Позабытое небо. Игрушка магов

Глава 24

Деревня ведьм располагалась у подножия холма за небольшой, но очень густой рощей. Песочная тропка, окаймленная камушками, вела к ней, петляя меж деревьев. Сквозь их листья не проникал солнечный свет, блуждая где-то в вышине. Отчего иногда казалось, что они идут по эдакому тоннелю, сплетенному из корней и ветвей.

Таалис с интересом рассматривала деревянные домики, одноэтажные в основной своей массе. Те словно являлись продолжением леса, вырастая в самых неожиданных местах. Кто на небольшом пригорке в виде высокого гриба с темно-бордовой шляпкой мухомора, кто у дорожки растянулся, сотканный из веток. Один домик стоял на шесте прямо посреди широкого ручья, а другой залез на толстый пень, оставшийся от некогда векового дуба.

Но больше всего поразило не это. И даже не бегающие по улицам дети и не редкие, но все-таки мужчины. Поразило то, сколько здесь творилось магии. С ней играла малышня, что-то делали взрослые. Подростки со смехом возились у ручья, который баламутили при помощи водной магии.

Для Таалис, которую Хартун жестко учил контролировать магию, несмотря на безграничный запас магии нельха, и не использовать лишний раз без надобности, подобное было чем-то удивительным.

Сайнерис, закинув метлу на плечо, уверенно шагала впереди. Она куда быстрее проделала бы путь сюда верхом на ней, чем шагать на своих двоих. Решила составить компанию Таалис и не заставлять ту садиться на метлу, с которой девочка нашла настолько неважный язык, что могла грохнуться в любой момент.

-Тайка! – у высокого гриба ведьма остановилась. Осмотрелась, легко перемахнула через символический невысокий заборчик и направилась вглубь небольшого сада. – Тайка! К тебе гости! Таалис, не отставай.

-Хм, - Таалис прошла через калитку. Могла бы и перелезть, но ведь неспроста тут придумали нормальный вход? – Может, мы не вовремя, Сайнерис? Похоже, дома никого.

-У Тайки-то? Да с утра? Не смеши мою метлу, у нее тут всегда туева куча народу.

-Да?

-Конечно! Королева тебе не говорила? Тайка наш лучший маг, и она же занимается обучением юных ведьм. Тайка! Раз-два-три-четыре-пять, кто не спрятался, я иду искать! Ты где, солнце мое? О, Тайка, вот ты где! Таалис, иди сюда, она здесь, у озера.

Недоумевая, как Тайка может быть лучшим магом, если все чувства оракула твердили, что сильнейший маг в округе – королева Ахио, Таалис послушно прошла на веселый голос Сайнерис. Та уже о чем-то с кем-то разговаривала, смеясь на всю деревню.

Картина, открывшаяся ее взору, оказалась интересной. Похоже, Тайка в самом деле была неким подобием учителя в деревне ведьм. Во всяком случае, наличие возле нее пятерых подростков говорило само за себя.

Сама ведьма расположилась на деревянном мостике. Сидела на самом краю, болтала одной ногой в прохладных водах озера и наблюдала за своими ученицами. Все пятеро девочки, примерно одного возраста – чуть младше Таалис. Стоя по колено в воде на мелководье, юные ведьмы тренировались в магии. Отчего волны кругами расходились вокруг.

Стоило Тайке увидеть нельха, как лицо ее озарила ясная улыбка, сменив собой задумчивость и сосредоточенность на процессе занятия. Ведьма поднесла руку к губам и свистнула, призывая внимание учениц.

-На сегодня урок окончен, - оповестила тех она. – Жду вас завтра после полудня на поляне. Будем тренировать огненную магию.

-Спасибо, хали Тайка! – хором и с явным облегчением на лицах отозвались уставшие ученицы, выбираясь из воды.

Таалис тем временем подошла ближе к мостику, на котором уже находились обе ведьмы. Сайнерис над чем-то смеялась, что проскользнуло мимо ушей девочки.

-Ты чего такая задумчивая, Таалис? – Тайка первой обратила внимание на состояние ребенка рядом. – Сайнерис, ты чего с ней сделала?

-Не знаю, - растерялась та, осматривая нельха. – Пока шли, была нормальной. Устала, Таалис?

-А? Нет, - вернулась с небес на землю та. – Просто подумала, что, наверное, повела себя не очень хорошо, когда пришла к вам.

Ведьмы в недоумении переглянулись.

-Сейчас подумала, что не очень-то почтительно к вам обращалась, - смущенно произнесла Таалис. – Простите. Я жила на улице, а потом у мага. Ему хватало обращения «хозяин», на остальном он не заострял внимания. А потом не подумала, что у вас тут такие же правила, как вне леса.

