Повелитель Рун. Том 2

Глава 8

Как Дорен и обещал, время действительно пролетело быстро. Элонар не позволял им скучать ни единой секунды. Пока у тебя было золото в карманах, этот город был самым приветливым и дружелюбным местом в мире.

Немного посовещавшись, брат и сестра вспомнили про совет экономки, и перед началом обучения решили слегка обустроить их новые жилища. Но вместо того, чтобы перемещать часть вещей со скрытой поляны, девушка предложила все необходимое просто докупить.

— В конце концов, нам требуется не так уж много. В домах для элиты и так есть почти все что нужно. Пусть на поляне все останется как было, — Эрин старательно пыталась его убедить, ей изначально не очень-то и хотелось забирать что-то из свернутого пространства. Хотя ей по-прежнему было некомфортно просить Дорена потратить деньги, она, наконец, приняла тот факт, что на какое-то время он полностью взял все расходы на себя.

Они провели почти целый день, гуляя по магазинам. И парень, и девушка пополнили свой гардероб, закупились различной мелочевкой и предметами первой необходимости, а потом, в оставшееся время решили поискать места поинтереснее. И результат поиска их немало удивил.

— Если честно, мне нравится этот подход, — когда они вышли из очередной торговой лавки, Дорен выдал свой вердикт. — Заставлять магов новичков мастерить бытовые артефакты и предлагать магические услуги для населения, полезно всем. Жители получают недорогой магический товар, а мистики приобретают столь необходимую им практику и опыт.

Как оказалось, в районе, что располагался ближе к острову, почти целая улица принадлежала Академии, которая часто отправляла начинающих магов на своеобразную практику. И нехватку квалификации, эти маги полностью компенсировали своим энтузиазмом и изобретательностью. Благодаря этому, в этих магазинчиках был огромный выбор всевозможных магических диковинок для покупки. Так же, из-за конкуренции, магазины посолиднее, не могли задрать цену на свои товары слишком высоко. Ведь даже несмотря на то, что их более опытные маги и выполняли свою работу гораздо качественнее, простые люди не могли заметить эту разницу, поэтому и не стали бы сильно переплачивать. В итоге, золото текло в Академию рекой, а город стремительно развивался. Все были довольны.

— Интересно, нас тоже когда-нибудь отправят в такой магазин? — девушка задумалась. — Если бы ты взялся за дело всерьез, то твои товары пользовались бы бешеной популярностью.

— Посмотрим, мне кажется, для элитной категории у них существует другая практика. Что-нибудь посложнее.

— Да, наверное…

Все вещи, которые они купили, им привезли в гостиницу, в которой они остановились, когда прибыли в столицу. Чтобы каждый день не тратить время на поездку с острова в город и обратно, Дорен решил оплатить их комнату еще на неделю, и в некоторые дни, они ночевали в ней. К тому же, в гостиничной комнате можно было без проблем перемещаться в их дом на скрытой поляне, что тоже было очевидным плюсом.

В течении этой недели, парень и девушка постарались обойти центр города настолько, насколько это было возможно. Расстояния здесь сильно отличались от тех, что были в Ортисе, поэтому они решили, что пока не будут осматривать другие районы. Эрин привыкала к Элонару очень быстро. Если в день их прибытия она вела себя скованно, то под конец этой недели ориентировалась в толпе словно рыба в воде.

Когда их свободное время стало подходить к концу, они отвезли сразу все купленные вещи на остров, и сходив за своей формой, стали дожидаться начала занятий. В последний день, девушка чувствовала сильное воодушевление, и даже мрачные мысли, преследовавшие её с той самой роковой ночи, на время отступили.

Дорен, конечно же, был значительно спокойнее, но и он испытывал некоторое волнение. Ему уже не терпелось приступить к своим исследованиям. Людей вокруг становилось все больше. Все потенциальные новички, которые могли поступить, поступили, а разъехавшиеся на время ученики, вернулись обратно на остров. В общежитиях Южной башни стало гораздо оживленнее. Но к облегчению юноши, нарастающая суета его полностью миновала. В обособленный двор не заглядывали те, кому это было не положено, а своих соседей из домов рядом с ним, парень по-прежнему не видел.

Так же, в последний вечер импровизированных «каникул», Связующее Зеркало обновило список занятий, которые Дорен должен был посещать. И первой в его списке, стояла лекция по рунической магии, которую должен был провести глава отделения, тот самый мужчина со шрамом на виске, которых в пух и прах раскритиковал методы юноши.

«Положа руку на сердце, он был не так уж и не прав. Если бы не божественный язык, я бы ни за что не смог добиться того же эффекта. Мои знания в магии рун весьма скудные. Хотя характер у него все равно отвратительный.»

