Последнее пламя

Глава 19

Церковь определённо просто обожала монументальное строительство. Мало того, что каждая их, даже самая малая церковь была представительницей здравой фортификационной мысли, способной выдержать осаду, то вот Пороховая Мануфактура и вовсе была подобна крепости. Пусть стены были не столь высокими, но даже прославленной сурской осадной артиллерии придётся постараться, чтобы продолбить их. К каждой стене прилагалось не меньше трёх башен, каждая из которых был снабжена множеством бойниц, позволяющих вести постоянный огонь под подбирающимся вплотную войскам противника. Вот только окружающая мануфактуру крепость была слишком большой, чтобы её защищали всего полсотни человек, ведь её разделяла река, приводящая в действие механизмы производства. Если резко навалятся со всех сторон, то тогда столь малым гарнизоном никак не получится удержать укрепления.

- Парень, ты ничего не перепутал? – я вытянул из укрывающего нас леса пленного церковника, жестом указывая на крепость, - Ты мне хочешь сказать, что всего полсотни ратников такую громадину удерживают? Зачем ты мне врёшь?!

- Я не знаю, король! Я говорил точно то, что передавал мне брат. Он сказал, что гарнизона в мануфактуре почти не осталось, а внутри только работники. Не губи!

- Твой брат на воротах не служит случаем? – задумался я, не став переубеждать в том, что не имею королевского титула.

- Да. А как вы узнали?! – поражённо посмотрел на меня пленник.

- Боги подсказали.

Я отмахнулся, вновь отступая под прикрытие «зелёнки». Разведка дала мне достаточное количество информации, чтобы в голове умудрился сложиться пусть и авантюрный, но всё план, который может привести меня к победе. Для этого мне пришлось позаимствовать часть трофейных сюрко и шлемов, да и саблю пришлось заменить на более привычный в Ларингии полуторный меч, именующийся «бастардом». Пусть у большинства армий до сих пор не было стандартизированной униформе, а до неё ещё долго, но вот церковное сюрко было слишком удачной маскировкой. Было радостно, что в моём воинстве до сих пор имеется значительное количество ларингийцев, клюнувших на большую зарплату, пусть даже и на другом континенте.

Уже привычный шишак мне пришлось заменить на бургиньот, пусть он даже значительно снижал обзор по сравнению с прошлым шлемом. Шишаки были слишком региональным типом шлемов, а потому легко выдал бы во мне сура. А много ли этих бородатых северян в Ларингии? Правильно – не так чтобы очень. Остальной небольшой отряд, который отправился со мной, тоже пришлось переснарядить на ларингийский манер. Единственное, что осталось нетронутым, так это кирасы, выкованные уже в Лагрике. Всё остальное пришлось набирать из трофеев, которых, благо, было много. Важно было подобрать элементы снаряжения, которые бы не смогли в нас выдать вторженцев. Если с кирасами ещё можно было смириться, тем более что они будут закрыты сюрко, то вот к сапогам, штанам и даже поддоспешникам определённого могли бы возникнуть. Касаемо штанов, то все мои кавалеристы по достоинству оценили широкие сурские порты, а потому на них сменили свои украшенные по швам штаны. Сапоги также отличались. Ларингийцы, рюглендцы и ежи с ними, проживающие на западе Старого Света, пользовались сапогами, которые можно было развернуть чуть ли не до самого причинного места, тогда как суры носили сапоги всего-то до колен.

Внешне сложно было бы их отличить от других ларингийских всадников, а потому я был доволен своими навыками этакого военного модельера. Учитывая, что многие из церковников были военными профессионалами, определённого разбирающимися в боевом снаряжении, то малейшая несостыковка могла привести к раскрытию моего фальша.

Снабдив необходимым снаряжением свой подставной отряд «церковников», мы выдвинулись в дорогу, специально чуть не загнав при этом своих скакунов. Мы двинулись ближе к ночи, чтобы внести больше сумятицы в умы настоящий церковников.

На первых парах наше своеобразное театральное представление оказалось достаточно правдоподобным. Мы неслись по вытоптанной многими ногами дороге, делая из себя вид, что стараемся как можно быстрее отступить от невидимого сейчас, но очень страшного врага. С ворот крепости нас заметили быстро, ведь мы специально не скрывались, освещая путь перед собой множеством зажжённых факелов. Единственным, кто не держал в руках факел, был пленник, оказавшийся наречённым при рождении Гуарином. Так вот этот самый воин сидел спереди меня, перебинтованной настолько сильно, что от белых тряпиц был освобождён только нос и оба глаза.

