Позабытое небо. Игрушка магов

Глава 26

Уже у порога Таалис заметила заинтересованный взгляд мага куда-то в сторону. Что он там увидел, осталось для нее загадкой. Ровно до того момента, как мужчина толкнул дверь.

-С возвращением, Рик, - прошел в дом маг. Осмотрелся. – Хм. Ужина нет. И куда же их унесло? А, слышу. Опять ругаются на чердаке. Да так, что обо всем забыли, в том числе о любимом и голодном мне. Таалис, спусти этих двоих с небес на землю, я пока ужином займусь.

Таалис кивнула. Скинула пучок собранных трав на скамейку у стола, поднялась по лестнице наверх. После подсказки мага она тоже услышала тихие голоса, при приближении оказавшиеся той самой руганью, о которой говорил Радей. И как только догадался? Не услышал же от порога, в самом деле?

-..Тридцать раз уже вам говорил! – возмущался голос парня. – Вы не слушаете. Вот снова не слушаешь же! Заладила одно и то же.

-Рик, это мой выбор.

-Шикарный выбор – остаться одноногой уродиной. Прекрасный просто! На кой черт тебе сдалась эта магия и это место?! Кому и что ты пытаешься доказать? Мне? Что ваша магия имеет право на существование? Так мне не жалко. Мне вообще фиолетово на нее!

Таалис осторожно заглянула на чердак. В дальнем его конце у круглого окошка стояли двое. Ведьму с посохом она узнала сходу, несмотря на полумрак. Возле той стоял парень, значительно выше Тайки. Они же и ругались.

-Ты говоришь глупости. Покалечиться можно, используя любую магию.

-Это ты сейчас пытаешься выгородить вашу сырую фигню? Для которой нужен едва ли не контактный бой?

-Чистую, - машинально поправила сына Тайка. – Я нарвалась на чары вне боя. Напрасно ты…

-Использовали бы вы нормальную магию, ничего этого бы вообще не было! Ни этого леса, ни этих проблем! Колдовала бы себе спокойно на расстоянии от всех этих проблем. И ты была бы цела и невредима.

-Не было бы всего этого, не было бы и тебя. Мы с твоим отцом познакомились здесь, - Тайка проявляла поистине бесконечное терпение в разговоре с ругающимся сыном. – Рик, пойми ты. Моя нога – это меньшее из зол. В конце концов, у меня осталась вторая. Я что. стала хуже с ней одной?

-Еще скажи, что тебе нравится быть калекой! Мама, ну, пожалуйста, возвращайся с нами. Мы найдем лекаря. Грамотного, хорошего…

-Ногу вернуть нельзя, - едва успела вставить слово Тайка. – Ни один лекарь или алхимик мне не поможет, Рик. Пойми это.

-Да, блин, ваша магия и алхимия – это не опыт всего мира! Мы найдем…

-Я не покину леса, Рик, - твердо сказала ведьма. – Это мой дом, любить который я тебя не заставляю. А если…

-Да ты этот чертов лес любишь больше, чем меня! Нравится сидеть здесь, в своем болоте, сидите! Хоть сдохните тут все вместе со своей чокнутой королевой, мне плевать!

Таалис едва успела вжаться в стену, когда мимо нее пролетел взбешенный юноша. Ее даже не заметили, пребывая в отвратном настроении. Чуть было не снесли с лестницы.

Девочка осторожно заглянула на чердак. Одинокая темная фигурка с длинным посохом казалась ей такой несчастной на фоне окна. Там становилось все темнее, так что Тайка буквально терялась в сумерках.

Наверное, надо было развернуться и дать ведьме возможность побыть наедине с собой. Таалис подумала об этом, но решительно откинула все сомнения в сторону. Она не знала, кто бы чего там хотел, но ей самой была важна поддержка. Так что, спроецировав ситуацию на себя, направилась к Тайке.

Тихое шмыганье носом не осталось незамеченным. Таалис тактично умолчала о наблюдениях.

