Повелитель Рун. Том 2

Глава 19

Когда Дорен входил в магазин, он ожидал увидеть что-то наподобие лавки старого Ларса, только в больших масштабах. Те же мрачноватые куклы, тот же специфический стиль… Но внутреннее убранство большого зала оказалось за пределами его ожиданий.

Это место выглядело как настоящий торговый центр. Внутри было светло и просторно, лакированный деревянный пол был чистым до зеркального блеска, и повсюду, куда ни кинь взгляд, стояло множество широких стеллажей и витрин, заполненных всевозможными игрушками.

Между полок сновали многочисленные покупатели, осматривающие товары, так же много было и продавцов, которые давали посетителям советы, помогали определиться с выбором, и принимали оплату за покупки.

«Дела, как я посмотрю, здесь идут очень хорошо.»

Судя по количеству товаров, посетителей и рабочего персонала, у владельца торгового дома сложился по-настоящему успешный бизнес. И очевидно, что главным источником успеха, стали сами игрушки.

Они кардинально отличались от того, что Дорен ожидал увидеть. Мягкие игрушки отошли от пугающего реализма, и выглядели забавно и мило. Игрушечные фигурки, куклы для девочек, наборы кубиков и многое другое, магазин был полон товаров на любой вкус и кошелек. Самые дорогие вещицы были размещены в отдельном крыле.

«Неудивительно, что здесь так много людей, с таким разнообразием, каждый найдет что-нибудь по вкусу для своих детей.»

Юноша какое-то время бродил среди многочисленных полок., а потом забрел в зону дорогих товаров.

Дорен смотрел на разнообразных зверюшек, которые добродушно махали ему с полок, на моргающих кукол, повторяющих «мама», на маленькие фигурки магов с крошечными сверкающими посохами в руках, простая магия вносила большое разнообразие в игрушечный мир.

«Но теперь встает другой вопрос, а как мне, собственно, встретиться с владельцем?»

Юноша не ожидал такой популярности у этого места, хозяина точно не было на первом этаже, а доступ к верхним был закрыт для простых посетителей. Дорен почесал затылок, глубоко задумавшись.

«Только не говорите мне, что у меня не будет возможности встретиться с этим Огреллом. Это было бы очень неприятно.»

Он еще некоторое время бродил по торговому дому, пытаясь придумать разумную причину для встречи с мастером-кукольником. Однако, ничего подходящего ему в голову так и не пришло.

«Погоди-ка, а это еще что?»

Внезапно, его внимание привлекла стойка, расположенная у одной из лестниц на второй этаж. За ней стояла девушка в форме магазина и что-то объясняла низенькому мужчине, рядом с дверным проемом. Слегка покивав, коротышка беспрепятственно последовал наверх.

«Надо проверить.»

Дорен тут же направился к этой сотруднице.

— Добрый день, вы пришли попытать удачу в испытании мастера Карлайка? — девушка вежливо ему улыбнулась.

— Да, здравствуйте, я услышал об этом от моего знакомого, поэтому и пришел, могу я узнать об испытании немного поподробнее, чтобы не опозориться там наверху? — юноша тут же состряпал более-менее убедительную ложь.

— О, вам не стоит переживать, — сотрудница понимающе кивнула, — мастер Карлайк, потому и организовывает испытание каждую неделю, чтобы помогать молодым ремесленникам встать на ноги. Условия теста простые, у испытуемых будет всего час, чтобы из предложенных материалов сделать интересную игрушку. Затем, господин Карлайк просмотрит ваши работы, и если они его заинтересуют, то в личной беседе он может дать вам несколько очень полезных советов, или даже пригласить вас работать в свою мастерскую. Вам нечего бояться, если у вас не получится заинтересовать мастера сегодня, у вас всегда будет еще один шанс через месяц.

— Спасибо за разъяснение, — Дорен искренне поблагодарил девушку. — Тогда я могу записаться на испытание?