- Кто такие?! – заорали нам с ворот, когда мы приблизились к каменным стенам крепости, - Назовитесь!

Я прямо чувствовал, как на меня смотрят поверх ствола затинной пищали. Живо представилось, как тяжёлая, размерами не меньше абрикоса пуля, пробивает мою грудь, превращая все мои внутренности в кроваво-костный фарш. Такого исхода мне определённо не хотелось, а потому я постарался выскрести из себя всё имеющееся во мне актёрские навыки.

- Я комтур Венсан! Открывай ворота! – заорал я, вкладывая в голос всю сталь этого мира.

- Нам не сообщали о вашем прибытии!

- Да я сам не знал, о том, что прибуду сюда, чёрт бы тебя побрал! Этот урод Вард высадился со своим предателем-дружком лагриканским и уже своих псов отправил! Мы на авангард их наткнулись в сотню не меньше! У меня половина парней погибло и ещё трое здесь раненных! Открывай, скотина, пока я тебя на дыбу не отправил!

Похоже, что бранные слова, вплетённые в речь по привычке, подействовали на дежурящего на воротах, а потому вскоре опустился мост через ров, а ворота за ним раскрылись без скрипа. Мне захотелось обрадоваться, но нужно было сохранять лицо разъярённого командира церковников, чтобы не дать даже повода на сомнение гарнизону.

Как только последний из моих всадников пересёк линию ворот, то они захлопнулись моментально, а в упоры вложился толстый дубовый брус, переломить который будет проблематично. Я сразу спрыгнул с коня, надеясь, что Гуарин не будет создавать проблем и лишний раз открывать рот без просьбы. Ему было обещано сохранение жизней остальных воинов его отряда взамен на то, что он отыграет свою роль в разворачивающемся спектакле.

- Кто командует гарнизоном?! – разъярённо рявкнул я на стоящего у ворот солдата, который явно не желал быть ответственным хоть за что-то.

В ответ на мой вопрос появился воин в сопровождении, вид которого заставил меня проморгаться. Его внешность полностью соответствовала известному в моём мире прапорщику, фамилия которого происходила от куска еды. Он был таким же невысоким, толстым чуть ли не до шарообразности, а также имел характерную залысину чуть ли не до середины макушки.

- Представься! – приказал я появившемуся «прапорщику», видя, что на его груди символ Церкви вышит нитями серебряными.

Удивительно, но поставленный командирский голос сработал и здесь. «Прапорщик» чуть было не вытянулся «по струнке», но вовремя остановился от непривычного ему жеста. Прийдя в себя, он потёр лицо ладонью и ещё раз взглянул на меня, но уже не с таким страхом, как мгновение назад.

- Я ответственный за гарнизон Пороховой Мануфактуры. Звать меня Ланс. Что с вами случилось? Почему у вас раненные.

- Не люблю я повторяться, Ланс, но для тебя сделаю исключение. Мой отряд столкнулся с авангардом войска «раскольников». Эти уроды ведут сюда войска с запада прямо сейчас. О их количестве я не знаю, но авангард был не меньше сотни человек. Понеся потери, мне пришлось отступить. Согласно уставу Церкви Высоких Предков, принимаю на себя командование гарнизоном с этой минуты. Ознакомьте меня с подконтрольным вам войском.

«Прапорщик» от моей наглости несколько опешил. С пяток секунд он переваривал услышанное и только тогда смог вставить хоть одно слово:

- А куда вы вообще направлялись, брат-комтур?

- Отправился на юг с личным поручением от тантопы. Должен был принять командованием всех сил местных приоров, чтобы организовать противостояние Варду и его дружку-наёмнику. Вот только никто не ожидал, что они так быстро будут наступать. Так что я прямо сейчас должен организовать уничтожение Мануфактуры.

- Уничтожить Мануфактуру?!

От моих слов удивились вообще все, даже мои подставные «церковники». Решение и вправду было достаточно радикальным, ведь для построения подобного производства необходимы огромные капиталовложения. Будь я званием поменьше, то такие речи можно было бы принять за преступление, но золотой церковный символ на моей груди позволял говорить всё что вздумается, ведь главное говорить уверенно.

- К-к-как?! – «затроил» комендант крепости, пытаясь совладать с эмоциями, - Тут же такие запасы! Столько пушек! Мы не можем всё это просто так уничтожить!