-Там Радей ваяет очередное произведение искусства, - остановилась Таалис возле темной фигуры.

-Вы уже вернулись? Прости, солнце, задержалась я что-то. Совсем забыла про ужин, - украдкой стерли слезы рукавом с лица. – Идем, не будем заставлять себя ждать.

-Тайка, - Таалис почувствовала, как невольно напряглась ведьма. Но – нет – она не собиралась трогать щепетильную тему. Семейные разборки должны оставаться достоянием только этой семьи, если их сознательно не выставляют на обозрение. В данном случае разборки на чердаке явно не предназначались для чужих ушей. – А Радей умеет готовить торты? Или пирожные? Сладости какие-нибудь?

-Хм, - растерялась Тайка, озадаченная темой разговора. – Не знаю. Да, кажется. Он мне как-то пирожные делал с ягодами. Правда, они были соленые и еще с мясом.

-А пирожные бывают с мясом? – удивилась Таалис, радуясь, что хоть так немного отвлекла от грустных мыслей. Там, глядишь, подросток остынет. – Они же сладкие должны быть. Это пирожки с мясом, капустой.

-И яйцом! – встретила их светлая комната и кулинар у котла в углу. – О чем вообще речь?

-Да вот, Таалис натолкнула на мысль. Ты никогда не готовил мне сладости.

-У, - протянул Радей, усмехнулся в бороду. – Из меня неважный кондитер. Так что, радость моя, ты ничего не потеряла. Кроме нескольких часов общения с уборной, разумеется. Впрочем, не думаю, что ты расстроишься от такой потери.

-Радей! Что за разговоры перед едой?!

-Мне никакие разговоры не смогут отбить аппетита! – клятвенно пообещала Таалис, занимая свое место за столом. – Готова сожрать и сладкие, и соленые пирожные с любой начинкой! Кстати, Радей собирался взять меня на рыбалку. Отпустишь?

-Вернешься от королевы – и хоть на весь день идите, - улыбнулась Тайка. – А я завалюсь под одеяло и просплю с подушкой в обнимку.

-О как. А как же твои подопытные кролики?

-Пока ты в гостях, я отменила все занятия. Пусть отдохнут немного, - Тайка взяла ложку и повела носиком над тарелкой. – М, как вкусно пахнет. Я тебя обожаю!

-Это признание мне или каше? – посмеялся Радей в ответ.

Тему вспыльчивого подростка никто не затрагивал, словно его не существовало. По какой причине Таалис не знала, расспрашивать не спешила. Это их семейные дела, без нее разберутся.

Ночью проснулась, сама не зная, от чего. Приподнялась на руках над подушкой, покрутила в темноте головой. Пока не сообразила, что именно потревожило сон. Звуки ударов с улицы. Похоже, кому-то отворачивали голову, и Таалис, кажется, догадывалась, кому именно. Поэтому завалилась обратно спать. Если у королевы сильная лихорадка, будет лучше ей набраться сил. Кто знает, сколько их понадобится завтра. Здесь же помочь она ничем не может, да и нужно ли?

За завтраком Рик вновь отсутствовал. Ни Тайка, ни Радей и словом не обмолвились о своем сыне. Словно его нет и не было. Девочка не стала настаивать, быстро очистила тарелку и взялась за метлу.

-Постараюсь вернуться к ужину! – клятвенно пообещала она.

-Я помню про жаркое, - усмехнулся Радей в ответ. Помахал ей рукой на прощание. – Не волнуйся, все будет в лучшем виде, если найду, что готовить.

-Я помогу, - пообещала Тайка.

-На тебя вся надежда, охотница моя, - приобнял свою ведьму за плечи Радей.

На улице было пасмурно. Настроения это не испортило. Уж лучше такая погода, чем до безобразия противное голубое небо с ярким диском солнца на нем. Даже когда чувства и воспаленная магия не пророчили неприятности, нездоровые ассоциации все равно появлялись.