Наконец, настал долгожданный первый учебный день. Так как Эрин была полноправной элитой, их расписания совсем не пересекались, ведь Дорен, по договоренности с мастерами, должен был посещать занятия вместе с основными учениками.

«Тск, это было бы проще, если бы у всех была одинаковая одежда.»

Одевшись, парень недовольно осмотрел себя в зеркало. Из-за золотистой нашивки на груди и спине его черной формы, ему невозможно было бы смешаться с остальными.

«Ладно, все равно.»

Смирившись с неизбежным вниманием, он покинул свой дом и направился к павильону, в котором должна была пройти лекция. Он вышел заранее, но когда он подошел, то увидел, что минимум половина мест в зале уже была занята. И как юноша и предполагал, многие сразу же уставились на него.

«Здесь уже около ста человек, хотя большинство из них, никогда не перешагнет начальный уровень, это число все равно внушает уважение, ведь это лишь отделение рунической магии Южной башни. Общее количество учеников выглядит сумасшедшим. Возникает ощущение, что король хочет рано или поздно собрать под своим крылом вообще всех мистиков королевства.»

Парень сел за один из свободных столов в глубине лекционного зала. Сам стол оказался не совсем обычным, скорее это было рабочее место, покрытое несколькими зачарованиями. В его центре была закреплена тонкая металлическая пластина неизвестного назначения.

— Дорен?! Это правда ты?! — внезапно, со стороны донесся знакомый голос.

«Приехали.»

Эмерик, доверчивый подросток из магазина Мистических Артефактов подошел ближе.

— Садись, — быстро адаптируясь, юноша указал на свободное место, и ограничил их голоса.

— Ты жив, как же это здорово! — парнишка, конечно же, этого даже не заметил. — А я уже думал, что все! Знаешь что? У меня чуть разрыв сердца не случился, когда мы услышали, что произошло в Ортисе. Я несколько дней заснуть не мог. А отец чуть ли не с ума сошел, стал доказывать всем, что он нашу жизнь спас, потому, что настаивал на раннем переезде. Это конечно, правда, но все и так понимали, что в городе оставаться опасно. Мой дядя так ему и сказал: «И без твоих напоминаний…»

— Погоди, — Дорен поспешил прервать его поток сознания. — Ты никогда не замечал, что говоришь слишком много?

— А? О… — Эмерик чуть опустил плечи. — Да, мне много кто об этом говорит… — он на несколько секунд замолчал, а затем заметил его золотую нашивку. — Ты элитный ученик?! Вот это да! Хотя я еще тогда понял, что ты им станешь! Но почему ты на общем занятии? Да, кстати, я же не спросил тебя как ты выжил? Что случилось? Ты в порядке? — он почти моментально вернулся к прежнему состоянию.

— Да, я элитный ученик, но пока буду ходить на общие занятия, прежде чем выбрать себе мастера, — юноша снова поспешил его перебить. — А выжил я… чудом.

— Что случилось? — подросток понизил голос.

Так как Эмерик был чуть ли не единственной ниточкой, которая связывала Дорена с Ортисом, нужно было обязательно удостовериться, что их истории совпадают.

— Много чего… — в голосе юноши послышалась невыразимая печаль. — Мои родители погибли, а я с сестрой едва уцелел. Наш магазин оказался в эпицентре разрушений.

— Мне так жаль, — парнишка тоже выглядел подавленно.

— Не хочу об этом вспоминать если честно, можем поговорить о чем-нибудь другом?

— Да, конечно, — Эмерик сразу кивнул.

— Я ведь тебе тогда не всю правду сказал, — Дорен начал осторожно.

— Ты о чем?

— Я говорил, что не знаком с рунической магией, но на самом деле, я немного разбирался в базовых рунах.

— А, это… Я знаю, — парнишка спокойно кивнул.

— Ты знаешь? Откуда? — Дорен слегка приподнял брови.

— Да мне отец сказал: «Невозможно, чтобы он не изучал магию раньше, он просто хотел тебя подразнить и мотивировать.»

— Ты рассказал обо мне отцу? — впрочем, парень совсем не был удивлен.

— Да оно как-то само так вышло, — Эмерик выглядел пристыженным.

— А ведь я просил тебя не распространяться. И про технику ты, наверное, рассказал?

— Да я… Эээ… Да меня отец сразу раскусил, когда увидел мой прогресс, я не специально! Но я никому её не передавал! — парнишка был не на шутку взволнован.

— Ладно, я верю, не напрягайся, — Дорен рассмеялся. — Я сразу понял, что ты не сдержишь секрета.

— Кхм. Но теперь выходит, что я по-прежнему тебе должен, — подросток вдруг выпрямился. — Я не знаю, что я могу сделать сейчас, но в будущем, я точно выплачу долг.

— Какой долг, о чем ты?