- Ланс! – рявкнул я, сделав к нему шаг, отчего «прапорщик» отступил, - Сколько у тебя человек?!

- Семь полных д-д-десятков.

- Всего семьдесят воинов и ещё мой десяток, но ты понимаешь, насколько это мало?! Против нас идут тысячи и нас просто сомнут! Мы не можем просто так взять и отдать все произведённые пушки в руки Варда! Они будут у этих стен завтра-послезавтра и у нас сейчас совсем нет времени на препирательства. Собирай сюда всех своих воинов и покажи мне пороховой погреб, чтобы я решил куда закладывать заряды. Мануфактуру можно будет восстановить, но нельзя отдавать в руки раскольников такие огромные производственные мощности!

- Гуарин!

К нам, прерывая мою тираду, подбежал воин церковников. По его лицу было видно насколько он обеспокоен и что его взгляд полностью сосредоточен на продолжавшем находится в седле пленнике. Голос этого воина была мне знаком – именно он кричал мне с ворот, целясь в мою грудь из тяжёлой крепостной аркебузы.

- Воин, представься! – окрикнул я бойца, который уже успел опомниться и выпрямился, опираясь на свою алебарду.

- Сержант Давьен, господин комтур! – представился наконец воин, - Дозвольте спросить?

- Спрашивай.

- Это мой брат. – указал воин на забинтованного Гуарина, который просто сидел и хлопал глазами, - Где вы его обнаружили?

- По дороге встретили. Он израненный сильно был. Говорит, что его отряд тоже разбили и он хочет добраться до монастыря восточнее. Мои приказом был добавлен в мой отряд. Ему нужно отлежаться и не советую вас снимать с его головы бинты.

- А что с ним случилось?!

- Не знаю каким духам или бесам поклоняется этот наёмнишка, но он завладел каким-то оружием, доселе мной никогда не виданным. Он насылает какой-то желтоватый дым, который превращает кожу в слизь, а грудь разрывается от мощного кашля. У меня в отряде есть хороший лекарь и он сделал всё, чтобы его кожа восстановилась как можно быстрее, а потому кормите своего брата через тростинку.

Я вновь обратился к коменданту крепости, который сдвинул свой шлем набок и сейчас активно тёр свою лысину, - Ты будешь своих людей строить или так и будешь стоять, как послушник обделавшийся?!

«Прапорщик» удалился мгновенно, растворившись в вечерней тьмы. Я же развернулся к своим кавалеристам, озаряя их улыбкой всё ещё целых зубов. Воины стали улыбаться мне в ответ. «Прапорщику» понадобилось всего с четверть часа, чтобы собрать весь наличествующий у него отряд воинов, согнав даже солдат со стен. Он не обманул меня и под его рукой и вправду было всего семьдесят человек, многие из которых, в отсутствии остальных офицеров, определённо успели расслабиться. Несмотря на то, что они были людьми, каждый шаг которых регламентировался строгим уставом Церкви, это не мешало бойцам гарнизона вливать в себя пинты алкоголя, который не успевал растворяться в их организме. Я прямо-таки чувствовал вонь кислющего дешёвого пива, которое только недавно томилось в больших деревянных бочках. Этот момент ставил меня в тупик, ведь Церковь Высоких Предков была богатейшей организацией, занимающийся всеми видами коммерческой и не только деятельностью, которые могли принести им доход.

Снаряжение у гарнизона тоже было разномастное. Если одни были одеты в полулатные доспехи, то остальные защищали себя успевшей устареть кольчугой. В шлемах тоже был полный раздрай, ведь встречались даже морально устаревшие шапели в своих самых первых итерациях. А вот за оружие можно было похвалить, ведь среди их порядков оно было стандартизировано.

- Бойцы! Братья! – рявкнул я, рассматривая нестройные ряды гарнизонных воинов, - Ситуация на поле боя складывается тяжёлая. Пока наше священное воинство сражается на севере с рюглендскими еретиками, с юга ударило воинство раскольника Варда при поддержке всем известного наёмника Вадима. Они не жалеют никого и уничтожают любое сопротивление. Приоры уже посылали туда войско, но оно было разбито и сейчас противник быстро наступает. У нас нет достаточных сил, чтобы удержать эту крепость, а потому я, как старший по званию, перенимаю управление над гарнизоном. Здесь хранятся большие запасы пороха и пушечных орудий, которые не должны попасть в руки супостата! Если эта мощь окажется в руках еретиков и вероотступников, то они принесут в этот мир ещё больше зла! Поэтому, я приказываю вам, братья, прямо сейчас начать собирать ваше имущество и гарнизонную казну. Враг прибудет если не сегодня, то завтра и к тому моменту здесь не должно будет остаться ни одной бочки пороха, ни одного целого орудия, ни одного станка, ни одного воина. Прямо сейчас я приказываю вас приступить к сборам.

