Повелитель Рун. Том 2

Глава 6

Спор не затихал еще несколько минут. Безликие силуэты постепенно стали переходить на личности и вспоминать друг другу былые прегрешения. Дорен стоял посреди комнаты и едва сдерживался, чтобы не засмеяться.

— Может хватит уже? Какое впечатление вы производите на ученика? — наконец, Игон не выдержал, и повысил голос.

— Хм, разве я виновата, что мое отделение настолько популярно? — Хина пожала плечами. — Так что, парнишка станешь моим учеником?

— Могу я сперва задать вопрос? — юноша посмотрел на бесформенную фигуру.

— Конечно, спрашивай.

— Зачем вы скрываете свою внешность, если уже решили, что я попал в элитную категорию? Я ведь в любом случае останусь в Южной башне и чуть позже смогу узнать каждого из вас.

В помещении было так тихо, что можно было бы легко услышать звук падения иголки.

— Отлично, теперь я чувствую себя глупо, — Элиса не выдержала первой, и рассеяла свою маскировку. — А ты, как я погляжу, довольно дерзкий. Но мне подходит, так что будешь моим учеником.

— А ну ка погоди, — Кайл тоже рассеял скрывающую магию, а вслед за ним, раскрыли свои личности и остальные. — Дорен, у тебя приличные навыки, будет глупо тратить свой талант на бесполезные вещи. Если пойдешь по пути развития тела, тебя ждет блестящее будущее. Веришь или нет, но я могу даже без оружия легко утереть нос любому из этих хлюпиков.

— Ха? Сказал человек, который мне постоянно проигрывал, — Хина скривилась в презрительной усмешке.

— Это было десять лет назад, хочешь, мы сразимся прямо сейчас? — мужчина в лазурном прищурился.

— Кхм, зачем мне это? Я и так знаю, что результат будет такой же, моя стихийная магия от тебя даже угольков не оставит, — однако, хотя светловолосая женщина и говорила высокомерно, Дорен все же почувствовал, что она явно лукавит.

«Значит этот Кайл — мастер ближнего боя и пошел по пути развития тела? Судя по тому, как все отводят глаза, он говорит правду.»

— На вульгарном насилии свет клином не сошелся, — Элиса возмущенно посмотрела на Кайла, — Моя область — комбинаторная и пространственная магия. Дай мне подготовиться, и этот мужлан с мечом ничего не сможет мне противопоставить. Барьеры, опасные и полезные формирования, все это, и много другое, по моей части. Ты ведь любишь эксперименты как я заметила?

— Если уж дело зашло об экспериментах, — Игон негромко прокашлялся, — то главные экспериментаторы собрались на моем отделении. Именно отделение экспериментальной магии творит историю и создает новые, немыслимые ранее заклинания. Тебя впечатлило иллюзорное формирование? Это моя работа.

— Стихийная магия гораздо лучше! — Хина упрямо добавила. — Скажи, что очень здорово метнуть мощную молнию в своего врага?

— Ха, если хочешь реального доминирования над противником, только укрепление тела тебе поможет, — Кайл скрестил руки на груди.

— Но шанс изменить само представление о магии… — Игон не отставал от агитации.

— Всем на него наплевать! Дорен, ты не представляешь, как же это скучно сидеть весь день в темной комнате и месяцами корпеть над одним единственным заклинанием, — внезапно Элиса повернулась к мужчине со шрамом, который до этого не проронил ни слова. — Не то, чтобы мне есть до этого дело, но почему ты молчишь?

— А что я? — тот пожал плечами.

— Ты же у нас мастер рунической магии? Не скажешь пару слов?

— Зачем? Он полный бездарь, его руны — это какой-то позор. На его месте, я бы со стыда сгорел, если бы хоть кому-то показал те схемы, что он там вырисовывал, — Нильс равнодушно посмотрел на юношу. — Ты явно не дотягиваешь до моих стандартов, мелкий.

Дорен едва удержал себя от того, чтобы не закатить глаза.

«Как же тебе повезло, что я сейчас на дне, тогда бы ты понял, что такое настоящие стандарты.»

— Все ясно, — Хина уверенно кивнула. — Наш великий рунический эксперт втайне обожает самобичевание. Ему просто нравится ныть о том, как у него все плохо.

— Ты что несешь?! — Нильс сердито оскалился.

— А что? Перед тобой талантливый ученик, а ты себе цену набиваешь, как продажная девка в борделе, — глава отделения стихийной магии ухмыльнулась.

— Ха-ха-ха, — Элиса не выдержала и рассмеялась в полный голос, Игон и Кайл тоже с трудом сдерживали улыбки. Но все же, на лице у них появилось некоторое беспокойство.

