Позабытое небо. Игрушка магов

Глава 34

Утром пришлось терпеть последствия собственных действий. Ворон, злой от того, что его не предупредили об отсутствии, да и вообще за само отсутствие, поколотил девочку, едва та оказалась от него на расстоянии вытянутой руки. Не сильно, так, чтобы немного унять собственные эмоции. Они без того редко виделись, чтобы она еще от него бегала. Слова о том, что она не бегала, а просто была занята другими вещами, не помогли. Маг скрипнул зубами и вылетел вон из комнаты, опасаясь придушить несносную девчонку, которая отказывалась видеть то, что было очевидно всем и каждому.

Когда покинула комнату в середине дня, первым делом оказалась подвергнута тщательному осмотру со стороны наемников. Сделала самый беззаботный вид, чтобы не понял никто, что случилось меж ними с Вороном.

-Я думал, он тебя там убил, - первым недовольно буркнул Заил. Эш хранил молчание.

-Да ну, с чего бы вдруг?

-Ты бы видела, в каком виде он вылетел из комнат.

-Думаю, она видела, - Юнайта поднялась по ступеням, тоже осмотрела бегло девочку. Повода к беспокойству не нашла и успокоилась. Если бы принц действительно злился, они бы сейчас с крохой не разговаривали. – Заил, не кричи на нее. Нечем заняться, я сейчас тебе быстро досуг организую.

-Вот как? Какой именно, если у нас приказ ее из поля зрения не выпускать?

-Отведу Таалис в комнату, попрошу спуститься через окно, - не моргнув глазом, озвучила тайные страхи наемников Юнайта. – Потом сам будешь объяснять принцу, почему торчал тут, когда его невеста была в другом месте.

-Вы что, поссорились? – вскинула брови на странные отношения меж этими двумя Таалис.

-Да разве это ссоры? – отмахнулась Юнайта. – Так, мелкие неурядицы из-за небольшого недопонимания. Не обращай внимания. Кстати, Таалис, ты не держи зла на принца. Он сильно расстроился, что перед длительным отъездом так и не сумел провести с тобой немного времени.

-Отъездом? Куда? И зачем? – искренне удивилась девочка. – Он ничего не говорил мне. Надолго?

-Как получится. На юге дожди долгое время шли, вчера стало известно, что Олу из берегов вышла, плотину прорвало. Короче, там сейчас все маги бьются с разъяренной стихией. И принцу тоже следует быть там. Так что сегодня он вылетел туда. Пока не известно, когда вернется.

-Хм, - Таалис так и не пришла к выводу, расстроилась она или все-таки нет. Скучать определенно будет, но после сегодняшней трепки согласна побыть вдали от принца какое-то время. Маг остынет, станет проще. – Значит, свобода и можно гулять после полуночи приведением по дворцу!

-Ты рада, что его не будет? – удивился Заил.

-Что бы кому Вальт-Арон не говорил, но я в его рабстве на семь месяцев, на которые условились. Поэтому, если есть возможность немного ослабить поводок на своем ошейнике, стоит этим пользоваться.

-Да? – с сомнением покосилась на девочку Юнайта. – Мне показалось, он к тебе неравнодушен. Да и ты к нему тоже. Вы так легко общаетесь. На моей памяти ты первая, с кем принц чувствует себя так легко и хорошо.

-Одно другому не мешает, - улыбнулась Таалис, желая слезть с тяжелой темы. – Идемте лучше к озеру? Сегодня шикарная погода!

Отсутствие Ворона в замке действительно сказывалось сильно на положении нельха. Можно было гулять по ночному дворцу, не опасаясь головомойки за отсутствие в комнате после полуночи. Ночью все приобретало иной оттенок, и Таалис с радостью и интересом осматривалась вокруг, узнавая много нового.

Единственный минус заключался в принцессе Жемей. Точнее, в ее неприязни к нельху. Стоило им пересечься в коридоре, как на красивом лице девушки вспыхивала если не ненависть, то презрение и недовольство точно. После чего следовало злобное рычание, что нельху здесь не место. Причем не важно было, где именно они пересеклись. Принцесса не желала ее видеть нигде, будь то какая-нибудь зала или простой коридор.

Как-то после одной из таких встреч Таалис лишили ее охраны в лице двух неизменных наемников. Глядя на это, девочка лишь пожала плечами. Она дворца покидать не спешила, так что шанс попасть в руки к магам Хаоса минимален. Если ее саму им не продадут. Шансы невелики, конечно, но стоило взглянуть на принцессу в сопровождении главы наемников, как твердая уверенность давала крохотную трещинку.

