Позабытое небо. Игрушка магов

Глава 22

Еще никто не понял, что случилось. Лишь тело на метле едва заметно вздрогнуло от кратковременной вспышки боли в ноге. Оставались считанные секунды до того, как болезнь охватит все тело, распространяясь от пораженного участка. Таалис видела и знала, как это будет. Видела не одну смерть от щупалец сиреневого тумана.

Что-то вспыхнуло на подсознательном уровне, какое-то машинальное действие, рефлекс из прошлого, о котором сама девочка не помнила ровным счетом ничего. Руки сами собой сложились в нужный символ.

Магия Ао, которая, несмотря на явные познания в ней в позабытом прошлом, всегда давалась с трудом на занятиях с Хартуном, на этот раз сработала без осечек. Два бронзовых тончайших диска с резными гранями с быстротой молнии унеслись к ведьме, медленно заваливающейся набок.

Один прошел мимо, но он был и не нужен. Второй же попал в цель, срезав начисто пораженную смертельной магией ногу.

Ведьма вскрикнула от боли и на этот раз окончательно свалилась с метлы на землю.

Игнорируя опасность от остальных ведьм, буквально зазвеневшую в воздухе, Таалис метнулась к несчастной жертве смертельной магии. Если бы было так просто ее спасти, лишив конечности! Но магия тумана всасывалась в кровь. Пять минут, и человек умирал. Пусть не так страшно, как пораженный напрямую, с меньшей болью. Но он умирал.

Наверное, это было глупо. Пытаться помочь, не зная, как это сделать. Но она так хотела спасти эту ведьму от того, что видела в ставшем мертвым городе. Только вчера вечером эта ведьма улыбалась ночью, пребывая в предвкушении предстоящего праздника. Она так напоминала ей подростка, было сложно поверить, что у той есть взрослый сын, любимый мужчина. Они все любят и ждут ее. И это неправильно, позволить ей умереть от неизвестной магии.

Как происходящее выглядит со стороны, Таалис не знала. Она видела мир собственной магией. Все то же голубое небо в лучах яркого диска. И, оказавшись возле раненой ведьмы, обняла ту не только руками, прижав к себе. Она опутала ее чарами, солнечными лучами, закутав в светящийся кокон. Не знала – как, не знала, возможно ли еще той помочь и в состоянии ли это сделать ее магия оракула. Но, зажмурившись, искренне на это надеялась. Что яркий диск солнца способен своими лучами лечить, а не только гореть в вышине, напоминая о скорых смертельных ужасах.

Сидя среди солнечных лучей с чуть светящейся в своем коконе ведьмой, невольно вспомнился город, ставший мертвым. Как сотнями гибли люди, не в силах противостоять невидимой опасности. Принять помощь от рук слуги мага не захотел никто. Бросаясь в ужасе прочь, влетали в сиреневые щупальца смертельной магии и гибли в страшных мучениях. Как некоторые из людей, задевшие туман рукой или ногой, отрезали ее себе сходу, если было чем. Лишь бы выжить. Но тщетно. Магия убивала все равно.

Таалис открыла глаза, глядя на мир из солнечных лучей. Картины прошлого были ужасны. И все же со временем страх притупился, оставив место лишь сожалению о случившемся. Она никому не смогла помочь, не знала как. Даже мага потеряла во всей этой неразберихе.

Словно замершее вокруг время продолжило свой бег, когда девушка в ее руках пошевелилась. Прошлое плавно отступило, растворившись в лучах солнца, сияющего высоко над головой.

На Таалис снизу вверх смотрели светлые глаза ведьмы. Потом скользнули в сторону, в безуспешной попытке охватить яркий мир, который видела оракул и который благодаря ее близкой магии смогла увидеть сама Тайка.

-Не вини себя в том, что произошло, - тихо шепнула ведьма. Пока чары оракула боролись со смертельной магией в ее теле, она видела все, что вспоминала девушка возле нее.