— Тск, я тебе это еще припомню, — Нильс, прищурившись уставился на Хину.

— Ой, да ладно тебе, она ведь дело говорит. Парень явно талантливый, — шатенка уже давно привыкла к характеру своего коллеги, и попыталась сгладить острые углы.

— Да, конечно, поэтому нужно сразу же поцеловать его в задницу, чтобы из него получился второй…

— Я поняла, — светловолосая наставница сразу же его прервала. — Сколько еще раз ты будешь об этом вспоминать?!

— Столько, сколько захочу. Что? Правда глаза колет? — Нильс почувствовал себя увереннее. — Это ведь из-за твоего отношения случилось так…

— Друзья, подобные разговоры не предназначены для ушей новых учеников, — Игон, который в данный момент контролировал так же и их проекции, приглушил голоса спорящих.

— Хорошо, ты прав, — Нильс с трудом выдавил из себя несколько слов, и замолчал.

— Хм, — Хина явно была недовольна, но тоже ничего не сказала.

В комнате повисла неловкая тишина.

— Мне обязательно выбирать прямо сейчас? — Дорен решил перевести тему.

— Что ты имеешь ввиду? — Игон внимательно на него посмотрел.

Выслушивая комментарии глав отделений, юноша осознал, что ему было бы жаль потерять возможность приобрести дополнительные знания в каждой из этих областей. Комбинаторная магия звучала интересно, особенно вкупе с пространственной. Эксперименты юноша любил всегда, а стихийные заклинания в каждом мире обладали своей уникальностью. Даже путь укрепления тела этой академии стал ему любопытен, в конце концов у них явно были способы значительно ускорить его прогресс во внутреннем развитии. И конечно, его очень интересовала руническая магия, хотя ему и совсем не понравился этот Нильс.

Выбирать прямо сейчас было нелегко. Пусть упор на изучение рун и казался наиболее очевидным вариантом, отказаться от всего остального было бы неприятно. Но все же, не стоило забывать, что если он не решит проблему со сжатием маны, то обо всех этих дополнительных исследованиях ему придется забыть.

— Я не уверен, что до конца понимаю преимущества той или иной области, — Дорен ответил уклончиво.

— Ты же не думаешь, что ты такой важный, что за тобой будут бегать главы отделений? — Нильс снисходительно хмыкнул.

«Да в чем твоя проблема?»

— Конечно, нет, — юноша вежливо поклонился, — я просто хочу понять в чем мой настоящий талант.

— Откуда твои навыки? — Игон с любопытством поинтересовался, — Вы с сестрой прибыли из Ортиса?

— Да, наша семья — мистики второго поколения, — Дорен тут же вывалил заранее придуманную историю. — Мой отец всю жизнь посвятил владению мечом, вот и меня с малых лет натаскивал. Вот только с магией у него дела не очень складывались. Он едва достиг первой звезды в укреплении тела. А моя мать немного владела магией рун и простыми стихийными заклинаниями. Она тоже обучала меня и Эрин. Еще у нас была книга базовой рунической магии, я занимался так же и по ней.

— Кажется, я даже знаю автора этой убогой макулатуры… — Нильс пробормотал едва слышно.

— Хм, но почему ты не пытался поступить в академию раньше? — Кайл с сожалением вздохнул, ему казалось, что парень только зря потратил время в той глуши.

— Изначально, я вообще не думал ехать учиться, — на лице Дорена появилась слабая тень. — Только моя сестра собиралась поступать. А я должен был остаться и заняться семейным делом.

— Что за дело? — Элиса стала понимать, что произошло.

— У нас был небольшой магазинчик бытовых артефактов. Мы продавали настольные лампы, нагреватели воды, зачарованные инструменты, иногда мать мастерила что-то на заказ, если могла. Я должен был перенять магазин и развивать его самостоятельно. Но в ту ночь, наш дом был разрушен, а мои родители… — голос юноши дрогнул. — Они не успели вернуться, там были эти твари…

— Ладно, можешь не продолжать, — Хина сочувственно вздохнула. — То, что произошло в Ортисе — большая трагедия. Нам всем очень жаль твоих родителей.

«Эх, как же все-таки неловко.»

История была простой, и очень похожей на многие другие. Оттого в неё и проще было поверить.

— Да, спасибо, — Дорен выглядел слегка подавлено. — Мы с Эрин чудом уцелели, спрятались в подвале. Когда все закончилось, стало ясно, что большая часть нашего имущества сгорела в пожаре. Поэтому мы собрали все что смогли, и отправились в столицу.