— Да, конечно, напишите здесь ваше имя, возраст, и коротко о себе, если хотите, — сотрудница протянула ему небольшой чистый лист бумаги.

Юноша быстро заполнил необходимую информацию, и передал импровизированную анкету обратно.

— Можете проходить, — девушка протянула ему небольшую карточку с номером.

Дорен поднялся по лестнице на второй этаж, где его сразу же встретил другой работник магазина.

— Следуйте за мной, — молодой человек взял его номер, и повел за собой по коридору вдоль ряда многочисленных дверей. — Прошу сюда, — остановившись у одной из них, сотрудник пригласил его внутрь.

— Благодарю, — Дорен вошел в небольшую, просто обставленную мастерскую с самым минимальным базовым набором инструментов для работы.

— Начало через полчаса, поэтому вы пока не должны ничего трогать, хотя можете оглядеться, — молодой человек пояснил. — Если вы приступите к работе раньше времени, вас исключат из соревнования.

— Я понял, — юноша кивнул.

— Когда испытание начнется, вы услышите громкий сигнал, его ни с чем не спутать, — хотя перед ним и был обычный на вид молодой парень, работник объяснял все подробно и вежливо. — Точно так же, через час прозвучит другой сигнал, который будет значить, что время вышло. После сигнала вам нужно будет отложить инструменты, даже если вы не закончили. Не пытайтесь схитрить, оно того не стоит. Господин Карлайк будет проверять работы участников по очереди, поэтому, вам возможно, тоже придется немного подождать. Проверять их он будет один, он ставит на кон свою репутацию, что никто не украдет вашу идею оригинальной игрушки. Удачи, — закончив с пояснениями, сотрудник магазина ушел, оставив юношу одного.

«Ладно, будем считать хорошим знаком тот факт, что я удачно попал на этот еженедельный отбор.»

Дорен бегло оглядел инструменты на столе. Они подходили и для шитья, и для обработки дерева с металлом, но при этом не позволили бы сделать что-то слишком уж сложное. Юноша задумался о том, что ему стоит изготовить. На соседнем верстаке стояла закрытая коробка, по-видимому, с материалами для конкурса. Он хотел было прощупать её содержимое с помощью маны, но потом все-таки передумал.

«Кто знает, может за это тоже могут исключить. Зачарований здесь хватает.»

Чтобы случайно не нарушить правила, или не разозлить мастера-ремесленника, Дорен не пытался проанализировать окружающую его магию. Поэтому, пока время начала испытания медленно приближалось, он сидел, перебирая в уме самые простые, но при этом самые любопытные игрушки, которые попадались ему в его жизни.

«Оказывается, веселья и развлечений у меня было даже меньше, чем я раньше думал.»

После некоторых размышлений, юноша пришел к выводу, что большая часть его воспоминаний была связана с чрезвычайно далекими временами его детства на Земле. Впрочем, даже этого было достаточно, если уж на то пошло, у него в памяти было много вещей, которыми можно было удивить местных ремесленников.

Наконец, над его головой раздался длинный протяжный звон, сигнализирующий о начале испытания. Юноша не имел ни малейшего представления о том, сколько вообще у него было конкурентов, и насколько опытными те были, поэтому он определенно не мог отнестись к заданию спустя рукава.

Подняв крышку коробки, Дорен обнаружил внутри необходимые материалы. Пару брусков дерева и металла, несколько свертков ткани, внушительный кусок глины и целая куча самых разных мелочей, вроде пружин, спиц, бусин, небольших колес и тому подобного.

«Да уж, приходить сюда без четкого представления что именно ты хочешь сделать, не самая лучшая идея.»

Парень быстро наметил план работы. Несмотря на то, что он был плох в использовании рабочих инструментов, у него было другое преимущество, он мог напрямую преобразовывать материю с помощью маны. И хотя после того, как он потерял возможность её сжимать, Дорен не мог проводить масштабную трансформацию, изменить что-то небольшое ему было вполне по силам.

