Повелитель Рун. Том 2

Глава 4

Как только Дорен шагнул за ворота, он сразу же почувствовал, как мягкая сила обволакивает его с ног до головы.

«Действительно приличная защита.»

Еще в тот момент, когда они на экскурсионной лодочке проплывали мимо острова, юноша почувствовал необычность и высокий уровень покрывающего академию барьера. Прямо сейчас, он отчетливо понял, что будь он недоброжелателем, его судьба была бы уже решена. На территорию учебного заведения невозможно было пронести что-то опасное и запрещенное. Наверняка, прямо сейчас невидимые наблюдатели, что контролировали барьер, могли отчетливо видеть каждого посетителя.

«Вот как, никто об этом не подозревает, но первый этап отбора проходит прямо сейчас. Уровень маны каждого человека под этим мощным заклятием как на ладони. Неплохо.»

Дорен не мог проанализировать эту магию поглубже, не рискуя выдать себя. Поэтому то, насколько был бы эффективен этот щит при реальном нападении он не знал, как не знал и всех его дополнительных особенностей, которые у него определенно были.

Юноша почувствовал легкое воодушевление. Хорошая, эффективная магия всегда его привлекала. Но из-за постоянной спешки, у него редко получалось обмениваться мнениями с другими мистиками, чаще всего он был вынужден работать один.

«Может Эрин права, я действительно смогу чему-нибудь здесь научиться.»

Когда они оказались внутри, Дорен заметил еще одну важную деталь. На крошечную долю мгновения он ощутил смещение пространства.

— Мне показалось, или с этим местом что-то не так? — девушка рядом с ним внезапно заговорила.

— Что ты имеешь ввиду? — парень с любопытством на неё посмотрел.

— Я совсем немного почувствовала себя как… ты знаешь, — она тоже вполне ощутила барьер и не решилась произносить некоторые вещи вслух, даже ограничивая голос.

«Ха, наконец-то проснулось благоразумие? Это радует.»

Дорен определенно понял, что она говорила про свернутое пространство. Учитывая, сколько времени они провели внутри, сколько раз они перемещались туда и обратно, и сколько усилий та же Эрин потратила на изучение тумана на поляне, было совсем не удивительно, что она смогла сходу почувствовать уникальность этого острова.

— Да, как ты могла заметить — здесь изолированное пространство, — юноша кивнул. — Влажность и температура воздуха отличаются от показателей по ту сторону барьера, плотность маны тем выше, чем дальше мы идем, но это не самое главное. Главное — остров определенно больше, чем кажется снаружи.

— Но когда мы катались на лодке, так много всего было видно, башни, здания и прочее… Это всё было ненастоящим? — Эрин стала осматриваться.

— И это тоже интересное решение. Покопаться бы как следует в этом формировании, чтобы посмотреть, как они этого добились, — Дорен проникся некоторым уважением к мистикам, которые все это сделали возможным.

Пройдя через короткую парковую зону, перед ними открылось необыкновенное зрелище.

— Разве не поз ёры? — юноша хмыкнул.

В центре огромной белоснежной площади был установлен красивый магический фонтан. Сотни струй воды одновременно взмывали в воздух, но вместо того, чтобы упасть, сплетались между собой, образуя всевозможные удивительные картины. В один момент из воды формировался сверкающий крылатый конь, что стремительно облетал фонтан по кругу, в другой, водяные брызги превращались в стайку чирикающих птиц, которые пикировали вниз к восторженным зевакам и рассеивались переливающимся всеми цветами радуги влажным туманом. Образы менялись один за другим, практически не повторяясь.

— Как красиво, — Эрин не могла не вздохнуть от удивления.

— Пойдем, еще успеешь налюбоваться, — Дорен потянул её за собой. Толпа понемногу распределялась по всей, открытой для прогулок, территории академии, а учебный персонал и многочисленные ученики на площади, подсказывали направление и порядок действий всем желающим пройти отбор.

— Добрый день, друзья, я вижу вы собираетесь стать учениками нашей Академии? — приятный дружелюбный голос раздался со стороны.

Когда Дорен повернулся, то увидел, что к ним подходит миловидная рыжеволосая девушка лет восемнадцати в темно-бордовой форме. Наметанный глаз юноши сразу же определил, что её одежда вовсе не была простой, хотя облегающие брюки и блузка и смотрелись элегантно, парень был уверен, что в первую очередь их пошили для того, чтобы в них было удобно двигаться и сражаться. К тому же, ткань, определенно была зачарована.

— Эм, да, мы хотим, — Эрин тут же выпалила, не сдержав волнения.

