Позывной "Князь"

Глава 25

— Ну, что, все? — спросил Сергей, вытирая с лица сажу.

Пришлось использовать маскировку, чтобы не оставить лишних следов и не дать шанса себя опознать. Да еще и эта нелепая одежда, которую пришлось украсть у какого-то рабочего. Гадость! Но оно того стоило!

— Да, товар доставлен в полном объеме. Все, как и планировали, — отозвался подельник. — Хотите остаться и посмотреть?

— Конечно! Когда еще мы станем свидетелями такого фейерверка? — расхохотался Сергей и вытащил сумку с вещами.

Десять бочек со взрывчаткой должны были разнести половину замка, как минимум. Такое зрелище пропустить — да ни за какие коврижки!

Пока напарник возился с запальным проводом, которые злоумышленники старательно присыпали дорожной пылью, Сергей переодевался. И через пару минут уже выглядел как торговец средней руки: чистый костюм, начищенные ботинки и, как завершающий штрих, свежеприклеенные усы — густые и мохнатые. Случайный свидетель запомнит именно эту щетку под носом, а не ее владельца.

Оставалось только встретиться с нанимателем, отчитаться о проделанной работе и получить оставшуюся часть оплаты.

— Все готово, шеф, можем начинать в любой момент.

Сергей покосился на часы. В заказе было четко указано время, в которое надо нажать на красную кнопку. Оставалось еще семь минут.

До чего же легкой оказалась работенка!

Впрочем, ему было все равно, что делать. Хоть убивать в переулке, хоть взывать целые замки, хоть у ребенка конфетку отобрать — лишь бы платили. Потому что больше всего на свете, Сергей любил деньги.

Наконец, стрелки карманных часов показали ровно восемь ноль-ноль, и он кивнул напарнику:

— Запускай.

У них оставалось всего несколько минут, прежде чем заряд дойдет до первой бочки и вспыхнет крошечный огонек, который приведет к очень и очень большим последствиям.

Выскочив с территории замка, они направились в условленное место, где их должен был ждать представитель заказчика.

Позади уже вовсю гремели взрывы. Небо, казалось, треснуло пополам, впитав в себя алое пламя.

Прибыв на место, они заметили высокого, худощавого мужчину, держащего в руках плотный коричневый конверт.

— А вот и наши денежки! — усмехнулся Сергей и протянул руку к вожделенной оплате.

Но вместо оплаты за хорошо выполненную работу, наемник получил острый клинок между ребер.

Напарник Сергея получил чуть более щедрый подарок: ему досталось целых три удара — один в грудь и два в печень.

Через пару минут из неприметного здания вышел высокий и худой мужчина и скрылся в переулках, никем не замеченный.

Словно в замедленной съемке, я смотрел, как дальняя стена в столовой разлетелась миллионом осколков.

Взрывная волна подхватила низенький диван и с силой швырнула его в стену, сметая на своем пути громоздкие вазы с цветами.

Следом раздался новый хлопок, и стена совсем рядом с нами обрушилась внутрь столовой потоком пыли и обломков.

Сквозь грохот до моих ушей долетел тягучий вопль Марьи Андреевны.

Сердце испуганной птицей замерло в груди, горло сдавило жестким спазмом, а воздух наглухо застрял в легких.

Отчаянно хотелось упасть и вжаться в пол, прикрывая голову руками. Но у меня нет ни единой секунды на панику, ведь за моей спиной стоят мои близкие!

Мне просто необходимо успеть их спасти!

Мысленно сжав сферу силы, я на выдохе выбросил ладони вперед, запуская заморозку по широкому кругу.

В следующее мгновение ближайшее ко мне окно снесло новым взрывом, и в меня полетел фонтан смертоносных брызг.

Мир вокруг меня моментально превратился в настоящий хаос. Море огня и дыма бушевало внутри и снаружи, заставляя воздух вибрировать от жары.

Я ощутил, как оцарапало щеку, и что-то горячее быстрыми ручейками побежало по груди. Кровь?

Сжав челюсти, я заставил себя отрешиться от этого безумия, и продолжить останавливать летящие в меня стекло и камни.

Я даже позволил себе улыбнуться, глядя, как пелена магии сковывает осколки, силой, заставляя их зависнуть в воздухе.

Взгляд скользнул по лицу матери, охваченной ужасом. Она стояла, прикрывая гостей своим хрупким телом.