Веселый смех двух подруг заставил покраснеть. Таалис не знала, куда себя деть, прятаться здесь, на мостике, было совершенно негде. Приходилось стоять и терпеть. Хотя с большим удовольствием она бы провалилась под землю. И, если бы не вода под мостом, обязательно бы так и поступила.

-Таалис, ты такая забавная, - Сайнерис помогла подруге подняться. Подала ей посох, временно облюбованный той для себя. – Завидую твоему магу, как ему с тобой должно было быть весело.

-Таалис, ведьмы меж собой такими пустяками не страдают, - объяснила ей Тайка простые истины.

-Да, но – а как же они? – неопределенно указала на пустующее озеро Таалис.

-Они еще совсем дети. Да, разница в возрасте у вас не такая большая, но психологически они совсем дети. К тому же, я их учитель. Обращаться ко мне как-то иначе на занятиях не позволяю. Даже, когда провожу уроки для ведьм постарше. Ладно, идем в дом. Я вас завтраком угощу.

-А мы уже, - Сайнерис зажала девочке рукой рот.

-С радостью перекусим! – громогласно заявила она, удерживая нельха в руках, чтобы не ляпнула ничего лишнего. – Голодные, как черти! – и уже шепотом на ухо ребенку. – Тайка печет потрясающие блины. Грех упускать такую возможность полакомиться.

Таалис кивнула на всякий случай. Только после этого ее отпустили. Одноногая ведьма тихо посмеивалась впереди.

Второй завтрак вошел еще лучше первого. Блины, что готовила Тайка, оказались настолько восхитительными, что Таалис уже ничуть не жалела об этой маленькой лжи. Все трое за столом знали, что насчет завтрака прибывшие солгали. Однако это не мешало им наслаждаться едой и разговором.

Сайнерис сразу озвучила причину прихода в гости. К удивлению Таалис, их гостеприимная хозяйка ничуть не удивилась и не расстроилась столь прозаичному поводу. Задумалась и какое-то время сидела за столом, подперев подбородок кулаком, и наблюдала за девочкой на противоположной стороне стола. Таалис стало немного неловко и пятый блин было решено положить обратно на тарелку.

-Кушай, кушай, - усмехнулась ведьма, выпрямилась. Посмотрела на свою старую подругу. – Хорошо, Сайнерис. Передай королеве, что я согласна. Можешь оставлять ребенка.

-Прямо вот так и начнешь? – искренне удивилась Сайнерис. В ответ ей кивнули. – Сильна. Ладно, тогда я, пожалуй, пойду. Королева хотела передать пару писем во внешний мир. Не скучайте тут без меня.

И, ухватив еще парочку блинов с собой, ведьма выскочила на улицу.

В комнате на некоторое время повисла тишина. Таалис чувствовала себя несколько неловко, навязалась ведь. Сидела, разглядывая комнату.

Вообще в доме Тайки было очень красиво. Внешне – как мухомор. Внутри два этажа. Точнее, один этаж и чердак, на который вела лестница в углу. На удивление светло, сухо, тепло. Пахнет травами. Таалис сначала не могла взять в толк, почему ей все здесь так нравится, пока не вспомнила, что в лавке Гезната было очень похоже. Те же пучки трав, те же склянки всевозможные на полочках шкафов. Только здесь еще книги есть, а в лавке алхимика их не наблюдалось.

-Таалис, - девочка встрепенулась, когда поняла, что ее уже зовут некоторое время.

-Прости.. те, - замялась она. После недавних слов ведьмы, понятия не имела, как к той обращаться.

-Мне будет достаточно того обращения, которое у нас с тобой было, - на всякий случай произнесла Тайка с улыбкой.

-А как же?..

-Честно говоря, другое будет казаться мне нелепым после того, через что мы прошли. Согласна?

-Да, с радостью!

-Отлично. Королева написала, что ты плохо знакома с чистой магией.

-Мой маг поверхностно отозвался пару раз, показал на практике и забил гвоздь на ней. Сказал, что она бесполезна.

-Как обычно, - отмахнулась Тайка. – Но ты, почему ты хочешь ей учиться после того, как видела все разделы? Далеко не все ведьмы, вырастая, соглашаются оставаться здесь, чтобы жить по установленным правилам.

-Из меня в принципе весьма посредственный маг, - согласилась Таалис. – Я и в остальных разделах плаваю. Все мои учебники остались на корабле, так что научиться чему-то новому или просто не забыть то, что уже знаю, еще та проблема.

-Погоди, а что же ты молчала? Сейчас, - Тайка развернулась от стола, тихо свистнула и цокнула несколько раз.

К огромному удивлению Таалис, на плечо ведьмы с чердака сквозь приоткрытую дверцу слетел черный ворон. И гордо уселся прямо на плечо Тайки.

