Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том lll

Глава 68 (часть 2)

Попав на платформы, Вождь выглядел взъерошено, но волнение с его лица, как сдуло. Перед подчинёнными главарь сохранял выдержку и не подавал виду, что случилось кое-что ужасное для их группировки. Он заглянул в первый домик, потом заметил столпотворение на втором помосте. Подойдя впритык, мужчина в шубе растолкал бродяг и увидел состояние Аркуны. Через пару секунд он уже отчитывал его с переходом на крик. Татуированный бандит тихо оправдывался, не решаясь посмотреть боссу в глаза.

Дальше разбойники всей толпой вошли в жилище. Почти сразу оттуда выскочил один доходяга, который приземлился на стул оставленный Аркуной. Посидев на нём пол минутки, он вернулся в дом и вышел из него уже с топором в руках. Теперь доходяга разместился на стуле, положив оружие на колени, и иногда озирался по сторонам.

Когда старик за решёткой отсмеялся, девушка в соседней клетке вновь к нему заговорила. Он ответил ей парой предложений, а все дальнейшие её фазы проигнорировал.

Вскоре из домика выскочил ещё один отморозок. Он бегом отправился к землянке у ручья, что примечательно, тоже вооружившись боевым топором.

«Ну и суеты я тут навёл…» — подумал Фёдор, глядя на то как взбаламутилась свора мерзавцев.

В течении следующего времени у низа канатной лестницы собралась группа бандитов, включающая в себя таких личностей как Вождь, Аркуна, Бугай, Дикарь, Чумной, Одноглазый, Упырь и ещё несколько гуманоидов, которым разум Роя не успел дать кличку. В общей сложности дюжина индивидов. Остальных оборванцев на данную сходку не позвали, и они остались сидеть в землянке или в домиках на деревьях.

Дискуссия между членами банды прошла спокойно, без криков и импульсивных эмоций. Только Вождь как-то дёргано курил свою трубку и, из раза в раз, набивал её новой порцией курительной смеси. Кажется, чтобы успокоить нервы, он хотел обкуриться вусмерть.

Аркуне сделали перевязку — отёк от яда спал, но половина рожи у него всё равно была окрашена в другой цвет, а кожа на ней обвисла.

Дюжина головорезов шагом направилась к сокровищнице, по пути продолжая активное обсуждение сложившейся ситуации. Предупреждённые жуки опять вовремя сбежали из тайника. Дабы посеять больше раздора в рядах врагов, один глинотел напоследок спрятал горсть монет под чью-то лежанку в пещере.

Добравшись на место, группа разделилась — Аркуна и Дикарь остались снаружи, остальные полезли в щель. Татуированный бандит стал осматривать землю вокруг прохода, очевидно, с намерением отыскать следы вора (а глинотелы, надо сказать, натоптали там не мало).

Оборванец в лохмотьях, с большой секирой, со скучающим видом уселся на траву. Было заметно, что Дикарю не очень интересно происходящее.

Неподалёку, из леса в небо устремилась ещё одна струйка дыма. Похоже мужчины разожгли в каменном зале костёр, дабы осветить его, узреть последствия профуканого ограбления и детально подсчитать убытки.

Между тем, Аркуна рыскал по окрестностям, периодически вставая на четвереньки и всматриваясь в почву. Гуманоид раздвигал травинки и заглядывал под кусты. Что-то постоянно вызывало в нём подозрения, заставляя хмуриться и облизывать губы.

Через какое-то время большая часть разбойников выползла из пещеры. У них состоялся консилиум, в ходе которого Аркуна присел на корточки и начал выступать, указывая на дёрн перед собой. Татуированный бандит что-то старательно объяснял и тыкал пальцем в грунт. Наверняка, он делился с коллегами своими следопытскими наблюдениями.

Когда кто-то из шайки решил выразить сомнения, Аркуна резко поднял руку и указал на осу сидящую в чаще и подсматривающую за отморозками. Все они обернулись и разглядели башку насекомого торчащую из листьев.

«Ах! Меня раскрыли. Какая досада…» — подумал Фёдор.

Не все грабители сходу поверили в версию Аркуны, которого накануне, как раз, ужалила разведчица Роя. А вдруг у него мозги от яда поплавились или он просто стал слишком предвзят к насекомым из-за обиды?