Таалис молча уткнулась той в пушистую макушку, шмыгнув носов.

Магия развеялась, позволив увидеть мир таким же, как раньше. Серые тучи над головой, надоедливый моросящий дождь. Нет, в том, чтобы видеть мир через магию оракула, есть своя прелесть. Там тепло, солнечно. И нет этого промозглого ветра.

Тихая пульсация чуть повыше колена привлекла внимание. Тайка осмотрела обрубок ноги. Кровью не истекала, что было странно. Даже не болело ничего.

-Лурин, даже не думай, - заметила рядом стоящую подругу Тайка. – Она спасла мне жизнь.

-Да? – прозвучал скептический ответ. – Она на тебя напала.

-Спасла, - заупрямилась Тайка. И чуть тише добавила. – Спасла от проклятия Хаоса.

-Что? Это возможно?

-Как видишь, - Тайка покосилась на все еще не пришедшую в себя девочку, на коленях которой полулежала. – Не знаю, какими силами, но спасла. Я, похоже, ногой в него влетела. Вот она и… Но это мелочи! Все могло быть хуже. И ты ее не тронешь.

-Не трону, - убрала оружие Лурин, не собираясь спорить. На ее памяти никто после прикосновения проклятия не выживал. Если все так, как ей сказали, они перед девочкой в огромном долгу. Ведь она буквально спасла одну из них.

Таалис тем временем пришла в себя окончательно. Бушующих страстей возле себя не успела заметить. Вместо этого просто осмотрелась по сторонам. В той, откуда прилетели Сайнерис с Тайкой, виднелись щупальца сиреневого тумана, невидимые для глаз людей.

-Сайнерис, что происходит? – Ахио стояла неподалеку. Ее немного трясло от осознания того, что притащили в их лес маги Хаоса. Столько людей, столько магов обречены погибнуть мучительной смертью!

-Их там одиннадцать, - произнесла Сайнерис в ответ, стоя в обнимку с собственной метлой. Во второй руке держала метлу Тайки. – У них проклятая курительница, - Сайнерис подняла тяжелый взгляд на свою королеву, та была бледна, но держалась прямо. – Галуна больше не вернется на холм.

-Салирна? – тихо произнесла Ахио в ответ. Дрогнувшее от известий сердце, замерло в ожидании. Неужели все три девушки встретили здесь свою смерть? Зачем полезли так далеко?..

-Она у магов. Была еще жива.

-Нам нужно уходить, - твердо произнесла Лурин. На нее посмотрели алые рубины глаз. – Не смотрите на меня так, Ваше Величество. Рисковать вашей жизнью мы не в праве. Особенно против проклятия. Против него у нас нет шансов. Салирна знает это. И вы это знаете не хуже!

-Я не могу бросить ее там, - прозвучал тихий, но твердый ответ. – Галуна и Неулли уже погибли по моей вине.

-Да почему по вашей-то?!

-Лурин, забирай всех, и уходите, - не стала вдаваться в полемику Ахио.

-Оставить вас здесь? Одну? Вы в своем уме?

-Это приказ.

-А мне плевать.

-Лурин!

-Слышать не желаю о том, чтобы оставить вас здесь одну. Вот выберемся отсюда, тогда за нарушения приказа можете делать со мной, что хотите.

-Лурин.. – вздохнула королева.

Отвела взгляд алых глаз с упрямицы. Окинула взором остальных ведьм. Тихие, но решительные. Приказывать или просить бесполезно, не уйдут. Рисковать их жизнями она не может. Но и оставить Салирну в лапах врага – тоже!

-Таалис, - позвала девочку Тайка. На нее в ответ посмотрели светлые искрящиеся голубые глаза. Словно лучи солнца, которое она недавно видела, вырывались наружу. Тут действительно можно потерять голову. А она еще смеялась, когда Сайнерис рассказала ей об этой характерной черте отношений людских магов и нельхов. – Скажи. Когда ты лечила меня, я видела мир при помощи твоей магии. Голубое небо и солнце.

