Последнее пламя

Глава 6

Проснулся я, когда солнце уже было в зените. Долгое празднество и последующая бурная ночь забрала все мои силы, никак не позволяя выйти из неги обнявшего меня сна. Веки открывались тяжело, а тело приковывала к себе мягкая перина, коей была устелена большая двухспальная кровать. За окном, укрытым плотными шторами, были какие-то звуки, но после сна я ещё плохо понимал происходящее, а потому не предал этому хоть какого-то смысла.

Не поднимая головы от мягкой перьевой подушки, я посмотрел на Нежу. Девушка мягко дышала, наполовину укрытая тёплым одеялом. Её прекрасные ноги были укрыты, в вот верх… Не будь у девушки длинных пшеничных волос, выбившихся из косы и сейчас прикрывающие девушку сверху, то можно было бы лицезреть её прелестную грудь.

Понимая, что праздник закончился вчера, а сейчас нужно возвращаться к службе, я медленно поднялся, усевшись на краю кровати. Перед тем как начать снаряжаться, я ещё раз взглянул на свою жену. Она улыбалась во сне нежными пухлыми губами. От одного её вида поднималось настроение, но я не мог даже предположить, что такого прекрасного снится этой замечательной девушке.

Вздохнув, я посмотрел себе под ноги и сразу же захотел врезать самому себе. Вчерашняя бурная ночь занимала тогда у меня все мои мысли и потому я предал свою давнюю, но очень полезную привычку, которая до сих пор спасала мне жизнь. Я всегда снимал с перевязи, ныне лежащей у меня под ногами, один из пистолей, который определял под подушку на случай неожиданного нападения. Вот только прошлой ночью этого не сделал и всё моё вооружение валялось подле кровати. Рано или поздно ведь убьют меня так, коли не буду соблюдать такие полезные привычки.

Боясь разбудить девушку, я аккуратно натянул порты и стал взглядом искать рубаху, которая в ходе бурной ночи куда-то спряталась. Делать было нечего и я, надев пояс с ножнами и двумя кобурами, да подхватив сапоги в руки, стал на носочках выбираться из своей спальни. Одежды у меня в доме полно, а главное было забрать оружие.

Когда я подходил к двери, то она неожиданно открылась и в проёме появился человек. Он был большим, высоким, плечистым и даже натянутый на лицо платок не смог скрыть его бороды. Человек точно происходил из сурской части населения колонии. Вот только откуда же появился такой дерзкий человек, который рискнул без стука войти не то, что в мой дом, а даже в спальню?

Мысли заняли у меня меньше секунды, и я «мазнул» взглядом в сторону опущенной правой руки мужчины. Там был длинный обнажённый клинок. Прежде чем я понял кто это, тело успело среагировать моментально. Я отпрыгнул назад, валясь спиной на дощатый пол. Ладонь плотно обхватила торчащую из кобуры рукоять пистоля, большой палец моментально взвёл оружие, а ладонь навела пистоль в сторону головы пришельца. Не успела моя спина громыхнуть о доски, как пистоль бахнул, а круглая свинцовая пуля пробила череп мужчины, который несколько мгновений осмысливал неожиданную встречу. Мозги с черепной крошкой окрасили обитые деревом стены коридора, а я метнулся к двери и выглянул в коридор. Там уже лежало два трупа из дворовой прислуги в неестественных позах, а укрывавшие пол импортные ковры окрасились в красный.

- Чёрт! – рыкнул я и захлопнул дверь, смотря на девушку.

Нежа уже подобралась и слезла с кровати. Она не стеснялась своей наготы и успела вооружиться сурским длинным кинжалом, приготовившись к схватке. Я уже было подумал, что через несколько секунд её кинжал окажется у меня в печени, но она не двигалась, смотря мне в глаза.

- Кто это?! – спросила девушка своим соловьиным голоском, который был сейчас неожиданно серьёзным.

- Не знаю.

Быстро поправив пояс с оружием, я поднял стоящую подле входа доску и положил её на железные упоры, которые торчали из дверного косяка. Это было бы дополнительной защитой в случае возможной осады и наконец эти упоры с крепкой доской пригодились. Удостоверившись, что дверь никто не откроет, я рванулся к девушке, протягивая ей один из моих заряженных пистолей рукоятью вперёд. Вобрав воздух в лёгкие, я уже было хотел броситься объяснять устройство оперирования пистолем, но девушка выпалила:

- Я знаю, как им пользоваться! Отец объяснял!