Пропавшего с вечера парня Таалис заметила недалеко от крыльца дома. Тот был привязан к одному из столбов за запястья. Из одежды – одни штаны. А, судя по розовым полоскам, именно ему хорошо влетело ночью, предположительно, от отца. На нее Рик не обратил никакого внимания. Хмурый, мрачный. И явно до сих пор злой.

Не собираясь вмешиваться, девушка оседлала свою метелку. Нет, до холма на ней она не полетит. Ей вообще летать не очень нравилось, как и все небо в целом, откуда ее скинули в свое время по неизвестной причине. Поэтому уже у первых деревьев Таалис радостно скатилась с метлы, которая норовила скинуть ее сама, не дожидаясь подобной милости, и направилась дальше пешком. Тут идти-то совсем недалеко. За часик управится.

В покои королевы ее проводила Лурин. Немного мрачный вид той не укрылся от внимания девочки.

-Все так плохо? – прежде, чем переступить порог нужной комнаты в шатре королевы, тихо спросила Таалис.

-Нет, пока не настолько, - вздохнула коренастая ведьма. Посмотрела сверху на подростка. – Будет, если у тебя не получится вылечить королеву. Наших сил не хватит, чтобы помочь с лечением, знахарки ее уже смотрели. Причину лихорадки не знают, как и ее источник. Пальцем в небо – не вариант. А если королева не поправится, ее придется увозить в город, где она может провести под наблюдением и лечением много времени.

-А что? - недопонимала трагизма ситуации Таалис. – Это так плохо?

-Неприятности будут ждать нас. Ладно, иди, позже поговорим. Я по делам сейчас. Как закончишь тут, найди Сайнерис, она чуть ниже по склону должна быть у Зунты где-то. Разберешься, в общем.

-Угу, - кивнула Таалис.

В личных покоях королевы ей уже бывать доводилось. Здесь было красиво, обставлено с размахом. Нет, не в плане вычурности или дороговизны интерьера. Здесь было много свободного места, высокий потолок, мало мебели. Поэтому ничто не смогло скрыть от взгляда знакомую фигурку на огромной кровати.

Таалис подошла ближе, заметила, что за ней наблюдают. Алые глаза ведьмы нездорово блестели, она тяжело дышала. Еще и привязана к кровати кожаными ремешками.

-Доброе утро, Ваше Величество, - поздоровалась она. – Спрашивать о самочувствии, наверное, не стоит, да?

-Привет, малыш, - о, эти нотки Таалис знала. Вот как тут научиться верить магам, если даже эта ведьма готова сожрать ее с потрохами? Правда, она в невменяемом состоянии, но все-таки. Не маленькая же неопытная колдунья, в конце концов. – Паршивое самочувствие, но ты и сама это видишь. Присоединишься?

-Болеть? Без меня, - Таалис присела на край кровати и призвала сиих. Уже с его помощью осмотрела больную. Да, все как она и думала.

Ахио с интересом рассматривала странный не то прямоугольник в руках девочки, не то ромб. Голубоватый, чуть светящийся, с блестящими гранями.

-Твоя магия? – догадалась она.

-Моя. Я недолго с ней знакома, поэтому постоянно забываю. И управляюсь плохо пока еще. Но сиих помогает лучше, чем просто магия. Во всяком случае, думаю, он поможет вас вылечить.

-Значит, в тот раз все-таки ты сняла воспаление, - улыбнулась Ахио, откинулась на подушках. Мечтательно уставилась в потолок. – Сегодня будет так же?

-М?

-Те видения…

-Да, скорее всего. Не уверена, но, когда я применяю магию к людям, так обычно и бывает.

-А ты?

-Я?

-Ты сама не видишь ту сказку, которую даришь окружающим?

-Вижу, - улыбнулась Таалис. Она осторожно воспользовалась магией, чтобы коснуться ею больной ведьмы на кровати. – Но на меня эти иллюзии не так влияют, как на вас. Отдыхайте, Ваше Величество.