Ей чуть заметно кивнули, скривившись. Эту ненавистную картину не забудешь.

-Я могла видеть проклятие Хаоса.

-Проклятие Хаоса? – тихо и чуть хрипло пробормотала девочка. Посмотрела в сторону, откуда прилетели Сайнерис с Тайки не так давно. – Это и есть проклятие?

-Да. Мы его не видим. Честно, всегда полагала, что это что-то… Магия слова. А не испарения от курительницы Хаоса в прямом смысле этого слова.

На ведьму продолжали смотреть с непониманием и немым вопросом.

-Я подумала. Может, ты сможешь сделать так, чтобы девочки могли видеть их тоже?

За разговором между двумя на траве следили уже все без исключения. Таалис пожала плечами.

-Я плохо знаю собственные возможности и эту магию, - предупредила она. – Но попробую.

Сложно делать что-то, не зная даже банальных основ. Она не знала ничего, живя только ощущениями. И до сих пор колдовала то, что подсказывало сердце. Наверное.

Таалис смотрела на мир, укрытый солнечными лучами от яркого диска над головой. История с Тайкой подсказала, что те могут быть вещественными. Нет, столько ведьмам не понадобится, они не больны. А поддерживать на них коконы силы уйдут немалые. Да и кто знает, спасет ли такой щит от смертельной магии?

Придя к такому мнению, Таалис притянула по одному лучику к каждой из находившихся на полянке ведьм.

Будучи погруженной в собственную магию, она не видела, как девушки с удивлением рассматривают бледные, чуть светящиеся лимонным светом, странные символы возле себя. Те вспыхивали с тихой мелодией, чтобы затем в тишине начать кружиться вокруг тела.

Тайка первой посмотрела в нужную сторону. Сиреневое щупальце, как она запомнила, простиралось над дальним концом поляны.

-Вон там, - указала она остальным. – Видите?

-Это? – искренне удивилась Лурин. Посмотрела внимательнее. – И что? Это и есть – проклятие Хаоса?

-Оно самое. Я видела, как погиб целый город в прошлом Таалис, - Тайка скользнула взглядом по девочке возле себя. Та никак не отреагировала на слова о собственных злоключениях. – Проклятие поглотило его целиком. Любое прикосновение к проклятию означает смерть. Даже простое касание – и магия впитывается в кровь, убивая. Не сразу, на несколько минут позже. Однако чаще люди все-таки влетали целиком до того, как понимали, куда попали.

-Как девочки, - кинула невольный взгляд в сторону Ахио. Там среди мокрой травы лежало тело одной из ее ведьм, укрытое плащом.

-Да, как они, - согласилась с ней Тайка. Смотрела на зарождающийся гнев в алых глазах. – Ваше Величество?

-Что ж, - на королеву леса Ведьм было страшно смотреть. Длинные волосы той едва не шипели от гнева и ярости. – Раз теперь мы видим, чего опасаться, можно и оторвать пару голов. Таалис, как долго будут держатся чары?

-Пока я не сниму.

-Отлично! Сайнерис, останешься здесь с Тайкой и Таалис. Будешь охранять обеих. С магами мы справимся.

-Надо будет, голыми руками порву, - подтвердила негромко Лурин слова королевы.

-Хорошо, Ваше Величество, - желание мести за смерть подруг пришлось затыкать на корню. Галуну с Неулли уже не спасти, за Салирну еще поборются. А оставлять раненую Тайку и в целом беззащитную нельха – это подвергать тех опасности.

Ждать в неизвестности оказалось тяжело. Сайнерис отвлекалась тем, что внимательно следила за окружающим, чтобы никто и ничто не вылетело на спрятавшихся у корней деревьев ведьм, чтобы сиреневый туман не выполз незамеченным.

