Проживи мою жизнь

Глава 30

Королевство Фродлэнд. Долгожданная встреча

— От Земли и до Луны, а потом обратно —

Вот как я тебя люблю! Разве не понятно? *

Вероника не торопилась покидать уютную пещеру. Она сидела, закутавшись в плед, и думала о грядущих изменениях. Пока что слабо верилось, что вынужденное затворничество подходит к концу. Неужели Микки действительно сможет подержать в руках морского краба, Лири — нарисовать пенный прибой на закате, а Нора — познать радость материнства. Мечтала Ника и о собственном счастье, о маленьком домике на берегу, где по утрам слышен шум прибоя и чайки летают над бурными волнами, подхватывая мелкую рыбешку. Они с Бартом будут гулять по каменистому пляжу, наслаждаясь друг другом и не думая о многочисленных проблемах. А через некоторое время тишину их домика сменит веселый детский смех.

Что ж, цели обозначены, теперь нужно действовать, девушка потянулась, разминая затекшие мышцы, и поднялась, отбросив в сторону плед. Пора возвращаться домой, пока проснувшиеся дети не хватились их с Мартином.

Но не успела она сделать и пары шагов, как темный вход в пещеру преобразился: вот проступили очертания распахнутой настежь двери, ведущей в широкий коридор, и на пороге возникла Анника! Девушка стала совсем худенькой и сидела на электроколяске, положив правую руку на джойстик пульта управления. Но озорные медовые глаза ярко горели на веселом личике, густые каштановые волосы красивой волной укрывали плечи, а из-под подола вечернего платья выглядывали носики модных туфель.

Так вот какой сюрприз имела в виду Дилекта!

— Милая, как же я счастлива тебя видеть! — воскликнула Вероника, бросаясь вперед и обнимая подругу. — Боже, какая ты красивая, у тебя праздник?

— Ой, я тоже так рада! — Анника рассмеялась и слабо пошевелила пальчиками, — прости, обнять тебя в ответ не смогу, руки уже не слушаются. Миша шутит, что в детстве завидовал сестрам, когда они играли в куклы, а теперь у него есть своя собственная, но большая, живая и веселая. Он меня и одевает, и кормит, и купает, представляешь?

— Ты настоящий боец, Анюта, — с чувством сказала Вероника, смаргивая непрошенные слезы. — Я бы так не смогла, наверное. Знаешь, мне кажется, я украла твое здоровье. Ведь сама я здесь живу полноценной жизнью.

— Что ты такое говоришь?! В родном мире я бы уже давно умерла, лишенная своего магического источника, а здесь я обрела свободу и встретила любовь! Мой Мишка — самый лучший мужчина на свете! Мы много путешествуем, постоянно куда-нибудь выбираемся. Твоя мама смеется, что лишившись подвижности, я стала совсем непоседой. Вот, сегодня, например, мы ходили на балет, мне очень понравилось! Мишка во втором акте уснул, а я даже не могла толкнуть его, чтобы не храпел. Пришлось хорошенько дунуть ему в ухо. А потом у нас был романтический ужин на застекленной террасе, и он кормил меня вкуснейшим стейком, заглаживая свой театральный конфуз. Это было так мило! Конечно, собственная беспомощность сильно напрягает, но когда рядом любимые люди, все становится проще и легче.

— Я очень, очень рада за тебя, — прошептала Вероника, ласково касаясь прозрачных рук. — Для меня ты стала родной сестрой, и я очень скучаю по нашим встречам. Расскажи, как там мама с Венькой. Я иногда вижу их во сне, но поговорить не могу, видимо, это просто сновидения, а не связь между мирами.

— Конечно, а ты мне расскажешь все свои новости! Только укрой меня пледом, пожалуйста, я все время мерзну.

Удобно устроившись, девушки погрузились в оживленный разговор, совершенно забыв о времени. У каждой накопился целый ворох новостей и, понимая, что ночь скоро закончится, они торопились поделиться самыми интересными событиями и историями.