Сердце бешено заколотилось, но я смог удержать концентрацию.

Но взрыв, что разнес половину столовой, не был единственным. Последовала новая серия ударов, и на нас обрушился настоящий шквал из огня и камня.

Я почти без эмоций смотрел, как распускается очередной огненный цветок взрыва, который снес стену рядом со мной.

В следующую секунду тело пронзило сотней острых осколков.

Сознание вспыхнуло ослепляющей болью.

«Не успел.»

И наступила темнота.

Черное на золотом.

Золотое на черном.

Где это я? Умер?

А где ворота рая? Или ада, в конце концов⁈

Я попробовал открыть глаза, но картинка не изменилась. Хотел было ущипнуть себя, но как это сделать, если нет рук?

Стал призраком?

А может, я просто в коме лежу в медицинской палате у Дока, обвешанный трубками и мониторами? И не было никакого взрыва, замка и магии? Только странный портал и вопли Игоря?

Одергиваю себя. Как мое попадание в тело молодого князя может быть бредом и галлюцинациями! Нет! Я же целиком осознавал себя. Ел, пил, спал с красивыми женщинами.

Тогда почему я не умер?

От этого вопроса тьма дрогнула и пошла рябью.

Появился белый шум, как помехи в неисправном шлеме.

Сквозь шорохи и щелчки я с удивлением различил до боли знакомый голос:

— Князь, чего топчешься. Сдрейфил?

— Нет! Игорь! Я тут! — заорал я.

— Ты вообще о чем? Сам тупишь перед объектом и не двигаешься уже две минуты, а на меня орешь!

— Игорь! Ты меня слышишь? Прием! Князь — базе! — снова закричал я, без конца трогая несуществующую гарнитуру в ухе.

— С нашей стороны помехи не зафиксированы. Все показатели в зеленой зоне, как при тестовом прогоне. Что у тебя?

Я не ответил.

Потому что вспомнил этот наш последний разговор, перед тем, как сияющая золотом арка портала втянула меня в себя.

Почему я слышу его?

Думаю, это исказилось время, вернув меня в тот момент, когда я впервые столкнулся с магией. Звучало очень логично, и другого объяснения не нужно.

В следующий момент голова взорвалась вспышкой боли. И на самом краю сознания я услышал истошный крик Игоря:

— Я его потерял! Князь! Ответь немедленно!

Затем все стихло. Я больше не слышал своего связного, исчез белый шум, и снова передо мной развернулась черно-золотая картинка.

Оставшись в одиночестве, в мою пустую голову снова забредают сомнения.

А был ли мальчик?

Тьма вокруг заколыхалась, золотые линии сложились в знакомый профиль Владимира. Он скупо водил перед собой ладонями, а потом резко их выбрасывал вперед, и окружающее пространство вспыхивало светом.

Я и есть этот Владимир. И у меня есть магия времени.

Сфера силы внутри меня довольно запульсировала, радуясь, что я про нее вспомнил.

«Значит, все-таки попал в другой мир…»

Мои мысли плавно перетекли на последние мгновения моей жизни.

Кто устроил эти взрывы? Неужели все дело рук Булатова? Он совсем, что ли, рехнулся, если решил разнести замок⁈

С другой стороны, больше и некому было. Он единственный, которому я насолил больше всех.

А почему тогда не винодельню? Зачем он решил убить всю мою семью, да еще гостей?

Да что он вообще о себе возомнил⁈

Гнев вспыхнул мгновенно. Я не могу так просто все это оставить! Маг я времени или нет⁈

Эта мысль стала решающей.

Я аккуратно дотронулся до магии и постарался успокоить мысли. Сейчас мне нужна вся сила, чтобы вернуться и предотвратить взрыв.

А еще я заметил, что сфера внутри меня стала больше. Растет от сильного расхода магии? Так это же прекрасно! Сейчас я еще раз выжму ее и совершу невероятное — отмотаю время назад.

Вдохнул.

Активировал.

Закрыл глаза.

— Володя? — беспокойно спросила матушка. — Ты в порядке? Что-то ты бледный.

Резко выдохнув, распахиваю глаза и удивленно озираюсь.

Получилось!

Святые сферы наместников! Я смог!