-Угу, постараюсь, - сонно пробормотали ей в ответ. Измученное создание отключилось практически моментально, стоило магии оракула начать свое действо.

На этот раз не было леса, не было озера. Зато был тот, кто явился причиной болезни. Ахио знала, что это всего лишь иллюзии, умело создаваемые магией оракула. И все равно была счастлива. Наконец она смогла отдохнуть от вечных терзаний и мук выбора. Пусть всего лишь с иллюзиями. Правда, на следующее утро, когда она проснулась посвежевшей и отдохнувшей, ничего не сумела вспомнить о том, что же именно ей снилось этой ночью.

Зато сразу обнаружила нельха, свернувшуюся клубком на краю ее кровати в ногах. Умиротворяющая и в чем-то забавная картина вызвала улыбку на губах ведьмы. Так что она не сразу нашла в себе силы растормошить ту.

-Доброе утро, солнце, - на нее смотрели сонные голубые чуть светящиеся глаза. Не до конца проснувшаяся девочка минут пять пыталась понять, кто, где и что. После чего зевнула и села на одеяле, на котором спала этой ночью.

-Доброе, - пробормотала она, потерла глаза рукой. После осмотрела ведьму. – Как вы себя чувствуете, Ваше Величество?

-Просто превосходно! Готова свернуть горы! Твоя магия творит чудеса, - Ахио потерла запястье, только сейчас осознав, что с нее сняли оковы во время сна. – Кто-то уже заходил?

-Не знаю, - пожала плечами Таалис. – Я спала. А, вы про это. Я их сняла вчера.

-Спасибо. В душ пойдешь?

-Только не с вами, - заранее открестилась от подобных авантюр Таалис.

-Да? А жаль. Я бы тебе спинку потерла, - мечтательно протянула коварная ведьма.

-Тогда точно не пойду, - фыркнула Таалис. Подумала немного, прежде чем начинать разговор. Тот крутился весь вчерашний вечер на языке, пока она лечила ведьму. – Ваше Величество. Я понимаю, что лезу не в свое дело и вы можете злиться на меня за это. Но если вы не прекратите издеваться над собой, магией и ребенком, вы рискуете потерять последнего, не говоря уже о собственном здоровье и разуме.

В комнате повисла тишина. Ведьма мгновенно стала серьезнее. Таалис даже показалось, что она действительно залезла туда, куда не стоит, что за такое в самом деле прилететь может. Однако на губах Ахио вскоре поселилась улыбка.

-Ты знаешь, да? Спрашивать – откуда – бесполезно? Информатора не сдашь?

-Я увидела это еще в прошлый раз, магией. Мне никто ничего не говорил, - поспешила заверить ее Таалис, чтобы ненароком никому не влетело.

-Ох, солнце, - Ахио обняла колени руками и прижала их к груди. – Ты не представляешь, какое это облегчение, когда кроме тебя твою тайну знает кто-то еще. Вот скажи, что мне делать? На твой неискушенный взгляд?

-А почему бы вам не поговорить об этом с остальными девушками? Они очень любят вас, Ваше Величество, и сделают все. Я знаю, вы редко покидаете пределы Леса, так они могут помочь вам чаще встречаться тайком с вашим королем. В конце концов, чем ребенок-то помешает вашим отношениям? Мне показалось, король любит вас, он так переживал, когда узнал про нападение магов хаоса.

-Любит, - словно попробовала на вкус необычное слово Ахио. Кивнула. – Да, любит, я знаю. Но о ребенке знать не должен. Ни он, ни кто другой.

-Почему?

-Как только об этом станет известно, я буду вынуждена покинуть Лес.

-И?

-И тогда у Леса появится новая королева, Таалис. Новая супруга Зиахаца. У меня будет ребенок от него, быть может, любимый им. Но по нашим законам королевой его станет другая, и с ней он будет проводить праздники полнолуния. Либо отказываться от короны.

