Последний тамплиер

ГЛАВА 76

Тесс остолбенела, ноги словно приросли к палубе. Ей оставалось только тихо стоять в углу и смотреть, как Венс угрожающе наступает на Рассулиса, приказывая ему начать подъем носовой фигуры.

— Бессмысленно, — напомнил капитан, — говорю вам, поднять ее на борт все равно не удастся.

— Жмите чертову кнопку, — велел Венс, — не то нажму я.

Он угрожающе сверкнул глазами в сторону Атталя, так и сидевшего у панели управления аппаратом с пальцами, крепко сжимавшими джойстик.

Инженер покосился на капитана, и Рассулис слабо кивнул, сдаваясь. Атталь вернулся к управлению. Изображение с камеры «Дори» на экране уменьшилось: аппарат отодвигался прочь. Затем, один за другим, стали вздуваться оранжевые мешки понтонов. За несколько секунд они туго надулись, но сокол поначалу оставался на месте, упрямо сопротивляясь подъемной силе огромных пузырей. Он снялся внезапно, подняв фонтан песка, и взлетел вверх, как вырванное с корнем дерево, оставляя за собой кометный хвост веками копившегося на нем ила. Атталь вел аппарат параллельно, так что на экране держался смутный, призрачный образ резной фигуры.

Хлопнула дверь рубки — с палубы вошел один из матросов. Тесс заметила, что Венс, будто очнувшись, оторвал зачарованный взгляд от экрана, чтобы выяснить причину шума. В тот же миг Рассулис прыгнул на него и стал вырывать из руки пистолет.

— Нет! — отшатнувшись, вскрикнула Тесс.

Атталь и второй техник вскочили, чтобы помочь капитану, и тогда в тесном помещении оглушительно громко прозвучал выстрел.

Мгновение Венс с Рассулисом стояли, сцепившись и замерев. Потом Венс вырвался и отступил назад, а капитан сполз на пол. Кровь текла у него изо рта, а глаза закатились так, что не видно было зрачков.

Тесс в ужасе уставилась на тело. Оно дернулось несколько раз и обмякло. Тогда она перевела горящий взгляд на Венса.

— Что ты натворил? — выкрикнула она и упала на колени рядом с Рассулисом.

Плохо соображая, что делать, она послушала дыхание, пощупала пульс.

Ни того ни другого не было.

— Он мертв! — крикнула она. — Ты его убил!

Моряки застыли, еще не веря случившемуся. Рулевой первым пришел в себя и не раздумывая бросился на Венса, протянув руку с растопыренными пальцами к оружию. Венс с неожиданным проворством отступил и ударил нападающего рукояткой пистолета по лицу. Тот повалился, и Венс на миг застыл, словно в ступоре, но тут же опомнился, взгляд его стал жестким.

— Достаньте мне сокола, и отправимся по домам, — скомандовал он. — Скорее.

Первый помощник с Атталем, помедлив, приступили к операции подъема. Тесс видела, как они шевелят губами, отдавая распоряжения команде, но слова не доходили до нее. Ее взгляд притягивало лицо Венса. Глаза на этом лице, казалось, обрели собственную жизнь. Они не принадлежали ни ученому профессору, с которым она познакомилась давным-давно, ни загнанному, сломленному человеку, с которым она начала это безрассудное путешествие. Тесс узнавала холодное, сдержанное безумие, горевшее в них. Она увидела его впервые в Метрополитен, в ночь налета. Тогда она была испугана этим взглядом, теперь же, рядом с мертвым телом капитана на полу, он приводил ее в ужас.

Еще раз взглянув на Рассулиса, она внезапно поняла: очень может быть, все они умрут здесь. Она подумала о дочери и о том, что, возможно, никогда ее не увидит.

Рейли только начал отвечать, как голос Рассулиса исчез, сменившись шипением статического разряда. По спине у него пробежали мурашки. Ему показалось, что в рации прозвучало что-то вроде выстрела, но уверен он не был.

— Капитан? Тесс? Кто-нибудь!

Ответа не было. Он повернулся к сидевшему рядом радисту, бессмысленно игравшему тумблерами. Потом тот покачал головой и обратился к шкиперу по-турецки.

— Нет сигнала, — перевел Каракас. — Похоже, они услышали все, что хотели.

Рейли злобно уставился на дворники, бегавшие по ветровому стеклу, нисколько не улучшая видимость. «Карадениза» упорно боролась с волнами, которые становились все выше. Все переговоры на мостике велись по-турецки, но Рейли видел, что команду больше волнует бушующее море, чем пятнышко второго корабля на экране, все еще стоявшее на месте. Теоретически «Саварона» была уже в пределах видимости, но разглядеть ее удавалось лишь изредка, когда волны одновременно поднимали оба судна. Да и тогда Рейли мог различить только далекий расплывчатый силуэт. Подумав, что на этом избиваемом бурей суденышке находится Тесс, он ощутил, как разбухает застрявший в горле ком.

Каракас обменялся с помощником несколькими отрывистыми фразами, потом шкипер повернулся к де Анжелису, озабоченно морщившему лоб.

