Повелитель Рун. Том 2

Глава 11

Следующие три часа напоминали мучительную пытку. Нильс забрасывал парня десятками символов и заставлял формировать их с помощью одной только чистой маны на квадратной пластине стола.

— Перо и чернила — это лишь инструмент, если ты не владеешь ремеслом, от них нет никакой пользы, — руны, которые Дорен выводил на своем рабочем месте, появлялись на второй пластине, расположенной на стене. Мужчина стоял у этой своеобразной «доски», и комментировал каждое действие юноши.

Помимо двусторонней связи, особенность этих квадратов была в том, что после того, как руна становилась не нужна, лишняя энергия просто рассеивалась, оставляя материал невредимым. За таким рабочим местом можно было формировать тысячи рунических схем, совершенно не опасаясь, что тонкий металлический лист разрушится.

Нильс был недоволен. Чем быстрее Дорен справлялся с его заданиями, тем быстрее и сложнее были новые. И даже несмотря на то, что парень продолжал поддерживать темп, глава отделения становился лишь мрачнее.

— Ты продолжаешь удерживать в уме упрощенную версию! — он возмущенно хлопнул ладонью по трибуне возле него. — Погрешность в таких простых связках пока незначительна, но ты понимаешь, что, чем более сложной и комплексной становится магия, тем точнее должны быть твои расчеты? Ты почувствовал мои формирования в холле, как думаешь, можно ли их составить с помощью упрощенных рун?

— Наверное, да? — Дорен «невинно» посмотрел на мужчину со шрамом.

— Пф, ну и что, что можно! Когда большое количество зачарований и формаций находится в одном месте, вероятность появления ошибки или критической уязвимости растет в геометрической прогрессии! Но в этих стенах, я мог бы спокойно обороняться, даже если бы сотня мистиков пяти звезд штурмовала это здание сутками напролет. А с упрощенными рунами это было бы невозможно! Ты уже бывал в библиотеке?

— Да, я бывал, — юноша кивнул.

— И тебя впечатлила их защита? — Нильс прищурился.

— Она довольно внушительная, — Дорен ничего не скрывал.

— Хм, да, выглядит она внушительно. Но зная правильные методы, можно без особого труда отыскать уязвимую точку. Если бы это был я, мне потребовалось бы не больше пары часов, чтобы вскрыть этот панцирь. Да даже такой идиот как ты, при должной практике, смог бы справиться с этой защитой из-за её фатальной слабости. Хочешь знать, в чем там все дело?

— Я думаю, гораздо ценнее будет, если я однажды догадаюсь об этом сам, — юноша решительно отказался. — Вы сами недавно сказали, что знать ответ, и понимать почему он такой — это две огромные разницы.

— Эээ, да, я что такое сказал, правильно. Кхм, — Нильс слегка закашлялся, — продолжим. И выбрось из головы эти каракули, если хочешь, чтобы я тебя хоть чему-нибудь научил.

«Серьезно? Ты думаешь, что я поверю, что настолько мнительный, нелюдимый и подозрительный человек как ты, внезапно расскажет первому встречному, настолько шокирующий секрет? Откроет тайный доступ к ценнейшим знаниям, к фундаменту этой Академии?»

Глава отделения явно пытался его проверить и выяснить, а не шпион ли Дорен на самом деле, но эта попытка была настолько жалкой, что юноша даже невольно ему посочувствовал.

«Нельзя быть гением во всем, да?»

Постепенно, они ускорялись все быстрее. Нильс давал короткие, но емкие комментарии и пояснения, и продолжал скидывать Дорену одну руну за другой. Парень ощутил, как его понимание понемногу растет. Он не использовал божественный язык, юноша чувствовал, что перед этим, ему нужно как следует во всем разобраться.

Неожиданно, их концентрацию нарушил высокий и громкий звон. Мужчина недовольно закряхтел и вытащил из кармана небольшой серебристый шарик.

— Тск, вот ведь настырный, — Нильс с неприязнью смотрел на несмолкающую вещицу. Звон нарастал и становился все противнее. — Ладно, хватит, тебе пора, — он перевел свой взгляд на юношу.

— Что-то случилось? — парень полюбопытствовал.