Рассказывая о приезде магов в долину, Ника заметила, что ее названая сестра совсем засыпает. Она замолчала, аккуратно поправила на Аннике плед и подложила под склонившуюся головку одну из подушек:

— Спи, моя маленькая смелая ласточка. Пусть старуха-Смерть поищет себе другую жертву. Желаю тебе еще долго-долго радовать мир озорной улыбкой и ярким блеском глаз.

Сама Вероника устроилась рядышком на скамейке, размышляя о том, что собственные проблемы кажутся такой мелочью, стоит представить, через что ежедневно проходит ее стойкая подруга…

Ранним утром Барт привычно шел к Яблоневому дому на завтрак, предвкушая скорую встречу с любимой и легкий поцелуй с привкусом травяного чая. Но внезапно остановился, так и не дойдя до цели: на снегу отчетливо виднелась цепочка узких следов. И следы эти вели от домика, а обратно не возвращались. Углубления были чуть припорошены снегом. Получается, Ника ушла из дома еще ночью? Куда она могла направиться? От страшных картин замерзшей в снегу девушки сердце заполошно забилось в груди. А тут еще резко хлопнула дверь, и на крыльцо выскочил Микки в накинутой наспех курточке:

— Барт, Ника пропала! И Мартин, Мартин тоже исчез… — детский голосок сорвался, предвещая скорые слезы. Для мальчика белый гусь был символом надежды, прекрасным приветом из другого мира: яркого, полного приключений и неразгаданных тайн.

— Тише, успокойся, — мужчина подошел к крыльцу, сильнее обычного подволакивая ногу. От холода и переживаний она разболелась, отказываясь делать элементарные шаги. — Найдем мы Нику, и птицу твою отыщем. Иди-ка в дом, пока уши не отвалились. Если разболеешься, пропустишь игру в снежки и катание на санях.

Мик послушно убежал в дом, а Барт развернулся и заковылял по тропинке, внимательно глядя под ноги. Уже минут через десять стало ясно, что девушка ушла в сторону пещер. Почему-то вместе с птицей — следы Мартина иногда появлялись на снегу, перекрывая собой человеческие. Нужно спешить, в темноте могло произойти что угодно!

Под низкими сводами было сумрачно и тихо. Лишь где-то в глубине слышался приглушенный плеск воды. Барт двинулся вперед, заглядывая в боковые ответвления и освещая масляной лампой темные ниши. Пусто. Пульс стучал в ушах, в руках дрожал светильник. Хоть бы нашлась!

Но вот стало светлее, и за поворотом он увидел вход в пещерный храм. Ровный мягкий свет заливал преобразившееся помещение. А на скамейке, свернувшись калачиком, сладко спала его пропажа.

— Боги, Ника, как ты меня напугала! — Барт бросился вперед, судорожно осматривая девушку на предмет повреждений, потом затормошил. — Просыпайся, просыпайся же! Как ты здесь очутилась, где Мартин, что произошло с пещерой, откуда здесь магическое освещение, колонны? Я с тобой раньше времени за Туманный край отправлюсь! Нашлась, наконец-то нашлась…

Вероника сонно хлопала глазами, ничего не понимая из бессвязной горячечной речи. Уж слишком резким был переход от ночных встреч к внезапному пробуждению.

А потом, недолго думая, использовала безотказный метод примирения с рассерженным, но таким любимым мужчиной — потянулась, обхватила его за крепкую шею и нежно поцеловала. И были в этом поцелуе и обещания большего, и извинения за причиненное беспокойство, и радость от встречи. А еще любовь, сладкая, туманящая разум, уносящая на своих крыльях к далеким звездам.

*Стихотворение Е.Старишко «Маленький зайчонок» по мотивам сказки «Знаешь как я тебя люблю?» Сэма Макбратни