— Дело плохо. Ветер доходит до пятидесяти узлов. В таких обстоятельствах мы мало что можем сделать, если они откажутся следовать за нами.

Де Анжелис рассеянно отозвался:

— Пока они здесь, мы будем держаться рядом.

Шкипер тяжело вздохнул, оглянулся на Рейли, словно надеясь, что тот объяснит странное состояние своего спутника, но агент молчал.

— Я считаю, что нам нельзя больше здесь оставаться, — ровным голосом заявил Каракас. — Это становится небезопасно.

Де Анжелис повернул к нему лицо.

— В чем дело? — негодующе вопросил он. — Вы испугались волны?

Он ткнул пальцем в сторону «Савароны».

— Я что-то не замечаю, чтобы эти поджали хвост и сбежали. Они, как видите, не боятся. — Губы у него странно дернулись. — А вы?

Рейли видел, с каким трудом сдерживается Каракас. Шкипер постоял немного, сверля монсеньора взглядом, затем пролаял короткий приказ, обращаясь к встревоженному помощнику. Де Анжелис кивнул, бросил короткий взгляд Планкетту и снова уставился вперед. Рейли видел только его профиль, который явственно выражал мрачное удовлетворение.

Тесс стояла рядом с Венсом. Брызги дробью стучали по ветровому стеклу, шквалы ливня со всех сторон обрушивались на рубку. Море вокруг и залитая водой палуба «Савароны» покрылись большими клочьями пены.

Они появились.

Три оранжевых понтона показались справа от судна, как спины всплывающих китов.

Тесс напрягала глаза, пытаясь пробиться взглядом сквозь полотнище дождя, и наконец различила толстое темное бревно, раскачивающееся на воде вместе с понтонами. Века под водой не стерли явственного сходства с птицей, и теперь сохранявшей воинственное величие.

Она покосилась на Венса и увидела, как пылает его лицо. На доли секунды она поддалась восторгу победы, заглушившему таившийся в ней ужас.

Потом все вернулось.

— Спускайте пловцов! — заорал Венс на первого помощника, промывавшего окровавленную щеку рулевого.

Заметив его нерешительность, он резко вытянул руку, направив пистолет в перепуганное лицо.

— Делайте, что сказано. Без него мы отсюда не уйдем.

Огромная волна обрушилась на корму судна. «Саварона» тяжело завалилась на борт. Рулевой сумел встать на ноги и перехватил штурвал у товарища по команде, выровнял опасный крен и одновременно направил судно ближе к оранжевым понтонам. Он искусно разворачивал нос навстречу волнам, между тем как двое пловцов натянули гидрокостюмы и неохотно спустились за борт, сжимая в руках концы буксирных тросов. Тесс взволнованно следила, как пловцы приближаются к понтонам. Протекло много мучительных минут, пока поднятый вверх большой палец не возвестил, что работа закончена. Первый помощник тут же щелкнул переключателем, и на палубе ожила, заскрипела лебедка, справлявшаяся и с качкой судна, и с ударами волн. Сокол вместе с воздушными мешками понтонов поднялся из пены и закачался над палубой.

Венс вдруг нахмурился, заметив что-то за такелажными тросами. Атталь радостно тронул Тесс за локоть и кивнул в том же направлении, к западу. Над носом корабля вдали мелькнул туманный силуэт. Это «Карадениза», преодолевая бурю, шла к ним.

Венс рывком обернулся к рулевому:

— Убираемся отсюда, — приказал он, свирепо размахивая пистолетом.

Струйки пота, мешаясь с кровью, стекали по лицу рулевого. Он всеми силами мешал судну развернуться бортом к волнам.

— Сперва заберем пловцов, — возразил моряк.

— И не думай, — проревел Венс. — Пусть их подбирает патрульный катер. Это его задержит.

Взгляд рулевого метался: ему приходилось учитывать одновременно и ветер, и показания погодного радара. Указав глазами на «Караденизу», он проговорил:

— Уходить от шторма можно только им навстречу.

— Нет! Только не туда! — выкрикнул Венс.

Тесс еще раз взглянула на приближающуюся «Караденизу» и повернулась к Венсу.

— Пожалуйста, Билл. Они нас поймали, а если мы останемся на месте, нас прикончит шторм.

Венс яростным взглядом заставил ее замолчать, потом с беспокойством метнул взгляд сквозь ветровое стекло и на радар. Глаза его подернулись льдом.

— На юг, — прорычал он рулевому. — Уходите на юг.

Рулевой выкатил на него глаза, рявкнул в ответ:

— На юг? В самый шторм? Вы с ума сошли!

Венс направил в лицо непокорному пистолет и, нажимая курок, чуть сдвинул ствол в сторону. Пуля, не задев человека, ударила в переборку. Венс угрожающе покосился на остальных и сунул ствол под нос оглушенному рулевому.

— Решай, что опаснее: волны… или пуля. Тебе выбирать.

Тот с минуту молча смотрел на него, потом пробежал взглядом по шкалам приборов и нажал дроссель. Судно пошло вперед, оставив в кильватере беспомощных пловцов, и нырнуло прямо в пасть бури.

Только тогда Венс наконец оторвал взгляд от рулевого и заметил, что Тесс исчезла.