Юнайту тоже куда-то отослали. Таалис в отсутствии Ворона оказалась предоставлена сама себе и бродила тем самым приведением по замку, о котором отшучивалась раньше.

В один из вечеров, спустя недели две после отъезда принца, нашла новое интересное место. Совершенно случайно наткнулась на неприметную дверцу в центральной башне. Похоже, это был лаз для слуг, которые невидимыми тенями прибирались вокруг, следили за тем, чтобы все работало и было в надлежащем виде. Дворец короля все-таки.

Узкий лаз привел к винтовой лестнице, насчитывающей кучу ступеней. Таалис сбилась на сотой, после считать перестала. Тем более, что уже почти пришла – впереди темнел конец пути.

Крышка люка поддалась неохотно. Девчачьих сил едва хватило, чтобы откинуть ту.

Таалис выглянула наверх, зажмурилась от солнечных лучей, бьющих в глаза, огляделась по сторонам. И в восторге быстро выпрыгнула наружу следом. Завертелась вокруг своей оси в попытке охватить необъятные просторы взглядом.

Вид, открывающийся с центрального шпиля дворца, куда ее угораздило залезть, был просто потрясающий, невероятный. Зеркало озера, город, а за ним бескрайняя равнина, что раскинулась зеленым морем вокруг. И все это залито солнечным светом в обрамлении пушистых белоснежных облаков, среди которых иногда проплывали корабли с разноцветными парусами.

Насмотревшись вокруг, Таалис присела на краю небольшой площадки, на которой оказалась. Свесила ноги вниз. Перил здесь не было, как не было никакого ограждения. Ветер свободно скользил по плоской платформе, игриво трепал пряди волос. Как нельху, девочке было не страшно свалиться вниз. Так что она и не думала бояться. Летать не любила, но спланировать на крыльях сумеет, если от того будет жизнь зависеть.

В руках сам собой возник сиих. Таалис развернула его до шара, наблюдая за миром вокруг. Ей понравилось то, что она видела, когда летела на корабле с Орденом Ворона. И теперь с интересом изучала, что она еще может делать с его помощью.

Как выяснилось чуть позже, много чего. Например, уносить свое сознание далеко-далеко, туда, куда захочет. Невидимым ветром летая над землей с потрясающей скоростью, взбивая волны на реках и озерах, пугая птиц и зверей. Прав был Хартун, с магией оракула можно было видеть мир в любой его точке, невзирая на то, где сейчас находится физическое тело. Главное, чтобы с тем ничего не случилось. Парадокс заключался в том, что Таалис собственное тело тоже чувствовала хорошо, поэтому не сильно опасалась за то, что свалится в процессе изучения окружающего мира.

Увлекшись осмотром страны своего временного хозяина, Таалис не сразу сообразила, что привлекло ее внимание. Некое чувство опасности, тревога. И словно бы немой зов, просящий о помощи.

Повинуясь странному порыву, девочка направилась туда, осматривая окрестности в поисках того, о чем ее предупреждает собственная магия. Искать и гадать долго не пришлось.

Внизу бурлили потоки грязной воды, размывая землю, вырывая деревья с корнями. В памяти всплыли слова Юнайты, что какая-то река разлилась у них тут, в королевстве. Ола, что ли, или Олу. В следствие чего развалилась плотина, а там и все прелести жизни, кои Таалис могла наблюдать со своего места, зависнув в воздухе невидимым ветерком.

Внимание привлекла деревня южнее, если верить кончикам крыш, торчащим из воды. Темные воды реки бурлили, облизывая домики. Брызги разлетались в разные стороны. Таалис направилась ближе, чтобы понять, что именно привлекло ее магию в очередной раз. Живое существо на крыше одной башенки. Что любопытно, больше нигде и никого.

Таалис осмотрелась внимательнее, пытаясь охватить и обозреть масштабы бедствия. Получалось паршивенько. Точнее, получалось хорошо, а вот картина вырисовывалась неважная, если не сказать большего.

Затопило всю долину вдоль русла реки, плотину по течению вверх разворотило. Брешь была большой, маги боролись с той всем скопом. Таалис увидела среди тех принца. Ворон что-то объяснял или, точнее, кричал кому-то из своих людей. Слов разобрать Таалис не могла, в ушах лишь музыка сииха.

Вниз по течению спешно организовывали защиту другие маги, направляя обрушивающиеся на них потоки воды в безопасное место, подальше от деревень и городов. Всех, кого смогли найти и достать, эвакуировали на безопасное место. Проблема заключалась в том, что, видимо, атака стихии оказалась слишком внезапной, поэтому первые населенные пункты ушли под воду вместе с жителями. Кого-то бурные потоки застали в дороге, кого-то на охоте или в поле.