— Нет. Это всего лишь напоминание для меня, чтобы я отпустил тебя не слишком поздно, потому что, видите ли, кому-то завтра рано вставать, — глава отделения нахмурился, — на кой черт тебе вообще понадобилось иметь дело с этим безмозглым идиотом? Так нравится махать железками?

— Просто, это то, что у меня хорошо получается, — Дорен пожал плечами.

— Тебе надо сконцентрировать все своё внимание на рунической магии! Я признаю, у тебя есть кое-какой незначительный талант, но этого совершенно недостаточно, если ты хочешь хоть чего-то добиться. Или ты тоже собираешься мастерить унитазы как тот мелкий шкет что сидел рядом с тобой на лекции?

— Нет?

— Тогда в чем твоя проблема?! Что тут вообще можно выбирать? Ты что, какой то безмозглый варвар?

— Но во время теста вы ведь сами сказали, что я бездарь и не дотягиваю до ваших стандартов. Поэтому я и решил найти свою настоящую сильную сторону.

— Кхм, я так сказал? Эм, ну да, это потому, что я принимаю только самых талантливых. И что значит, найти сильную сторону? Ты хоть и не дотягиваешь, но все же какой-никакой толк из тебя может выйти, тебе не нужны другие стороны.

— Но я не хочу лишний раз тратить ваше бесценное время…

— Хм, я сам решаю, на что мне… — Нильс внезапно остановился, — Ты что, сопляк, пытаешься издеваться надо мной?! Проваливай отсюда, чтобы я тебя больше никогда не видел!

— Получается, завтра на утреннюю лекцию я могу не приходить? — Дорен даже глазом не моргнул.

— Ха, вот еще! Опоздаешь хоть на пять минут, вылетишь с острова! Вылетишь из академии! Проваливай!

Дорен направился к выходу.

— Стой! — Нильс вытащил три толстенных тома из шкафа у стены. — Возьми это, и изучи от корки до корки в свободное время.

— Но у меня почти нет сво…

— Ничего не хочу слышать, если не освоишь за неделю, сам знаешь, что будет! Пошел вон!

Юноша взял книги и направился к выходу из кабинета.

— Кхм, мастер, я точно могу один бродить по этому зданию?

— Тск, — Нильс хмыкнул, и быстрым шагом направился к коридору. — За мной.

Когда Дорен все-таки оказался дома, была уже полночь.

«Так или иначе, сегодня получился насыщенный день. Надеюсь, завтрашний будет не хуже.»

Парень сразу же проверил Связующее Зеркало и быстро ответил на несколько вопросов, которые ему отправила Эрин. Хотя в нем и проснулся некоторый азарт, парень все же решил умыться и сразу лечь спать, а штудирование книг оставить на потом. Рано утром юноше предстояла еще одна встреча перед занятиями, и было совсем неясно, что Кайл для него приготовил. Лишь только его голова коснулась подушки, как он тут же уснул крепким беспробудным сном.

В комнате каждого ученика был своеобразный магический будильник, который напоминал серебристый шарик, который Дорен увидел у Нильса, поэтому проснуться в нужное время для юноши не было проблемой.

«Ох, чувствую надо как можно быстрее развивать тело.»

Юноша зевнул и протер заспанные глаза. Прошло лишь четыре с половиной часа с того момента как он заснул, и его организм не до конца восстановился после вчерашней вечерней нагрузки. Развитие по внутреннему пути могло с этим помочь, чем дальше кто-то продвигал своё физическое тело, тем меньше ему требовалось времени на отдых. Мастер вроде Кайла, совершенно спокойно мог обходиться без сна около двух-трех дней и даже больше, но Дорену до этого было еще очень и очень далеко. Парень быстро ополоснулся, и выполнив свою ежедневную тренировку, отправился к павильону номер три.

Судя по примечаниям на карте, этот павильон представлял собой что-то вроде тренировочного комплекса для элиты, и обычным ученикам путь туда был заказан. Когда юноша подошел ближе, то увидел, что крыша павильона была куполообразной, что смотрелось немного странно на фоне остальных зданий вполне обычной планировки.

Рядом со павильоном никого не было, и парень решил войти внутрь, чтобы не тратить время. У арочного прохода двери отсутствовали, но стоило юноше приблизиться, как он сразу же почувствовал плотную магическую мембрану, преграждающую ему путь. Однако, одновременно с этим, жетон в его руке стал нагреваться, и спустя всего пару секунд, невидимый барьер ослаб, пропуская Дорена в широкий холл.

