Позывной "Князь"

Глава 12

Мы вышли из ателье, и я сверился со списком, чтобы определить наш дальнейший путь.

— Дай сюда, — Лерчик пробежался глазами по буклету. — О! Нам в оружейный! Наконец-то. Давно хотел туда попасть, да все никак времени не было. Я знаю короткий путь! Пойдем!

Он резво рванул вперед, дернув меня за рукав. Мои мысли сейчас больше занимало послание Комова, как же прочитать его, не привлекая внимание Лерчика?

Зачем так странно передавать записку? Новое задание? Или проверка?

Я шел за Субботиным и даже не глядел на дорогу. Но едва перед глазами появилась вывеска с нарисованными шпагами, изнутри поднялась такая волна любопытства, что я невольно ускорился.

Они были прекрасны. Все до единой.

Застыв на пороге магазина, я никак не мог отвести взгляда от выставленных образцов. Рука так и тянулась обхватить рукоять и сделать пару взмахов. Их было много. Простые и богато украшенные драгоценными камнями. Шпаги, короткие мечи, кинжалы. Глаза разбегались от разнообразия!

— Добро пожаловать в мой магазин, — из подсобки вышел невысокий худой мужчина с гладко выбритым лицом и коротким ежиком волос. — Интересует что-то конкретное? Меня зовут Дмитрий Вязов, можете обращаться ко мне по любым вопросам.

Не успел я сказать и слова, как вперед выскочил Субботин.

— Здравствуйте, нужно вооружить молодого человека, в связи с поступлением на военную службу, — он выдернул из моих рук бумаги, — согласно этим документам.

— Вы пока осмотритесь, а я поищу что-нибудь подходящее, — кивнул он и скрылся.

Мое внимание привлекла одна шпага. И в тот же момент все остальные просто исчезли.

Рукоять с оплеткой из простой кожи, стальное овальное навершие, изящно выкованные чашка с гардой. И длинный, сверкающий тремя гранями клинок.

Все, казалось бы, выглядело очень просто. Но в то же время я видел в этом что-то невероятно прекрасное.

— Нравится? — подмигнув, спросил Лерчик.

— Еще бы! — выдохнул я, не переставая любоваться.

— Не помнишь ее?

— Нет, — честно признался я.

Где-то в глубине души, скользнула мысль, что я не только знаю все о шпагах, но и еще был явно неравнодушен именно к этой.

— Ты хотел ее купить в прошлом году.

— Так это она! — пришлось сделать вид, что я ее узнал. — Что тут скажешь, я до сих пор хочу ее купить.

Я ловко снял ее с витрины. Шпага идеально легла мне в руку.

— Вижу, вам она понравилась? — окликнул меня Вязов. — Прекрасный экземпляр. Но почему-то она мало кому нравится. Тут достаточно специфическая рукоять. Не у всех пальцы удобно лежат. Но вам, как я вижу, она подходит. Желаете приобрести?

— А сколько она стоит? — аккуратно поинтересовался я.

Когда хозяин магазина ответил, я чуть было не приоткрыл рот. Это же больше чем два ящика самого дорогого отцовского вина! Вот это цены!

Пришлось разочарованно поставить ее на место. Как же она хороша…

— Вот, держите, стандартное оружие для офицера, — Вязов протянул мне узкий чехол и большой пакет.

Я развязал простой узел и скис — внутри лежала самая простая шпага. Накатила волна раздражения.

— Придете снова, сделаю вам скидку, как действующему офицеру, — сказал продавец, заметив, что я не оценил выданное оружие.

Мне ужасно не хотелось уходить без той самой красавицы, которая мне так понравилась. Все стоял и стоял перед витриной. Раз за разом брал шпагу в руки, делал стойки, вращал.

Идеально. Просто идеально. Но увы.

Сейчас мне отлично помогала память Владимира. Видимо, он очень и очень любил шпаги.

Оставив ее в покое, мы с Лерчиком стали обсуждать достоинства другого товара.

Звякнул колокольчик — в магазин ввалилась группа подростков. Они все были дорого одеты, на поясах висели искусно украшенные ножны, а на шеях висели золотые медальоны. Отпрыски князей, да баронов.

Золотая молодежь!

Им на вид и восемнадцати не было, что они тут делали? Сейчас разве в академии каникулы?

Качнув головой, я вернулся к разглядыванию гарды на понравившейся шпаге. Но ребята так громко разговаривали, что я невольно все время прислушивался.

