Проживи мою жизнь

Глава 11

Королевство Фродлэнд. Наблюдения со стороны.

На части разрывается душа,

Что выбрать ей: свободу иль проклятье?

К иному миру броситься в объятья

Или остаться здесь, едва дыша?

Проснувшись утром в чужой постели, Вероника испытала настоящий шок. Неровный беленый потолок, голые сероватые стены и старая потертая мебель привели ее в полное замешательство. За окном голубело высокое летнее небо, громко пели птицы, возвещая начало нового дня, за хлипкой дверью слышались чьи-то шаги и ворчание.

Почесав в недоумении нос, она обнаружила, что изменилась не только комната, но и ее тело. Руки были тонкими и изящными, но все мышцы оказались на своих местах, готовые трудиться на благо хозяйки. Ноги сгибались и разгибались, без усилий откинув пестрое лоскутное одеяло. Забавная ночнушка с кружевами очерчивала вполне симпатичные изгибы, а густые длинные волосы светлой волной лежали на подушке.

Я — блондинка?! Пожалуй, именно это открытие поразило Нику больше всего. Она вскочила и бросилась к маленькому зеркальцу на стене. Взглянув, в недоумении моргнула пару раз, а потом заливисто рассмеялась. Ну, здравствуй, Анка-попаданка.

Несмотря на всю нелепость и невозможность ситуации, было удивительно приятно чувствовать силу молодого здорового тела. Здорового ли? Прислушавшись к себе, Вероника поняла, что под сердцем у нее действительно есть какая-то пустота. Ощущение, будто есть хочется. Но никаких других признаков болезни она в себе не обнаружила.

Интересно, как там Анника, не плачет ли в ее больном беспомощном теле? Справится ли с земными приборами, сможет ли ответить родным, если они решат позвонить?

Ей самой тоже следует поторопиться, чтобы и в этом мире день прошел гладко и без проблем. Напевая веселую песенку, Вероника быстро натянула немного старомодное платье с мягким корсетом, заплела косу и уложила на голове золотистой короной. На всякий случай уложила в сумки все вещи, оставив небольшой узелок, явно предназначенный для постоянного использования. Взяла полотенце, тканевый мешочек со всякими женскими принадлежностями и вышла в коридор, надеясь найти дамскую комнату.

— Дори Анника, как вы себя чувствуете? — обратился к ней высокий молодой мужчина. — Вчера вы нас, признаться, сильно напугали. От ужина отказались, совсем без сил были. Вы уж не подведите, доберитесь до гарнизона живой. Мы вас коменданту сдадим с рук на руки, а там уж и помереть можете. А то в дороге это хлопотно очень будет.

— Эмм, — не сразу нашлась, что ответить на эту удивительную просьбу, Вероника. — Я изо всех сил постараюсь не утруждать вас своей смертью, но обещать, как вы понимаете, не могу. Позвольте, я приведу себя в порядок.

— Конечно-конечно, — смутился воин из сопровождения. — А мы с ребятами пока вещи вниз снесем и завтрак закажем.

Умывшись, девушка спустилась вниз и ненадолго замерла в тени лестницы, оглядывая сидящих за столом и заново знакомясь со своими попутчиками.

Вот сидит маленький худенький мальчик со светлыми русыми волосами, что забавно топорщатся во все стороны. Наивные голубые глаза с любопытством и восторгом следят за суровыми воинами, ведущими неспешную беседу. Это Микки. Рядом с ним рыжеволосая девочка. Тощие косички висят по сторонам бледного личика с россыпью веснушек. Кажется, ее зовут Лири. Высокий крепкий Вилли сидит ближе всех к взрослым. Он хмурит темные брови, о чем-то крепко задумавшись. Короткий ежик темных волос, открытое лицо, сильные руки — он вызывает доверие и желание опереться на его плечо в случае нечаянной беды.

Трое мужчин в форме — это, видимо, сопровождающие. С ними рядом сидит мужичок в рубахе и телогрейке, возничий. Вот и вся компания.