- Хорошо. Сейчас слушай меня внимательно. Не знаю, что происходит в городе, но ты сиди здесь и никого не впускай, если не услышишь три быстрых и три медленных удара по двери. Перед окном и дверью не стой, а если будут ломиться, то стреляй через дверь не задумываясь. Всё поняла?

- Да.

- Умница! Запри за мной дверь.

Открыв дверь, я выбежал в коридор, вооружённый в одной руке кинжалом, а во второй пистолем. Там меня встретил ещё один воин, который сразу шагнул на меня, занося свой кинжал для удара. Коридор был узким и отступать было просто некуда, а потому я, вместо того чтобы отступать и уворачиваться, рванулся вперёд, понимая, что просто не успею поднять пистоля. Сур не ожидал такого манёвра, он проигрывал сущие мгновения, но жизнь его с этого момента была закончена заочно. Мой кинжал вонзился прямо в солнечное сплетение воина, пробивая его незащищённую грудь. Заточенная сталь легко пробила плоть мужчины и, пусть не задела важных органов, но своей массой я сбил воина с ног. Сур упал на спину и широкими глазами смотрел на меня, чувствуя, что смерть как никогда близка к нему. Оказавшись сверху, я вытянул кинжал из его груди и нанёс несколько быстрых ударов в область сердца. Хватило бы и одного, но адреналин в крови несколько затуманивал здравый рассудок.

Оставив труп наверху и сбежав на первый этаж, я увидел, что в горнице произошла кровавая баня. Здесь были мои охранники и не так давно прибывшие ратники. Пол и стены были залиты кровью, а на стенах тут и там виднелись зарубки и следы от пуль. Не было видно ни одного живого, и я вылетел из дома, понимая, что медлить нельзя.

Во дворе рубка была ещё более жестокой и количество мёртвых тел было сложно подсчитать. Только по кафтанам стало понятно, что тел моих бойцов раза этак в три меньше, чем пришельцев. Ворота двора были открыты, и я заметил, как по улице ко мне сворачивает тройка всадников. Я уже было хотел ретироваться обратно в дом, но признал двух из конников. В центре скакал Вирт, а подле него в золочённых доспехах ехал на своём воронённом коне Могута.

- Что произошло?! – крикнул я, когда всадники только пересекли черту ворот.

- Царские ратники попытались город взять и тебя задержать. Видно, что неудачно. – оглядев меня ответил Вирт, - Тут чуть ли не из пушек палили, а ты дрыхнешь как сурок.

- Всех побили? – спросил я, запрыгивая на коня за спину Вирта.

- Не-а. Почти всех порубить удалось, но десятка полтора в администрации засели, а что там за здание ты и сам понимаешь. Далеко не факт, что из пушек разбить стены получится.

- А ты, Могута, за нас чтоль?! – удивился я, взглянув на царевича.

- Ничего ещё не понятно, так что я за всех сразу.

- Ясно. Давай к администрации.

Коней двинули по указанному маршруту, а я сидел и думал, когда успел совершить ошибку. Если это и вправду люди царские, то выбрали для восстания момент удачный. Вчера была пьянка масштабная и многие воины сейчас наверняка мучаются от похмелья. Удар, судя по словам Вирта, был организованным, раз ударили сразу в нескольких местах, а значит им кто-то помогал внутри колонии. Впрочем, даже мою охрану они успели перебить полностью, а воины там были крепкими и просто так их завалить бы не получилось. Впрочем, проснись я на минуту позже, то смерть мне и Неже была бы гарантирована. Хотя, может быть, меня собирались не убивать, но даже так судьба моя была бы незавидна.

Мы быстро преодолели улицы, полные обеспокоенных жителей, и оказались около администрации, построенной очень быстро к колониальному порту. Площадь у неё от гражданских была очищена, но я прекрасно видел, что там лежало несколько тел, принадлежность которых сходу определить не получалось.

На месте были уже все офицеры и даже Борис был на месте будущего кровопролития. Сезар уже отдавал приказания бойцам, которые, похоже, готовились прямо сейчас брать администрацию штурмом. Фабрис же сейчас перевязывал одного из раненных ратников, получившего пулевое ранение вскользь.

- Докладывай. – приказал я Сезару, спрыгнув с коня и оказавшись рядом с ним.

- Четырнадцать человек. Прибыли, похоже, с прошлым торговым флотом. Попытались взять порт, склады, администрацию и твой дом. Как понимаю, у них почти ничего не получилось.