Тайка тихо перебинтовывала ногу. В этом не было особой необходимости, так как благодаря магии оракула рана практически затянулась. Вот только светить обрубком ноги показалось девушке не самой лучшей идеей. Да и потом, все какое-то занятие, чем сидеть и глодаться неизвестностью.

Таалис сидела тише всех, глядя куда-то перед собой невидящим взором. Ведьмы иногда переглядывались между собой, но хранили молчание. О том, что видела нельх, им оставалось только догадываться.

Где-то спустя час та пошевелилась, подавая признаки жизни.

-Куда собралась? – полюбопытствовала Сайнерис, не делая, впрочем, попыток остановить кроху. – Королева, кажется, дала четкий приказ. Да и потом, ты же сама сказала, что в магии оракула не смыслишь, а в обычной – полтора года обучения.

-Год обучения, - поправили ее. – Даже поменьше чуть-чуть. Я не знаю, Сайнерис. Обычно, когда опасность проходит, я перестаю видеть это чертово небо с солнцем на нем.

-Хотела бы я сейчас увидеть голубое небо, - вздохнула ведьма на эти слова. Ей мелкий моросящий дождь уже надоел. Сидели под деревьями, здесь было практически сухо. Но иногда с листьев в вышине срывалась какая-нибудь особенно большая капля и непременно попадала ей на лицо.

-Я все еще чувствую опасность, - произнесла Таалис. Поднялась с земли, огляделась. Откуда та исходит, она прекрасно видела. – А это значит…

-Что наши не справляются, - тихо закончила за нее Тайка. Сайнерис кинула беглый взгляд на подругу, потом на нельха.

-Ты уверена? – быстро спросила она.

В ответ ей невесело кивнули.

-Иди, Таалис, - Тайка попыталась встать, оперлась на плечо подруги. После того, что она видела через магию оракула, лучше других понимала, что чувствует девочка. – Мы постараемся подойти и помочь тебе, если это понадобится.

-Да уж, на нас можно положиться! – твердо заверила ее Сайнерис. Обхватила подругу за плечи. – В беде не оставим. И девочкам поможем.

Таалис кивнула и бросилась в сторону, где скрылась королева с остальными ведьмами. Опасность не была столь явной, как с утра, но все еще ощущалась где-то на грани осязания. Оставалось надеяться, что это просто отголосок того, что еще недавно угрожало лесу Ведьм. Ведь она в самом деле была неважным магом. Поэтому и помощь от нее могла быть весьма условная.

На деле оказалось все несколько хуже, чем она ожидала, но и не настолько плохо, как могло быть. Тревожные мысли Таалис гнала от себя прочь, но те иногда показывали язык из-за угла сознания.

Картина, открывшаяся ее взору, оказалась настолько завораживающей, что на некоторое время Таалис выпала из реальности. Просто стояла и смотрела, как на небольшой лесной проталине, силами магии уже освобожденной от кустарника и деревьев, сражаются ведьмы с, очевидно, магами Хаоса.

Честно говоря, пройди те мимо, и не догадалась бы о том, кто это. Обычные маги. Никаких опознавательных символов, одежд, как у того же Ордена Ворона. Разве что плащи оттенков красного, в основном – бордовые цвета. Но мало ли, у кого какие предпочтения и вкусы?

Больше всего ее поразило то, как сражаются ведьмы. Оставив эмоции в стороне, которыми те буквально пылали, обрушивая на противников разнообразную магию, поражала сила той самой магии.

От Хартуна доводилось слышать лишь пренебрежение сырой магией. Ее хозяин вообще не воспринимал ту никак иначе, как бесполезную. Сил тратится много, эффекта мало. Рунная магия гораздо эффективнее, а магии Ао в бою просто равных нет. Но сейчас, стоя в стороне и наблюдая за разворачивающимся сражением, Таалис отчетливо понимала, что это не так. И сырая магия вовсе не уступает двум остальным разделам магии.