-Красивый, - оценила иссиня-черное оперение птицы девочка. Отчего-то в памяти всплыл костюм с плащом похожего вида. К чему бы это? Скучает она, что ли?

-Это Хато, мой птиц. Подобрала как-то, а он взял и привязался, что для них в принципе не характерно. Не любят вороны ведьм, - Тайка пододвинула к себе клочок какого-то пергамента, быстро набросала на том пару строк пером, извлеченным из кармашка. После чего послание свернули в трубочку, перевязали ниткой и повесили на шею пернатому. – Найди Сайнерис, передашь письмо ей. Лети.

Таалис проводила каркнувшую ворону взглядом. Хато вылетел в окно и был таков.

-Так просто? – удивилась она сообразительности птицы.

-Хато очень умный. Был бы человеком, цены бы ему не было. Наверное, именно поэтому мой муж меня к нему так ревнует, - тихо рассмеялась ведьма. – Ладно. Книги тебе вернут. Ты наелась или еще чего-то хочешь?

-Нет, все было очень вкусно, спасибо!

-Тебе спасибо. Всегда приятно, когда твою стряпню едят с удовольствием. В Рика блина не впихнешь, говорит, фиг от них оторвешься, пока в колобка не превратишься, - вздохнула Тайка. – Хорошо еще Радей ест за двоих. Рик – мой сын, а Радей – муж, - пояснила ведьма, заметив недопонимание во взгляде своей собеседницы. – Радей сегодня вернется ближе к вечеру, я вас с ним познакомлю. А пока идем, посмотрим, что ты знаешь и умеешь. Заодно расскажу тебе про магию, которой мы пользуемся.

На улице Тайка загнала девочку сразу в озеро, в водах которого недавно тренировалось пять начинающих ведьм.

-Магия воды самая простая в освоении, - пояснила Тайка причины своего указания. – Как и во всех подобных случаях, самая простая для изучения и самая сложная на детали и частности. Поэтому я обычно начинаю с нее, потом перехожу к магии земли. Затем огонь, потом ветер. А затем снова возвращаюсь к воде. Самая полезная магия.

-Она склонна к лечению?

-Хорошее наблюдение. Почему ты так решила?

-Хозяин вскользь упомянул как-то, что в рунной магии раздел лечения находится в стихии земли, в то время как в сырой, то есть чистой, за лечение отвечает водная магия.

-Какой интересный маг у тебя был, - одобрительно кивнула Тайка. Подпрыгала с посохом на свой мостик, после чего уселась на краю, спустила ногу в воду. – Да, в этом есть существенное различие между этими направлениями магии. Редкие маги знают об этом. Выходит, не так уж твой маг и не любил наши чары. Но, возвращаясь к нашим баранам, скажи, Таалис, что тебе показалось в ней самым сложным? Сами чары элементарные, особых знаний не требуют. Лишь как подступиться и быстрее и эффективнее добиться результата.

-Я знаю, как выматывает использование этой магии, - поделилась соображениями Таалис. Невольно любовалась белыми облаками, отраженными в зеркальной поверхности озера. – Думала, поэтому она и бесполезна, как говорил мой маг. Но в день, когда вы сражались против магов Хаоса, я впервые увидела, что она не такая ограниченная, как мне про нее говорили. Даже по-своему красивая. В рунной магии нельзя так просто и быстро соединять различные стихии, поэтому маги предпочитают специализироваться на какой-то одной. А ваша магия позволяет делать невозможное.

-Да, это и есть самый главный положительный момент чистой магии. Быстрота реакции позволит делать то, что невозможно сделать при помощи рунной магии. Чистая магия в этом случае схожа с магией Ао. С той лишь разницей, что магия Ао несет только разрушения и смерть.

-Вы знакомы с магией Ао? – встрепенулась Таалис.

-Знакома, как и все мы. Какими бы мы были ведьмами, если бы зацикливались только на своей магии и не знали бы о том, чем пользуются окружающие? Но учить ей я тебя не буду, - заметила живой интерес девочки к вышеупомянутому разделу магии Тайка. – Видишь ли, Таалис, в чем дело. Чистая магия имеет одно существенное отличие в обучении и применении, которое не позволяет обучаться сразу двум или всем трем направлениям. В чем ключевая особенность магии Ао знаешь?

-Не приносит пользы?

-Для некоторых людей победа в драке – самая лучшая польза, которую может вообще принести магия. Еще? – Тайка с интересом наблюдала за тем, как плавают на воде за спиной девочки уникальные крылья, сотканные из множества стеклянных перышек. Лучи солнца отражались от них, подсвечивали прохладные воды озера. Словно самоцветы затаились на дне водоема. Жаль, что девочка не любила и не хотела на них летать. На фоне голубого неба и солнца крылья должны были просто сверкать.