Консилиум продолжился. В обсуждение неожиданно вклинился молчавший до этого Дикарь. Оборванец принялся рассказывать какую-то историю, сопровождая слова активной жестикуляцией. По косвенным признакам Фёдор догадался о чём он повествует — о том происшествии с факелом и глинотелом, в котором жук на глазах у трёх бандитов затушил разрастающийся огонь. Бездомный и Беззубый могут подтвердить увиденное, если их спросить…

«Ну, теперь-то меня точно спалили…» — подумал перерожденец. — «Аркуна нашёл на земле следы маленьких лапок имитаторов. Когда жучки тащили в себе по пару кило веса, влажная почва продавливалась под их коготками. А Дикарь дополнил общую картину известными ему фактами. Теперь посеять существенные подозрения в предательстве среди разбойников мне вряд ли удастся. Но, в любом случае, эту цель я и не ставил, как основную. Главное, что ублюдки обеднели, а Рой разбогател.»

По итогу совещания, Дикарь, Чумной и Одноглазый полезли в тайную сокровищницу и остались в ней с ночёвкой. Другие члены группировки ушли к землянке и домикам на деревьях.

Доходягу с топором на стуле перед клетками по прошествии определённого времени, сменил другой головорез, вооружённый кинжалом и ножом. Коллективный разум понял, что бандиты просто договорились о поочерёдном дежурстве на этом посту. Помимо двух замков на клетке, отморозки организовали для старого учителя круглосуточную охрану, ответственную за предотвращение побега особо ценного пленника.

Над великой равниной уже вечерело, когда к сокровищнице возле оврага притопал Вождь. На плече он тащил мешок полный припасов, принесённый из землянки, а в руке сжимал лопату. Предводитель в шубе залез в каменный лаз, а через минут двадцать, вернулся к выходу, таща в руках те же предметы.

Содержимое его мешка выглядело несколько иначе, нежели изначально. Вместо каких-то крупных предметов, теперь в нём вмещалось множество мелких вещиц.

Дальше гуманоид побрёл в юго-восточном направлении, вынуждая одну осу следовать за ним. В стремительно густеющей темноте разбойничий атаман спустился в крупную низину, взобрался с тяжёлой ношей по противоположному её склону и удалился по равнинной местности ещё на метров пятьсот. В случайной точке посреди лесной чащи он нашёл дерево с двумя стволами и одним корнем. Отчётливо встав к нему спиной, мужчина развернулся на север и отсчитал тридцать шагов, или что-то вроде того.

Фёдор понял это, потому что номер каждого шага гуманоид произносил вслух. Человек запомнил название первых трёх чисел инопланетной системы счисления. Из уст реконструктора они прозвучали так: «Зин, рау, кон…».

Ориентируясь по раздвоенному дереву, Вождь выбрал место и закопал там мешок. Потом накидал сверху веток, добавляя кладу маскировки, в точности как это делали слуги Роя. Управившись, гуманоид в шубе задумчиво посмотрел на осу, которая за ним следила. Вероятно, в этот момент главный бандит о чём-то догадывался и уже начинал переживать за свой личный тайничок. Аркуна и Дикарь настращали его разумными жуками-ворами, так что он не знал что и думать, чего боятся и кому доверять?

Фёдор же сидел увлечённый собственным осознанием того, что у разбойников может быть гораздо больше разных, раскиданных по лесу схронов, чем ему известно. И ведь без карты или допроса ничего не выяснить. Можно, конечно, проследить, подсмотреть. Но похоже отморозки начинали терять доверие к их убеждению, что насекомые тупые. А значит со времени они могут стать более подозрительными и осмотрительными…

«Я не буду красть этот мешок Вождя, чтобы не подпитывать его догадки о моей разумности.» — подумал мыслительный центр — «В данной ситуации, осведомлённость бандитов мне ни к чему. Пускай они лучше недооценивают жуков. Тогда, как в недавнем случае с Аркуной, я могу нанести внезапный удар!»

Вождь вернулся к сокровищнице сокрытой в природной полости и предпочёл остаться в ней на ночлег в компании Дикаря, Одноглазого и Чумного.

На платформе сменился охранник и на пост заступил какой-то гуманоид в дрянной одёжке и с озлобленным взглядом. На щуплом вытянутом лице у него красовались свежие порезы, заработанные в трактирной бойне. В качестве оружия он использовал шипастую гирю на цепи. Надо заметить, цепь была коротковата для её комфортного применения в бою. Но лучше так, чем отбиваться от здоровенного шершня кухонным ножом…

Неожиданно из-за дерева выскочила оса и подлетела впритык к постовому. Тот моментально подскочил со стула, раскрутил гирю и принялся оголтело ею размахивать. Не успел бродяга поднять тревогу, как насекомое отдалилось и спокойно присело на платформе, метрах в пяти от него.