-Вы хотите убить ребенка? – испугалась Таалис собственных выводов.

Ахио лишь вздохнула, глядя в пространство перед собой.

-Не хочу. Но и рассказать не могу. Понимаю, что свое положение не скрыть, скоро все поймут. А что делать, ума не приложу, - вздохнула Ахио. – Вот мысли по кругу и бегают. Отсюда и лихорадка. Права?

Таалис кивнула. Ведьма на это лишь вздохнула.

-Так и думала. Ох, солнце, кто бы подсказал мне, что и как сделать, чтобы не приходилось выбирать между двумя любимыми созданиями.

-Ну, - на девочку взглянули с любопытством, едва учуяли, что та что-то придумала. Ахио с радостью бы выслушала любую идею. Сама она всю голову сломала, но ни к чему так и не пришла. – Я не очень-то знаю ваших правил, как оказалось. Но ведь для того, чтобы покинуть свидетелей вашей беременности, ведь совсем не обязательно отправляться сразу к королю?

-То есть? – нахмурилась Ахио. – Хочешь сказать, что…

-Что можно же ведь просто спрятаться где-то, - предположила Таалис. – А чтобы не вызывать лишних подозрений, обставить все как похищение или что-то вроде того.

-Хм, - королева даже растерялась от озвученных перспектив. Да, о таком варианте она совсем не думала. Хотя, если быть честной, решение ее проблемы шикарнейшее. Оставалась лишь одна крошечная деталь. – Но тоже трудновыполнимо. Чтобы спрятаться надежно, нужно покинуть лес. Предположим, мои ведьмы помогут это сделать. Однако, чтобы не вызывать подозрений, все равно должны будут сообщить королю. Зиахац начнет искать, и вся затея коту под хвост. Мне же негде прятаться. Если быть честной, то далеко от Леса я и не отходила никогда. Здесь мой дом.

-То есть там вам совсем некому помочь?

-Там меня быстро найдут, - покачала головой Ахио. – Хотя, не спорю, идея мне нравится. Надо подумать над ней. Может, что придумаю дельного. Так что насчет душа?

Откреститься от сомнительного общества удалось не сразу. Но все-таки удалось. Так что Таалис быстро слиняла от греха подальше обратно в деревню к Тайке. Здесь ее хотя бы не трогали. Королева, конечно, не причинит вреда, в этом девочка была уверена. Почти. Все же червячок грыз изнутри, мешая довериться полностью. Не везло ей на адекватных магов.

Возле знакомого дома оказалось на удивление пусто. Таалис привыкла, что Тайка все свободное время проводит на улице, что-то колдуя. То там, то здесь. По любому поводу и без него тоже. Радей тоже обычно находился во дворе у дома, ремонтируя что-нибудь или придумывая новое. Колодец недавно обновил, столбики новые для огорода поставил. Сейчас же никого. Ну, или почти никого.

На старом месте обнаружился подросток. Правда, с небольшими изменениями во внешности. На сей раз на том не было одежды вовсе, зато добавилось красных полос на теле. Похоже, Радей решил, что парня прощать рано. Либо тот в очередной раз сморозил какую-нибудь глупость, вроде той, когда повысил голос на Тайку.

На подошедшую девочку приоткрыли глаз. Собственное положение парня не смущало, для него эта девочка была практически пустым местом. Пить вот хотелось очень, да кожа, кажется, сгорать начала под палящими солнечными лучами.

-Родители где? – спросила Таалис, наблюдая за парнем.

-В лес ушли. Вернутся вечером, - облизнули сухим языком пересохшие губы.

-А, понятно, - Таалис отошла к дверям дома и вернулась с небольшой чуркой. С ее помощью удалось дотянуться до веревок, которыми был привязан парень. В принципе, тот и сам смог бы снять магией, но не торопился этого делать. Видимо, все-таки опасался гнева отца. О чем ей и сообщили, потирая запястья после веревок. – Не думаю, что Радей будет счастлив, если ты сгоришь на солнце. С утра тучи еще были, а сейчас распогодилось что-то. Ты завтракал? Я не обедала, так что хочу есть.

