Последний тамплиер

ГЛАВА 42

Де Анжелис ерзал в неуютном кресле чопорного светлого конференц-зала на Федеральной площади и пристально изучал Тесс Чайкин. «Очень умная дама», — думал он. Это просто бросается в глаза. И хуже того, похоже, еще и бесстрашная. Интересное сочетание, но потенциально опасное. Хотя, если грамотно разыграть карты, она может оказаться полезной. Умеет задавать правильные вопросы и тянуть за нужную нить.

Разглядывая сидящих вокруг стола, де Анжелис слушал ее рассказ о похищении и бегстве. Украдкой потер то место на ноге, которое царапнула пуля Венса. Рана при ходьбе отзывалась жгучим покалыванием, но таблетка приглушила боль, и он надеялся, что прихрамывает совсем незаметно.

Ее рассказ ярко воскресил в памяти стычку с Венсом в полутемной крипте, и его снова обуяла ярость. Де Анжелис не мог себе простить, что дал Венсу уйти. Упустил, и кого! Хлипкого заморенного профессора. Непростительно. Больше такое не повторится. Поразмыслив, он сообразил, что, управившись с Венсом, ему пришлось бы разбираться и с ней, и дело вышло бы грязным. Он ничего против нее не имел. Пока что. Пока ее любопытство не мешает исполнению его замысла.

«Надо в ней хорошенько разобраться. Зачем она в это влезла? Что ей нужно? — гадал он. — Надо будет выяснить ее прошлое и, главное, не связана ли она с чем-либо серьезным».

Тесс закончила рассказ, и де Анжелис отметил еще кое-что. Как смотрит на нее Рейли. «Тут что-то есть», — про себя усмехнулся он. Любопытно. Агент явно видит в ней не просто полезную свидетельницу. Рейли понять нетрудно, но как насчет взаимности?

Безусловно, ею следует заняться.

Когда Тесс замолчала, слово взял Рейли. Он вызвал на экране своего лэп-топа изображение разрушенной церкви и перенес его на большую плоскую панель над столом.

— Вот где он вас держал, — начал он. — Церковь Вознесения.

— Она же сгорела, — удивилась Тесс.

— Да, собирают средства на восстановление.

Запах, сырость… Все сходилось, но… Она не могла понять.

— Он жил в подвале сгоревшей церкви? — Воспоминания о Венсе, его слова никак не совпадали с изображением на экране. — Но ведь он возненавидел Церковь.

— Тут не просто церковь. Она сгорела лет пять назад. Тогда не возникло подозрения в поджоге, хотя приходской священник погиб в пожаре.

Тесс напрягла память, вспоминая названное Венсом имя.

— Отец Маккэй?

— Да… — Рейли взглянул на нее.

Очевидно, они подумали об одном и том же.

— Священник, которого Венс обвинял в смерти жены.

Ее воображение заработало на полную катушку, представляя одну страшную картину за другой.

— И даты совпадают. Пожар случился через три недели после ее похорон.

Рейли повернулся к Янссону.

— Придется вернуть то дело на доследование.

Янссон кивнул. Рейли взглянул на погрузившуюся в свои мысли Тесс.

— Что такое?

— Не знаю, — отозвалась она, вынырнув откуда-то издалека, — просто никак не свести концы с концами. С одной стороны, он обаятельный профессор-эрудит, а с другой — полная противоположность, человек, способный на такую жестокость…

Вмешался Апаро.

— К сожалению, такое не редкость. Тихий дружелюбный сосед, который держит у себя в холодильнике расчлененный труп. Они обычно гораздо опаснее, чем парни, каждый вечер скандалящие в барах.

Снова слово взял Рейли.

— Мы должны разобраться, чего он добивается. Тесс, вы первая увидели связь между Венсом и тамплиерами, и если вы изложите нам то, что успели выяснить, мы, может быть, сумеем предсказать его следующий ход.

— С чего мне начать?

Рейли передернул плечами.

— С начала?

— Это долгая история.

— Тогда дайте вид с высоты десять тысяч футов. Если что-то покажется интересным, рассмотрим поближе.

Она наскоро привела в порядок мысли и начала.

Тесс рассказывала о происхождении ордена, о появлении в Иерусалиме девяти рыцарей, об их долгом отшельничестве в храме и о предположении, что за это время они что-то откопали там; об их последующем, почти необъяснимом вознесении к власти; об их боевых победах и окончательном поражении в Акре. Она описала возвращение тамплиеров в Европу, их силу и высокомерие, раздражавшие короля Франции и подвластного ему папу, и гибель ордена.