-Ограниченный запас магии, который может единовременно использовать маг? – Таалис не стала упоминать, что ее, как нельха, данный пункт не касается. В конце концов, Хартун считал, да и она тоже так думала, что учиться лучше с ограничениями. Раздвинуть рамки всегда успеется.

-В точку. Магия Ао ограничена определенным количеством силы. Это количество дается магу при рождении. Его нельзя увеличить, хоть ты тресни и на ушах стой. Рунная магия тоже имеет ограничения, пусть не такие строгие, но они есть. Приближаясь к их границам, маг теряет сознание.

Тайка некоторое время молчала, размышляя над чем-то своим. Таалис не торопила ее. Вода в озере была теплой, на улице солнце, ветра почти нет, так что простудиться она не боялась.

-В отличие от них чистая магия границ не имеет.

-Совсем?! – искренне удивилась Таалис. – А как же?.. Маги же теряют сознание точно так же, как при использовании рунной магии или магии Ао?

-С непривычки, - пожала плечами Тайка. – При должной практике использовать чистую магию можно бесконечно. Но достичь такой ступени мастерства невероятно сложно, на это уходят десятилетия. Опять же при неограниченном запасе, чистая магия имеет и свои недостатки. Главным из которых является ограниченность действия. Что ты и имела возможность лицезреть во время нашей схватки с магами Хаоса. Именно это возвращает нас к причине, по которой обучение чистой магии практически невозможно вместе с двумя другими разделами.

-Мой маг говорил, что одновременное обучение двум разделам магии, уже наносит вред обучению, - припомнила Таалис.

-Так и есть. Полагаю, он говорил про магию Ао и рунную. Потому что для обучения чистой магии нужно делать то, что нельзя делать в других разделах.

Таалис слушала ведьму очень внимательно. Вряд ли ей еще кто-нибудь сумеет рассказать такие детали. Разве что прочитать в учебниках, да и то не факт, что найдет. Хартун сырую магию за магию в принципе не считал.

-Не знаю, догадалась ты уже или нет, тянуть дальше не буду, - улыбнулась Тайка, болтая ножкой в воде. – Чистая магия требует постоянного, ежедневного, использования. Чем чаще маг использует ее, тем…

-Тем большим становится ее объем?! – искренне удивилась Таалис, не удержавшись от возгласа.

Тайка согласно кивнула, продолжая радоваться догадливости нельха.

-Именно так. В основе рунной магии и магии Ао лежит принцип разумной траты сил. Этому учат и дрессируют юных магов: как бы ни хотелось швыряться чарами направо и налево, нужно уметь держать себя в руках, использовать ее с умом и только по делу. Чистая магия идет от обратного: использовать магию нужно везде, как можно чаще, по любому поводу и без него. Поэтому тебе может быть неудобно учить эту магию. Подумай сама, надо ли оно тебе.

-У нельхов магия не имеет границ, как у людей, - все-таки решилась раскрыть карты Таалис. – Для нас все разделы едины в этом плане.

-Ты использовала чистую магию? Как долго можешь ей пользоваться? – по смутившемуся взгляду поняла, что в выводах не ошиблась. – В этом вся сложность чистой магии, Таалис. Ее запас может быть безграничен, но чтобы использовать ее в нужных объемах, достаточных даже для непродолжительного колдовства, нужно пользоваться ей постоянно, раздвигая рамки. Только в этом случае сможешь держаться худо-бедно достойно. Но нужна практика, практика и еще раз практика. Другими словами, именно этим я собираюсь с тобой заняться. Основы ты знаешь, так что будем практиковаться непосредственно в использовании. Заодно покажу, как это делать с максимальной эффективностью, и расскажу о самих чарах.

Таалис кивнула, не собираясь спорить с планом будущих занятий.

К вечеру валилась с ног от усталости. Парадокс был в том, что использовала она магию, а ломило все тело в целом и в каждой клеточке по отдельности. Если бы не умелое руководство Тайки, свалилась бы гораздо раньше. Но опытная ведьма не зря считалась лучшим учителем леса Ведьм.

Так что у девочки хватило сил доползти до ее дома к вечеру и даже поужинать. Вот о возвращении на холм к королеве боялась даже подумать. Хозяйка дома тихо посмеялась и разрешила остаться на ночь у нее в доме.

Спать постелили на чердаке в углу. Свернувшись клубком на матраце, набитом сухим сеном, Таалис уснула почти мгновенно, уставши за день. Чистая магия оказалась не настолько сложной, как рунная, или требовательной, как магия Ао, но выматывала лучше, чем два раздела вместе взятые.