Мужчина попал в замешательство, но ненадолго. Голосом он позвал соратников из домика, а сам настороженно пошагал к враждебному существу.

Пока охранник отвлёкся, вторая разведчица залетела под туалетную платформу. Там она приблизилась к дыре под клеткой старика и через неё просунула пленнику кинжал в ножнах. Как раз, один из тех, что жуки стащили из сокровищницы сегодня днём.

Девушка из трактира вытаращила на сие действо глаза. Она не видела летунью под платформой, но точно слышала её жужжание и заметила, как холодное оружие высунулось из отверстия.

В отличии от первой встречи с Федо-Роем, на этот раз учитель не испугался осы, и вообще не подал виду, что что-то происходит. Не меняя положения тела, он быстро схватил кинжал и закутал его в складки грязной хламиды.

Оба жука участвовавших в операции тут же покинули локацию, не вступая в бой с вышедшими на помосты бандитами. Узрев отступление огромного шершня, всполошившиеся отморозки успокоились и ещё секунд десять обсуждали данную ситуацию. Пока постовой не вернулся на стул, старик агрессивными жестами и страшными гримасами, объяснил девушке, что ей нужно молчать о том, что только что произошло, и не ронять и звука в этой связи.

За всю последующую ночь, пленник не предпринимал попыток применить спрятанный кортик. Охранник не засыпал и ответственно исполнял возложенные на него обязанности. Поэтому Учитель лишь невзначай поправлял складку с кинжалом, дабы уложить его понадёжней. Похоже старик собирался дождаться удобного момента, а значит оружие, вероятно, потребуется успешно скрывать несколько суток или больше.

Фёдор разделял его опасения и был рад, что дедок ещё не выжил из ума и ведёт себя осторожно. После того, как парень узнал, что он может обучить языку аборигенов, для Роя жизнь этого гуманоида стала величайшей ценностью на планете.

С приходом нового дня, на всех трёх объектах разбойничьей базы началось оживлённое движение. Оборванцы собирались в путь, подготавливая экипировку и припасы для какой-то вылазки. Впрочем на охранные посты в сокровищнице и перед клетками это особо не повлияло.

Старый мужчина обитающий в землянке, вывел к ручью пленного ребёнка. У того всё лицо превратилось в маску из засохшей крови. Старший гуманоид принялся бережно умывать изуродованное детское личико.

«Упырь…Это его рук дело.» — подумал Фёдор. — «Он прихватил сие дитя из трактира специально, для удовлетворения своих садистских наклонностей…»

В землянку пришёл Вождь, неся на плече сумку полную бряцающих монет. Дальше он передал её Бугаю, которого сопровождало ещё четверо бойцов. Пятёрка отморозков снабжённая внушительной суммой денег ушла из лагеря бандитов куда-то на север.

Главенствующий разум решил не выделять надзор для этой группы, потому как не посчитал возложенную на них задачу чем-то существенным. Конечно, управляющее сознание достоверно не знало, что именно поручили отряду Бугая. Но общая ситуация была такова, что большая часть разбойничьей ватаги этим утром делилась на группы и расходилась в разных направлениях. У Роя банально не хватало слуг в данном регионе, чтобы уследить за ними всеми.

Гуманоиды сбивались в группки по три-четыре индивида, вооружались луками, топорами, и уходили в глубины дикого леса. Мыслительный центр принял решение сосредоточится на слежке за основной базой отморозков, а разрозненные отряды оставить в покое. Когда они вернутся, станет понятно зачем их посылали, так что незачем утруждаться.

Расставшись с сумкой, лидер банды притопал в древесный городок. Там он занялся обучением чтению и письму, опять же, под присмотром Аркуны. Наблюдающая оса сидела в слепой зоне, чтобы не провоцировать давеча ужаленного головореза на стрельбу из лука, например.

Сегодня учённый старик чесался гораздо меньше, чем вчера. Видать, опасался неосторожным движением выдать спрятанный в одежде кинжал.

Ближе к вечеру разосланные с утра группы возвратились. С собой они принесли полные мешки добычи. Правда, не настолько ценной, как добро, которое обычно крадут.

Их руки оказались заняты дарами леса не принадлежащими никому, кроме самой природы. Это были охапки сухих веток и дров, горсти собранных ягод и плодов, грибы и съедобные травы на засушку. Некоторые удальцы несли подстреленных из лука зверей, птиц, белколемуров и ежей. Похоже сегодня у шайки ублюдков был день собирательства и охоты, а не ограблений и убийств.