Ведьмы не только умудрялись сражаться на равных, они значительно теснили противника. Да, их магия была, возможно, не такой масштабной. В то время как маги Хаоса сражались, подчас задевая последствиями собственных чар своих же сообщников, ведьмы не мешали друг другу ограниченным воздействием сырой магии. Вдобавок они использовали магию, чтобы защитить того, кто сражался с ними плечом к плечу. И было не важно, что вокруг все менялось с быстротой молнии. Девушки реагировали на происходящее с виртуозностью мастеров, напоминая Таалис шипастые шары, жалящие во все стороны своими колючками.

Магия Ао – довольна сложна в принципе. В настоящем бою вдвойне, если использование ей не доведено до автоматизма, в противном случае можно лишиться не только пальцев, но и рук. Ведь практически невозможно выучить все необходимые чары, чтобы использовать их правильно, зная, что противник ждать не будет. В таком случае запас их сильно ограничен.

Рунная магия требует времени, она масштабная. Проще, чем магия Ао, безусловно. Однако первых двух минусов хватает, чтобы лишиться маневренности в ближнем бою.

На их фоне в ограниченном пространстве сырая магия выглядела куда привлекательнее. Ведьмы меняли чары постоянно, загоняя своих противников в угол.

Оставался большой расход сил при применении сырой магии. Вот только Таалис не заметила, чтобы чародейки леса выглядели уставшими или истощенными. Словно для них этого закона не существовало. Они бились с неистовством разъяренных волчиц.

Особенно на поле боя приковывали внимание ведьмы, которые бились не только на магии, но и на оружии. Причем они как-то соединяли это мастерство в одно, то кратковременно зачаровывая клинки, то применяя магию возле себя. В ход шло все: и магия земли, и магия воды, и магия ветра. Чары сменяли друг друга постоянно, чем еще больше путали и пугали противников.

Те и без того были растеряны. Видимо, они сами каким-то образом умели видеть проклятый туман. И никак не ожидали, что ведьмы также сумеют обходить стороной смертельную магию. Другими словами, часть их защиты пошла коту под хвост.

В целом, на поле боя все было более-менее стабильно. Во всяком случае, не было повода вмешиваться ей, далекой от подобного мастерства. Всего лишь слуга мага. И только тревога в груди мешала спокойно отойти в сторону.

Таалис систематически оббегала открывшуюся взгляду картину, стоя поодаль на корнях старого и огромного дерева. Обзор так себе, но все же лучше, чем ничего.

Что же она упускает из виду? Что должно произойти? Почему магия беснуется?

Королевы Ахио нет. Таалис осмотрела все еще раз. Так и есть. Королева в сражении не участвует. Убили? Но нет, ведьмы злые, но сосредоточенные. Да и не убить ту так просто. Значит, что-то другое.

Что еще забыла? Куда могла деться королева? С кем? Лурин на месте, а эта так просто свою владычицу не отпустит ни на какие авантюры. Значит, причина отсутствия уважительная.

Сиреневый туман у ног сражающихся. Проклятие Хаоса! Вот оно! Ведьмы говорили про некую курительницу, от которой исходит смертельная магия. На поляне источника чар нет, они тянутся сбоку от деревьев. Значит, там должна быть и королева. В любом случае это единственная реальная опасность, нависшая над лесом. К радости или к горю, пока магия умела предупреждать ее только об угрозе непосредственно для нее или окружающих. Горстка ведьм на одной чаше весов слишком незначительна для подобной реакции. Проклятие Хаоса могло уничтожить все живое в лесу Ведьм.

Стараясь не попадаться никому на глаза, Таалис обошла место сражения и направилась в сторону, с которой тянулись щупальца проклятья. Больше всего волновал тот факт, что в городе, который был уничтожен подобной магией, сиреневый туман был куда больше, обширнее, напоминал море и волны на том, полностью поглотившие свою жертву. Здесь – жалкие ручейки. Тоже проблема, но пока не такая масштабная. Однако, кажется, она грозится стать таковой. Именно поэтому мир и нервничает, отражаясь на магии оракула.