Выложив на стол необходимые материалы, он начал действовать. Конечно, магия значительно упростила процесс изготовления, поэтому многие инструменты ему оказались не нужны.

«Хм, а это весьма кстати.»

Внутри коробки он обнаружил небольшой бутылёк мистических чернил для начертания, и простое перо.

«Это еще больше упростит дело.»

Дорен смог закончить изготовление всех нужных деталей для его игрушки за полчаса. Дальше ему оставалось только наложить зачарования и все собрать. Когда до конца отведенного времени оставалось около десяти минут, юноша выдохнул и отложил все инструменты.

«Больше тут вряд ли что-то сделаешь. Будем надеяться, что эта штуковина привлечет достаточно внимания. Да и в конце концов, я ведь не собираюсь устраиваться на работу в мастерскую Огрелла, я просто хочу с ним поговорить.»

Юноша стал спокойно дожидаться финального сигнала, и когда тот прозвучал, повернулся в сторону выхода. Он явно не был первым в очереди, поэтому приготовился, что ожидание может и затянуться. Однако, к его большому облегчению, всего полчаса спустя, дверь в мастерскую отворилась.

— Добрый день молодой человек, — в помещение вошел высокий мужчина лет сорока пяти, с короткой бородкой и в круглых очках. На его рабочем халате было множество карманов, заполненных разнообразными приспособлениями, а в руках он держал записную книжку. — Номер семнадцать, Дорен Тарк, двадцать лет, ученик Академии Мистических Искусств, все верно?

— Здравствуйте, — Дорен склонил голову в знак приветствия, — Да, все правильно.

— Хорошо, надеюсь ты не сочтешь за грубость, но не мог бы ты показать свой жетон ученика? Ты не поверишь, как много людей, чтобы добавить себе дополнительного веса, выдумывают о себе всевозможные небылицы.

— Да, конечно, — юноша не стал долго думать и сразу же вытащил свой отличительный знак из кармана и протянул его Огреллу.

— Хм? Так ты оказывается элитный ученик? — мужчина внимательно осмотрел жетон. — И зачем элитному ученику участвовать в моем конкурсе, ты что, хочешь работать в моей мастерской?

— Прошу прощения, но нет, — Дорен решил не тянуть резину, — я хотел поговорить с вами о вашей работе.

— Тогда ты выбрал неудачное время, — ремесленник разочаровано наморщил лоб. — В ближайшие дни я буду занят, поэтому приходи на следующей неделе. Если у тебя есть какие-то вопросы, я могу направить тебя к некоторым свободным мастеровым. Ладно, хорошего дня, — мужчина собрался уходить.

— Погодите, ведь с победителями отбора вы собирались побеседовать и дать несколько советов? — юноша поспешил его остановить.

— Да, именно так, поэтому мне и нужно идти, я осмотрел еще не всех участников, — в голосе Огрелла Карлайка прозвучало легкое нетерпение.

— Тогда, пожалуйста, проверьте мою игрушку, — Дорен отошел в сторону.

— Значит, ты пришел не ради праздного любопытства, — выражения лица мастера-кукольника тут же переменилось.

На столе стоял необычный макет. Изогнутая в нескольких местах дорога тянулась вокруг небольших домиков и деревьев. На дороге, на одной линии, стояли две небольшие деревянные лошадки красного и синего цвета.

— Хм, это выглядит симпатично, но если это все, то для победы этого недостаточно, — мужчина посмотрел на Дорена.

— Это, конечно же не все, — юноша улыбнулся, и протянул Огреллу квадратный металлический прямоугольник синего цвета с тремя вплавленными в него бусинами.

— И что это? — ремесленник озадачено посмотрел на предмет в своей руке.

— Я называю это пульт управления, — Дорен взял в руки такой же прямоугольник, но уже красный. — Под этими бусинами я расположил небольшие руны, которые при активации двигают этих лошадок в моей игре, — он нажал на первую бусину, и маленькая лошадь красного цвета двинулась вперед.