«Что же, вполне логично…» — одобрила королева — «Попробуй прокорми такую свору троглодитов одной краденной едой. Очевидно, им нужно обеспечивать себя как-то ещё, кроме преступной деятельности. Деньги можно и на что-то более полезное потратить, чем на кормёжку нищих доходяг. Вождь придумал отличную схему, максимизирующую доход от владения бандой. Как управленец, он неплох… Но до уровня Роя, чисто с биологической точки зрения, ему эволюционировать ещё миллионы лет. Низшие существа, что с них взять…»

Отряд Бугая из пяти бандитов до темноты так и не вернулся. Судя по тому, что им была вручена некая сумма, этим исполнителям доверили квест поважнее сбора ягодок и валежника.

«Может их в магазин отправили, хлеба и картошки купить?» — подумал Фёдор. — «А может за пивом и семечками для братвы?.. Если такое задание провалят, то могут и не возвращаться!»

В полночь на древесных платформах опять дежурил ответственный разбойник. Сидя на стуле, он не засыпал и не терял бдительности. Это привело к тому, что старик в клетке вновь бездействовал и не пускал в ход потайной кортик. Насекомые, в свою очередь, не отваживались делать первый шаг и как-то помогать Учителю, пока тот сам не примет волевого решения.

У ос на основной базе были свои проблемы и разборки. Поэтому отвлекать их на какие-то сомнительные попытки побега, коллективный разум пока не спешил.

Вождю тоже не спалось и он под покровом ночи попёрся через овраг, к раздвоенному дереву. Мужчина в шубе проверил на месте ли закопанный им мешок. А он был, как раз, на месте, потому что жуки нарочно его не тронули. Успокоив нервы, гуманоид побрёл назад в пещеру.

Следующие несколько дней прошли спокойно и без особых приключений. Бандиты каждое утро отправлялись в вылазки, ради охоты и собирательства. Вождь посвящал пару-тройку часов жизни учёбе, а Аркуна в этот момент следил за порядком на платформе.

Осы и глинотелы пристально наблюдали за учёным реконструктором. Круглые сутки насекомые были наготове оказать помощь старцу. Но в древесном городке постоянно находилось не меньше пяти разбойников. И у пары из них всегда на поясе висели сигнальные горны. Если бы имела место чрезвычайная ситуация, они могли подуть в них и созвать в одну точку всю шоблу отморозков.

В сокровищнице безвылазно сидело минимум трое охранников. Другие члены банды приносили им дрова, еду, курево и алкоголь, так что нуждаться в чём-либо им не приходилось.

В один из дней слуги-наблюдатели почувствовали что-то неладное и обратили внимание на отсутствие в рядах бандитов колоритного уродца, по кличке Упырь. Страшный садист с отрезанной верхней губой по обыкновению ушёл собирать грибочки, а назад на базу почему-то не явился. Может свои же его и прибили, не пожелав терпеть рядом с собой такую конченную мразь? А может на него скинули ответственность за ограбление сокровищницы? Кто знает, но факт оставался фактом, солнце уже опустилось за горизонт, а Упыря в лагере по какой-то причине не наблюдалось.

На следующие сутки, в полдень с севера пришла группа Бугая, и не она одна. Следом за пятёркой исконных членов группировки маршировало два десятка новых, очень разных бойцов. Некоторые из них были откровенными босяками, в одном рванье и с измождённым видом. Другие имели на теле броню, а на поясе оружие и выглядели достаточно опрятно и статно. Отдельные индивиды несли на плече мешок или сумку с припасами, подтверждая догадку Фёдора о походе «в магазин за покупками».

Перво-наперво новичков разместили в землянке. Вечером перед ними с мотивационной речью выступил Вождь, а утром Аркуна вывел их на прогулку по лагерю. Татуированный бандит ходил во главе кучки новобранцев с большой тряпичной картой в руках. На этом лоскуте ткани осы разглядели множество каких-то отметок.

Словно гид-экскурсовод, Аркуна показывал руками в разные стороны и постоянно что-то громко рассказывал. Причём происходило это не обязательно рядом с домиками на деревьях. Наоборот, большую часть экскурсии бандит провёл по обычному, ничем не примечательному лесу.

Надо сказать, со стороны это выглядело довольно бредово. В мыслях Фёдора пробивало на смех, ведь в его глазах Аркуна подробно разъяснял сородичам расположение деревьев и кустов.