— Твоя очередь! — зашипел тот, что с пшеничными волосами.

— Нет, твоя, — отвечал другой, смуглый и темноглазый.

Они пихали друг друга локтями и совершенно не обращали внимание на хозяина магазина, который пытался их утихомирить. Подростки, наоборот, стали галдеть сильнее и откровенно хамить. Это безумно раздражало. Как можно быть такими невоспитанными? Они же из богатых семей, неужели их не научили элементарным правилам поведения?

Чтобы хоть как-то отвлечься, я повернулся к Вязову и кивнул на шпагу:

— А могу ли я рассчитывать на скидку?

— Это очень хорошее оружие. Тут и особая сталь, и эфес делал мастер. Сильно уступить не могу.

В резко наступившей тишине голос торговца прозвучал очень громко. Мы огляделись и увидели, что молодежь расползлась по всему магазину и подозрительно присмирела.

— А вы не покажите мне вот этот клинок? — заискивающе улыбнулся темноглазый.

Я еще раз внимательно окинул взглядом всех посетителей и выставленное оружие. Что-то тут не так.

Сердце застучало быстрее, я сконцентрировался и вдруг понял, что сейчас произойдет в магазине. А моя магия мне еще и показала.

Подойдя к Вязову, я наклонился к его уху и тихо произнес:

— Если скажу, что именно ребятишки украли, скидку побольше сделаете?

Он бросил взгляд на вдруг собравшуюся уходить молодежь, потом на дальнюю витрину и зло скрипнул зубами:

— А ну, стоять! — рявкнул он.

Хлопнула дверь. И надежду родителей уже сдуло лихим ветром.

Но это им не помогло. Хозяин магазина резво выскочил на улицу и побежал за ними.

— Что ты ему сказал? — спросил Лерчик, провожая взглядом погоню.

— Что это было ограбление, — ухмыльнулся я.

Мы тоже вышли из магазина и теперь смотрели, как Вязов держит двух мальчишек за куртки и что-то им выговаривает. А потом выдал хороший подзатыльник воришке.

Вскоре к ним подбежал другой мужчина с копной светлых волос. Даже с моего места было видно, что это явно отец малолетнего преступника.

В ходе короткого разговора, Вязов кивнул на нас, мужчина сломя голову ринулся в нашу сторону и выкрикнул:

— Да вы знаете, кто я⁈

— Не имею чести быть представленным, — спокойно ответил я.

— Я князь Яков Владимирович Зуров! Как вы смеете обвинять моего сына в воровстве⁈ — брызгая слюной, вопил он. — Я вызываю вас на дуэль!

Я пожал плечами и обернулся на ошарашенного Лерчика.

— Дуэль так дуэль. Сейчас?

— Да!

К нам уже подходил Вязов, не выпуская из рук подростков. Услышав про дуэль, скривился, но кивнул. Он явно был не готов к такому повороту событий.

Мы прошли на задний двор, там располагалась небольшая тренировочная площадка.

Зуров, не переставая сыпать обвинениями, встал в стойку.

А я вопросительно посмотрел на хозяина магазина. Он сразу все понял и принес нам по шпаге. К моему превеликому удовольствию, мне он вручил ту самую, что мне понравилась.

Лерчик встал между нами и принял на себя роль судьи. Любопытные подростки пока держались в стороне. Вязов не спускал с них глаз.

— Начали! До первой крови, господа, — крикнул он, и мы сошлись.

Буквально через минуту все закончилось. Я даже толком не размялся.

Зуров оказался не очень хорошим фехтовальщиком, и мне не составило труда нанести легкий укол в левую руку.

Пока он шокировано смотрел на выступившую кровь, а я подошел к нему и спросил:

— А теперь мы можем поговорить спокойно?

— Приношу свои извинения за мою вспышку, — нормальным голосом сказал он. — Я готов слушать.

Он все еще злился, но очень старался не показывать это. Вязов сбегал за аптечкой и уже начал оказывать первую помощь.

— К сожалению, я стал невольным свидетелем того, как вот этот молодой человек, — я кивнул на его сына, — взял с витрины один из кинжалов, пока хозяин разговаривал с его другом.

— Это правда? — глухо спросил Зуров у подростка.

— Отец, как ты мог такое подумать⁈ — возмутился он. — Да, я бы никогда! И вообще, не тот тут ассортимент, чтобы привлечь мое внимание.