- Нежа жива?! – подбежал ко мне Борис, который уже сейчас был во все оружия.

- Жива. Только охрану бы туда к ней послать. Только пусть к двери спальни моей не подходят, а то я пистоль ей дал. Пальнёт ещё ненароком.

Сезар без приказов отослал пятёрку ратников к моей резиденции, а я же себя внутренне поругал, понимая, что оставил жену без защиты. Впрочем, самого себя ругать надо будет потом, а сейчас для этого было не время.

- Оружие у них какое?

- Все с аркебузами. Отстреливаются будь здоров, так что снаряги у них много с собой.

- Полагаю, к разговору они не расположены?

- Ага. Только сунуться попробуй – вмиг свинцом нашпигуют.

- Вот и чего им сопротивляться? Я живой, попытка оказалась бессмысленной, с континента они такой группкой никак не уплывут. На что вообще царь надеялся? – спросил я сам себя, ёжась от прохладного ветра, налетевшего на город.

- Похоже было, что думал он, что ты к нему больше не прибудешь.

- А на кой он тогда соглядатаев послал сюда, коль убить тебя хочет? Они прибыли-то всего недавно, а тут уже заваруха такая. – резонно заметил Вирт, - Они никак бы вести царю передать бы не успели.

- Ладно, бессмысленно сейчас рассуждать. Сначала вернём администрацию, а уж потом думать будем. Мантелеты не подвезли ещё?

- Скоро будут.

Я кивнул и принял от одного из ратников кафтан. Было прохладно и помощь такая была очень кстати. Я опёрся о стену, понимая, что мой доспех остался в резиденции и штурм администрации пройдёт без меня. Брать это укреплённое здание будет сложно, ведь даже узкие её оконца были специально сделаны так, чтобы использовать их как бойницы. Если удачно расположить бойцов внутри здания, то при желании под стенами администрации спокойно можно было бы похоронит роту, а то и две. Потому, зная каждый уголок этого здания, Сезар не спешил со штурмом. Тяжёлые штурмовые мантелеты станут при штурме хорошим подспорьем. Не будь противник вооружён огнестрельным оружием, то проблем бы не было совсем, но так мощные мадирские аркебузы вполне себе могут бить даже толстые кирасы. Наши же мантелеты были особенными. Если их обычно делали из деревянных досок и естественно, защищали только от стрел и арбалетных болтов. Мы же обивали эти штурмовые щиты дополнительным слоем листового металла, который худо-бедно, но мог защитить от обстрела. Любая защита в случае штурма была важна, а потому ими было решено воспользоваться. Почему-то вспомнилась Ночь длинных алебард, когда, ещё будучи обычными наёмниками, мы штурмовали администрацию одного из тамошних городов. Тогда пришлось палить из пушек, но мою же собственность сейчас было откровенно жалко.

Наконец подвезли мантелеты. По выложенной брусчаткой улице передвигались они споро и штурмовая группа из тридцати человек, одетых в тяжёлые доспехи, приготовилась к атаке. Я отобрал у одного из воинов аркебузу и приготовился дать приказ к атаке.

- Стреляй! – крикнул я, вылезая из-за угла дома, служившего для нас прикрытием и стреляя в сторону одного из окон.

Обстрел должен был стать прикрытием для наступающем группы штурмовиков. Пули защёлкали по толстым стенам администрации, вряд ли попадая в засевших там бойцов, но даже так такой обстрел заставлял их укрываться за стенами. Только отгремела последняя аркебуза, как мои воины пошли на штурм под укрытием мантелетов. Площадь перед самой администрации была достаточно обширной и в любой момент группу могли накрыть ответным обстрелом. Однако, они смогли добраться до стен здания и меньше, чем через минуту двери были выбиты мощными и многочисленными ударами ручных таранов. Групп вошла внутрь, а я стал дожидаться окончания битвы.

- Борис, есть мысли почему так царь поступил? Ладно бы я один здесь был, но ведь ты человек не последний и убивать твою дочь было бы слишком странным решением, если даже не сказать опасным.

Боярин смотрел в пол, и я чувствовал, как быстро в его голове совершаются мыслительные процессы. Не смотря на свой внешний вид, который был больше похож на любителя выпить и набить кому ни будь лицо, человек Борис был дюже умным.