Вероника подошла к столу, поздоровалась со всеми и улыбнулась своим маленьким спутникам.

— Тетя Анника! — Лири бросилась к девушке, крепко обняла за талию и подняла заблестевшие от слез глаза. — Мы так за вас испугались вчера! Нам сказали, что вы помереть можете. Пожалуйста-пожалуйста, не оставляйте нас. И так уже все оставили…

— Ну что ты, милая, со мной все хорошо, — дрогнувшим голосом ответила Ника и вытерла мокрые соленые дорожки. — смотри, принесли вкусную кашу, сейчас позавтракаем и отправимся дальше. Хочешь, расскажу вам в дороге сказку, а можем связать что-нибудь. У меня с собой и спицы, и крючок есть.

Ребенок немного успокоился, и завтрак прошел за дружеской беседой. Мужчины рассказывали о местах, которые предстояло проехать за день, сетовали на изменчивую погоду и спорили, где лучше остановиться на обеденный перекус: до или после границы.

— А что, мы уже подъезжаем к границе? — удивилась Ника. — Мне казалось, нам еще дня три ехать.

— Все верно, гарнизон стоит у подножия горного хребта, естественной границы нашего королевства на севере. Мы же имеем ввиду въезд в так называемую аконитовую зону. Она не видна и никак не ощущается, но с момента въезда нам, людям с магией, нужно принимать зелье, защищающее от аконит-камня.

Странно, подумалось Веронике, подруга по обмену телами много рассказывала про этот аконит. Ведь ее отец занимался исследованиями камня, его полезными и вредными свойствами, вариантами применения в жизни людей. И делился наблюдениями с единственной дочерью. А потом погиб при странных обстоятельствах. Раньше Анника считала его смерть случайным стечением обстоятельств, но когда услышала про Аконитовую долину, стала вырисовываться совершенно другая картина. А странным было то, что отец уверял: близость камня не вредит магически одаренным людям, только непосредственный контакт блокирует внутреннюю силу и приносит вред организму. Здесь же воины начнут принимать защитное зелье аж за три дня до приезда в гарнизон. Зачем?

Дилижанс, поскрипывая, ехал по Северному тракту. Пассажиры, удобно устроившись на сиденьях, занимались своими делами: Вилли читал книгу, Микки играл с деревянными фигурками всадников, а Вероника учила Лири вязать крючком. Они решили смастерить небольшую куклу. И пока одна вывязывала голову и туловище, вторая, высунув от усердия язык, старалась сделать ручки-веревочки и ножки-колбаски.

Время до обеда пролетело незаметно. Устроившись на поляне, они перекусили пирогом с рыбой, запивая холодным травяным настоем. Природа продолжала меняться. Дубы встречались все реже, а вот осины и березы прочно обосновались вдоль дорог, перемежаясь с красноватыми соснами. Ника наслаждалась любой возможность прочувствовать силу мышц и полноту движений: прошлась по траве, сделала легкую разминку, вымыла посуду в прохладных водах говорливого ручейка. Каждое движение приносило радость. Она даже поиграла с Микки и Лири в простенькую игру «повторяй за мной». Мужчины же достали из походной аптечки небольшой флакон и выпили по пять капель густого прозрачного сиропа с легким ароматом ландыша. Вероника внимательно наблюдала за процессом. Ее беспокоили такие меры предосторожности, не нравилось наличие ландыша в зелье, волновало будущее детей в непонятном и явно опасном месте.

Вновь забравшись внутрь повозки, они стали строить предположения о своей дальнейшей жизни. И Вероника в который раз за сегодняшний день подумала, а вдруг она не сможет поменяться с Анникой обратно. Что, если навсегда останется в новом мире. Как на это реагировать? Радоваться здоровью или плакать по родным?

У нее не было ответа на этот непростой вопрос. И чем ближе их небольшой отряд подъезжал к гостинице, тем сильнее волновалась Ника, ожидая встречи и страшась ее. Сердце упорно твердило, что этой ночью в жизни наступит переломный момент, который навсегда изменит ее судьбу.