Повелитель Рун. Том 2

Глава 18

Какое-то время Нильс продолжал объяснять Дорену особенности своих исследований. Как оказалось, у сложного магического артефакта в секретной подземной лаборатории были и другие способы использования. Чтобы хоть как-то компенсировать огромное количество сил и времени, потраченных на этот проект, в последние годы глава отделения внес немало изменений в конструкцию.

В итоге, монструозный магический механизм, стал чем-то вроде огромной батареи, которую можно было использовать в качестве источника питания во время любого из множества экспериментов, которые проводил мужчина со шрамом.

Конечно, о многих вещах Нильс сознательно умалчивал, но Дорен мог сложить два плюс два, он видел элементы конструкции неизвестного назначения, которые явно были здесь не для красоты. Но спрашивать, какие еще тайны и возможности скрывал этот подвал, юноша благоразумно не стал. Достаточно было и того, что Нильс вообще привел его сюда, что уже говорило о некоторой степени доверия.

— Наверное, в этой штуке, я бы не уставал так быстро во время наших занятий, — Дорен задумчиво произнес как бы невзначай.

— Ха, ну и замашки у тебя. Думаешь, я стал бы использовать сложнейший артефакт, плод десятилетий трудов и бездны потраченных ресурсов, на непосвященного мозгляка, который даже первой звезды не достиг? — однако, хотя мужчина и посмотрел на юношу пренебрежительно, он тут же украдкой бросил быстрый заинтересованный взгляд в центр комнаты.

«Надеюсь это сработает, и он позволит мне поработать с этой штукой. Чувствую в будущем мне обязательно понадобится эта установка.»

Их сегодняшняя вечерняя лекция была короче, чем обычно, поэтому Дорен смог вернутся домой пораньше. У него еще оставалось время поразмыслить о том, что полезного он по итогу смог почерпнуть. После разговора с Нильсом юноша понял, что руническая схема для сжатия маны первого и второго уровня, была вовсе не такой уж и сложной. Главной проблемой был высокий износ материалов и нехватка энергии, ведь из-за искусственного сжатия, фактическая стоимость заклинаний вырастала в разы.

«Если бы я мог сделать что-то вроде переносной батареи с маной, ситуация стала бы полегче.»

Но, конечно, сказать было гораздо проще чем сделать. Для создания такой вещицы потребовались бы не менее ценные ресурсы, чем для артефакта сжатия, которых у Дорена не было.

«Как появится свободное время, нужно будет пройтись по магазинам магических товаров, может, удастся найти подходящий мистический материал.»

Юноша не забывал, про то, что подобные ухищрения в любом случае были бы лишь борьбой с последствиями, а не первопричиной, но в данный момент, ему выбирать не приходилось.

Следующие несколько дней прошли по похожему сценарию. Для начала, он ранним утром отправлялся в камеру гравитации. Прогресс формирования новых мышц шел очень быстро, и парень уже сейчас стал ощущать первые заметные результаты. По всему телу он чувствовал небывалую легкость, силу и взрывную энергию и в чистой физической мощи мог уже сравниться с мистиками на первой звезде укрепления тела.

К слову, ему самому, чтобы достичь этой звезды, также оставался последний шаг. Дорену было необходимо определенное количество сжатой в два раза маны, чтобы он смог пройти процесс полной трансформации. Говоря простым языком, мистики, которые шли по внутреннему пути, используя законы маны, превращали собственный организм в своеобразный мистический материал. Обычно, маг проходил этот процесс постепенно, используя накопленную энергию, но юноша был вынужден приспосабливаться к ситуации.

В идеале, парень очень хотел использовать установку Нильса, уж с такими-то возможностями, процесс перехода на первую звезду укрепления тела был бы простым и гладким. Вот только он сильно сомневался, что неуступчивый маг позволит ему пройти эту трансформацию.