К плотине Таалис соваться не стала. На проломе в стене той ощутила чужеродную магию, с которой придется повозиться. Собственно, именно поэтому маги под руководством принца никак не могли залатать поломку. С другой стороны, дело их все-таки продвигалось. И чем мешать им, лучше было направить силы на помощь тем, кто в той действительно нуждался.

Так что оракул вернулась туда, где ее помощь лишней не была.

Человек на крыше дома оказался парнишкой лет пятнадцати. Грязный, мокрый, дрожащий. Напуган до смерти. Сидит, сжавшись в комок, и дрожит.

В теории его можно было как-то перенести по воздуху. Проблема заключалась в том, что в стороне Таалис заметила еще одного пострадавшего от разгула стихии. И еще двух в соседнем поселке. Точнее, трех. Двое на крыше, один пытается залезть в утонувший дом. Похоже, кто-то там застрял. Значит, будет уже больше. Если поискать как следует, найдутся еще выжившие, в этом Таалис была уверена. И таскать всю эту ораву по воздуху было не удобно и чревато. Уронит в воду, выковыривай их потом. Опять же там в ветвях дерева в стороне застряла люлька. Взрослых не видно, а ребенок жив и, похоже, пищит, разбуженный и голодный. Она заглядывала, когда мимо пролетала.

Не зная, с чего начать, Таалис некоторое время медлила. Пока не заметила, как кто-то в деревне ниже сорвался в воду и был подхвачен бурным потоком. Начинать пришлось с него, не то потонул бы, захлебнувшись.

Удивление мужчины читалось невооруженным взглядом. Здесь даже слух не нужен. Да и кто бы не удивился, когда тебя вдруг скидывает с поверхности бурлящей воды прямо вниз на землю, в то время как поток вокруг расступается, образовывая чистый пятачок земли.

Пока мужчина крутил головой вокруг, Таалис удлинила свободный участок прямиком к дому, откуда тот свалился. Помогла выкачать воду из дома. Мужчина мигом забрался внутрь, не собираясь терзаться сомнениями. C чердака выбрался уже с маленькой девочкой лет шести на руках. Постоял в нерешительности.

Рядом с ним спрыгнули с крыши два подростка.

-Папа? – робко спросил один из них.

-Зачем слезли? – мужчина прижимал мокрого напуганного ребенка к себе и осматривался по сторонам. Бурлящие грязные воды старательно оббегали их свободный пятачок земли.

-Нас ветер скинул, хал Ген, - попытался оправдаться второй парнишка, чуть постарше. – Что это? Похоже на магию.

-Похоже, - согласились с ним. – Только мага нет. Или я его не вижу. Но, кажется, оно хочет, чтобы мы пошли туда. Живее, живее! Шевелитесь! Кто знает, сколько продержится этот барьер?

Вчетвером направились по своеобразной дорожке, освобожденной от воды. Та уводила их из деревни куда-то в сторону. Шли по ней довольно долго, не видя ничего впереди, позади или по сторонам кроме бурлящей воды, что пыталась обрушиться на чистый пятачок. Безуспешно.

Вначале ожидали, что их вот-вот раздавит, сомнет враждебной стихией, но со временем успокоились. Магия, чья бы она ни была, надежно защищала от грязных вод.

В какой-то момент к их пятачку земли прибился еще один. А вместе с ним трое пострадавших от последствий пробоины в плотине. Знакомые из соседней деревни.

-Все, кто уцелели? – окинул взглядом двух женщин и одного мужчину. – Мы, вот, тоже. Все, что осталось…

Дальше шагали уже вместе. Сухой пятачок земли, свободный от воды, уверенно вел их куда-то в сторону. Спустя час или около того, когда девочка на руках мужчины уснула окончательно, уставшая от происходящего, в их компанию влился еще один выживший, а следом еще один.

-Несси? – узнал знакомую девушку Ген. – Выжила?!

Ему ответили пустым взглядом. Грязная и уставшая девушка отвернулась, пряча слезы. Трогать ее не стал, понимая, через что ей пришлось пройти.

Детский плач где-то над головой вывел всех собравшихся из оцепенения. Сухой пятачок земли привел группу к большому раскидистому дереву и замер возле него. Словно ждал чего-то. И, когда люди различили среди рева воды детский плач, все встало на свои места.

-Стой здесь, я сниму, - Ген передал сонную девочку на руки сыну, после чего полез наверх, оскальзываясь на мокрых ветвях.