Он брезгливо скривил губы. Кажется, я слышал, как раздраженно запыхтел Вязов.

— Верни, — жестко сказал Зуров. — Сейчас же.

Подросток побледнел и поджал губы. Темноглазый пихнул его локтем, и из светловолосого сразу вышел весь воздух.

Поникнув головой, он вытащил из внутреннего кармана богато украшенный клинок и протянул его Вязову. Тот едва заметно кивнул и краем фартука протер оружие.

А Зуров молча подошел к сыну и выдал тому подзатыльник.

— Приносим свои искренние извинения, правильно Артем? — елейным тоном проговорил Яков Владимирович, глядя на пунцового ребенка. — Вы больше так поступать не будете, правильно, Артем?

От его тона даже у меня мурашки по спине побежали.

Младший Зуров что-то промямлил, не глядя на нас. Вязов коротко кивнул и ушел в магазин, забрав все оружие.

Когда мы остались одни на тренировочной площадке, Лерчик задумчиво спросил, действительно ли я видел момент кражи.

— Да. — я пожал плечами. — Вся ситуация в целом показалась мне очень странной. Группа подростков в дорогом магазине разделяется на группы. Один уводит продавца подальше, а второй крадет товар. Классика.

Субботин покачал головой, и мы пошли забирать мои сумки.

Каково же было мое удивление, когда Вязов протянул мне совершенно другой чехол.

— Вот, держите. Князь любезно предложил оплатить вам шпагу для, так сказать, урегулирования вопроса, — сказал он. — И от меня вам благодарность за возврат кинжала.

— Он очень дорогой?

— Совсем нет, скорее памятный. Украшения в нем фальшивые. Он даже не продается. Принадлежал моему отцу и деду. Достался вместе с наследством. Знайте, я всегда рад видеть вас в этом магазине!

Сердечно простившись, мы с Лерчиков вышли на шумную улицу. За спиной висела самая лучшая шпага, а я был бесконечно доволен.

К нам подошел Зуров и протянул мне руку.

— Я вам исключительно благодарен. Артем, он хороший, но сильно избалованный ребенок. Он у меня один.

— Понимаю, — я крепко пожал его ладонь. — Забыл назвать свое имя — Владимир Иванович Эгерман.

— Постойте, Эгерман? Кажется, ваш юрист Василий Викторович не так давно скончался, он мой хороший друг. Был.

— Да, к сожалению. До сих пор не можем найти нового.

— Возьмите мою карточку. Я тоже юрист и с радостью помогу вам в семейных делах.

Он вытащил маленький прямоугольник и передал его мне.

— Еще раз большое спасибо!

Домой мы вернулись как раз к обеду. Лерчик сразу убежал в кабинет, сославшись какое-то дело, а я сразу отправился в столовую.

Настюшка уже была там и расставляла тарелки с бокалами.

Она глянула на мое довольное лицо, кокетливо повела плечиком и прикусила нижнюю губу.

Я машинально сделал шаг к ней и улыбнулся.

— Душа моя, ты очаровательно выглядишь! — сорвалось с моего языка, и служанка порозовела.

Ее брови вопросительно поднялись, а серые глаза внимательно на меня посмотрели.

— Ваше высочество… — с придыханием сказала она, подойдя ближе. — Я так по вам соскучилась!

Захотелось поднять ее на руки, отнести в спальню и стянуть с нее платье. В то же мгновения пришло осознание, что это не мои эмоции, а Владимира.

— Всему свое время, — шепнул я ей на ухо, и она расцвета.

В этот момент позади нас раздались шаркающие шаги, и Настюшка поспешно от меня отпрянула.

— К вам Сергей Давыдович Деньковский с донесением, — скрипнул Илья Сергеевич.

За его спиной мялся управляющий, всем своим видом показывая, что донесение весьма и весьма срочное.

— В-ваше в-высочество! Б-беда! Скорее на винодельню!

Я стоял на винодельне и не мог поверить своим глазам. По виду Сергея я сначала решил, что тут как минимум все сгорело или рухнуло под землю.

Но это оказалось лишь упавшая ограда и поломанные кусты винограда. Как медведь прошелся!

— В-вот, смотрите! — он в панике метался по краю посадки, подбирая упавшие листья.

— Сергей, успокойтесь, — я пихнул Лерчика, который едва сдерживал смех, — мы сейчас все починим. А где все работники? Поголовно уволились?