По общепринятому мнению, считалось, что, мистик, сконцентрировавшийся на развитии своих физических возможностей, сильно ограничивал свой потенциал в других областях магии. Но Дорен совершенно точно мог сказать, что это было не так, и проблема была в банальном недостатке знаний. Комбинированная техника контроля маны, которой он пользовался, была лишена этих проблем. Но рассказать главе отделения рунической магии он об этом не мог. А значит, скорее всего, парень не мог рассчитывать на понимание и благосклонность сварливого мастера.

«Значит, шаг первый, закупиться подходящими предметами и собрать простые артефакты для хранения и сжатия маны. Шаг второй — прорваться на первую звезду. Все это не так уж и сложно, и упирается в банальный вопрос моего бюджета.»

В закромах Дорена оставалось еще достаточно золота для комфортной жизни простых людей, но было неясно, хватит ли ему этих денег на покупку ценных мистических ресурсов. И если накоплений будет недостаточно, парню снова придется искать варианты быстрого обогащения.

Бывали моменты, когда он сильно жалел, что не воспользовался ситуацией в Ортисе, и не подчистил хотя бы одно поместье местных аристократов. Но в тот момент, Дорен едва держался в сознании, и был полностью опустошен как физически, так и морально. Насколько ему было известно, королевские войска среагировали очень быстро, и один из ближайших военных гарнизонов оперативно, в течении двух дней, полностью взял ситуацию в разрушенном городе под контроль, к большому сожалению ушлых мародеров.

Также в эти дни, после камеры гравитации, юноша всегда ходил на занятия по магии рун. Темы этих занятий его совершенно не касались, ведь Нильс каждый день занимался с ним индивидуально. Продравшись сквозь основы, Дорен, наконец, смог использовать свой богатый опыт из прошлых жизней. Многие схемы и способы комбинирования он начал понимать интуитивно, что сильно ускоряло учебный процесс. Мужчина со шрамом наверняка был доволен такому успеху, но как бы там ни было, он никогда бы в этом не признался. Единственное, что парень слышал в свой адрес — это глумливые издевки о его таланте и уровне интеллектуального развития.

Но все-таки, юноша не мог отрицать тот факт, что под руководством опытного профессионала его навыки росли гораздо быстрее. Поэтому, ради очевидных преимуществ, он все же сдерживал свою гордость и никак не реагировал на несправедливые комментарии.

Было вполне логично, что занятия в тренировочном комплексе номер три приносили ему заметно меньше пользы. Ведь в конце концов, здесь прогресс Дорена упирался в физические ограничения его тела. Но даже так, он совсем не пытался снизить нагрузки и выкладывался по полной. После некоторых размышлений, он все же решил, что не будет никакого вреда, если он и дальше будет спарринговаться с Хлоей. Под присмотром Кайла они каждый день до изнеможения сталкивались в яростном противостоянии.

В их дуэте, юноша без всяких сомнений занимал руководящую позицию и старался скорректировать боевой стиль девушки. Он не пытался научить её чему-то новому, ведь соревнование башен было совсем скоро. За такое короткое время нельзя было переучиться. Вместо этого, атакуя раз за разом по дырам в её защите, Дорен заставлял мечницу самостоятельно искать эффективное решение проблем, и к её чести, она с этим блестяще справлялась.

Пусть Дорен и не мог показать всех своих навыков, даже того, что он использовал было вполне достаточно, чтобы девушка стала отчетливо ощущать свой стремительный прогресс. Хотя между ними по-прежнему оставалась тонкая преграда из-за жестокой атаки, едва не стоившей ей жизни, Хлоя все равно была благодарна юноше. Ведь теперь у неё появился реальный шанс на победу в столь важной для неё схватке.

По вечерам парень продолжал изучать руническую магию, штудируя книги, и ставя небольшие эксперименты. На сон у него оставалось совсем немного времени.

Дорен продолжал видеться с Эрин каждый день, но теперь, за обедом и ужином к ним присоединялась еще и Тия. За эти несколько дней девушки быстро сдружились несмотря на некоторую разницу в возрасте. Рыжеволосая ученица оказалась довольно дружелюбной, поэтому юноша вовсе не возражал против её компании. У девочки тоже наметился некоторый прогресс, но, все же, в конце недели, стало заметно, что он был медленнее, чем когда Дорен лично с ней занимался. Все-таки Хина, хоть и была очень опытным магом, все же не обладала таким багажом знаний как парень, и от того не могла так же быстро подбирать оптимальную методику обучения. И Эрин это тоже заметила. Но юноша быстро успокоил её и сказал, что это вполне нормально, и совсем скоро её прогресс снова вернется к своей прежней скорости.