— Хм, — Игон подкорректировал заклинание так, чтобы Дорен их не слышал, — Судя по таланту брата и сестры, скорее всего даже их родители были способными. Просто их некому было учить. Вот они ничего и не достигли в своей жизни.

— Да, очень обидно, — Элиса кивнула, — У девочки такие прочные основы, но она не знает ни одного заклинания. В таких городах как Ортис негде получить новые знания, аристократы контролируют абсолютно все. Что было бы, если бы этих детей правильно обучали с самого рождения…

— Еще не все потеряно, — Хина была настроена оптимистично, — девочка находится в подходящем возрасте, у неё еще все впереди.

— А парень? — Нильс не был убежден.

— А что парень? Двадцать — это вовсе не какой-то там приговор.

— Понятно, что это не приговор. Но ты ведь знаешь, чем мы здесь занимаемся. Мы ищем гениев, которые пригодятся короне. Малец потерял около пяти лет. Он может и станет неплохим магом, но, чтобы лучшим из лучших…

— Ты все грезишь идеей воспитать сильнейшего мистика в истории королевства? — на этот раз Элиса его не дразнила. — Слушай, мне все знаем, как тебе было тяжело после того случая, но если ты будешь и дальше гнаться за несбыточной мечтой, то пропустишь множество талантов, из которых действительно можно вырастить достойных магов. И хватит уже тайно ненавидеть Хину, она страдала и до сих пор страдает не меньше, чем ты.

— Гм, — по выражению лица мужчины было трудно понять, о чем он думает.

Дорен не слышал, о чем переговаривались наблюдатели, поэтому мог лишь молча дожидаться их решения.

— Даже если ему двадцать, у него достаточно гибкий ум, чтобы самостоятельно, с теми скудными знаниями, которые у него были, добиться такого высокого понимания. — Игон решил высказать своё мнение. — И как вы все заметили, его контроль над потоками маны очень высокий. Когда он шел к сфере, заклинание истощения вообще ничего не смогло ему сделать. И дальше, то с какой скоростью он работал, не совершая ни одной ошибки, очень обнадеживает. И опять же, это при полном отсутствии приличного образования.

— Это если он рассказал правду, — Нильс хмыкнул. — Может он врет, и на самом деле его древние семьи подослали, как мы это проверим?

— Надеюсь, ты это не серьезно, — Кайл скептически посмотрел на коллегу. — Подослали для чего?

— Откуда я знаю? Даже Его Величество еще не разгадал их планов. Может, этому Дорену вообще не двадцать лет на самом деле? — мужчина со шрамом на виске пожал плечами.

— Любой паранойе есть предел, — Элиса потерла переносицу. — В общем, я предлагаю дать ему время освоиться, понаблюдать за его успехами с месяц, а затем определить, кому из нас под крыло он пойдет.

— Лучше бы я сразу забрал его к себе, — Кайл был недоволен.

— Судя по его выступлению, приоритет должен был быть у Нильса, но раз он строит из себя невесть кого, я считаю мой вариант самый правильный. Вдруг у парня есть талант еще к чему-нибудь? Испытание ведь прошло не совсем так как должно было.

Все остальные, недолго поразмышляв, согласились с шатенкой. Лишь Нильс сидел себе на уме, погруженный в свои мрачные мысли.

Игон снова поправил заклинание.

— В общем мы решили дать тебе время на адаптацию, — Хина выступила вперед. — Это не такая уж и редкость, ученики, которые еще не нашли своё призвание попадаются часто. У тебя будет месяц, максимум два, за которые мы определим, чего ты на самом деле стоишь, и стоишь ли. Посмотри, изучи обстановку, найди свою нишу. Ты показал себя неплохо, но не думай, что на этом все. Конкуренция на острове высокая, если ты считаешь, что уже можно расслабиться, то ты не прав. Расслабишься — моментально вылетишь в другую категорию, — голос главы отделения стихийной магии звучал торжественно.

— Значит, я все-таки элитный ученик? — Дорен решил уточнить.

— На бумаге да, но пока не присоединишься к одному из отделений, на индивидуальный подход не рассчитывай. Будешь посещать занятия с обычными учениками, — Кайл решил добавить, — Но я все-таки советую бросить эти глупости, и заниматься тем, что у тебя лучше всего получается. Нет такого мага, который был бы силен во всех областях.

— Думаю, на этом все? — Игон решил подвести итоги. — Иди в дверь слева, дальше тебе все расскажут, — после его слов, в полумраке засветился дверной проем.

— Спасибо, я не подведу ваших ожиданий, — Дорен слегка поклонился и пошел к выходу. Проекции мастеров беззвучно исчезли.