— Мы договорились, что обменяемся знаниями, но, в итоге, получил пользу только я, а ты просто притворился, что учишься. Отец сказал, что ты понял, что я… кхм… что я болван, и не смогу поступить на основное отделение самостоятельно, поэтому ты мне и помог. Но как я и сказал, я отплачу с процентами.

— Твой отец… Очень сообразительный, — раз уж история сложилась таким образом, было бы глупо пытаться её опровергнуть, тем более она удачно накладывалась на его легенду.

— Так и есть! Кстати, а твоя сестра тоже в городе?

— М, да, она так же, как и я, стала элитной ученицей.

— Семья гениев… — Эмерик восторженно пробормотал. — Отец сказал, что, если я тебя встречу, мне стоит держаться к тебе поближе, потому что, ты точно далеко пойдешь.

— Обычно, такие вещи вслух не говорят, — хотя простота подростка и была немного раздражающей, Дорен все же предпочел бы иметь дело именно с такими людьми. Они хотя бы были гораздо честнее и откровеннее.

— Гм, точно, а ты знаешь, что…

Ученики поблизости не слышали ни единого слова из разговора двух знакомых, и это их сильно смущало. Дорен ошибся, когда говорил, что большинство учащихся будет принадлежать к знатным семьям. Напротив, многие новички были максимум вторым поколением мистиков, поэтому мало что знали о заклинаниях и способах манипулирования маной. Поэтому беззвучная речь таинственного парня с элитной нашивкой была для них странной диковинкой.

— Внимание, всем заткнуться, — когда все уже собрались, негромкую болтовню прервал резкий голос.

«А вот и он.»

Нильс в официальном темном костюме поднялся к небольшой трибуне и пренебрежительно оглядел помещение. Его взгляд скользил по ученикам, ни на ком конкретно не останавливаясь, и точно так же прошел мимо Дорена.

— Вы все — жалкие неудачники, — по его лицу было вовсе не похоже, что он шутил. — Есть лишь одна вещь, которая поможет вам справиться с обучением. Это осознание того факта, что потолок вашей карьеры — это мастерить унитазы для богатых аристократов. Никто из вас не станет великим магом, — ответом ему была лишь звенящая тишина. — Сказать вам почему? Потому что, вы — второй сорт. Вас скинули на меня и мое отделение, потому что для всех остальных вашего таланта было недостаточно. Если кто-то против, можете смело проваливать отсюда, а я посмотрю, кто еще захочет за вас взяться.

«Да уж, резвое начало.»

Дорен даже почувствовал некоторую жалость ко всем этим новичкам, которым не повезло попасть в руки такого мастера.

— Руководство считает, что большое количество мастеровых принесет пользу королевству. Я же считаю, что это чушь собачья. От толпы недоучек, которые могут лишь собирать светильники и элементы нагрева воды, нет никакой пользы. Вы — бесполезные. Наверняка вы думаете: «Эй! Это совсем не правда, я же такой замечательный и гениальный!» Но банальные, сухие факты вот в чем. Вы начнете заниматься магией рун. И кто-то из вас, даже будет делать это изо всех сил, чтобы непонятно зачем, доказать мне, что я был не прав. Вы потратите, год, затем два, и в какой-то момент вдруг решите, что наконец прорвали узкое место. Стали полноценным мистиком. Но это заблуждение. Ничего вы не достигли. Почему? Да потому, что, когда ученики других отделений, выберут в качестве дополнительных занятий руническую магию, они смогут достичь того же, на что вы потратили два долгих упорных года, всего за пять или шесть месяцев. Понимаете? Гонка еще не началась, а вы уже безнадежно отстаете.

Дорен огляделся. Большинство лиц вокруг были мрачными и обозленными.

«А он хорошо заводит друзей.»

— Я бы посоветовал вам собрать свои вещи, и вернуться домой, потому что, даже в поле с лопатой от вас будет больше пользы для королевства, чем здесь. Но моё мнение мало волнует руководство Академии. А значит, мне придется тратить своё время на таких отбросов как вы.

— Эй, ты тоже думаешь, что он преувеличивает? — Эмерик за соседним столом слегка наклонился и произнес шепотом. — Как будто в этом есть что-то плохое…

— Есть что сказать? Да, ты, я к тебе обращаюсь, — неизвестно каким образом, Нильс услышал его слова.

— Э, нет? — Эмерик запаниковал.

— Если ты не поведаешь нам, что ты хотел сказать своему приятелю, — он впервые бросил прямой взгляд на Дорена, — можешь собирать вещи… и проваливать.

— Эм, я, да… То есть… Кхм… — парнишка вдруг потерял дар речи и неосознанно повернулся к юноше.

— Просто скажи. В твоих словах нет ничего такого, — парень спокойно посмотрел ему в глаза.

— Ну да… — подросток, собрался с мыслями. — Я просто хотел сказать… Ведь нет ничего плохого в том, что кто-то будет делать унитазы для аристократов или других состоятельных клиентов.