Наконец, настали их первые выходные дни.

— Я предлагаю обосноваться на эти пару дней в городе, во-первых, меньше времени придется тратить на дорогу, во-вторых, так я могу свободно пользоваться свернутым пространством, — когда они оказались за пределами острова, Дорен выдвинул предложение.

— Я тоже очень хочу снова попасть на поляну. Хотя у меня в общежитии и есть все необходимое, с нашим домом ему никогда не сравниться.

— Потому что там есть бассейн? — юноша улыбнулся.

— Ох, зачем ты мне напомнил, я теперь так хочу поплавать, — девушка застонала. — Да, бассейн и горячий источник очень трудно недооценить.

— Только сразу говорю, что сегодня я не смогу развлекаться и веселиться, мне нужно много чего успеть сделать.

— После обеда мы договорились встретиться с Тией и пройтись по магазинам, так что я не буду тебе мешать в это время, — Эрин тут же ответила.

— По магазинам? Хорошо, сейчас снимем комнату в гостинице, и я дам тебе немного карманных денег.

— Эм, лучше не надо, — девочка слегка замялась.

— Это еще почему? — Дорен удивленно приподнял брови. — Ты опять за старое?

— Нет, просто… Тебе ведь и самому понадобится как можно больше золота, — Дорен вкратце рассказывал девочке о своих идеях, поэтому она знала, что он собирался покупать мистические материалы для изготовления артефакта сжатия.

— Такая незначительная сумма никак не повлияет на эту ситуацию. Тут два варианта, либо мне хватает с большим запасом, либо наоборот, не хватает и очень сильно. Надеюсь на первое, мне бы совсем не хотелось думать еще и о том, как раздобыть большое количество денег.

— Мне кажется, как я и говорила, если ты устроишься в один из магазинов Академии, то сможешь быстро заработать.

— Не думаю, что это так просто, — парень покачал головой. — Во-первых, для тех, кто там работает, это в первую очередь практика. Поэтому я сомневаюсь, что они загребают так уж много золота. К тому же, нельзя просто так взять и перестать посещать занятия после первой недели обучения, мне никто этого не позволит.

— Да, наверное, — Эрин слегка нахмурилась. — Что же тогда делать?

— Пока еще рано паниковать, сначала нужно посмотреть на то, что есть у них в продаже.

Погода на улице была теплой и солнечной, что очень располагало к неспешным прогулкам. Парень и девушка нашли подходящую гостиницу неподалеку от торгового района, и Дорен сразу же снял двухместный номер на два дня.

— Разве мы не заглянем на поляну? — девушка была слегка озадачена, после оплаты номера, они не стали подниматься наверх, а сразу же пошли в сторону магазинов с магическими товарами.

— Чем быстрее я разберусь с этой проблемой, тем лучше, — юноша улыбнулся, — и тем больше времени вечером у тебя будет для твоего любимого бассейна и источника.

— М, хорошо. О, смотри разве ты не такие магазины искал? — девушка указала ему на вывеску торговой лавки, слева от них.

— Хм, кажется, — Дорен прищурился и кивнул. — Молодец, что заметила, я чуть было его не пропустил.

— Это на удачу, значит в магазине точно окажется то, что тебе нужно, — Эрин схватила его за руку. — Ладно, пойдем!

Юноша скрестил пальцы и вошел внутрь, ему действительно хотелось, чтобы с материалом для артефакта не возникло проблем.

…

— Это полная катастрофа! — Дорен стоял прямо посреди шумной торговой улицы, и в сердцах топнул ногой.

— Да уж, я даже и не думала, что все окажется так плохо, — Эрин хмуро посмотрела на юношу. — Неужели это действительно справедливая цена?

— Ничего подобного, — юноша устало потер переносицу, — стоимость сильно завышена.