«Нильс хотя бы сразу меня встретил, а тут даже спросить дорогу не у кого.»

Вздохнув, парень пошел вперед по ближайшему коридору.

— Здесь налево, — неожиданно, в воздухе раздался негромкий знакомый голос. — Ты почти на месте.

Ничему не удивляясь, Дорен последовал подсказке и вышел в просторный зал.

— Медленно, — Кайл уже дожидался его внутри. Здесь же было пять его учеников, четверо из которых, юноша уже видел на вчерашнем занятии. Каждый занимался чем-то своим, кто-то сидел в медитации, кто-то просто разминался. Пятый был высоким и мускулистым светловолосым парнем, стоявшим в стороне от остальных и практикующимся с клинком. — На войне, секунда промедления может стоить тебе жизни, — мужчина в лазурном прищурился.

— А излишняя спешка может стоить не только твоей, но и жизни всех, кто пойдет за тобой, — юноша ответил даже глазом не моргнув.

— Ха, допустим, — глава отделения пути развития тела одобрительно кивнул и повернулся к остальным. — Построиться.

Все пять учеников тут же бросили свои дела и выстроились в линию. Поймав короткий взгляд Кайла, Дорен присоединился к ним. Ласло, что оказался рядом с юношей, едва заметно нахмурился.

— Все вы знаете, что в королевстве совсем не спокойно, — мужчина вздохнул. — И я, как глава отделения внутреннего развития Южной башни, чувствую в этом и свою вину. В первую очередь, мы воины, и наша задача — не допускать того, что произошло в трех городах. Наш общий дом находится на пороге страшной войны, которая может положить конец Восточному Королевству. Думаете, я преувеличиваю, или нагнетаю обстановку? Но спросите себя вот о чем: как так вышло, что в нашей Академии так много мистиков, но все они прячутся, не показывая своего носа за пределами острова? В Ортисе не было ни одного мистика четырех звезд. Почему король не отправил ни одного эксперта в этот город? У вас не возникало таких мыслей? Да, наша разведка совершенно провалилась, но неужели там не было ни одного наблюдателя короны, чтобы следить за ситуацией?

У молодых людей на лице было написано недоумение. Возможно, эти вопросы действительно не приходили им в голову.

— Наблюдатели были. Но все они были куплены. А кто не был куплен, тот был убит. И так происходит практически во всех городах. Его Величество — король без королевства. И это вовсе не крамольные мысли — это печальный факт. Конечно, никто и никогда в здравом уме, не станет его провоцировать, и открыто поднимать восстание, ведь наш король — самый могущественный маг в нашей стране. Но один человек, даже настолько сильный, не может быть сразу везде. А его доверенных людей не так уж и много, гораздо меньше, чем проблемных городов на карте. Мы окружены смертельно опасными землями, чудовища, которые там обитают — ходячие катастрофы, сеющие смерть и разрушение. Королю как никогда остро необходимы новые надежные люди в подчинении. И я снова спрошу вас, так почему сотни и сотни мистиков в центре города бездействуют?

Кайл на несколько секунд замолчал, давая им время подумать.

— Ответ прост. Вы слабые. Вы мягкотелые. Наша система образования выучила огромное количество новых специалистов, столица стремительно растет и развивается… Но на этом все. Этих специалистов не отправишь за пределы Элонара. Ведь каждый, кто попадает в зону влияния аристократов — пропадает. С вероятностью девяносто девять процентов его перекупят. Да, я знаю, в академии учится немало благородных, но семей лояльных короне, меньшинство. А главный минус нашего образования в том, что молодежь, то есть вы, стали приходить сюда ради денег и почета. И уж чего-чего, но вот денег у древних семей в избытке. По задумке, каждый из вас должен был стать острым оружием. Но вы лишь тоненькие побеги, готовые расти там, где им предложат лучшие условия.

— Это не так, учитель! — девушка, что вчера хотела сразиться с Дореном, сделала шаг вперед. — Мы — оружие на службе у Его Величества!

— Хм, я тоже хочу в это верить, — Кайл кивнул. — Во всяком случае, я обучал вас по-другому, поэтому рассчитываю, что мои ученики будут отличаться от других. Король тоже понимает главную проблему. Без риска и опасности вершины не достичь. Через полтора-два месяца отряды элитных учеников отправятся в Тайные Земли.

