Последний рейс «Лузитании»

ЭПИЛОГ

Сорок один год - достаточно большой срок для того, чтобы в Нью-Йорке ничего уже не напоминало о событиях, развернувшихся весенним утром 1915 г. в самом конце 13-й авеню. Теперь только пирс N 54, трухлявый и наводненный крысами, усыпанный битым стеклом, обломками штукатурки и обрывками плакатов, еще продолжал существовать, подобно дому с приведениями, нашептывающему: «„Лузитания" отправлялась в рейс отсюда».

С тех пор отгремела еще одна война и другие события заслонили своей тенью значение гибели этого судна. Тем не менее «Лузитания» и все события, связанные с этим лайнером, остаются неподвластными времени. Дети могут прочитать о них в книжках по истории, где, правда, иногда они найдут лишь простое упоминание о них.

До второй мировой войны предпринимались попытки спуститься на затонувшее судно, лежащее примерно в 11 милях от мыса Олд-Хед-оф-Кин-сейл, и достать легендарные миллионы, заключенные в золотых слитках, хранящихся в его прочных водостойких кладовых. В 1935 г. британский водолаз Джим Джеррет пытался проникнуть через обшивку затонувшего лайнера, лежащего на глубине около 300 фунтов. Джеррет считал, что «Лузитания» лежит на левом борту. Более поздние промеры эхолотом показали, что могучий лайнер находится на ровном киле и направлен носом в сторону пролива Св. Георга и Ливерпуля, т. е. лежит по ходу рейса, прерванного торпедой. Ирландские рыбаки подтверждали это.

Ветераны-водолазы и спасатели, где бы они ни собирались, размышляют над тем, каким образом можно спуститься в этот подводный мир темноты и призраков, чтобы обследовать корпус «Лузитании», наиболее знаменитый лайнер из числа погибших в мировой войне, которые превосходили его по размерам и которые унесли с собой большее количество жизней.

Из числа спасенных с «Лузитании» многие прожили спокойную жизнь, казавшуюся в тот майский день в ирландских водах недостижимой. Капитан Тернер последние годы наслаждался своим садом, собакой, кошкой и трубкой в Грейт-Кросби и скончался в возрасте 80 лет. Элизабет Дак-ворт, сохранившая энергичность до конца дней, уснула вечным сном в 1955 г. в возрасте 92 лет в Тафтвилле (штат Коннектикут). Второй механик Эндрю Кокборн умер в том же году в Саутгемптоне, в возрасте 84 лет. В Фармингтоне, тоже в Коннектикуте, в особняке, спроектированном Теодейт Поуп Риддли в колониальном стиле, в 1946 г. перестал звучать ее голос. До сих пор никто не может правильно оценить, чем же была катастрофа и во имя чего было уничтожено столько человеческих жизней.