Волна восторга накрыла меня с головой, даже дыхание перехватило. Меня выбросило ровно в тот момент, когда я в полной мере ощутил опасность, и буквально за минуту до первого взрыва. Я не переставал крутить головой и никак не мог поверить в происходящее.

— Он просто счастлив от перспективы жениться на моей Наташеньке, — раздался голос Марьи Андреевны. — Владимир Иванович, полно вам переживать! Она у меня просто золото.

В голове не укладывалось — обернул время вспять!

Мне хотелось вскочить и даже расцеловать Марью Андреевну. Только из-за стремительно утекающего времени, пришлось сдержать эмоции.

— Что случилось? — ко мне подошел отец, в точности, как и в тот раз.

Это привело меня в чувство, и я резко встал со стула.

— Нам срочно нужно покинуть столовую! Тут сейчас все взорвется! — кричу я, взмахнув руками.

— Что ты такое говоришь, сын? — удивленно спрашивает Иван Станиславович.

— На нас напали! Сейчас тут все взлетит на воздух!

Хватаю его и матушку за руки и начинаю выводить из столовой. Но Марья Андреевна упрямо остается на месте и совсем меня не слушает. Разве что Наталью от меня за спиной спрятала.

— Владимир Иванович, я понимаю, что вы не очень хотите этого брака, но зачем же ломать комедию?

Конец ее фразы тонет в грохоте взрыва.

Резко обернувшись, я быстро активирую магию и запускаю остановку времени.

В этот раз все срабатывает быстрее — последний взрыв замирает, даже не разбив окно.

Продолжая удерживать силу, оборачиваюсь и кричу:

— Быстрее! Уходите! Почему вы стоите⁈

— Сынок, осторожнее! — кричит матушка.

— Он еще и маг! — комментирует Марья Андреевна, — Наташенька, видишь, как тебе повезло!

Я не слушаю ее, а оглядываюсь, не понимая, какую опасность матушка имеет в виду — поток огня я же остановил! Их взгляды застыли, обращенные наверх.

Я поднял глаза, и в следующее мгновение на меня обрушился потолок. Первый камень попал по плечу, сбив концентрацию. Пламя, освободившись от оков магии, взметнулось с новой силой. Взрывная волна врезалась в меня и опрокинула на спину.

Пронзительно закричала матушка.

Последнее, что я увидел в этой жизни — это огромный булыжник, который прилетел мне точно в голову.

И меня накрыло темнотой.

Да твою ж!

Черное на золотом.

Золотое на черном.

Вместо мыслей в голове бились одни лишь непечатные выражения.

Болтаясь в этой темноте, я ругался. Долго и со вкусом. Вспомнил все слова из двух реальностей, перемешал их, создавая новые и новые фразы.

Но и они вскоре закончились.

Выдохнув, я понял, что нужно попробовать еще раз. Я же не просто так второй раз попадаю в это место, значит, есть шанс все исправить и спасти всех. Мне только нужно понять, как это сделать.

В тот же момент снова в ушах зашуршал динамик и раздался голос моего связного.

— Князь, чего топчешься. Сдрейфил?

Действительно, чего это я тут топчусь? Надо действовать!

Стараясь не обращать внимания на знакомые фразы, я начал собирать силу. В этот раз не торопился.

Я здесь не просто так. У меня есть шанс перемотать события снова, но теперь я хочу попасть обратно хотя бы на минуту раньше.

Сила заклубилась вокруг меня и терпеливо ждала, когда я ею воспользуюсь.

Возвращаюсь, останавливаю взрыв, вывожу всех из комнаты. И, главное, про потолок не забыть!

Вдохнул.

Активировал.

Закрыл глаза.

— Володя? Ты в порядке? Что-то ты бледный, — матушка подходит ко мне и заботливо кладет на плечо руку.

— Не получилось, — бормочу я.

— Что, не получилось, дорогой?

— Не получилось отвертеться от перспективы жениться на моей Наташеньке, — причитает Марья Андреевна. — Владимир Иванович, полно вам переживать! Она у меня просто золото. Все будете в выигрыше!

— Господа! Прошу всех покинуть столовую, — я встаю и начинаю мягко подталкивать матушку к двери.

— Володя⁈ — возмущенно шипит она, но, слава сферам, не пытается вырваться.