-И не завтракал, и не обедал, - подумал вслух парень, направился следом за девочкой в дом. – Ты от королевы? Неужели там совсем забыли о гостеприимстве?

-Когда королева пытается затащить меня в душ, предпочитаю ходить голодной, чем оставаться возле нее, - отмахнулась Таалис, шаря по комнате в поисках съестного. Удача ей улыбнулась, на одной из полок был обнаружен сыр к краюхе хлеба, лежащего на столе. Добавить к этому молоко из кувшина, и вполне себе можно жить. – Рик, ты бы извинился перед мамой. И не рычал на нее так. Ей ведь нелегко сейчас. Лишилась ноги, переживает. Еще и ты ругаешься. Садись есть, не стой столбом, я не кусаюсь и на магов не набрасываюсь.

Рик натянул одежду, которую нашел на стуле. Вероятно, утром оставил ее там же, когда отец решил с ним поговорить о вчерашнем. Сел за стол, от предложенных бутербродов не подумал отказаться.

-Я не могу не рычать на нее, - спустя время прозвучало признание. Рик смотрел куда-то в окно. – Мама ведь упряма как стадо баранов. Зациклилась на том, что никто не сможет ей помочь. Но все ее знания ограничиваются знакомыми из Леса! А ведь вне его есть множество сильных и знающих магов! Не верю, что ей нельзя помочь вернуть ногу! Но – нет – упрямо гнет свое и даже думать не хочет о том, чтобы попытаться!

-То есть ты думаешь, что ей самой так легко смириться с тем, что она стала калекой на всю оставшуюся жизнь? – вскинула брови Таалис. – А насчет мага, ты говоришь глупости. Это я лишила твою маму конечности. Могу с точностью сказать, что восстановить ее не получится.

-Ты?.. – ошарашенно смотрели на нее светло-карие глаза парня. Словно нечто среднее между Радеем и Тайкой.

В ответ ему лишь кивнули. Взгляд девочки упирался в поверхность стола и кусочек хлеба на том.

-Они не видели проклятие, выскочили прямо на него. Твою маму зацепило, и это было все, что я смогла придумать в тот миг. Может, был другой способ, но я его не знала. Вообще мало чего знаю о своей магии, - вздохнула Таалис. Ее перебили.

-Погоди, погоди! Что за проклятие? – нахмурился Рик. Смутные подозрения не радовали своим наличием.

-Я с ним не знакома почти. Видела пару раз. Здесь, в Лесу, его называли проклятием Хаоса.

-Чего?! – ошарашенный вид подскочившего на ноги парня дал понять яснее ясного, что тому не известно истинное положение дел. – Проклятие Хаоса? В Лесу?!

-Ну, да, - растерялась Таалис. – Маги Хаоса сюда приходили, с собой принесли какую-то курительницу, источник этой самой магии. Их убили, курительницу запечатали и отдали вашему королю. Погоди, я думала, у вас там, снаружи, все это известно.

-Там-то, может, и известно, - пробормотал Рик. Уселся за стол обратно, все еще глядя перед собой невидящим взором. – Но мы, видимо, с отцом покинули город раньше, чем ваше происшествие здесь стало общественным достоянием. Проклятие Хаоса.. не могу поверить. Оно же убивает сразу? Как?..

-Моя магия позволяет видеть его, - отозвалась Таалис, не зная, впрочем, требуется ли ответ на вопрос, настолько потерянным выглядел ее собеседник. – В свое время видела действие этого проклятия. Целый город был уничтожен. Только мне удалось уцелеть. В этот раз я тоже увидела магию, но не успела остановить Тайку. Она зацепила ее ступней. Все, что успела – отрезать конечность, чтобы зараза не успела распространиться. Она быстро это делает, от любого прикосновения. Минута – и нет человека. Мерзкая вещь, ужасная смерть. Рик? Ты куда?