Проход в тайную пещеру рекрутам, конечно же, не показали. Вероятно и внутри группировки о нём знали далеко не все. Доступ к сокровищнице требовалось сначала заслужить…

В связи с прибытием в расположение большого количества чужаков, очередной поход охотников и собирателей за дарами природы отменили. Сидя в домиках на деревьях и в землянке, мужчины общались между собой и притирались к новым напарникам, совместно с которыми им доведется совершать преступные деяния.

После выполненного поручения Бугай первым делом отправился к своей возлюбленной, посаженной под замок. Прямо на туалетной платформе, в присутствии старика он изнасиловал её, невзирая на девичьи визги и плачь.

Тем временем, на основной базе дела у колонии шли хорошо. Пиявки добывали невиданные объемы ресурсов, за счёт чего возрастала численность ос. Семья обзавелась сетями для ловли всевозможной живности, включая гуманоидов. С увеличением насекомьей эскадры, прибавляла и уверенность главенствующего разума в успешности возможного налёта на лагерь бандитов. И пускай у разбойников случилось весомое пополнение, темпы прироста армии жуков, все равно, были в разы выше.

«Уже в скором времени ос станет настолько много, что мы без труда раздавим Вождя и всю его шоблу, за счёт численного преимущества.» — рассуждала королева — «Все пленники, деньги и оружие банды станут нашими! Нужно лишь немного разобраться с организационными моментами в ТЗ, обеспечить хорошую логистику для складов, а дальше можно выделить аэро-юнитов и для нападения… Подождём, пока враги разделяться в вылазках за припасами, и застанем их врасплох стремительной атакой с воздуха! Пол сотни отморозков, пускай и с оружием, не станут для семьи серьёзными соперниками. Проблемы могут возникнуть только с убийством самых способных из них. Аркуна, Дикарь, Вождь, Бугай — эти ребята кажутся опасными. Особенно Дикарь… Он абсолютно бесстрашен и неимоверно силён. А ещё, через кучу лохмотьев на его теле осам будет сложно добраться до уязвимых точек… Может пару бронерогов к лагерю пригнать, чтобы уж наверняка победить?.. »

Рассуждения матки прервала информация поступившая на зрительные органы глинотела в чаще. На дворе стояла вторая половина светового дня, когда слуга узрел, как из большого оврага напротив тайной пещеры поднимается толпа…

Широкая беспорядочная шеренга из более чем сотни гуманоидов спокойным шагом брела по лесу с запада на восток. Мужчины одетые во всё подряд, включая кожаные и стальные бронепластины, были вооружены копьями, топорами, луками, арбалетами, щитами и мечами.

Во главе процессии ковылял полностью голый Упырь. Его верхние конечности были связаны, а всё тело рассекали длинные синяки и порезы. В спину уродца подталкивал остриём кинжала гуманоид в просторной рубашке и шароварах. На поясе, с одной стороны у него висели пустые ножны от кинжала, а с другой болтался огромный палаш* с позолоченным эфесом.

*Пала́ш — рубяще-колющее клинковое холодное оружие с широким к концу, прямым и длинным клинком, который может иметь двустороннюю, но чаще — одностороннюю или полуторную заточку, со сложным эфесом;

Половину головы этого реконструктора покрывали жуткие ожоги. Правый глаз заплыл, а из рукава рубашки на правой руке выглядывали шрамы. Он был единственный у кого гарда клинка на свету переливалась золотым блеском. Он же вёл за собой остальных по пути, который указывал ему раздетый Упырь.

«Это их лидер.» — осознал Фёдор. Перерожденец тут же захотел дать ему прозвище «Копчёный» за его обожжённую рожу.

Слева от Копчёного глинотел разглядел одну уже знакомую Рою личность. Это был наёмник с колчаном метательных дротиков. Тот самый, который гостил в трактире в день перед ограблением. Он же, стоя во дворе, переговаривался с ватагой Вождя, а потом изнутри открыл бандитам ворота. Тогда головорезы окружили и зажали наёмника. Но впоследствии отпустили, и незнакомец ускакал на восток, верхом на своём баране.

Толпа из ста двадцати бойцов миновала тайную пещеру, не обращая внимания на скопление поддельных кустов. Перебирая босыми ступнями и дрожа всем телом, истерзанный Упырь медленно направлял их к домикам на деревьях.

«Ох-хо-хо…» — подумал коллективный разум — «Намечается что-то интересное… Вождь, принимай гостей!.. Неужели кто-то решил меня опередить⁈»

Продолжение следует…

А вот и ссылка на продолжение: https://author.today/work/388538