«Вроде бы, все прошло более или менее нормально.»

Юноша задумался об итогах испытания. То, что ему давалось время, было хорошо, он мог сосредоточиться на восстановлении. Вот только, если через, скажем, два месяца он не добьётся никакого ощутимого прогресса, не потеряет ли он благосклонность этих людей?

«Ладно, придется действительно напрячь голову.»

Он вышел в светлый коридор и огляделся. Звуки снова вернулись в норму, а количество заклятий и формирований на квадратный сантиметр значительно снизилось. Следующее помещение было небольшим, и, наконец-то было нормально меблировано. За столом сидела миловидная девушка лет двадцати трех и заполняла какие-то бумаги.

— О, добро пожаловать в нашу Академию! — заметив юношу, она тепло улыбнулась. — Я уже получила твою информацию, дай мне буквально минуту.

Вернувшись к бумагам, она что-то быстро дописала, а затем вытащила из ящика стола золотистую пластину.

— Возьми этот жетон и встань вон туда, — она показала рукой на формирование в углу комнаты. — Нам нужно привязать жетон к твоей личности, чтобы никто, кроме тебя не мог им воспользоваться.

— Хорошо, — Дорен сделал так как его просили.

«Хм, они умеют распознавать магическую подпись, неплохо.»

Как и отпечатки пальцев у людей, у каждого мистика была уникальная остаточная магическая аура. И судя по всему, мистики Академии давно научились её распознавать.

— Заполни маной жетон, — девушка продолжала давать указания.

— Сделал, — юноша кивнул.

Как Дорен догадывался, скорее всего, доступ к некоторым местам, разделам библиотеки или тренировочным площадкам открывался ученику только с помощью его жетона. Но если не заполнить его «правильной» маной, то он, очевидно, не сработал бы.

Формирование на полу стало собирать ману и парень ощутил, как небольшое зачарование на самой пластине так же активируется.

— Вот и все, теперь у тебя есть твой личный жетон, отражающий твой статус элитного ученика. Береги его и оправдай те надежды, которые на тебя возлагаются, — девушка протянула ему несколько листов бумаги. — Когда выйдешь на улицу, иди вперед по дороге до первой развилки. Там будут общежития Южной башни. Слева для мужчин, справа для женщин. Зарегистрируйся там, и можешь пока быть свободен.

— А когда начнутся занятия? — Дорен задал интересующий его вопрос.

— Прием в Академию будет идти еще неделю, поэтому общие занятия начнутся не раньше. Но кое-что тебе доступно уже сейчас с твоим жетоном, так что, смотри сам. У нас здесь повсюду есть указатели, не заблудишься. И если что, не стесняйся спрашивать, тебе обязательно подскажут направление, — девушка ему лукаво подмигнула. — Ладно, тебе пора, там снаружи твоя сестра заждалась.

— Спасибо, — юноша кивнул, и забрав свои документы, вышел на улицу.

— Как все прошло? — Эрин стояла здесь же, у входа, с тревожным выражением лица.

— Как, по-твоему, все могло пройти? — Дорен ухмыльнулся и показал ей свой жетон.

— О, ты стал элитным учеником, здорово! — девушка искренне обрадовалась. — А кто стал твоим мастером?

— Пока никто, они дали мне время на размышления.

Он вкратце объяснил ей что произошло.

— Если честно, я бы по-прежнему хотела, чтобы только ты обучал меня, — девочка едва слышно пробормотала.

— Посмотрим, ты досталась этой Хине, вроде бы? Обучайся, а там уже будет видно, достойный она учитель или нет, — Дорен не видел в этом проблемы. В конце концов, его опыт явно был значительно больше, чем у любого из местных магов. В случае чего, он сразу бы заметил недостатки обучения и скорректировал бы их. — Пойдем регистрироваться.

— Мы будем жить в разных общежитиях? — Эрин погрустнела.

— Кто мешает нам навещать друг друга? — юноша потрепал её по голове.

— Я буду скучать по нашему дому, — девушка вздохнула.

— Он никуда не делся, — Дорен ей подмигнул. — И кто знает, возможно, самостоятельная жизнь в общежитии тебе даже понравится. Кстати, до начала занятий, у нас еще будет целая неделя. Мы можем продолжить изучать город.

— О, было бы неплохо, — Эрин снова оживилась.

Они шли по тенистой аллее и весело переговаривались. Первый шаг — поступление в академию, прошел успешно, но впереди было еще множество трудностей, и расслабляться им явно не стоило.

«Хотя немного, думаю все же можно.»

Пока шла эта неделя, Дорен не собирался безвылазно сидеть в общежитии. В городе оставалось еще немало интересных мест.