— Но ведь на мистические материалы нижнего сегмента цена вполне разумная, почему же с редкими товарами такой большой разрыв? Нет, я понимаю, что на то они и редкие, но все-таки…

— Видимо в Восточном Королевстве совсем нет приличных месторождений. А за границей слишком опасно, поэтому все что там добывается, имеет сумасшедшую цену.

— А этот стило…эээ … стело…

— Стелланит, — Дорен ей подсказал.

— Этот стелланит, разве его не в нашем королевстве добывают?

— Как оказалось, поставки идут из Северного, — юноша тяжело вздохнул.

Материалы в многочисленных торговых лавках были. И даже более того, среди них даже был приличный выбор. Однако цена на это многообразие оказалась просто фантастически высокой. К тому же, большая часть редких материалов менялась по бартеру, ведь мистикам, которые продавали что-то настолько ценное гораздо полезнее были бы другие ресурсы в обмен. А золота у них и так было в достатке.

— И что теперь? — Эрин искренне переживала за юношу.

— Пока не знаю. Буду думать. Вообще, нам бы хватило денег, если бы мне требовалось собрать только один артефакт сжатия. Но тогда мы бы вообще остались на нуле. И я уже молчу про вторую штуковину, которая мне нужна.

— Чтобы накапливать дополнительную ману?

— Да, я говорю про неё, — Дорен кивнул.

Ситуация была неприятной, но юноша не собирался впадать в отчаяние.

— Ладно, где вы там договорились с Тией встретиться? — парень решил не продолжать эту тему.

— А что такое?

— Провожу тебя, и наведаюсь еще в одно местечко, пока вы там будете веселиться, — он сразу же протянул ей мешочек с золотом.

— Дорен, серьезно, мне это не нужно, — Эрин покачала головой.

— Если ты думаешь, что твой благородный жест хоть как-то повлияет на ситуацию, то это глупо, — юноша закатил глаза. — Ты видела цены в этих магазинах? Мне нужно гораздо больше, чем горстка монет. Так что бери и не страдай ерундой.

— Спасибо, — девочка пискнула, опустив голову, и все-таки взяла деньги.

Когда спустя еще пятнадцать минут они добрались до места условленной встречи, то сразу же увидели Тию, которая дожидалась их у фонтана. Девушка была одета в симпатичное летнее платье лимонного цвета и притягивала взгляды прохожих.

— Ух, ты, Тия, как ты хорошо выглядишь! — Эрин тут же подбежала к подруге.

— Привет, повеселитесь как следует, — Дорен поздоровался с рыжеволосой девушкой.

— Да, конечно, — она улыбнулась и потянула девочку за руку, — Ну что, пойдем?

Эрин на прощание помахала юноше, и девушки, весело щебеча, скрылись в шумной толпе.

«Так, а теперь другие дела.»

Было еще одно место, которое он хотел посетить. Кукольный магазин Огрелла Карлайка был совсем недалеко от его текущего местоположения.

«Пусть это и не совсем то, что мне сейчас нужно, но вдруг я смогу обнаружить там что-то полезное?»

Хотя парень и не был уверен, что сможет узнать что-то, что пригодилось бы ему в будущем, камешки, которые он хранил до сих пор, действительно были сделаны необычным методом. Теперь, когда он знал о рунической магии гораздо больше, он мог точно сказать, что Огрелл, если он и был их изготовителем, был весьма искусен в магии рун. Но искусен он был не только в ней, потому что помимо рун там было и что-то другое, что-то, что Дорен не смог разобрать, потому что камни пришли бы в негодность, если бы он попытался их вскрыть.

Спустя всего десять минут поисков, он наконец увидел свою цель: большое четырехэтажное здание на углу людного перекрестка.

«Кажется старина Ларс не ошибался, этот магазин и этот кукольник действительно пользуется огромной популярностью. Ладно посмотрим, что там, да как.»

Отбросив лишние мысли, он все же вошел внутрь, не имея ни малейшего представления о том, было ли это решение удачным, или, все же, очередной пустой тратой времени.