Ласковый теплый ветер словно пытался приободрить измученного мужчину. Высушил влагу с дерева, чтобы стало удобнее карабкаться. Буквально поддерживал, не позволяя свалиться. Действительно магия, не иначе. Однако самого мага по-прежнему нигде не видно.

Забрав люльку с орущим малышом с собой, Ген осторожно спустился со своей драгоценной ношей вниз.

-Дарха, - шмыгнула тихо девушка, когда ей в руки всучили люльку. Ее дочери удалось выжить в этом аде! Это было невероятно!

-Держи, это твое. - Ген обозрел выживших. – Чья-то магия собирает всех, кто сумел уцелеть. Сверху видел еще три пятна, как наше. Похоже, нас пытаются вывести на сушу.

-Хорошо бы, - пробормотала одна из спасенных женщин, присев на корточки.

Усталость у спасенных людей накапливалась как снежный ком. Опять же, барахтаться в грозном потоке – занятие не самое приятное и расслабляющее. Столько сил ушло на то, чтобы продержаться, чтобы выжить. Так что сейчас, лишенные от физического и эмоционального истощения последних сил, люди послушно брели туда, куда их вела чья-то магия.

Брели до самой ночи. Тридцать шесть человек, спасенных неведомой магией от жуткой смерти.

Они даже не сразу поверили, когда вдруг оказались среди живых людей. Те в подобное чудо не верили тоже, стоя столбами.

Таалис оставила своих подопечных. Некоторое время изучала разлившуюся реку в поисках тех, кого могла пропустить, слетала в сторону плотины. Там все было хорошо, маги постепенно справлялись с брешью. Дыра была практически зачинена. Это хорошо. И если бы не воспаленная магия, девочка смогла бы окончательно расслабиться.

Повинуясь ей, вернулась к низовью реки, куда не так давно привела уцелевших от разгула стихии. А вот, кажется, и причина ее беспокойства. Чужеродная магия собиралась в стороне, прямо в воде, закручивая ту в спирали.

Маги. Двое, мужчина и женщина. Они сосредоточенно что-то творили с водой.

Пока Таалис, не слишком опытная в магическом искусстве, пыталась понять, чего именно те добиваются, магам удалось завершить чары. Волна, которую они подняли, смела их самих и готовилась смести укрепление здешних магов ко всем чертям. А вместе с ним и целый город, что раскинулся позади. И еще несколько вниз по реке.

Хорошо, что магия оракула могла делать то, что хотелось ее обладателю, не требуя при этом каких-то особенных знаний. Примерно, как лепка из глины. Главное знать, с какой стороны подступиться, чтобы не израсходовать все силы.

Волну в городе маги уже заметили. Несмотря на глубокую ночь, городок был освещен хорошо. Словно ожидали какого-то очередного подвоха на свою голову. Впрочем, могло быть и так. Когда же возле них, прямо у укрепления, стало собираться черное нечто, то попытались принять меры. Остановил их один из спасенных со словами, что эта магия один в один похожа по ощущениям на ту, которая помогла им выбраться живыми с того света.

Таалис слов человека не слышала, однако сам факт того, что ей не стали ничего противопоставлять, оценила по достоинству. С непривычки и так было нелегко, однако все-таки сумела закончить задуманное. Теперь возле города у самых укреплений стоял огромный водный голем. Он чуть светился в свете факелов и магии, состоял из прозрачной и чистой воды, выгодно выделяясь среди грязных потоков.

Когда гребень надвигающейся волны поравнялся с городом, голем поднял одну из рук-кувалд. Вокруг тут же вспыхнул белесым светом защитный купол. Вода ударилась в тот со всего размаха и была поглощена, чистый голем мгновенно помутнел. Защита магов осталась стоять на положенном месте, справляясь с текущими проблемами самостоятельно.

Оставив защиту низовья на своего безмолвного помощника, Таалис отправилась к плотине. Если здесь все хорошо, то, наверное, стоит возвращаться обратно в собственное тело. Нет, оно не затекло, не болело, даже пить и есть не хотело, погрузившись с головой в магию оракула. Однако Таалис не знала, какие последствия может иметь столь длительное отсутствие сознания в теле. Первый раз так смогла и опасалась какого-нибудь подвоха.

Возле Ворона заметила знакомого человека. Советник Сельрем, этого Таалис не могла ни с кем спутать. Мужчины вместе с еще несколькими людьми живо что-то обсуждали, размахивая руками над картой, расстеленной здесь же на столе под навесом.