Как бы ни старались эти парни и девушки, они не смогли скрыть своего удивления.

— Пусть это и наименее опасная зона из ближайших к нам, но даже она сожрет вас и не подавиться, стоит вам расслабиться хоть на минуту. Свой отряд элиты пошлет каждая из башен. Количество учеников, который войдут в отряд Южной, пока неизвестно, и будет определено по итогам этих месяцев. Дорен.

— Да? — юноша сделал шаг вперед.

— Раз ты такой умный, может скажешь зачем нам все это?

— М, — парень задумался, — Каждому клинку нужна правильная закалка?

— Точно. У нас нет времени дожидаться, пока вы все созреете своим чередом. Поэтому, я рассчитываю, что все мои ученики смогут попасть в этот отряд и показать себя. И главное, вернуться назад живыми. Тренировки с этого момента будут особенно интенсивными. Я передам свои занятия другим учителям, а сам сосредоточусь на вашей подготовке, — он снова посмотрел на юношу. — На этой неделе, во второй половине дня ты будешь приходить сюда. Что будет дальше, мы решим после. Все ясно?

— Да, — Дорен кивнул.

«Это не совсем то, что я ожидал. Какая еще мне нужна закалка? Я прошел через столько дерьма и крови, что сомневаюсь, что хоть что-нибудь вообще способно на меня повлиять. Путешествие в неизвестность определенно не то, что мне сейчас нужно. Отказаться?»

Конечно, парень решил ничего прямо сейчас не говорить, в конце концов, ему нужно было поддерживать хорошие отношения с главами павильонов.

— А сейчас в камеры гравитации, — Кайл хлопнул в ладоши, — все давно знают, что им делать. Сегодня каждый должен добавить по одному дополнительному уровню нагрузки. Отговорки не принимаются. Дорен, за мной.

Пятерка учеников тут же разошлась. Юноша последовал за главой отделения.

— Знаю, это явно не то, на что ты рассчитывал, — когда они остались одни, мужчина в лазурном произнес. — После того ужаса, который вы с сестрой перенесли, вряд ли когда-нибудь захочется еще хотя бы раз сталкиваться с чем-то подобным. Но у нас нет выбора. Хотя, конечно, у тебя он есть. Ты всего лишь новичок, никто от тебя ничего и не ждет.

— Но? — и все же Дорен был уверен, что этот разговор не просто так.

— Тебе всего двадцать, но ты очень хладнокровен. Твои навыки меча уже на голову превосходят моих учеников. Все, что тебе нужно — это сжать ману и достичь следующего уровня развития. Поверь, с нашими методами, для тебя это будет проще простого. Поработаешь над своим телом, и станешь значительно сильнее.

«Боюсь, ты очень сильно заблуждаешься.»

Юноша вздохнул про себя. Прямо сейчас, ему было бы проще победить Кайла в кулачном бою, когда он будет сражаться в полную силу, чем сжать ману хотя бы в два раза.

— Ты еще не мой ученик, и я не знаю станешь ли. Но если честно, я бы хотел, чтобы кто-то вроде тебя был в команде. Конечно, тебя никто не будет ни к чему принуждать, наоборот, если ты будешь не готов, то даже если сам захочешь, тебя никто не отпустит. Но пообещай, что ты хотя бы подумаешь.

— Я подумаю, — Дорен кивнул. — Прямо сейчас я боюсь, что я еще слишком мало всего знаю, чтобы хоть как-то помочь в трудной ситуации.

— Ты себя недооцениваешь, — Кайл вздохнул. — Так, ладно, мы пришли.

Они подошли к небольшой двери в конце коридора.

— Это комната усиленной гравитации, она получше тех, что сейчас заняли мои ученики. Вчера я заметил, что ты довольно легко перенес удвоенный вес, твоё тело в хорошей форме.

— Раньше я всегда работал с большими нагрузками, — Дорен «смущенно» кивнул.

«А этот Кайл вроде мужик нормальный. И хоть он слегка и повёрнут на военной теме, но все же голова у него на плечах имеется.»

Юноша вошел в комнату гравитации.

«Давненько я ничего подобного не делал, посмотрим, как далеко у меня получится зайти.»