- Господин комтур, могу я спросить? – вновь начал говорить один из бойцов в строю, - Насколько же вероотступников много, что мы даже не попытаемся дать им отпор?!

- Наёмник прислал из Лагрики тысячи воинов! Под его рукой столько пехоты и кавалерии, что нельзя даже представить сражения с ним нынешними силами. Со своего континента он привёз сильнейшие пушки, способные сокрушить даже стены этой крепости! Потому пока что мы должны отступать и разрушать всё, что может помочь врагу удерживаться на этих землях. Если у вас нет больше ко мне вопросов, то приказываю приступить к выполнению!

Воины гарнизона стали расходится. Кто-то шёл твёрдым шагом, другие пьяно виляли, а остальные же сонно ковыляли. Я разочарованно мотал головой, понимая, что мои представления о противнике были куда выше. Я никак не мог ожидать, что пусть и в углублённом, но всё же важном объекте будет такой раздрай и полное отсутствие дисциплины. Думаю, будь при мне пушки, то можно было бы просто взять крепость штурмом и не выдумывать весь этот спектакль с подложным отрядом «церковников». Впрочем, такой опыт определённо не лишний.

Схватив «прапорщика» за плечо, направившегося в сторону казарм, я заставил его устроить мне экскурсию по отданному ему под управление объекту. Интересовали меня по большей части склады, которых на территории Мануфактуры оказалось целых десять штук. Удивительно, но посланники Тация не выскребли склады полностью, из-за чего целых три больших подземных погреба были до потолка заполнены бочками с порохом. Меня удивил тот факт, что церковники хранили запасы взрывчатой смеси в стандартизированных бочках, каждая из которых обладала маркировкой с святым церковным символом. Исходя из складских журналов, хранилось в погребах не меньше десяти тонн пороха. Сразу живо представилось, как красиво взорвётся крепость, если поджечь все эти запасы единовременно. Помимо приличного количества пороха и ядер, оказалось двадцать орудий, уже смонтированных на лафеты и семь стволом, которые не успели поставить на лафеты.

- Эй, Ланс! – окрикнул я коменданта, опасающегося спускаться в погреб, и вообще боялся всего связанного с порохом, - У вас фитиля сколько осталось?

- Бухт пятнадцать метров этак по двести найдётся. – задумчиво почесал голову «прапорщик», - Его тоже здесь оставлять будем?

- Естественно! Подорву здесь вообще всё к чёртовой бабушке! – ответил я, добавив в голос маньяческих ноток, - Камня на камень не оставлю этим предателям! Пусть лучше твои как можно быстрее вещи собирают, а то ещё вдруг отступить не успеете и тогда плохо будем всем нам. Лучше бы вам этой ночью выступить!

- Но, господин комтур, мои люди на стенах дежурили и устали. Они не смогут быстро идти без отдыха. Может мы выступим завтра с рассветом?

- Ты, крыса гарнизонная, своей лысой головой совсем думать перестал?! Против нас идут тысячи воинов, а ты думаешь, о том, что они пожалеют нас?! Я видел целый лес висельников! Каждый из погибших был нашим братом, а они просто повесили их! Самое лучшее, что ты можешь сделать для победы над противником, так это поднять свой толстый зад и как можно быстрее выметаться из крепости! Если я досчитаю до тысячи и твои подчинённые до сих пор будут здесь копошиться, то я тебя расстреляю по законам военного времени!

Крик подействовал. Бойцы «прапорщика» собрали все свои пожитки за короткий срок, после чего вновь выстроились в неровную линию, успев пред этим подготовить даже коней. Я не стал даже читать им речей, просто осенив священным кругом, после чего пожелал добраться удачно до следующего монастыря. Впрочем, до туда они доберутся очень вряд ли, ведь вести их будут мои бойцы, которые заведут отряд прямо в заранее заготовленную засаду. Именно для этого был мне и нужен Гуарин, дабы не было сомнений в действиях моих ратников. Проводив взглядом уходящую колонну и оставшись наедине со своими бойцами, я рассмеялся в голос, понимая, что провернул самую крупную аферу в своей жизни, взяв крепость без единой капли крови.