-Надо найти маму, - чуть замешкался в дверях Рик. – Я столько всего ей наговорил. Я не знал.. Почему она не сказала сразу?..

-Ты сам сказал, что не знаешь, где их искать, - сочла своим долгом напомнить Таалис, и не думая кидаться следом за магом. – Дождись лучше здесь. Пара часов погоды не сделает. А так разминетесь, дольше ходить будешь.

-Да, ты права, - не сразу, но все же согласился подросток. – Ладно, подожду дома.

-Как насчет небольшого состязания на магии? – предложила на свою голову Таалис. – На чистой магии.

-Я плохо владею сырой магией, - усомнился Рик. В ответ девочка на скамье рассмеялась. Голубые чуть светящиеся глаза искрились.

-У меня самой всего пара дней практики. Думаю, ты мне еще фору дашь.

-А, ну если так, тогда, конечно же, да, - улыбнулся невольно юноша. – Меня мама обучала гораздо дольше.

-Значит, дашь мне пару уроков.

-Да это было когда! Я уже позабыл все.

-Может, что задержалось? – рассмеялась в ответ нельха.

Как выяснилось позже, владел чистой магией Рик действительно паршиво. Так что Таалис, изучающая ее всего ничего, даже дала фору с тем, что ее обучением занимались буквально на днях. Так что некоторые ключевые моменты помнила хорошо, чем и пользовалась.

Увлекшись поединком, приближение опасности пропустили. Таалис едва успела остановить магию, когда Рика внезапно скрутило веревками и притянуло к земле. Это были не ее чары. Таалис осмотрелась и невольно замерла, разглядывая гневного мага, приближающегося к ним.

Да уж. Не стоило ей забывать, что Радей, пусть и хороший человек, но все-таки маг. И как у любого из магов, в его глазах во время злости появлялись опасные огоньки, заставляющие невольно пятиться назад. Уж злиться маги умели, как никто другой.

-Развязался ты зря, - прорычал Радей, приближаясь к сыну с недвусмысленными намерениями.

-Это я его развязала, - сделала вперед шаг Таалис. Рик промолчал на все обвинения, но ведь парень ни в чем не виноват. Это дело ее рук, пусть лучше на нее злятся, чем поколотят ни в чем не повинного.

Взгляд темных карих глаз остановился на девочке. Таалис не сдвинулась с места. Отчего-то вспомнилась прежняя жизнь в доме Хартуна. От ее хозяина бегать было бесполезно. К тому же он имел дурную привычку придумывать более изощренные наказания за проступки, когда было больше времени. Так что лучше пусть поколотит сразу, чем испытывать на себе все прелести фантазии мага.

-Не стоит делать того, о чем потом можно пожалеть, - заметил Радей под настороженным взглядом своей супруги. Тайка остановилась неподалеку на дорожке. Сын – это одно, а дать нельха в обиду она не сможет. – В данном случае, Рик был привязан не просто так.

-Да, я знаю, - согласилась Таалис. – Но здесь было очень солнечно днем, и я подумала, что вряд ли вашим наказанием для него были ожоги на теле.

-Интересное наказание, - кинул взгляд на голубое небо Радей. – Надо будет подумать о нем на досуге.

Тем временем Рик, которого развязали, поднялся с земли и подошел к ведьме. Тайка была на полголовы ниже его, смотрела на сына снизу вверх. Со своей интересной внешностью на мать подростка она тянула с большой натяжкой. Точнее, не тянула вовсе.

-Прости, мам, - потупился юноша в шаге от ведьмы. – Я наговорил тебе много глупостей. Я не хотел тебя обидеть, задеть или оскорбить. Просто хотел, чтобы ты покинула лес, чтобы тебя осмотрели лекари в столице. Надеялся, что твою ногу можно вернуть. Я не знал.. Прости меня.