Спустя сотню метров, за деревьями показалась знакомая грива золотистых волос. Таалис вжалась в шершавый и чуть теплый ствол дерева, наблюдая со стороны за происходящим.

Королева Ахио с кем-то сражалась. Или не сражалась. Сложно назвать сражением то, что видели глаза. Как ведьма в ярости прыгает возле кокона из сиреневого тумана, осыпая его всевозможной магией всех трех разделов. Попутно ускользает от щупалец, готовых прикончить единственным прикосновением к коже. Но и это было не все. Из кокона смертельной магии в нее летели чужие чары.

Таалис сместилась в сторону. Все тут же встало на свои места. Внутри своеобразной защиты в виде смертельной магии стоял человек. У его ног приютилось что-то черное, небольшое. От него поднималась тонкая струйка сиреневого дыма. Источник всех бед – курительница Хаоса, как ее тут называли.

Продолжила свои наблюдения, отмечая, что чары королевы буквально вязнут в коконе. Видимо, на защиту призывался тот самый туман, поэтому лишь тонкие струйки отрывались и уплывали в стороны. Да и то недалеко, растворяясь в воздухе в большинстве своем.

Как долго ведьма сможет сдерживать врага? Устанет, иссякнут силы, и ее тут же сомнет смертельной магией. Сразу после этого наступит конец лесу. Это понимает сама Ахио, пытаясь прорваться через магию, чтобы прикончить врага и разрушить опасный артефакт. Это понимала и Таалис.

Вот только вмешиваться не рисковала. Для начала, ее сил в самом деле ничтожно мало. Что такое год обучения магии против десятилетий? Ну и самая главная причина заключалась в том, что от неожиданного вмешательства в схватку королева вполне может удивиться сама. Одно неловкое движение, и трупом ведьмы станет больше.

Приходилось стоять и ждать, думать и гадать. Что сделать, как? Чем она может помочь?

В какой-то момент подсознание уловило задумку королевы. Наверное, интуиция. Ничем иным объяснить собственную реакцию на действия Ахио девочка бы не взялась. Слишком быстро и немного неожиданно. Да и кто бы в здравом уме предположил, что ведьма воспользуется кинжалом с пояса, чтобы достать цель физическим контактом?

Всего несколько секунд в сиреневом тумане, и смерть. За это время надо успеть убить того, кто не ждет такого подвоха, такой самоотверженности. Именно на эффект неожиданности рассчитывала Ахио, прибегая к последнему шансу уложить врага на лопатки.

Дыхание задержала невольно, как перед прыжком в ледяную воду. Знала не понаслышке, как умирают жертвы проклятия. Главное, сделать все, как надо. Что будет потом, не так важно. Ее люди, за которых она в ответе, будут жить.

Глаза противника расширились, когда прямо перед ним из сиреневого тумана выпрыгнула грозная ведьма. На оцепеневшее тело обрушился чудовищный удар, усиленный магией. Голова напрочь слетела с тела, срезанная одним ударом.

Все. Теперь можно умирать.

Однако старушка с косой где-то заблудилась. Ахио осторожно покрутила головой. Живая. Но прошло уже не меньше минуты, как она ступила в рассеивающийся туман. Так почему?..

Взгляд алых глаз наткнулся на силуэт у дерева. Неприметный, невысокий. Если бы не чуть светящиеся голубые глаза, и не заметила бы.

-Таалис, ты?.. – с голосом никак не удавалось совладать. Тот хрипел от недавнего напряжения. – Но – как?

-Я никогда не чувствовала опасности для себя от этого тумана, - признался подросток. – Что там, в городе, что сейчас. Раньше не понимала, почему так, но история с Тайкой подсказала. Моя магия сильнее этих чар.