— Любопытно, — Карлайк заинтересовано пододвинулся поближе.

— Вторая бусина ускоряет её быстрее, а третья придает самое большое ускорение из всех, — он продемонстрировал свои слова поочередно нажимая на кнопки. — Однако, в пульте накоплено лишь небольшое количество маны, и если нажать несколько раз подряд на третью бусину, то запас энергии быстро закончится. Внутри также есть простейшая формация для сбора маны, поэтому она восстановится довольно быстро, но за это время, другой игрок, который будет расходовать ману в пульте грамотнее, сможет вырваться вперед.

— Хммм, — мужчина потер подбородок, глубоко задумавшись.

— В эту игру могут играть двое, и её цель, проехать несколько кругов как можно быстрее. На поворотах лошадь замедляется, поэтому нужно внимательно контролировать ускорение, так что поймать идеальный ритм не так-то и легко. Это тестовый образец, но в дальнейших версиях можно сделать дорогу длиннее и сложнее, добавить больше участников, и даже добавить дополнительные бусины, которые будут, например, замедлять противников вместо того, чтобы ускорять себя. Такие вещи могут сильно разнообразить игру, и сделать её веселее. Можно сделать много разных версий, вместо лошадей добавить других диковинных животных, как пример. Для маленьких детей можно обойтись без пультов, сделать небольшой городок, по улицам которого будут сами по себе кататься красивые экипажи. Маны для этого нужно немного, наложить простое зачарование для её сбора тоже не сложно. А то, насколько детальным этот городок стоит сделать, уже будет зависеть от мастеров и покупательской способности заинтересованных клиентов.

— Это определенно сработает и будет продаваться, — владелец магазина игрушек, спустя минуту напряженного размышления, с легкой улыбкой кивнул, — Такую любопытную идею не придумать на коленке за пять минут, похоже ты хорошо подготовился к этой встрече, моё первое впечатление было ошибочным.

— Благодарю за ваше одобрение, — Дорен ответил сдержанно, — я действительно много думал, прежде чем прийти сюда.

«Я думаю, маленькая ложь никому не повредит.»

— Хорошо, мне все равно еще нужно просмотреть работы других участников, — сделав в своей записной книжке несколько пометок, Огрелл Карлайк направился к выходу, — однако, я могу точно сказать, что ты будешь сегодняшним победителем. Так что я скоро вернусь, и мы побеседуем, если ты так того хочешь, — с этими словами он вышел за дверь.

Юноша остался дожидаться окончания соревнования в мастерской.

«Надеюсь я проделал все это не зря, и оно того стоит. Будет обидно потратить столько времени на что-то бесполезное.»

Еще где-то двадцать минут спустя, владелец магазина вернулся обратно.

— Конкурс закончен, мои помощники отправили остальных участников вниз. Пойдем, — мужчина взглянул на игру на столе. — Если хочешь, можешь её разобрать, если беспокоишься, что мы подсмотрим твои магические схемы.

— Это не нужно, — Дорен покачал головой, — я все равно не начал бы самостоятельное производство.

— В моем магазине, в таких случаях я предлагаю участнику купить его игрушку. Можешь получить разовую выплату, или получать небольшую часть с продаж. Я веду исключительно честный бизнес, — мужчина прищурился, ожидая его ответа.

— Да, без проблем, я перескажу все, что для этого нужно, — юношу не сильно интересовали деньги, которые он мог получить за свою игру. Даже несмотря на то, что денег ему как раз и не хватало, он сильно сомневался, что разовая выплата помогла бы ему решить его финансовую проблему. — Хотя, я полагаю, с вашим опытом, вы сразу же поняли, как она работает, и вам вовсе не нужны мои объяснения.

— Уж прости, профессиональная привычка, — мастер-ремесленник улыбнулся, — я все равно от своих слов не отказываюсь.