— Вот как? — мужчины со шрамом прищурился.

— Да? Качественный унитаз из ценных материалов и с подходящими зачарованиями, может стоить до сотни золотых, — на этих словах, глаза многих новичков округлились. — Самый известный мастер сантехники, Альваро Бенассо, живет в центре города в большом и дорогом особняке, и неофициально считается одним из самых богатых мистиков-ремесленников Элонара. Зачарованные предметы быта пользуются огромным спросом в столице, и это несмотря на то, что таких магазинов немало. Мастеровых до сих пор не хватает, а значит большинство учеников академии в ближайшие несколько лет смогут легко найти себе хорошую и высокооплачиваемую работу.

После его слов, по залу тут же пронесся гул перешептываний и обсуждений.

— Всем заткнуться, — Нильс повысил голос и уставился на Эмерика, — Ты у нас умник, да?

— Э, вовсе нет, мне все это отец рассказывал. У нас ведь есть свой магазин, и он долго изучал рынок и конкуренцию, поэтому…

— Сядь на место, — глава отделения закатил глаза, его вступление пошло слегка не по плану. Он снова обратился к залу. — Хотя бы один из вас знает, где его максимум. Мне плевать, если для вас несколько золотых монет в кармане — это достаточная мотивация. Раз уж вас свалили на мою голову, вы будете пахать. Не справитесь с моими задачами, вылетите с острова. Кто знает, может тогда на ваше место мне подкинут парочку настоящих учеников.

Но его едкие слова уже не так сильно трогали сердца молодежи. Многие из них по-прежнему думали о словах Эмерика, ведь в конце концов, большинство именно этого и хотело: получить прибыльную работу и скопить побольше денег.

Понимая, что впечатление от его устрашения оказалось смазанным, Нильс решил не тратить время и приступил к лекции. Она была вводной, и по большей части касалась общеизвестной информации, но даже так, из неё можно было кое-что почерпнуть.

«Одного у него не отнять, в своем деле он действительно профессионал.»

— С помощью рун можно добиться чего угодно, если подобрать правильный ключ. Все, на что способны обычные заклинания, можно сделать и с помощью рунической магии. Кто-то из вас уже начал изучение базовых рун, у кого-то есть эти бесполезные учебники, авторы которых считают, что можно отбросить большую часть схем и сосредоточить внимание лишь на самых основных. Вопиющая и чудовищная ошибка. Это все равно, что учить иностранный язык запомнив лишь несколько самых часто употребляемых фраз, — он заметил недоумение в глазах некоторых слушателей. — Ну да, о чем это я, эти идиоты даже не в курсе, что в мире есть и другие языки помимо нашего… — последнюю фразу Нильс пробормотал себе под нос. — Мы будем делать все правильно. Десять тысяч основных рун, и ни одной меньше. И это лишь вершина айсберга. Кто не согласен, может сразу же проваливать.

Если не обращать внимание на едкие комментарии мужчины со шрамом, лекция вышла очень интересной, хотя и довольно долгой.

«Ладно, чем страдать потом, лучше спросить один раз».

Когда занятие подошло к концу, Дорен подошел к Нильсу, прежде чем тот ушел.

— Чего тебе? — его тон был явно недружелюбным.

— У меня есть один вопрос, — юноша был вежлив.

— Спрашивай, и проваливай, — навязчивое желание главы спровадить всех куда-подальше проявлялось даже сейчас.

— Когда я изучал базовые руны, мне показалось, что в них чего-то не хватает, — парень сразу же приготовился выслушивать глумливые комментарии про его уровень развития.

— Повтори, — внезапно, Нильс стал серьезнее.

— Я говорю, что мне кажется, что базовые руны несовершенные, словно у них есть какой-то недостаток, хотя я и не могу понять какой.

— Хм. Вот как, — мужчина задумался. — Услышал это где-то краем уха и решил произвести на меня впечатление? — Глава отделения буквально прожигал взглядом дырки на лице юноши, — Хотя откуда ты можешь это знать… — он произвольно начертил пальцем в воздухе несколько сияющих символов. — Какие из этих рун правильные, а какие несовершенные?

Хотя его голос был равнодушным, глаза выдавали волнение.

— Они все несовершенные, — Дорен ответил безо всяких сомнений.

— Ха, может ты и правда не безнадежный случай, — на секунду Нильс слегка повеселел, но почти тут же вернулся в образ желчного мудака. — Приходи сегодня в восемь вечера к пятому корпусу. Не придешь, можешь…

— Проваливать, да, я понял, — Дорен спокойно кивнул.

— Хм, — больше мастер рунических рун ничего не произнес. Он собрал свои вещи и торопливо ушел.

— Дела налаживаются? — юноша кивнул сам себе. Больше он не собирался терять время просто так.