-Глупый, - Тайка, вопреки ожиданиям, улыбнулась и обняла своего сына, оставив посох стоять вертикально при помощи магии. – Я не сержусь на тебя. Скорее, это вы должны злиться.

-Да? – Радей подкрался незаметно. – И на что же мы должны злиться, солнце мое?

-Эм, - Тайка запнулась под взглядом темно-карих глаз, пытаясь придумать что-нибудь, что поможет ей спастись.

-Так папа тоже не знает? – искренне удивился Рик. На него шикнули, но было поздно.

-Чего я не знаю? – надвигающаяся буря посреди ясного вечера позабавила бы, если бы все присутствующие не мечтали испариться, дабы оказаться как можно дальше от злого мага.

-Не бери в голову, - попыталась отмахнуться Тайка. – Пойдемте лучше ужинать? Я проголодалась на свежем воздухе за весь день.

Провести мужа не удалось, сменить тему тоже. Пришлось во всем признаваться. А затем быстро делать ноги. Точнее, ногу. Тайка успела заскочить на свою метлу и взлетела над домом. Там и зависла, слушая с безопасного расстояния ругательства на свою голову из уст разъяренного мага.

Пока отец был занят попытками дотянуться до ведьмы, Рик утянул нельха в дом. Помочь они ничем на улице не могли, зато получить за компанию – легче легкого, за ними тянуться далеко не надо.

-Никогда не видел отца таким, - тихо пробормотал Рик, выглядывая из окна на улицу. Сумерки сгущались, загорались фонари в деревне. Их тусклый свет позволял видеть, как возле дома разъяренным зверем бесится маг.

-А он ее не?..

-Не знаю. Хотелось бы сказать «нет», но что-то не уверен уже. Ладно, пойдем спать? Боюсь, поужинать нам не дадут все равно. А помочь мы маме все равно ничем не сможем, только разозлим отца еще сильнее. К утру успокоятся, я надеюсь.

-Пойдем. Надеюсь, ты прав, - не стала спорить Таалис, невольно поежилась. Уже поднимаясь по ступеням, позволила себе немного любопытства. – Рик, а где ты спал все это время?

-М? Да на улице у крыльца. Погода хорошая, так что не страшно. Ты справа или слева? – указали на матрац на полу.

-Мне все равно, согласна уступить любую сторону, если дашь слово не приставать, - ответила девочка вполне себе будничным тоном.

-Эм, кхм, - запнулся парень. – Я не собирался. С чего ты взяла?

-Магов тянет к нельха, - пожала плечами Таалис. – Ты, вроде, не пил ничего, так что я спокойна.

-Нет, не пил. Да и не слышал ничего подобного. Впрочем, нельхов не знаю кроме тебя. Ладно, тогда я справа у стены!

-Не вопрос, - Таалис скользнула на свою половину, где удобно разместилась. Матрац был большим, так что места им хватило обоим. – Хорошо бы твои помирились завтра. Как-то мне не по себе видеть их такими. Не привыкла, наверное.

-Брось, обычная реакция. Будь я на месте папы, сам бы вышел из себя, если бы моя девушка рисковала жизнью. А после этого еще бы мне ничего об этом не сказала.

-Да, наверное, ты прав, - подумав, согласилась Таалис.

Надежды обитателей чердака оправдались. Утром в доме царила безоблачная погода, несмотря на ливень за окном. Тайка сидела на коленях мужа у стола, они о чем-то тихо шептались до прихода двух подростков. Рик просиял от такой картины и сходу заявил, что он хочет жрать, раз уж все наладилось.

Интересные маги. Таалис часто ловила себя на мысли о том, что ее познания о людях до сих пор дают сбой. Впрочем, некоторые их повадки были весьма характерны, она успела подучить за время общения с Хартуном. Так что проблем удавалось избегать. Опять же к ней никто не приставал, что несказанно радовало уставшего от повышенного внимания со стороны магов нельха.