— О-они у-у-ушли! — выдохнул он. — О-они на с-сокращенном графике, чтобы экономить!

— Тогда покажите, где инструменты. Думаю, мы сами справимся. Лер, ты руками работать умеешь хоть? Поможешь?

— Я⁈ — Субботин приподнял бровь. — Конечно. Почему бы и нет?

— Сергей, ты можешь проверить, все ли на месте? Вдруг что-то украли?

На первый взгляд все выглядело просто: укрепить столбы, поднять сетку, подправить рейки возле лозы. Это не должно занять много времени.

Мы с Лерчиком быстро скинули рубахи, чтобы не перемазаться в грязи. Я с удивлением отметил, что он хоть и худой, но в отличной форме. Жилистый. На его фоне я казался здоровяком.

А Сергей тем временем бегал от одного здания к другому, проверяя запасы и собирая молотки и лопаты. Все найденное он аккуратно раскладывал возле нас, потом хмурил брови и опять исчезал на складе.

— Как думаешь, — спросил я Субботина, оглядывая фронт работы, — что тут случилось?

— Наверное, кто-то здорово набрался. Шатаясь, он дошел до ограды, привалился к ней, упал, — он задумчиво оглядывал землю. — Скорее всего, испугался, вскочил, побежал прямо на виноградник. Посмотри, тут следы.

Действительно, между кустами были видны отчетливые следы ботинок.

— Мужские, — продолжил Лерчик. — Потом убежал в сторону ворот. Что думаете, господин детектив?

— Элементарно! Куракин! — усмехнулся я.

— Но почему?

— Уволенный за пьянство сотрудник, появляется в то время, когда на винодельне никого нет. Кому еще в голову могла прийти мысль пробраться сюда?

— Ладно, гений дедукции, давай работать. Хорошо, что есть не стали, как бы мы тогда лопатами махали-то? Надеюсь, нам за работу хоть нальют вина?

Я засмеялся и покачал головой. Лерчик, как всегда, в своем стиле.

Следующие полтора часа мы развели такую бурную деятельность, что Сергей еле успевал приносить нам материалы и инструменты. То доски, то гвозди, то пилу.

Все мои надежды закончить быстро канули в лету. Мы провозились не меньше трех часов. Хорошо, что управляющий хотя бы бутерброды нам принес со сладким виноградным соком. Лерчик, правда, скривился и попросил обыкновенной воды.

Все изрядно затянулось еще и потому, что после забора неожиданно стало нужно залатать дыру в стене на складе, поправить окно, которое не закрывалось, да и несколько ящиков переставить.

Сергей решил извлечь максимальную выгоду из ситуации. Его даже не смущало, что я, вообще-то, князь. Потомок самого Эгермана! А мой какой-то там дядька — семнадцатый в очереди на императорское кресло!

Думал и сам же смеялся.

С меня пот градом лился, волосы прилипли ко лбу, а работа все не кончалась.

В какой-то момент я понял, что устал. Сергей как раз остановился рядом с нами и подсказывал, как лучше поставить рейки к кусту винограда.

— А почему это все не могут сделать постоянные работники? — спросил я его, забивая очередную палку в землю.

— Я-я просил много р-раз! О-ни все обещают… — развел он руками.

Да уж, людьми он руководить не умеет. Ничего, научим. Опыт, слава сияющим сферам, у меня есть, и немаленький.

— Все! Больше не могу! — Лерчик воткнул лопату в землю и навалился на нее. — Сергей! Несите вино!

— Воды и полотенец, — подхватил я. — Не хочу в таком виде возвращаться домой. Маменьку удар хватит.

Управляющий отвел нас к большой бочке и выдал два отреза ткани. Походные условия!

Смеясь, мы начали приводить себя в порядок. Лерчик все шутил, что мы загорели только с одной стороны, и надо будет выбраться на виноградник еще раз, чтобы это исправить.

Через полчаса мы уже сохли на солнце и потягивали молодое вино, обсуждая нюансы вкуса. Субботин оказался настоящим экспертом! Они потом с Сергеем на два голоса рассказывали мне про весь цикл производства, не упуская ни одной детали.

И когда мы уже собрались надевать рубахи, я вдруг вспомнил про записку Комова. Но не успел за ней потянуться, как за спиной раздался возмущенный девичий голос.

— А какого лешего вы тут стоите да пьете⁈ А кто работать будет⁈