— Я думаю, что тут сейчас все рухнет. В потолке трещина, — бросаю я и следом подхватываю за локоть отца. — Марья Андреевна, пусть вы и моя, возможно, будущая теща, отдельно вас прошу незамедлительно следовать за мной.

Но она застыла и начала с любопытством разглядывать каменную кладку.

Да что ж за женщина-то такая!

— Быстре…

Мой голос тонет в оглушающем грохоте первого взрыва. Бушман опять завизжала.

Я разворачиваюсь, и, не медля ни секунды, запускаю волну заморозки, чтобы хоть как-то остановить лавину осколков и огня.

Тут же напоминаю себе про обрушение потолка и начинаю пятиться.

Мои руки скользят широким кругом, выпуская все больше магии. Нужно обездвижить все! Сил остается мало, но я уже готов даже и ей пожертвовать, чтобы спасти всех.

Раздается новый хлопок, и в столовую влетают куски стекла и булыжников. Волна жара неторопливо приближалась, пожирая остатки стола. Воздух нагревался все быстрее, магия уже не справлялась с мощностью взрыва.

Слава всем сияющим сферам, все равно все происходит не так быстро, и я успеваю отскочить.

Но, как на грех, на моем пути возникает мощная фигура Марьи Андреевны, которая так и не двинулась с места. Отскочив от нее, как футбольный мяч, я нелепо заваливаюсь на спину.

И тут вспоминаю про потолок. По нему пробежала длинная трещина, и камни задрожали. Еще долю мгновения, и они рухнут на меня!

Отчаянно взмахнув руками, я замедлил падение булыжников, и те послушно зависли в сантиметрах надо мной, бликуя в языках пламени.

Я выдыхаю. Кажется, у меня получилось!

Осторожно выбравшись из-под неминуемой смерти, я выпрямляюсь и оборачиваюсь, чтобы убедиться, что остальные в порядке.

Но не успеваю. В голову прилетает что-то блестящее, сознание вспыхивает болью, и наступает темнота.

Твою ж!

Я не знаю, сколько раз передо мной разворачивалась сцена со взрывами. И что только я не делал!

Выталкивал людей, ускорял и замедлял время, пытался использовать стол как щит.

Ничего не помогало. Ничего!

Один раз из чистого любопытства, решил посчитать количество хлопков. Я просто отошел к дальней стене и смотрел, как раскрывались врата ада в нашей столовой.

Всего взрывов было десять. Они раздавались подряд, значит, бомбы стояли рядом друг с другом, цепочкой. В другой раз, наоборот, подошел к окну, чтобы посмотреть на сами заряды.

Оказалось, что это обыкновенные бочки под вино. Десять штук, литров по двадцать пять. Стояли в аккурат под стенами.

Но и эта информация мне не помогала.

Как бы ни крутился, как бы ни старался — все равно, в конце концов, погибал. Я уже со счета сбился, сколько раз меня накрывала лавина камней, поджаривало огнем и пронзали осколки стекла!

Это все очень напоминала день сурка. Мучительный, неприятный и весьма болезненный.

Но я все равно продолжал пробовать.

И снова, как заведенный, бросался обратно в ту реальность, пытаясь остановить взрывы.

Я не раз задумывался, что это моя очередная попытка — лишь впустую потраченное время, но я не мог не пробовать!

Должен действовать, бороться, искать решение!

Во мне все еще была уверенность, что у меня есть все шансы избежать смерти и выиграть эту битву со временем.

И я возвращался.

Когда меня в очередной раз убило и вышвырнуло в черно-золотое пространство, я вдруг задумался, с чего это все началось.

Нет, мою голову не раз уже посещал этот вопрос, но я воспринимал все свои попытки, как возможность спасти всех. А что, если я смотрю на это не под тем углом?

Почему мне вообще даны все эти попытки? Почему я попадаю именно сюда, почему слышу голос Игоря и еще с добрый десяток других «почему».

Может, всему виной именно магия?

Началось все с артефакта с крохотной планеты. Ведь он создал золотую арку, в которую меня втянуло во время испытаний. И поэтому я оказался в другом теле, и у меня появилась сила. Не в этом ли весь смысл?

В момент первого взрыва, чтобы спасти семью, я использовал свои способности по максимуму и потратил слишком много силы. Это и вызвало аномалию.

Нужно решить всего один вопрос: как выбраться из этой временной петли.

И, кажется, у меня есть одна идея.