— Это очень просто, — девушка ярко улыбнулась, — для начала вам нужно пройти регистрацию вон там, — она указала на большое белоснежное здание в пять этажей. Дорен заметил, что у входа уже собралась небольшая толпа.

«Очередь для того, чтобы попасть в очередь, просто великолепно.»

— Это единственное место, где можно оформиться? — юноша нахмурился.

— Хорошо, что ты спросил, меня зовут Тия, кстати, — она понизила голос, — Отвечая на твой вопрос, нет не единственное. Таких мест много. В академии есть несколько больших отделений. Знаете, отделение стихийной магии, или отделение боевых искусств, вроде этого. А отделения уже делятся на павильоны. Например, на павильон магии льда или огня, павильон меча или рукопашного боя. И все борются друг с другом за талантливых новичков. Может, вы слышали, что среди учеников большая конкуренция? — Эрин в ответ кивнула, — Слышали? Так вот, среди учителей и мастеров отделений и павильонов конкуренция еще больше. Вот только вы думаете это все? А вот и нет. Главное разделение в другом. Видели пять башен в центре?

— Только не говори… — парень вздохнул.

— Да, помимо специальности, учеников распределяют еще и по разным башням. Я объясню, если ты — маг огня, то когда пройдешь экзамен, твой выбор — павильон магии огня отделения стихийной магии. Но у каждой башни свои собственные отделения и павильоны, то есть у тебя на выбор пять вариантов, павильоны северной, восточной, южной, западной и центральной башен. И сегодня, каждая башня ведет свой собственный набор. Как-то так.

— Но зачем так много? — у Эрин пошла кругом голова.

— Так ведь учеников тоже много. Здесь ведь нет какого-то фиксированного времени обучения, некоторые могут выпуститься через пару лет, другие торчат на острове аж десять. Да и уровень у них разный, ведь многие совсем неопытные, но у них может быть приличный талант. Всем нужны разные условия для старта. Я сама не так что бы очень разбираюсь, но насколько я знаю, король считает, что только в условиях максимальной конкуренции появляются настоящие таланты. К тому же, так он проверяет компетентность учителей, чтобы выбрать среди них самых лучших. Учителя тоже очень заинтересованы, чтобы их ученики добились успеха, ведь тогда их методы обучения распространят по всей академии, а сами они получат немало преимуществ.

— И ты нам это рассказываешь, потому что? — Дорен прищурился.

— Потому что надеюсь, что вас тронет моя искренность и вы пойдете туда, куда я вам порекомендую? — Тия посмотрела на них с надеждой.

— Эм, ты же могла просто указать нам направление, не вдаваясь в подробности.

— Это было бы нечестно, — рыжеволосая вздохнула. — То, что я вам рассказала — это ведь общеизвестная информация. Вы бы почти сразу после поступления узнали бы, что я вас обманула. И если мы окажемся в одной башне, у вас сложилось бы обо мне неприятное впечатление. А я этого не хочу.

— Дорожишь своей репутацией? — юноша усмехнулся. — Ну и из какой ты башни?

— Из Южной. Если вы хотите зарегистрироваться в Южной башне, я могу вас проводить, — Тия тут же выпалила.

— Раз ты такая честная, может, тогда ты скажешь, в чем разница между этими вашими башнями? И почему они вообще так называются? — Дорен не спешил соглашаться. Эрин стояла рядом с ним и ждала его решения.

— С названием все просто, это вроде как, дань уважения прошлой империи. А насчет разницы… — рыжеволосая ученица задумалась. — Центральная башня отбирает себе самых талантливых, поэтому в целом, их уровень выше, чем у других, — заметив взгляд юноши она тут же поспешила добавить, — но это вовсе не значит, что их обучение так уж лучше. Я бы не сказала, что какая-то из башен сильно выделяется. В Северной лучше преподают ближний бой, в Восточной — стихийную магию.

— А магия рун? Что насчет магии рун в твоем Южной башне?

— Э? — Тия растерялась. — Хм. Погоди… Насколько я помню, у нас есть один из лучших мастеров рунической магии. Вроде как.

— Ты уверена? — Дорен не хотел рассчитывать на неточные воспоминания.

— Да? — но голос ученицы звучал неуверенно. — В любом случае, у каждого новичка, после поступления есть один шанс поменять башню. Так что скажете?

— Дорен? — Эрин посмотрела на парня.

— Ладно, пошли, — он не беспокоился насчет себя, но все же предпочел бы, чтобы Эрин попала в надежные руки профессионала. В конце концов, ему не хотелось постоянно вмешиваться в её процесс обучения из-за некомпетентного педагога.