Дорен кивнул и последовал за Огреллом на третий этаж, на котором располагался рабочий кабинет и мастерская владельца магазина.

— Чтож, я так полагаю, поговорить ты пришел не про куклы? — когда они вошли в большой кабинет и присели на пару удобных кресел, Карлайк начал разговор.

— Вроде того, — юноша кивнул и вытащил несколько камешков из мешочка на поясе, его «наследства» от прошлого владельца тела.

— О? Мой набор для обработки кожи, шерсти и прочих сложных поверхностей? Давненько я его уже не видел, я таких уже несколько лет как не выпускаю, — Огрелл взял в руки ближайших камень. — Как ты мог заметить, я давно отошел от классического кукольного ремесла.

— Судя по количеству покупателей внизу — это правильное решение, — Дорен кивнул.

— Я тоже так думаю, — мужчина ухмыльнулся. — Так, а в чем, собственно, твой вопрос?

— Я бы хотел узнать, как вы их сделали. Я вижу смесь рунической магии и простых заклинаний, мне интересно, как вы добились такого эффекта.

— Погоди, я правильно тебя понял, тебя интересует смешанная магия? — владелец магазина как-то странно на него посмотрел.

— Все верно.

— И ты элитный ученик?

— Да. А что?

— А кто твой мастер?

— У меня еще нет мастера, у меня есть некоторые навыки в разных областях, поэтому мне позволили какое-то время не выбирать учителя, пока я точно не определюсь, на какую область сделать упор, — Дорен описал свою ситуацию в двух словах.

— Некоторые навыки? Позволили выбирать? Ха, судя по всему, ты не совсем понимаешь своё положение, парень, — мужчина смотрел на него как на какой-то музейный экспонат. — Ты хоть представляешь, как часто, что-то подобное происходит? Чтобы учителя, позволили ученику самостоятельно выбирать? Скажу сразу, очень редко. И ты говоришь, что тебя интересует смешанная магия?

— Эм, да?

— Ты просто сумасшедший, — Огрелл вздохнул. — Признаюсь честно, когда я увидел твой жетон, мне захотелось сразу же тебя выгнать. Может быть, приди ты ко мне лет десять назад, я так бы и поступил. Но время потихоньку сглаживает воспоминания. Так как ты еще новичок, тебе еще простительно думать о таких кощунственных вещах как смешивание магии из разных областей. Я так понимаю, судя по игре, которую ты сделал, ты немного знаком с рунической магией?

— Да, — Дорен кивнул.

— Как думаешь, что было бы, если бы ты смешал базовые и архаичные руны на глазах у мастера старой школы?

Юноша сразу же представил себе Нильса, активирующего магическую установку в своем подвале, чтобы превратить его в кучку угольков.

— Ничего хорошего, полагаю? — Дорен пожал плечами.

— Тебя это не смущает? — мужчина спросил слегка удивленно.

— Нет? Как новые знания могут хоть как-то смущать?

— А-ха-ха-ха-ха! — неожиданно Огрелл громко рассмеялся, — Кто бы мог подумать! — он похлопал юношу по плечу. — Ты начинаешь мне нравиться парень. Я расскажу тебе, раз уж ты просишь, это не то, чтобы какая-то великая тайна. Но учти, это кривая дорожка, и учителям твоей Академии это ой как не понравится. Уж поверь мне, я знаю, — в его взгляде промелькнуло какое-то воспоминание.

— Вы тоже там учились?

— Я тоже был элитным учеником, но бросил учебу. Не хочу об этом говорить, — владелец магазина встал. — Пойдем лучше в мою мастерскую, покажу тебе наглядно парочку занятных трюков, — он был в хорошем расположении духа и быстро последовал к выходу.

Дорен снова торопливо пошел за ним. Хоть он пока еще и не узнал ничего нового, внутреннее чутье стало подсказывать ему, что он все-таки совсем не зря сегодня оказался здесь. И подсказки были совсем близко.