Моросил мелкий дождик. Таалис осмотрела окрестности. Наконец-то магия успокоилась, вместо безоблачного неба появились серые тучи, стремительно бегущие вдаль. Можно возвращаться во дворец.

Черный комок ночи, принявший на время форму ворона, каркнул, привлекая внимания всех собравшихся. Бусинки глаз цвета бездны смотрели на принца. Птица почистила клюв о перекладину, на которой сидела, взмахнула крыльями и унеслась во тьму, растворившись в той.

Теперь главное, чтобы не испугался и не подумал что-то не то. Интересно, она могла чувствовать, кому принадлежит та или иная магия. И если не позабудет, то обязательно определит ее владельца. Может ли так делать Ворон или это способности оракула?

На верхушке башни было тихо. Таалис уменьшила сиих, затем полностью убрала тот. Потянулась, глядя на небо. Здесь оно было звездным, однако радовало глаз. Наверное, все дело было в том, что магия вокруг спокойна. Ничто не тревожило оракула. Так что Таалис с чистой совестью направилась вниз, в комнату принца, намереваясь переночевать и завалиться на кухню в поисках чего-нибудь съестного.

Надежды и ожидания не оправдались. На середине пути ее перехватили самым бесцеремонным образом. Таалис окинула взглядом Эша и Заила, окруживших ее, вернула внимание парочке неподалеку. Принцесса Жемей выглядела мрачной и разъяренной фурией. Светлые глаза буквально метали молнии. Будь они материальными, некую нельха пригвоздило бы к полу или стене.

-Тебя где весь день носило?! – буквально прорычали ей в лицо.

-Что-то случилось? – ничего не понимая, спросила Таалис в ответ. Вроде бы ничего такого не делала, чтобы вызвать гнев высокопоставленной особы. Она вообще старалась с той не пересекаться лишний раз, особенно в отсутствии Ворона.

-Тебя весь вечер разыскивают по дворцу и городу!

-Так мне запретили ходить в город?..

-Ты где была все это время?! – даже слушать ее не захотели. Наемник рядом с принцессой сохранял невозмутимость и спокойствие. – Ты знаешь, что сделает брат, если по приезду не найдет тебя в положенном месте? А если на тебя маги Хаоса выйдут?! Вдруг что-то случится, а мы даже не знаем, где ты и что!

-Странно. Мне показалось, вас мало волнует, где, как и с кем я провожу время, принцесса, - усомнилась Таалис. – Вернее сказать, вас это волновало так, что проводить мне время стало не с кем. Вы что, ждали, что после этого я запрусь в комнате и буду сидеть там до возвращения вашего брата?

-Я ждала благоразумия от тебя! Но, видимо, бесполезные надежды, - принцесса Жемей повернулась к своему охраннику. – Далдер, делай, что хочешь, но чтобы к возвращению Вальт-Арона эта тварь была во дворце на самом видном месте! Чтобы никуда больше не совалась. Я не собираюсь переживать и волноваться о том, что сделает брат и с кем, когда вернется во дворец, а этой тут не будет!

-Я и не прошу обо мне волноваться, - пробормотала под нос Таалис.

Подняла взгляд к главе наемников. Далдер подошел ближе, окинул взглядом холодных изумрудных глаз оракула. Что видел, оставалось загадкой, но мурашки заранее пробежали вдоль позвоночника. Мрачный тип.

От приближения к себе Таалис отодвинулась. Недалеко, врезалась в Эша, который ее остановил от побега.

-Еще раз вздумаешь пропасть без предупреждения, пеняй на себя, - склонился к ней наемник. – До возвращения принца посажу обратно под замок в подвалы.

Что ответить тому, Таалис так и не нашлась. Молча смотрела куда-то на стальные пластины на тунике мужчины. Вздохнула свободнее только тогда, когда от нее отошли.

-Чтобы ни шагу из покоев принца, - предупредил наемников Далдер. Выпрямился и, еще раз окинув взглядом хрупкое создание рядом, которое его явно побаивалось, направился прочь.

Некоторое время в коридоре висела тишина. Первой ее нарушила Таалис.

-Зато они вернули мне вас обратно, - заметила она, чем вызвала невольные улыбки в ответ. – Интересно, мне выходить запретили. А вам входить ко мне можно?

-В покои принца? – с сомнением протянул Заил. Поманил девочку за собой. – Не думаю, что наш принц одобрит эту идею.

-Так мы в спальню не пойдем, - озадачилась Таалис, шагая рядом с наемниками в уже знакомом направлении. – Там шикарная гостиная. Можно будет поиграть во что-нибудь.

-Например?

-Вы в карты играете? – с невинным выражением лица окинула взглядом наемников девочка.