— При посредстве своего послушного орудия, папы Климента V, король начал волну гонений, загоняя тамплиеров в угол обвинениями в ереси. За несколько лет могучий некогда орден был стерт с лица земли. Почти все они погибли мучительной смертью.

Апаро озадаченно перебил:

— Постойте, какая ересь? Как этому могли поверить? Я думал, эти ребята числились защитниками Святого Креста, избранниками папы.

— То были времена религиозного фанатизма, — пояснила Тесс. — Дьявол всегда присутствовал в сознании людей. — Она обвела глазами слушателей, молчаливо ожидавших продолжения. — Их обвиняли в том, что, вступая в орден, рыцарь должен был плевать и даже мочиться на распятие и отрекаться от Иисуса Христа. И это еще не все. Их еще обвиняли в поклонении странному демону, звавшемуся Бафомет, и в содомском грехе. В общем, обычные обвинения в сатанизме, которые Ватикан выдвигал, когда хотел избавиться от соперников.

Она украдкой покосилась на де Анжелиса. Он сохранял на лице выражение снисходительной заинтересованности.

— За несколько лет преследований, — продолжала Тесс, — они признались во многом, но верить этим признаниям стоит не более, чем признаниям, сделанным на допросах испанской инквизиции. Под угрозой пытки раскаленным железом всякий признается в чем угодно. Особенно когда видишь, как пытают твоих друзей.

Де Анжелис снял очки и протер о рукав своего пиджака, надел снова и сдержанно кивнул Тесс. Она не скрывала, кому принадлежат ее симпатии.

Тесс собрала листки в папку.

— По всей Франции были схвачены и разделили судьбу собратьев сотни рыцарей. Почувствовав безнаказанность, к травле присоединились аббаты и епископы, и скоро на тамплиеров была открыта настоящая охота.

Апаро успокаивающе поднял ладонь.

— Хорошо, но давайте вернемся назад. Вы сказали, король и папа почти добились своего. А в чем не добились?

— Они так и не получили сокровищ ордена.

Тесс упомянула легенды о бочонках с золотом и драгоценностями, якобы скрытых в пещерах или на дне озер по всей Европе, и пересказала историю тамплиерских кораблей, вышедших из гавани Ла-Рошель в ночь накануне роковой пятницы тринадцатого.

— Так что, все это, — Янссон пошевелил лежавшие перед ним копии манускриптов, — вокруг пропавших сокровищ?

— Как приятно иметь дело с доброй старомодной алчностью! — фыркнул Апаро. — Отрадное разнообразие после возни с полоумными фанатиками.

Де Анжелис склонился вперед, прокашлялся и взглянул на Янссона.

— Принято считать, что сокровища пропали безвозвратно.

А Янссон побарабанил пальцами по листкам.

— Выходит, Венс надеялся, расшифровав их, напасть на след тайника?

— Не сходится, — перебила Тесс и вдруг смутилась, почувствовав себя чужой под обращенными к ней взглядами. Она обернулась к Рейли, ища поддержки. — Если бы Венсу нужны были деньги, он мог захватить в Метрополитен и другую добычу.

— Верно, — согласился Апаро, — но продать шедевры с выставки практически невозможно. И, по вашим же словам, сокровища тамплиеров должны быть во много раз дороже всей выставки, да и распродавать их можно свободно: не краденое добро, а находка.

Все согласно закивали, но де Анжелис видел, что с лица Тесс не уходит сомнение, хотя она и не решается выразить свои мысли вслух.

— Вас это не убеждает, мисс Чайкин?

Она беспокойно нахмурилась.

— Совершенно ясно, что Венсу нужен был шифратор, чтобы прочитать найденные им документы.

— Ключ к тайнику с сокровищами? — наполовину утвердительно предположил Янссон.

— Что же еще? — де Анжелис надеялся выведать, много ли открыл ей Венс.

Тесс покачала головой.

— Не уверена.

«Хорошо, если правда», — заметил про себя де Анжелис и от души пожелал, чтобы это было так.

Но Тесс тут же разбила его надежды, продолжив:

— Венс, по-моему, думал о чем-то большем, чем богатство. Он казался почти одержимым, словно рыцарь в погоне за Граалем.

Она коротко изложила им другие теории, относящиеся к сокровищам тамплиеров, в том числе и легенду о стражах потомков Христа. Говоря, она то и дело поглядывала на де Анжелиса. Он отвечал ей пустым, ничего не выражающим взглядом, но как только Тесс закончила, взял слово.

— Отбрасывая все эти увлекательные мифы, — заговорил он, сверкнув чуточку снисходительной улыбкой, — суть дела сводится к тому, что он показался вам мстителем, собравшимся в своего рода крестовый поход.