Тия тут же облегченно выдохнула, и с энтузиазмом повела их за собой по одной из многочисленных дорожек.

— Так тебе зовут Дорен? Приятно познакомиться.

— Гм, — юноша просто кивнул.

— А тебя? — их проводница взглянула на девочку.

— Меня зовут Эрин, мне тоже приятно познакомиться.

— Надеюсь, в дальнейшем мы поладим, — ученица улыбнулась.

— Тия, а почему тебе важно, поступим мы в твою башню, или нет? — пока они отходили все дальше от основной площади, в Эрин разгорелось любопытство.

— Если я приведу талантливого новичка, то тоже смогу получить вознаграждение, — девушка ничего не скрывала.

— Ты потратила на нас столько времени, с чего ты взяла, что с нами вообще стоит возиться? — Дорену тоже стало интересно.

— О, я не знаю, как объяснить… — затем она неуверенно посмотрела на Дорена. — Я хотела подойти к другому человеку, но потом я заметила твой взгляд.

— А что с моим взглядом?

— Как сказать, — Тия подбирала слова. — Это мой третий год в Академии, я видела много разных новичков за это время. Когда человек в первый раз попадает на остров, он всегда ошеломлен. Даже дети из благородных семей не могут сдержать удивления. А ты… Не знаю. Ты был таким спокойным и равнодушным. Как будто, тебя совсем не впечатляло это место. И поверь, я могу отличить тех, кто только притворяется, от тех, кому действительно все равно. Почему-то ты мне напомнил моего учителя, она тоже смотрит на все так же спокойно и оценивающе.

«Любопытно.»

Дорен, отчасти, был впечатлён её наблюдательностью.

— То есть, ты решила все наудачу, — юноша хохотнул.

— Эй, я же говорю, это не удача, это наблюдения… — Тия сразу стала спорить.

— Да ладно, просто пальцем в небо ткнула.

— Я внимательно изучала лица!

— Да что такого, ну подошла к первым попавшимся людям, подумаешь. Хотя тебе повезло, моя сестра точно станет элитным учеником.

— Я не подходила к первым попав… Погоди, что? — ученица захлопала глазами. — Почему ты так решил?

— Просто знаю. Так что, получишь ты свои награды, не переживай.

— Э, спасибо? Стоп, ничего ведь еще не известно!

— Да я тебе точно говорю, можешь начинать радоваться, — Дорен был невозмутим.

Тия еще раз посмотрела на странного парня, что шел рядом с ней. Затем она перевела взгляд на Эрин. Девочка шла погруженная в свои мысли и никак не опровергала слова брата.

— А ты что же? Тоже станешь элитным учеником? — ученица подозрительно уставилась на юношу.

— Мм, нет, я буду обычным.

— Ясно… И ты знаешь это потому, что? — ей на секунду показалось, что парень скрывает какой-то секрет.

— Эй, разве это не очевидно? — Дорен подмигнул девушке. — Перед тем как пойти на отбор, мы хорошенько разузнали о местных стандартах. Это же не секретная информация.

— А? Да, точно… Совсем не секретная… — Тия немного сконфужено засмеялась.

— Дорен, зачем ты её дразнишь? — Эрин вступила в разговор.

— Просто она была такой серьезной, когда говорила про мой взгляд, — юноша специально хотел превратить все в шутку, поэтому весело улыбался.

— Мой учитель говорил, что я очень проницательная! Ах, никакого уважения от новичков! — ученица всплеснула руками.

— Прости его, он просто шутит. Мы уважаем старших учеников, правда Дорен?

— Да-да, конечно, как скажешь.

— Как-то это прозвучало не искренне… — Тия негромко пробурчала себе под нос.

В этот момент они подошли к невысокому двухэтажному зданию. Людей здесь было намного меньше, чем на площади. Рыжеволосая девушка сразу же повела их внутрь. В помещении оказалось просторно, недалеко от входа было расположено несколько стоек регистрации. Очереди почти не было, один из регистраторов оказался свободен, поэтому Тия сразу же повела пару туда.

— Здравствуйте, я привела двух новичков пройти испытание, — она протянула светловолосому мужчине за столом свой медальон ученика.

— Хмм, — он сделал несколько отметок у себя в документах. — Я записал, можешь возвращаться.

— Спасибо, — ученица поклонилась, и, перед уходом повернулась к Дорену и Эрин:

— Удачи, — затем она посмотрела юноше в глаза. — Если ты сказал правду, значит мы еще увидимся.

