Преддверие

Глава 16

— Мнение Нагумо меня не интересует, на «журавлях» еще имеется запас бензина и бомб, слишком большими оказались потери в самолетах в первые два дня операции. А потому Дзасибуро Одзава не имеет права выходить из сражения, он должен воевать до конца. Без его ударных авианосцев мы не сможем победить врага в решающей битве!

Ямамото прошелся по циновке — главнокомандующий «Объединенным Флотом» на своем флагманском «Ямато» жил в спартанских условиях, какие только мог себе позволить. В боевой обстановке прославленный адмирал чурался комфорта, во время стажировки на кораблях Ройял Нэви он имел возможность сравнить условия обитания офицеров и матросов. А потому занимаясь строительством огромного океанского флота, японские кораблестроители сознательно шли на ухудшение условий обитания команды, но за счет этого удешевляя постройку и всячески усиливая боевые возможности. Это коснулось и флагманских кораблей — адмиралы несли все тяготы службы наравне со всеми, и каких-либо персональных удобств им отдельно не полагалось, да и никто их не требовал, линкоры и крейсера не пассажирские лайнеры, у них совсем другое предназначение. А в условиях страшной войны с двумя сильнейшими противниками тем более, а потому на всех авианосцах в ходе наспех проводимых модернизаций всячески старались ужать жилые помещения, но принять больше авиабензина, бомб и торпед, боеприпасов к авиационным пушкам и пулеметам. Но все это стало прелюдией к главному — большие потери в авиагруппах заставили изыскивать всяческие возможности к размещению дополнительных самолетов, особенно ударных. Пикировщики и торпедоносцы несли жуткие потери в каждом боевом вылете. Зенитно-артиллерийский огонь американских кораблей с получением радиовзрывателей многократно усилился, атакующие японские самолеты встречал шквал огня, продраться через который было невозможно. А до атаки навстречу вылетали десятки истребителей «воздушного патруля», наводящихся по данным радаров. Среди них появились новые «коты», ни в чем не уступавшие «рейсенам», но превосходившие их в воздушных боях за счет вертикального маневра, а отнюдь не горизонтального, где у «зеро» имелось неоспоримое превосходство. Да и американские ударные самолеты представляли страшную опасность, которую требовалось учитывать предельно серьезно — гибель четырех авианосцев 2-го «мобильного флота» потрясла Ямамото, как и все командование ВМС — такого исхода никто и представить не мог. И одна из причин была видна сразу — переделанные в авианосцы лайнеры, плавбазы, быстроходные транспорты и носители гидросамолетов имеют низкую боевую живучесть. Их вышибают быстро, а повреждения, какие спокойно перенесли «журавли» и «Акаги», или те же погибшие после долгой борьбы и агонии «Кага» с «Сорю», таковы, что эти импровизированные авианосцы просто не выживают в бою. И обречены на скорую и неизбежную гибель от торпедных и бомбовых попаданий. Потому, что не имеют нормальной, заранее предусмотренной проектом защиты.

И главнокомандующий «Объединенным Флотом» сделал выводы, главным из которых был один — обнаруживать вражеские соединения первыми, и немедленно наносить массированный удар, подняв в воздух максимально возможное количество самолетов в первой ударной волне. Тут четко выверенный расчет — наличие от ста до ста пятидесяти самолетов в воздухе позволит нанести удар по нескольким целям, дезорганизовав на короткое время отлаженную противовоздушную оборону. Только тогда удастся добиться определенного успеха, за который придется дорого расплатиться — от трети до половины самолетов будет потеряно.

Но выход есть — увеличить численность авиагрупп, распихав по ангарам и даже установив на верхней палубе, максимально допустимое количество самолетов. После первого же боевого вылета будут большие потери, это априори подразумевается, и численность «усиленной» авиагруппы станет «штатной», что позволит нормально обслуживать оставшиеся самолеты. Бензина и бомб с торпедами тоже брать с избытком, чтобы при необходимости усиливать эскадрильи на ударных авианосцах, и тем самым как можно дольше удерживать их в составе эскадры.

— Нагумо ничего не понял — его авианосцы в бою участвовать не будут, кроме «Мидзухо» — противник раздерет транспорты с установленными палубами в клочья. Его задача передать самолеты Одзаве, и убраться как можно быстрее, чтобы не отвлекать эсминцы для обороны в сражении. Только и всего — у нас не так много осталось ударных авианосцев, чтобы держать их во Внутреннем море, и ждать, когда будут подготовлены эскадрильи. Самолеты такой же «расходной материал», как подвешенные под них бомбы и торпеды. И эскадрильи на их палубах мы будем просто менять по мере надобности — американцы это давно делают, и мы должны воспользоваться их опытом — такой подход очень рациональный, тут есть чему поучиться.

Ямамото говорил спокойно, прекрасно зная, как сейчас его внимательно слушают офицеры штаба. Впервые нужно применить разработанный в Кидо Бутай прием — во время сражения передать истребители и пикировщики на ударные авианосцы, пока там есть запасы бензина и боеприпасов, и вновь задействовать в сражении лучшие корабли Одзавы. Авиатранспорты 3-го «мобильного флота» не более чем «аэродромы подскока», их задача передать самолеты, и убраться как можно скорее, чтобы не привлечь внимания американцев. Нет, вражеская авиация им ничего сделать не сможет, слишком далеко, но вот навести собственные субмарины, американское командование вполне сможет, а это чревато излишними потерями. Вот только Нагумо этого не понимает и рвется в бой, когда требуется соблюдать строгое радиомолчание, чтобы противник до самого последнего момента не ожидал перебазирования авиагрупп. И это станет неприятным сюрпризом — янки ведь умеют считать, и уже давно пришли к выводу, что в 1-м «мобильном флоте» не осталось самолетов, большая их часть погибла во время ожесточенного воздушного сражения над Атту.

— Передайте условный код Одзаве и Нагумо — пусть начинают переброску авиагрупп, завтра «журавлям» надлежит быть полностью готовыми к продолжению сражения, если позволит погода. «Чийоде» надлежит к нам возвратиться, приняв «рейсены» и «сюсеи» — для усиления противовоздушной обороны нужен второй легкий авианосец, повреждения на нем уже исправили. Мы продолжаем битву, и помогут нам боги…

Легкий авианосец «Рюдзе» («Сражающийся дракон») из состава Кидо Бутай стал единственным кораблем специализированной довоенной постройки, имеющим «двухэтажный» ангар, расположенных один над другим — отсюда очень высокий борт, который ухудшал такие важные характеристики как остойчивость и мореходность. На «этом драконе» как нигде среди кораблей «Объединенного Флота» проявилось стремление создателей буквально втиснуть в небольшое водоизмещение, для удешевления постройки, максимальную по количеству самолетов авиагруппу…