Преддверие

Глава 54

— US NAVY и Королевский флот скоро начнут операцию по отбитию у «оси» Цейлона силами авианосных соединений, и нескольких дивизий пехоты, погруженных на транспорты. Нужно занять этот важнейший перевалочный пункт, по которому идет из Германии постоянный приток помощи японцам. Тогда мы сможем начать давить немцев на Ближнем Востоке, полностью вытеснив врага из захваченных у нас территорий.

Кулик с самым благожелательным видом кивал Черчиллю, а тот энергично говорил, расписывая перспективы предстоящей операции. Вот только успех оной совсем не входил в планы маршала — как и все члены ГКО, Григорий Иванович прекрасно понимал, что усиление позиций Британской империи, возвращение ей доминирования, Советскому Союзу совсем ни к чему. Ведь фактически придется отдать англичанам большую часть значимых земель из той «сферы влияния», которую определил Рузвельт в недавно состоявшемся приватном разговоре.

Поманил далекими перспективами, как того осла морковкой — и это можно принять как отлично проделанный «кидок», каким он на самом деле и являлся по размышлению. Вот только у советской стороны на этот счет имелись свои доводы и возможности, о которых нужно помалкивать, чтобы «дорогие западные партнеры» не всполошились раньше времени.

— Одновременно мы начнем самые активные действия на Средиземноморском театре — необходимо овладеть всем морем, уничтожив итальянский флот и те значительные силы кригсмарине, что там имеются — я говорю о кораблях, которые немцы приобрели у итальянцев, или захватили у французов в Тулоне. Перебросив в Испанию дополнительные пятнадцать-двадцать бронетанковых и пехотных дивизий, мы выбьем немцев с Пиренейского полуострова, и уже будем крепко держать западную половину Средиземного моря. Вся африканская группировка вермахта будет отрезана, глубоко в ее тылу, вплоть до Триполи, мы высадим десанты и перережем не только коммуникации, но и пресечем любую попытку вывезти шесть или семь дивизий вермахта, не считая итальянцев. Последних не стоит принимать в расчет — в войсках Муссолини началась деморализация. Его соотечественники совсем не хотят воевать, недаром немцы их раскассировали по своим дивизиям, не питая насчет их лояльности и воинственности излишних надежд.

Торжествующий премьер-министр Уинстон Черчилль в Тунисе в мае 1943 года, сразу после капитуляции огромной 150 тысячной итало-германской группировки. «Второй Сталинград», там не помогли фельдмаршалу Роммелю даже отправленные в Африку новейшие «тигры»…

Черчилль говорил напористо, и настолько убедительно, что стало ясно, что планирование осуществлено Лондоном заранее. И теперь советскую сторону просто ставят постфактум, как бы очерчивая тот круг проблем, которые союзники будут решать к своей выгоде, а то, что не принесет им значимых «барышей», за это браться не будут.

— К сожалению, мы не сможем в ближайшие полгода провести высадку наших войск в Нормандии, господин маршал. После переброски в Испанию лучших соединений, у нас просто не останется достаточного количества хорошо обученных дивизий. К тому же немцы там возвели целую сеть долговременных сооружений, штурм которых при высадке десанта может обернуться не только чудовищными потерями, но и поражением, если состоится контрудар танковых соединений вермахта из глубины. Нас просто сбросят обратно в Ла-Манш, и тевтоны будут торжествовать победу. Нужно подождать полгода, сейчас у нас с президентом нет свободных сил. К тому же высадка десанта зимой или в начале весны сильно затруднена штормами и ветрами, можете мне поверить на слово. Ведь я не только был «Первым Лордом» Адмиралтейства, но и частенько бывал на берегу Канала в это время — мерзкая погода для моряков, ничем не лучше вашей знаменитой грязи для действий танковых соединений. Да, нужно ждать полгода, не меньше, пока в мае не установится хорошая погода для проведения высадки.

«Изящный соскок», и ничего здесь не предъявить по большому счету. Никакой вины нет — погода диктует, совсем, как в его случае вернули «бумерангом». «Один-один», как сказали бы на футболе, но тут каждая сторона преследует свои интересы. Высадка в Нормандии англосаксам сейчас не нужна — насчет потерь Черчилль прав полностью. К тому же им нужно, чтобы главные силы вермахта были связаны русскими как можно дольше именно на восточном фронте, это обескровит нацистов и большевиков.

— Думаю, в начале июня мы сможем провести высадку, но никак не раньше. К этому времени мы подготовимся и сможем высадить на южном побережье Ла-Манша наши объединенные силы.

Черчилль посмотрел на Рузвельта, тот одобрительно кивнул, что говорило о предварительном сговоре. Как и в той реальности, союзники не горели желанием высаживаться в Нормандии, и в Тегеране Сталину стоило немало труда убедить их в этом. Вернее, Рузвельта, Черчилль продолжал упрямо отстаивать свой план ведения войны. Интересно, предложит ли он его сейчас — если все правильно рассчитано, то это обязательно произойдет, стратегических вариантов извлечения Британской империей максимальных выгод не так и много, так что вряд ли промолчит, немедленно выложит. Ведь сейчас, после «облома» русского маршала с десантом в Нормандии, нужно предложить что-то не менее значимое, открыто обманывать не рискнет.

— Нужно выбивать из войны Италию — Германия потеряет своего ключевого союзника. Разгромив немцев в Испании и северо-западной Африки, мы сможем, не теряя времени высадить наши войска на Сицилии, а оттуда уже произвести десант в южной части итальянского «сапога». Рим выйдет из войны сразу — король и правительство понимают, что у них отсутствуют в этой войне какие-либо перспективы. И хотя Муссолини имеет поддержку от Гитлера, он будет отстранен от власти.

— Это весьма перспективно, господин премьер-министр. Задуманная английским штабом операция сулит немалый успех — выход одного из союзников Германии из войны принесет немалую пользу.

Кулик продолжал благожелательно улыбаться, прекрасно понимая, что плоды этой победы будут присвоены исключительно англичанами и американцами, при этом они понесут минимальные потери. С точки зрения интересов членов антигитлеровской коалиции, но каждой из сторон по отдельности, все правильно — ведь все они преследуют свои, зачастую корыстные и эгоистические цели. А потому история повторяется, пусть с серьезными изменениями за последнее время в пользу рейха. Но так союзники и действовали — пока русские сцепились с вермахтом в клинч на восточном фронте, они осенью 1942 года провели операцию «Торч», высадившись в Марокко. И живенько пошли захватывать французские колонии северной Африки, выходя к Тунису. Роммель попался в капкан — воевать сразу на два фронта он физически не мог, ведь и от Египта перешли в наступление войска Монтгомери, одержавшие убедительную победу под Эль-Аламейном. Итальянцы к этому моменту уже «сдулись», помощи ждать было неоткуда и в мае сорок третьего вся «Африканская армия» капитулировала, немцы разом лишились пяти «подвижных» дивизий, эвакуировать которые с побережья не могли чисто технически, как и снабжать их там боеприпасами, топливом и продовольствием. И тут же высадились на Сицилии, а потом в Италии.

Так что надо терпеливо ждать, когда Черчилль произнесет свое главное предложение, сейчас выгодное исключительно англосаксам, и он ему будет всячески подыгрывать, но уже из собственных интересов…