Девушка торопливо пошла обратно в сторону площади, поиск талантливых саженцев во всю продолжался.

— У вас с собой есть доку… — едва регистратор начал, как юноша тут же протянул ему их официальные пропуска. — Хм.

Он пробежался глазами по тексту на квадратных листках.

— Ортис? Сочувствую. Можете не переживать, по распоряжению короля, все выжившие в ту страшную ночь могут поступить напрямую, не проходя испытаний. У вас будут совершенно такие же привилегии, как и у обычных учеников.

— Большое спасибо, но мы бы хотели пройти тест, как и все остальные. Нам не нужно особое отношение, — Дорен слегка поклонился.

«Вот еще, если мы пройдем просто так, Эрин явно не сможет стать элитным учеником.»

— Что же, это похвально, но вы понимаете, что если откажетесь от королевского пропуска и пройдете испытание, то ваше поступление будет целиком зависеть от результатов? Если вы провалитесь…

— Значит так тому и быть, — голос Дорен был решительным.

«Надеюсь это добавит пару баллов в глазах того, кто сейчас за нами наблюдает.»

Как только они вошли в это здание, парень сразу определил, что в холле работает следящее заклинание. Было вполне вероятно, что экзаменаторы присматривались к будущим ученикам уже сейчас.

— Ты согласна со своим братом? — регистратор посмотрел на Эрин. Та тут же, не раздумывая, уверенно кивнула.

В этот момент, в другом помещении, группа из трех мужчин и двух женщин за широким деревянным столом действительно наблюдала за ситуацией. И хотя их глаза были закрыты, с помощью заклятия, которое они контролировали, эти пятеро видели абсолютно все что происходило в зале. Все присутствующие выглядели довольно молодо, на вид им нельзя было дать больше тридцати-тридцати пяти лет.

— Хм? Ты смотри-ка, беженцы из Ортиса отказались от королевского пропуска. Хотя бы минимальный стержень в них есть, — мужчина в черной робе и с короткой стрижкой, заинтересовано заметил.

— Главное, чтобы это не оказалось пустым звуком. Сколько раз мы видели, как новички переоценивают себя? — ему ответил другой, одетый во все лазурное.

— Его Величество дал пропуск не просто так, любой кто смог пережить тот ритуал, должен был обладать достаточным запасом маны. Так что, хотя это и выглядит как благородный жест, академия, на самом деле, ничего не теряет, принимая этих детей, — в разговор вступила женщина с длинными светлыми волосами.

— Его Величество дальновиден, как всегда, — мужчина в черной робе вздохнул.

— Кстати, кто-нибудь знает, появилась ли какая-то дополнительная информация о том, что произошло в Ортисе? — еще одна женщина, на этот раз шатенка, спросила обеспокоенным голосом.

— Боюсь, что нет, — наблюдатель в лазурном ответил со вздохом. — Неизвестно, кто прервал ритуал. Но, судя по всему, в этот момент чудовище уже находилось в городе. Кажется, неизвестный… Убил его. Или как минимум сильно ранил. А заодно и перебил всех предателей одним ударом.

— Боже, какой силой надо обладать, чтобы провернуть что-то подобное?

— В этой истории слишком много белых пятен, — пятый человек за столом, мужчина со шрамом на левом виске прервал их разговоры. — Мы все равно никогда не узнаем в чем там было дело, у этого случая слишком высокий уровень секретности. Не отвлекайтесь.

— Ты знаешь, тяжело игнорировать что-то, что потенциально может стать причиной уничтожения королевства, — шатенка нахмурила брови. — Ладно, ты прав, давайте продолжим наблюдение. За сегодня не было еще ни одного стоящего новичка, что думаете об этой парочке?

— Парню уже двадцать, он отработанный материал, — мужчина со шрамом сразу ответил.

— У тебя почти все отработанный материал, — светловолосая хмыкнула. — Мне кажется, раз они брат и сестра и раз отказались от пропуска, значит кто-то из них хочет стать элитным учеником.

— Посмотрим, может быть, это будет интересно, — наблюдатель с короткой стрижкой согласно кивнул. — Чувствую, в этом году борьба между башнями будет особенно ожесточенной. Хорошие саженцы нам всегда пригодятся.

Никто из присутствующих не сказал бы этого вслух, но больше всего на свете эти мужчины и женщины не любили проигрывать. И каждый из них в глубине души был полон ожиданий.

Дорен в зале регистрации, буквально чувствовал взгляды неизвестных, сосредоточенные на нем с Эрин.

«Ладно уж, смотрите. Сегодня вы увидите кое-что необычное.»