Преддверие

Глава 44

— Да уж, натворили дел, что-то мне категорически не хочется заседать среди развалин. Малоприятное в этом занятие.

Маршал Кулик только хмыкал и бормотал про себя, радуясь в глубине душе увиденной картине, которая произвела на всех неизгладимое впечатление. Особенно на Черчилля, который еще вечером обещал, что английские истребители и непревзойденная противовоздушная оборона с зенитной артиллерией и радарами отразит любой вражеский налет. Может быть, так могло бы и произойти, но люфтваффе нанесли удар двумя волнами по две-три эскадры в каждой, и если первый налет кое-как удалось отразить, то последовавший следом второй, более мощный, уже нет, тут ПВО оплошало, оказалось не рассчитанным на такую воздушную армаду. Причем из числа пятисот-шестисот бомбардировщиков были не только двухмоторные машины, но и четырехмоторные, сбросившие трехтонные бомбы, от взрывов которых дворец разнесло. И среди этого безобразия стоял уцелевшим памятник русскому императору, при котором эта страна превратилась из шведской окраины в российскую, став «великим княжеством» и получив конституцию. Но сейчас город дымился — немецкая авиация не пожалела Хельсинки, отбомбилась по финской столице круче чем по Роттердаму и Ковентри. Пожары не успевали тушить, да и соответствующие службы находились в далеко не лучшем состоянии, финны побросали многое, англичане работу не наладили. Вот потому многие очаги возгораний не успели локализовать, и дым мощными столбами уходил в небо.

— Вы правы, Грегори — тут нам делать нечего, нужно перебираться в иное место, где такого безобразия не будет.

В тон ему отозвался Рузвельт, но никакого сочувствия в голосе не прозвучало, одно удивление, перемешанное с досадой. Черчилль вообще ничего не сказал, попыхивая сигарой. Не сказать, чтобы он был удручен развалинами, но удар германских бомбардировщиков пришелся по Свеаборгу, где было потоплено несколько кораблей под «Юнион Джеком», и обрушена взрывами казарма с моряками Ройял Нэви.

— Пора перемещаться в другой город, вы говорили, что он на южной стороне залива. Там, надеюсь, будет спокойнее.

— О да, отсюда до Таллинна полсотни миль морем, двадцать минут полета, лучше лететь на «каталине» — можно приводниться. А там поездом или на машине доехать до Нарвы — сто двадцать миль, или двести километров. В городе все готово к нашей встрече, а тут действительно как-то ни по себе среди всех этих чудовищных разрушений. Бедные, бедные финны, как мне их искренне жалко — они на свое горе выбрали не того союзника, но еще пока есть время исправится. Гитлер наглядно показал, что думает на наш счет, и готов убить в любую минуту. Но он нас не запугает!

— Вы правы, Грегори, не запугает. Однако новый налет обязательно последует — тевтоны упертые, и с потерями считаться не будут. Мне также как вам очень жалко финнов, но вместе мы сможем исправить ситуацию. Нарва чудный городок — мы с маршалом прошлый раз побывали в нем, встретили приветливо. Думаю, нам там будет намного спокойнее, чем здесь.

Теперь отозвался Черчилль, казалось, что премьер-министр нисколько не удручен бомбардировкой, смотрел на все разрушения достаточно хладнокровно. Даже показал свои раздвинутые «викторией» пальцы подошедшим фотографам, так что снимки уже завтра начнут расходиться по мировым газетам, которые выйдут под «кричащими» заголовками. Действительно — три лидера «Большой Тройки» в центре разбомбленной финской столицы, и даже помогают несчастным жителям, хотя те не совсем «жители», и вообще не финны, а карелы, которые оных изображают. Особенно «мило» выглядит снимок, где Рузвельт гладит несчастного кота — вот тот настоящий «финн» и действительно чудом пережил бомбардировку. И в непритворном ужасе смотрит на развалины дома, в котором еще недавно обитал.

— Я не могу вылететь сразу, — отозвался Черчилль, — мне необходимо посетить моряков Королевского Флота и авиабазы, затем я могу вылететь самолетом прямо в Нарву. Там, как мне сказали, есть хороший аэродром, и можно приводниться на гидросамолете прямо в реке.

— Не стоит торопиться, — после короткой паузы произнес Рузвельт, — мне надоели эти полеты и перелеты. Грегори, а мы можем отправиться обратно поездом, тем же путем, которым прибыли? До Ленинграда, или Петербурга как нам привычнее этот город именовать. А оттуда в вагоне проследовать в Нарву, если, конечно, туда есть железная дорога.

— Без каких-либо проблем, переезд займет сутки, может чуть более. Дорога находится под полным контролем, какие-либо диверсии исключены — везде выставлена охрана, курсируют зенитные бронепоезда, сами пути прикрываются сильными группами истребителей. Любое нападение, хоть с земли, хоть с воздуха, будет отражено, могу гарантировать.

— Вот и хорошо, я хоть немного отдохну за столь долгую поездку — у вас великолепные поезда, с немыслимой королевской роскошью, которая для демократически избранных президентов недоступна. Мы приедем в Нарву, а там сразу встретим самолет господина премьер-министра.

Черчилль моментально насупился, хотя сохранил внешнее спокойствие и доброжелательность — но было видно, что ему очень не понравилось, как его персону изящно «слили». Понятно, что за «спиной» и без непосредственного участия пройдут тайные переговоры между лидерами США и СССР, на которых очень важно было бы присутствовать. Именно переговоры — не будут же в поезде виски все сутки пить напропалую, хотя в бокале-другом вряд ли себе откажут. Но вида не подал — ФДР потом ему расскажет о многом, он охотно делился информацией, хотя наиболее важные сведения порой придерживал. А то, что маршал дал откровенный посыл в отношении Финляндии, дорогого стоило — ее советизации и США, и Британская империя категорически не желали, так что предмет для будущих переговоров на этот счет стал понятен. И теперь можно не сомневаться, что в этой суточной поездке Рузвельт все же «дожмет» маршала Кулика, свою железную хватку американский президент не раз демонстрировал. Особенно сейчас, когда русские продолжают отчаянно нуждаться в поставках по ленд-лизу, и поневоле проявляют не свойственную большевикам сговорчивость…

За время «воздушной битвы за Британию», когда осенью 1940 года люфтваффе постоянно наносило бомбовые удары по английским городам, черчилль многократно выезжал на места бомбардировок. Немцы добились совершенно противоположного эффекта на который рассчитывали — теперь «островитяне» были настроены драться с ними до победного конца…