— Да.

— Ну что ж, — продолжал де Анжелис в спокойной, уверенной манере преподавателя светского колледжа, — деньги представляют собой весьма могущественное орудие. Крестовый поход в наши дни, как и в тринадцатом веке, обходится дорого, не правда ли?

Он оглядел собравшихся.

Тесс промолчала.

Вопросительное молчание прервал Рейли.

— Я вот чего не могу понять. Мы знаем, что Венс винит священника, а заодно и всю Церковь, в смерти жены.

— Жены и дочери, — уточнила Тесс.

— Вот-вот. А теперь, насколько я понимаю, он заполучил документы, настолько жуткие, что от рассказа о них священник поседел в несколько минут. И все мы, кажется, согласились, что эти шифрованные рукописи принадлежат тамплиерам, так?

— К чему ты клонишь? — перебил Янссон.

— Я считал, что тамплиеры были на стороне Церкви. То есть, как я понимаю, эти парни были защитниками веры. Они двести лет проливали кровь за Ватикан. Я еще понимаю, что их последователи могли предъявить Церкви солидный счет, но согласно вашей версии, — он взглянул на Тесс, — они открыли что-то за двести лет до начала гонений. Зачем им было с первого дня скрывать что-то, неприятное для Церкви?

— Зато это объяснило бы, за что их сожгли, — вставила Амелия Гейнс.

— Двести лет спустя? И еще одно, — гнул свое Рейли. — Эти ребята от защиты Креста обратились к его осквернению. Почему они это делали? Такая церемония посвящения — откуда она?

— Ну, то, что их в этом обвиняли, — сказала Тесс, — еще не значит, что они это делали. В то время это было стандартное обвинение. За несколько лет до того король прибег к нему, чтобы избавиться от неудобного для него папы, Бонифация VIII.

— Все равно не получается, — упорствовал Рейли. — Зачем они столько лет сражались за Церковь, если хранили тайну, которую не желал открывать Ватикан?

Де Анжелис наконец вступил в дискуссию, заговорив свойственным ему слащавым тоном:

— С вашего позволения… мне кажется, если уж давать волю фантазии, можно принять во внимание еще не обсуждавшуюся версию.

Все лица обернулись к нему. Он помолчал, намеренно затягивая паузу.

— Эта спекуляция по поводу кровных потомков Спасителя всплывает раз в каждые несколько лет и неизменно вызывает интерес как у беллетристов, так и в научном сообществе. Святой Грааль, Сан Грааль или Санг Реал — название выбирайте по вкусу. Но, как вразумительно объяснила мисс Чайкин, — он великодушно кивнул Тесс, — случившееся с тамплиерами проще объяснить самыми простыми склонностями человека, и в первую очередь, — он кивнул Апаро, — жадностью. Они не просто обладали властью: лишившись миссии защиты Креста, они оказались в Европе, во Франции, по большей части вооруженные, могущественные и очень, очень богатые. Король Франции видел в них угрозу, и справедливо. Он был разорен и в долгу у них, ему отчаянно нужны были их богатства. По всем сведениям, он представлял собой отвратительную личность: я склонен полностью согласиться с мисс Чайкин по поводу предъявленных им обвинений. Они, безусловно, были невинными, искренними верующими и до самой смерти оставались Воинами Христа. Но обвинения давали королю повод избавиться от них, и притом он убивал двух птиц одним камнем: уничтожал соперников и получал их имущество. По крайней мере, он на это надеялся, хотя и не сумел найти сокровищ.

— Так мы теперь говорим о материальных сокровищах, а не о тайном знании? — перебил Янссон.

— Ну, я думаю так, ведь я, увы, не одарен пылким воображением, хотя и способен оценить привлекательность этих красочных альтернативных теорий. Но материальное и духовное могут быть связаны иным образом. Видите ли, общий интерес к тамплиерам вызван еще и тем, что никто не смог убедительно объяснить, каким образом они достигли власти и богатства в столь короткий срок. Сам я полагаю, что это объясняется просто щедростью подношений, когда их миссия приобрела популярность. Но в сущности, как знать? Возможно, они и в самом деле обнаружили клад, принесший им неисчислимые сокровища. Но если так, то что это был за клад? Касался ли он мифических потомков Христа, доказательств, что Господь наш два тысячелетия назад породил дитя или детей… — он чуть усмехнулся, — или же чего-то менее невероятного, но потенциально более выгодного?

Он помолчал, проверяя, все ли следят за его мыслью.

— Я говорю о секрете алхимиков, о формуле превращения обычных металлов, — ровным голосом договорил он, — в золото.