастет гидрант.

Добившись поставленных задач, жучья братва умчалась высоко в светлеющее небо. Можно было подбивать итоги операции «Звездопад».

Потери Гильдии Жуколовов: 3 охотника-гуманоида(2 убиты, 1 тяжело раненый); 23 тренированные собаки-ищейки (20 убиты, 3 тяжело ранены); 13 боевых соколов (все убиты); 10 ездовых козерогов (все убиты).

Потери Федо-Роя: 22 осы (10 убиты, 12 ранены с возможностью реабилитации).

«Чёрт подери, это было круто!» — веселилась жучья половина — «Мы устроили им Перл Харбор, понимаешь⁈»

«Понимаю и, с учётом исторических параллелей, надеюсь данное сравнение некорректно.» — отчего-то грустил человек — «Что нас ждёт в ответ на наше нападение, вот что меня волнует.»

«Друг мой, нас ждёт война! Война на которой никто не будет брать пленных! И Сила Роя на ней будет определяющим фактором! Не забывай, что мы можем в любой момент сжечь их всех к едрене фене!»

«Ну они тоже могут нас сжечь. Особенно дракон. Тот самый, который, к тому же, любитель перекусывать шеи огромных маток, если помнишь.»

«Ну да, ну да, сжечь лес они могут. Но, что они предпримут, когда мы применим наше новое оружие?.. О да, ты чувствуешь? Сутки почти прошли и они вот-вот вылупятся. Водяные слуги*. Они позволят нам разведать затопленные пещеры со светящимися тритонами. И не только их…»

*(Производство водяных слуг не было описано в 63 главе. Но оно уже произошло, сутками ранее, «за кадром».)

Побитая в бою эскадрилья возвращалась домой, на основную базу. В тамошних подземельях, дюжина раненых прислужниц проведёт время в безопасности, пока будет протекать процесс регенерации их организмов. Заботливые сёстры и братья доставят им еды с избытком и неумолят заботы, покуда преданные бойцы Роя не вернутся в строй.

Лишь одна оса двинула в ином направлении нежели большинство. Прежде чем полететь на восток, она сделала крюк, через деревянный дворец в западном районе столицы. Там летунья подобрала с крыши глинотела с парой ювелирных изделий в чреве. Отныне кольцо с печаткой и амулет из трёх клыков с рубинами, перешли в бессрочное владение семьи насекомых.

Снова проносясь мимо пожираемой огнём гильдии, парнишка в теле монстра подумал:

«Эх, Миару, знал бы ты, что я только что сотворил…»