-Спасибо, - еще тише, но с огромным чувством благодарности, произнесла королева леса Ведьм.

Таалис лишь мотнула головой, не в силах ответить.

Ахио в который раз поразилась, какими способностями обладает эта кроха. И как им повезло встретить ее. Надо будет Сайнерис подарить новую метлу. Если бы не их неожиданная встреча с нельха, лес Ведьм был бы мертв.

Оставалась небольшая проблема, чуть чадящая у ног.

Ведьма присела на корточки возле курительницы Хаоса. Это была небольшая стальная вазочка, умещающаяся на одной ладони. Она напоминала плоский кувшин с двумя резными изящными ручками. Брать ее в руки, правда, Ахио не стала. Сиреневый туман таял на глазах, но артефакт сам по себе смертельный. Нужно было его усыпить для дальнейшей безопасной транспортировки.

Ахио зачерпнула рукой комья земли из-под ног, перетерла в пальцах прямо над курительницей, бормоча под нос защитные чары.

Таалис со своего места наблюдала за тем, как запечатывают опасный предмет. С пальцев ведьмы ручейком стекала ставшая влажной земля. И заполняла собой курительницу. Сиреневый туман пропал окончательно, погребенный внутри артефакта.

-Все? – подняла голову Таалис, когда к ней подошла королева леса Ведьм. В ответ кивнули.

-Да. Больше вреда она не причинит. Возвращаемся к остальным.

-Вы едва на ногах стоите, - заметила на это Таалис. Однако спорить не стала.

-Даже в таком состоянии я еще сумею отправить пару-тройку этих убийц к праотцам, - сорвалось тихое рычание с губ ведьмы.

Таалис бросила взгляд вбок на королеву. Да, с такой встречаться в темном переулке не захочет никто в здравом уме. То ли дело там, на холме, в своем шатре, королева казалась добродушной, даже отчасти милой. Но как дело коснулось жизней своих подчиненных, женщина изменилась до неузнаваемости.

На до основания развороченной поляне оставалось всего несколько магов. Несмотря на численное преимущество врагов, сдаваться они не собирались, сопротивляясь до последнего. Впрочем, пленных брать никто не хотел из ведьм.

Таалис осталась в стороне. Вмешиваться в разборки с ее сомнительными способностями последнее дело. Головы лишат быстрее, чем успеешь сообразить.

Там ее и нашли. Таалис перевела взгляд с развороченной поляны и тел на ней на ведьму, присевшую на корточки рядом.

-Спасибо, Таалис, - произнесла королева во второй раз.

-Вы уже благодарили. Не стоит.

-Ты спасла не только весь лес, Таалис. Ты спасла нас. Боюсь даже представить, что бы мы делали без тебя. Лес Ведьм был бы уничтожен.

-Зачем они так? – подняла голову Таалис к ведьме, без страха заглянула в красивые рубины глаз. – Зачем они убивают?

-Кто их знает? – пожала плечами Ахио. – Живыми маги Хаоса никогда не давались. Если поимка неизбежна, убивали себя сами. Прости, солнце, не хочу о них говорить.

-Сколько наших погибло? – Таалис сама не заметила, как стала отзываться о погибших ведьмах. Свои. Для нее, маленькой нельха, разве мог хоть один маг быть «своим»?

-Благодаря твоим чарам, все выжили, отделавшись царапинами. Ажжу только серьезно ранена, но ей уже занимаются. От проклятия Хаоса больше никто не погиб. Нам даже удалось спасти Салирну, - Ахио вздохнула и поднялась на ноги. Смотрела куда-то вдаль, думая о чем-то, пока не опустила взгляд к девочке, приютившейся в корнях дерева. – Пойдем, пора возвращаться в лагерь.

Таалис кивнула, поднимаясь следом. Да, нужно возвращаться. Здесь им больше делать нечего.