- Не знаю. Можешь не верить, но честно не знаю. Подозреваю лишь, что эти люди могли действовать без согласования с царём. Однако же, раз они так поступили, то кто-то им позволил это совершить и приказ такой был.

- Белояр?

- Быть может ты прав. Насколько я знаю, Белояр к тебе относился отнюдь не хорошо. Пусть он и помог тебе царя уговорить на создание колонии, но потом много чего худого о тебе Владиславу говорил.

- Понадеемся, что мои ратники хоть кого-то живым возьмёт и информацию нам получится получить.

Штурм занял менее получаса. Из администрации время от времени звучали выстрелы, но всё же из здания вышел Сезар, зазывающе махнувший нам рукой. Когда мы подошли, то он уже успел снять латные рукавицы и свой шлем, оправляя свои длинные волосы.

- Троих взять живыми получилось. Кажется, одного я даже где-то видел.

Мы зашли в мой кабинет, в котором я большую часть времени и проводил, занимаясь административными делами колонии. Удивительно, но всё там лежало аккуратно и будто никто из смутьянов даже не пытался выискать здесь им нечто важное. Хотя, ничего компрометирующего меня им бы не удалось. Единственно, что было неправильно, так это упавший стул. В углу комнаты связанными лежали трое смутьянов, которым явно надавали оплеух, так как лицо одного из них превратилось в один сплошной синяк. Второй был абсолютно мне неизвестен и единственным, чем выделялся, так это примесью восточных кровей. А вот третий был и вправду мне известен. Он был несколько ниже стандартного сура и был обладателем неожиданного наглого взгляда, который был определённо неуместен в его ситуации. Пленники были связаны по рукам и ногам грубой верёвкой, а рты их закрыты плотно скрученными портянками.

Подняв стул, я подтянул к себе «наглого» и попытался вспомнить, почему же его взгляд мне кажется знакомым. Хватило нескольких мгновений, чтобы открыть сегмент памяти. Этот человек определённо был царским гвардейцем. Именно с ним я фехтовал в первые дни своего командования в Сурии. Тогда он бросил мне вызов, но быстро получил не самый приятный ответ от меня, а позже и вовсе признал своё поражение. Я глянул на вставшего рядом со мной Сезара, который, похоже, тоже вспомнил воина.

- Сам рассказывать будешь или уговаривать придётся? – спросил я у пленника, который прямо сверлил меня взглядом.

Удивительно, но гвардеец кивнул. Я вытянул из его рта чьи-то грязные портянки. Гвардеец долго плевался, заставляя меня ждать, но всё же через время наконец дошёл до состояния ведения диалога.

- Давай без долгих разговоров и тогда вот это здоровяк не надаёт тебе знатных оплеух. Усёк?

Гвардеец кивнул.

- Кто приказал атаковать колонию?

Однако, не смотря на мнимую готовность, на первом же вопросе пленник замолчал, и я демонстративно взвёл пистоль, направив его прямо в его колено. Жест определённо подействовал, и пленник сглотнул, со страхом смотря на оружие в моих руках.

- Царь. Сказал если появятся хоть какие-то доказательства твоих смутьянских настроений, то брать власть в колонии свои руки, пусть даже и с боем.

- Что хотели делать со мной?

- По ситуации. В лучшем случае взять живым и отправить в Ратиборск. Если будешь оказывать сопротивление, то убить и уже так отправить в столицу.

- Сколько вас было?

- Шестьдесят. Большая часть, похоже, погибла.

- Кто главный?

- Честимир. Его застрелили вот этот. – пленник метнул взгляд в сторону Сезара.

- Как Белояр причастен к этому?

Пленник удивлённо посмотрел на меня, дескать откуда информацию взял, - Они должны были ждать итогов нашего восстания на севере. У них там лагерь разбит и корабль есть. В сотни вёрст примерно. Если через неделю город не будет взят, и мы не вывесим герб Ратиборовичей, то они уплывут.

- Я тебя понял. Пока это всё что я хотел узнать. – я махнул одному из своих ратников, что маячил в проходе своей огромной фигурой.

- Чёрт… - тихо выругался одними губами Сезар, - Царь всё же решил нас предать. Хоть убей, но в это я не верю.

- Придётся тогда царя навестить.

- На войну собрался? – в одно мгновение стал хмурым «медведь», - Учти, ты если с царём биться собрался, то тебя я в этом не поддержу.

- Не. – мотнул я головой, тягуче проговаривая слова, - Мы с ним просто поговорим…